Хирург пригладил короткий ежик седых волос и, обхватил граненую стопку, наполненную водкой, поднял ее над столом.
– За встречу! – просто сказал он и сделал движение, словно хотел опрокинуть стопку в свой открытый рот, но на долю секунды задержал ее. Мотор и Окунь уже выдохнули водочные пары, и только тогда гость выпил свою. Неспешно закусил хрустящей квашеной капустой, отломил кусочек ржаного хлеба и аккуратно зажевал.
– Что нам делать, Хирург? – спросил Мотор. – Я не представляю, с какого конца подобраться к Якуту. Я его даже не знаю, хотя слышал много о нем.
– Сейчас это не важно, – голос у гостя оказался с приятной хрипотцой и странной вибрацией, от которой дергался острый кадык. – Якут сидит в одиночке, к нему нет доступа вообще. Допросы идут каждый день. Пока все не столь серьезно, но скоро дадут добро волхвам, и они вычистят мозги вора до самого донышка. Вот до этого момента нам и нужно его выдернуть на волю.
– Если к нему нет доступа – откуда ты знаешь про Якута и допросы? – смешливо сощурился Мотор. Он почему-то не ощущал угрозы от худощавого пожилого гостя с единственной наколкой на груди, видневшейся через расстегнутую на две пуговицы рубашку. Что за наколка – разобрать невозможно. Какие-то линии, синие пятна, штрихи.
– Оттуда, – поднял глаза кверху Хирург. Ел он маленькими кусочками, тщательно прожевывал и был немногословен. Все это ужасно раздражало Мотора, взвинченного из-за невозможности вплотную заняться курьером. Дьявол бы побрал этого Якута, вздумавшего играть с государством в какие-то темные игры! Ему-то лично какая радость от чужих раскладов? Только шкуру подставлять под пули!
– Есть барабанщик в крепости? – догадался Окунь, услужливо подливая всем водки.
– Не барабанщик, а человечек, прикормленный с давних пор, – усмехнулся Хирург. – Конечно, ключи от камер не держит, но вся информация по заключенным через него идет.
– Он нам не поможет?
– Только в плане общего информирования, – Хирург кивнул и уже без задержки закинул в себя вторую стопку. – Только так. Остальное придется делать нам.
– В крепость мы не пробьемся, – поморщился Мотор. – Или попадем?
– Я не волхв и не кудесник, – пожал плечами гость, – поэтому и пришел сюда обсудить с вами проблему.
– Не вижу никаких вариантов, – честно ответил Мотор. – Ты сам-то, Хирург, веришь, что Якута можно выдернуть?
– Не верю, но исполнить надо, – старый вор отодвинул посуду от себя и сложил на столе руки. – Сейчас в крепости работают имперские следователи. Весьма квалифицированные специалисты. Они будут крутить Якута на чистосердечное признание. Пока же старый волк тянет время и валяет дурочку. Скоро терпение у следаков кончится, и они призовут на помощь волхвов. И тогда Якут пойдет на сотрудничество, как бы испугавшись за свои мозги. Все же знают, что иерархи любят вычищать память не хуже, чем пылесос – грязь из-под дивана.
– Все равно непонятно, – Окунь закурил прямо за столом, используя старую консервную банку под пепельницу. – Ну, вызовут иерархов – и крышка Якуту. Овощ.
– Не приедут, – спокойно ответил Хирург. – Якут внезапно пойдет на сотрудничество с одним условием: прощупать его память только вне стен крепости.
– Совсем мутно, – пожал плечами Мотор. Может, действительно чего-то недопонимает?
– Плохо схватываешь идею, – усмехнулся Хирург. – Копание в мозгах – вещь опасная для пациента. А если этот пациент находится под следствием, которое контролирует сам император, то колдуны не рискнут вне стен лаборатории проводить допрос. В полевых условиях есть риск получить слюнявого дурачка, и без нужной аппаратуры его не вытащить из ментальной комы.
– Слова какие знаешь, – проворчал Мотор, делая знак Окуню, чтобы тот не спал над бутылкой, а разливал. – Что за ментальная кома?
– Неужели не понятно? Воздействуя на мозг человека, волхв может как убить его, так и сделать идиотом. Или отключая нужные нервные окончания и рецепторы, вгонит его в сон. Пациент вроде не мертв и не жив. Кома.
– Ладно, что с Якутом? – поежился Мотор.
– Якута повезут в лабораторию на Корпусную и там проведут лоботомию под присмотром десятков специалистов. Так вот… по дороге в лабораторию нам и надо освободить Якута.
Окунь шмыгнул носом, зачарованный простотой решения вопроса. А Мотор с досадой подумал, что теперь без вооруженного нападения на полицейский фургон не обойтись. Вот почему Лобан торопит его. Если кейс с алмазами не будет найден до силовой операции по освобождению старого вора, то после него в столице начнется такой шмон, что сидеть придется в норе до самой зимы. И алмазы профукают, и еще по башке от Хозяина прилетит.
– Когда планируется перевозка? – Мотор подумал, а так ли теперь важна встреча с Лифшицем, если за ними после дерзкой акции вся полиция Петербурга гоняться будет.
– Через два дня. В субботу, после обеда. Предположительно между двумя и тремя часами дня.
– Что нужно от нас? Люди, оружие, машина? В охране, небось, маги будут.
– Времени маловато, – поморщился Хирург. – Якут и так слишком долго за нос водит дознавателей. Если бы пораньше Лобан простучал мне, я бы организовал две группы. Одна отбивает Якута, вторая прикрывает и отвлекает. Ладно… Я поговорю с Лобаном, он пришлет сюда трех человек и водителя с машиной. Завтра вечером собираемся здесь и составляем план. Я постараюсь еще что-нибудь узнать. Все. Отдыхайте. Мотор, проводи меня. На пару слов…
Они вышли в сумрак октябрьского вечера, поеживаясь от холода. С неба уже сыпала мокрая крошка, медленно покрывая стылую землю белесой пеленой. В свете лампы, зажегшейся на веранде, блестели влажные ветви деревьев и перила крыльца. Хирург запахнулся в теплое драповое пальто и тихо спросил:
– Ты доверяешь своему дружку? Можно его брать на дело, или пусть сидит на жопе, никуда не вмешиваясь?
– Доверяю, но брать не стоит, – честно ответил Мотор.
– Поясни.
– Умом слаб, на одних рефлексах действует. Как лошадь. Показалось что-то, и как дурная – галопом, сбрасывая всадника. Оставим дома, или где-нибудь на стреме пусть стоит.
– Ладно, – еще раз повторил Хирург. – Завтра обговорим. Прощевай, Мотор, и будь осторожен с адвокатом. Уже знаю, что ты затеял. Опасно.
– У меня нет выбора.
– Поэтому и предупреждаю. Держи нос по ветру. Если еврей хоть на секунду засомневается – пошлет к тебе наемников в гости. Без оружия не ходи, спи с ним.
– Спасибо за совет, – пожал руку гостя Мотор и еще долго тупо смотрел в темноту, в которой уже не просматривался силуэт Хирурга. Потом сплюнул на землю и пошел в дом греться.
Часть вторая
Глава первая
– Разрешите войти? – Никита приоткрыл дверь и убедился, что майор Затонский находится в своем кабинете. Ему была нужна эта встреча с руководителем кафедры прикладной магии, чтобы разобраться в некоторых проблемных вопросах, мешавших создать интерактивный планшет слежения.
– Назаров? – удивился майор, отставив в сторону большую кружку, на которой было написано «кафедра техномагии» – подарок-прикол от старших курсантов-волхов. – Каким ветром тебя сюда занесло? Да заходи, не стой на сквозняке.
Какой сквозняк имел в виду Затонский, Никита не понял и отнесся к его словам как к шутке. Зашел, доложил по-уставному и снова замер на середине небольшого кабинета, обставленного сплошь стеллажами и шкафами. Книги в них соседствовали с металлическими моделями атомов кислорода и углерода, шары всевозможных размеров и расцветок мирно уживались с осциллографами, опутанные разноцветными проводами коробочки в виде пирамидок, призм, прямоугольников и октаэдров выглядели как елочные украшения, что в преддверии Коловорота выглядело весьма уместно.
– Садись к столу, – кивнул майор. – Кофе хочешь?
– Спасибо, но откажусь, – Никита сел на табурет напротив руководителя и смущенно поглядел на стол, заваленный чертежами и схемами.
– Как хочешь, курсант. Зачем пожаловал? Отведенных занятий не хватает?
– Вполне хватает, господин майор…
– Да зови просто по имени, – отмахнулся Затон-ский. – Говори, по какому делу пришел? Надеюсь, твое посещение административного корпуса известно Корчаку?
– Так точно, доложил по форме… Остап Васильевич, у меня возникли затруднения по некоторым техническим моментам. Хочу создать активный планшет по отслеживанию аурных меток, но не могу понять, как привязать их к самому прибору.
– Ну-ка! – майор даже привстал, когда Никита вытащил из кармашка кителя сложенный вчетверо плотный лист бумаги. Развернул его и разгладил ладонью. Тонкие, налитые густой чернотой брови медленно сошлись, как два крыла, на переносице и тут же взлетели вверх. – Это что? Кого хочешь отслеживать?
– Это не прибор слежения, Остап Васильевич, а всего лишь опытная модель, которую я хочу использовать для экспериментов. У меня много знакомых и друзей, которые разбросаны по Петербургу, и чтобы не гоняться за ними по столице, хочу сделать проще. При встрече подсаживаю на них «жучок» и делаю привязку на планшет. И все. Остается только развлекаться, поглядывая на перемещения точек.
– Развлекаться, говоришь? – руководитель кафедры постучал пальцами по схеме, аккуратно вычерченной на бумаге. – Похоже на принцип сигнала беспроводной связи, когда клиент отслеживается по модулю привязки к местности через спутник?
– Да, только здесь роль модуля будут играть ауры людей.
– Хм, парень, ну ты и даешь… Это ведь немного не по закону, да?
– Я консультировался с юристами, – твердо ответил Никита, не отводя взгляда от Затонского. – Они уверили меня, что создание опытной модели магического свойства не противоречит закону о приватности граждан.
– Ты с какими юристами успел переговорить? – майор хмыкнул от удивления. Не ожидал он такой прыти от юнца-первокурсника. – С гражданскими?
– И с ними, и с теми, кто в Коллегии иерархов сидит.
– Поня-а-а-тно! – протянул Затонский. – Значит, пришел ко мне, вооруженный непробиваемыми аргументами.