Глава восьмая
Посторонний человек, проходя мимо этого трехэтажного здания, возведенного еще в конце восемнадцатого века в эпоху раннего классицизма, никогда бы не подумал, что под скромной, но стильной вывеской «Центр прикладных наук» скрывается целая сеть магических лабораторий, объединенных под надзором руководства Коллегии иерархов в одну мощную исследовательскую базу. Раньше здесь находился головной штаб Коллегии, но после постройки современного корпуса он переехал на новое место, полностью отдав территорию поместья и сам дом под лаборатории.
Никита внимательно осмотрелся по сторонам. Здание ограждено длинным кованым забором, да вдобавок с внутренней стороны густо насажен кустарник, вымахавший до двухметровой высоты, аккуратно и единообразно подстриженный. Правда, сейчас естественное живое ограждение стало лысым и неопрятным, а через скелет тонких веток проглядывает фасад лаборатории из белого камня с колоннами, с барельефами и аркадами, с парадным лестничным маршем, выложенным терракотовой ребристой плиткой. На территорию лаборатории можно было попасть через два входа: один предназначался для транспортных средств через отъезжающие в сторону при помощи сервоприводов ворота, а второй – для персонала – через пропускной пункт в виде прямоугольного кирпичного домика под оцинкованной крышей. Никита поднялся на крыльцо и нажал на кнопку вызова. Глазок камеры сразу же замигал, фокусируя аппаратуру на посетителе. Никиту предупредили, что следует назвать свое имя для вхождения на территорию лаборатории. КПП оказался узким помещением в виде проходного коридора и отгороженной от него массивной решеткой комнаты дежурного персонала, отделенной еще и стеклянной перегородкой. Сам же коридор оказался перекрыт для верности и спокойствия охраны турникетом. В небольшой нише маячил охранник в черной униформе без каких-либо знаков различия. На вооружении у него была не только дубинка и наручники для особо настырных и непонятливых в своих просьбах посетителей (интересно, таковые сюда заходили?), но и кобура с табельным пистолетом. В комнате за решеткой сидел его напарник. Он выполнял роль оператора, просматривая через камеру слежения все подходы к лаборатории.
– Я – Назаров, – сказал Никита охраннику в коридорчике. – Петр Витальевич должен был предупредить о моем визите.
– Пройдите за решетку, – сказал тот и кивнул в сторону оператора.
Никита выполнил распоряжение.
– Повернитесь к окну.
Пожав плечами, Никита не стал особо возражать. Надо так надо. Сидящий в комнатушке оператор направил на него маленькую камеру и сделал снимок. Потом уткнулся в компьютер и пару минут что-то там рассматривал. Волхв знал, что сейчас идет сличение его физиономии с запросным листом. В Коллегии ему тоже пришлось позировать перед объективом, чтобы снимок попал в каталог посетителей. Проверка прошла успешно, и оператор кивнул, давая разрешение на проход.
Охранник вышел следом за Никитой и объяснил, куда нужно идти, тыкая дубинкой в сторону здания.
– Здесь находятся и лаборатория, и общий Центр координации. Вход общий, но внутри разбивается на два независимых подъезда. Первый ведет в офис, где расположены службы, отвечающие за всю работу. Второй, соответственно, сама лаборатория. На самом верху – гостиница. Вы местный или приезжий?
– У меня есть крыша над головой, – отмахнулся Никита. – Значит, мне нужно во второй подъезд?
– Ступайте туда. Вас уже ждут.
Охранник нырнул обратно в дежурку, а Никита по асфальтированной дорожке, вдоль которой протянулись пустые перекопанные клумбы с просевшим ноздреватым грязным снегом, направился к парадному входу. Вошел внутрь и сразу заметил два разделенных подъезда. Попасть в лабораторию оказалось не таким уж и простым делом. В первую очередь молодой волхв застрял в фойе на первом этаже, где его так же тщательно проверил сотрудник в светло-синем халате. Очередной охранник стоял в стороне, но глаз с посетителя не спускал. Фойе было скучным. Стеклянная перегородка в середине зала с закругленной мраморной стойкой, за которой сидел администратор, низенькие, обитые красным кожзаменителем диванчики, помещение облагорожено горшками с вечнозелеными растениями. На стенах никаких плакатов или инструкций. Решетка перекрывает доступ к лестничному маршу. Пока дежурный не соизволит пропустить посетителя – туда и не прорвешься.
– Поднимайтесь на второй этаж и проходите по коридору налево, – пояснил мужчина в халате, сверившись с личностью Никиты через базу данных. – Комната двести двадцать семь. Там спросите Сергея Гусева. Он является руководителем проекта «Сон» и в курсе, что вы должны подойти.
Решетка дрогнула и неожиданно с тихим шелестом отъехала в сторону, пропуская Никиту на лестницу. Поднявшись наверх, он пошел в указанном направлении. Навстречу ему шла девушка в строгом деловом костюме песочного цвета. Она точно не принадлежала к сотрудникам лаборатории и занималась, скорее всего, обычной рутиной: документы, бумаги на подпись, кофе принести.
– Не подскажете, где комната двести двадцать семь? – не преминул спросить Никита, как только поравнялся с девушкой.
Та оценила хитрость молодого волхва и снисходительно улыбнулась. Взмахнула рукой, в которой была папка с документами, и показала на двустворчатую дверь с нужным номером. Как раз перед остановившимся Никитой.
– Вы почти пришли, – ответила она и с любопытством посмотрела на гостя. – К кому, если не секрет?
– Не секрет. К Гусеву.
– Тогда точно сюда!
Никита поблагодарил ее и толкнул двери. Внутри оказалась не комната, а целая студия, заставленная стеллажами с различной аппаратурой, длинным столом вдоль окон, возле которого крутились люди в одинаковых халатах синего цвета. Гудел кондиционер, пахло чем-то неуловимо резким. А еще здесь была превышена концентрация магии. Ага, генерирующие панели есть, но они слабо справляются с работой. То ли старые, то ли неисправны какие-то сопрягающиеся модули.
Удивительно, насколько были заняты работники, они даже не заметили вошедшего Никиту. Ему пришлось кашлянуть, привлекая к себе внимание. Разом от стола оторвались несколько голов и с ожиданием в глазах посмотрели на гостя.
– Мне бы Сергея Гусева, – громко сказал Никита, чувствуя, как мгновенно зарядил свою ауру дармовой энергией.
– Это я! – от дальнего стола к нему стремительно шел молодой мужчина в тонких позолоченных очках. Аккуратно подстриженные усы, короткая стрижка, худощавое спокойное и приятное лицо с редкими рытвинками на носу – этот человек сразу располагал к себе.
– Никита Назаров, – протянул ему руку волхв. – Петр Витальевич посоветовал обратиться к вам. Вы же ведете проект «Сон»?
– Так и есть, – кивнул Сергей и показал рукой в сторону стеклянного куба. – Туда пройдем? Нужно поговорить. И давай на «ты». Не люблю некоторых условностей, не позволяющих теснее узнать собеседников. Бальные танцы на ринге какие-то.
Никита усмехнулся, прекрасно поняв, о чем говорил Гусев.
В стеклянной комнате никого не было. Сергей прикрыл плотно дверь и предложил Никите садиться там, где ему удобно. Парень выбрал кресло, а Гусев сел напротив него на стул, закинул ногу на ногу и обхватил колено руками.
– Коростелев мне вкратце рассказал о твоей ситуации. Мне бы хотелось услышать от тебя все подробности произошедшего. Какую дозу «радуги» принимал, чем запивал, сколько времени длилось твое путешествие. Понимаю, что полной раскладки я не добьюсь, но понять алгоритм действий можно по некоторым реакциям организма.
– А ты расскажешь мне в ответ, что происходит с добровольцами? – тут же выдвинул встречное предложение Никита. – Я слышал, что у вас начались проблемы.
– Информация засекречена, – помрачнел Гусев. – Я не знаю, кто тебе рассказал про это, но никак не Петр Витальевич.
– Я узнал о ситуации от людей, которых Петр Витальевич очень хорошо знает. Никто из них не допустил утечки, но так получилось, что об этом стало известно мне.
– Меньшиковы, – догадался Сергей.
– Я не говорил об этом, – посмотрел на него Никита с видом заговорщика. – Так мы договорились?
– Хорошо. Начинай ты.
Никита рассказывал обстоятельно, с самого момента, когда принял кристалл «радуги», как происходил процесс возникновения видений, о чем думал, какие картинки возникли в голове. Сергей слушал внимательно, даже не записывая ничего на бумагу. Хотя, кто знает, может разговор фиксировался аудиоаппаратурой, которую Никита не видел. Он старательно обходил тему спасения Тамары, облекая рассказ в фантасмагорические образы. В нем присутствовал замок, крупный город, обнесенный стеной, улицы, люди. Закончив свое повествование, он стал ждать вопросы, которые не замедлили посыпаться как из дырявого мешка.
– Как возникали видения? Что ты чувствовал?
– После принятия кристалла вокруг меня ничего не изменилось. Окружающая обстановка стала меняться через некоторое время и постепенно приобретала фантастические образы. Я не направлял мысли в нужном направлении, как хотел видеть – процесс шел автоматически. Иду, смотрю по сторонам, ничего не делаю. Сергей, это похоже на обычный сон, вы же не зря назвали так проект.
– А последствия после «радуги» были?
– Совершенно никаких, – отрицательно помотал головой Никита. – Я ведь волхв, не забывай, Сергей, и могу контролировать процессы в организме и голове. Ваши подопытные лишены таких возможностей и, полагаю, не смогли вовремя распознать симптомы надвигающейся опасности.
– Я подозревал об этом, – вздохнул Сергей. – После разового приема повторов не было, так?
– Нет. С ума еще не сошел. Было желание еще раз окунуться в виртуальность, но пересилил себя.
– Если «радугу» применять дозированно, то можно моделировать нужную ситуацию без опасности для жизни. Я верно понял? – Гусев поправил очки на переносице.
– В крайних случаях, – подтвердил Никита. – Когда мозг не перезагружен построением эфемерных миров, он работает продуктивнее. В таком случае можно выстроить несколько вариаций. Единственное – каждому из испытуемых нужно задать определенную задачу. Мне кажется, эффективно использовать «радугу» можно в военной сфере, в полиции, для поисков людей… Направлений много.