— Понятно. — нет, ну действительно понятно. И грустно немного, и забавно. Повезло Елецкому с руководством, конечно. Как говорит Марат, раз маг несдержан, как раз в крепости и оставляют, на всякий случай. В выходы не берут. Вот и командир Мстислава использует то пополнение, что к нему приходит, наиболее грамотным способом. И даже парня не обижает, что вообще за гранью. — А где теперь, твой дядька?
— У матушки. Я сказал, что сам справлюсь, и отказался в сердцах.
— Жалеешь?
— Жалею. Но ничего не поменять уже.
— Ну в общем-то ты так зря думаешь. Я уверен, что дядька, который с детства пестовал, знает тебя как облупленного. С ним отношения нормальные?
— Да, он мне вместо всего и всех. Я же шестой сын. Но как я пойду? Он же подумает, что не справился. И ладно подумает, скажет обязательно. Я не могу.
— Ну если ты просто так пойдешь, то да. Скажет мал еще, и будет прав.
— Высоков! — вскидывается.
— Подожди, я не обидеть, успокойся. — заглядываю в глаза. — Елецкий, ты свою проблему как видишь?
— Черт. Думал, я уже, думал. — вскакивает, и начинает ходить по комнате. — Вот с тобой я знаком без года неделю, а ты меня уже препарировал и вердикт вынес.
— Не, Елецкий. Точно нет. Никакого вердикта. Ты можешь быть тем, кем хочешь, я навязывать не собираюсь. Просто со стороны иногда виднее, как мне кажется. Давай так, если у нас совпадут, хотя бы частично описания проблемы, то, скорее всего, у меня есть для тебя решение. Даже два. Не в том смысле, что за тебя, а скорее для тебя. Разницу понимаешь? Давай, попробуй описать, если хочешь.
Мстислав молча ходит от стены до стены.
— Я очень доверчив. И не думаю, когда вижу очевидное. Принимаю решение в секунду, захотелось — делаю, а потом не отменить, о чем жалею. Но я это не контролирую! Часто говорю, не думая о последствиях. А еще у меня, судя по другим людям, очень быстро сменяются эмоции. Я вот не понимаю, как вы все можете спокойно смотреть, на какие-то важные события. Просто этого не понимаю! Я вот только сейчас осознаю, что в своем кругу, меня спасает этикет.
Как я его ненавидел в детстве! А сейчас, это просто канат помощи. Там не я, там обязательная последовательность поведения.
— Алгоритм. — киваю.
— Да, по-гречески, кажется?
— Не, по-арабски. Как раз, совокупность заданных правил.
— Вот, точно! Правил. Как я их ненавидел. Зато сейчас, в обществе, знаю что и когда делать. Да даже не так. Тело само все делает, и все произносит. Я как бы отпускаю себя и действую автоматически.
Если я не играю в азартные игры, конечно. Вот как раз в крепости понял, что игры слишком увлекают. Хорошо, там на деньги играть было нельзя. Только на десерт.
— Ты хоть один попробовал?
— Смеешься? — оборачивается и усмехается. — Нет, конечно! Но не потому, что играл много. Десерт, в условиях крепости, когда до ближайшего дирижабля пара недель, это невероятное преимущество в общении с барышнями!
— Как тебя не женили-то на себе, с таким подходом?
— К этому шло... Правда, похоже, что только у меня. — Мстислав опять мрачнеет.
— Так, Елецкий, вернись сюда. Ты здесь, а не там. — тормошу его словами. — Садись. Есть у меня кое-что для тебя.
Княжич садится.
— Я тут узнавал, твое поведение вообще характерно для сильных огненных магов, пока они в силе расти еще могут. Пусть не в таком виде, но это ваша общая проблема. Сила давит, меняет под себя. Она бурлит, требует выхода...и контроля.
В общем, смотри. Мне тут один сильный огневик описал, что делал он, для контроля над стихией. Это первый путь. Как я понял, важным там от людей на некоторое время дистанцироваться. Постепенно создаешь Маску, и через нее взаимодействуешь с Миром. Плюс, ищешь в памяти ситуации, где ты точно теряешь голову. И потом либо старательно их избегаешь, либо заранее, это важно, выстраиваешь свою схему поведения в них, ну вот как с этикетом.
Это первое решение. Я тебе все подробно опишу, может и с магом познакомлю, но это не скоро.
У него, на выстраивание Маски ушел год. Ориентируйся на этот срок.
— А второе решение?
— Только под клятву о неразглашении.
— Ты мне не доверяешь?
— Причем здесь доверие? — удивляюсь. — Это один из секретов Рода, причем не моего. Если узнают, тебе голову первому снимут, а потом мне.
— И ты так просто мне его расскажешь?
— Ага. Он мне достался по случаю, просто тебе это нужно, а мне уже нет. Секрет слишком горячий, а клятва позволит его не открыть. Ну что?
— Чем клясться нужно?
— Силой, Елецкий. Обойти можно, но больно.
— Каков текст?
— Никому, кроме своих наследников не передавать, что узнаешь в ближайшие полчаса, без моего разрешения. Всё.
— Клянусь Силой. — видимо Елецкий формулу знает лучше, чем я. Тонкая вязь огненной татуировки проявляется в воздухе вокруг руки, после чего ложится на запястье, и исчезает.
— Красиво. В общем-то, это больше секрет Императорского Дома, о котором они забыли, не знаю, по какой причине. Но уже три поколения контракт не обновляли.
— Уже интересно. И немного страшновато.
— Угу. Ты легенду о Хозяине Лабиринта знаешь?
— Да, ходит байка в крепостях. Только дети верят. И девушки. Но, подожди-ка, да ладно?
— Таки да. Вот.
— Стоп, ты!?
— Не, — хохочу. — Точно не я. Но я знаю, где вход. И знаю, как туда попасть. Из минусов, там довольно большой шанс сойти с ума. Очень небольшой, но реальный — сдохнуть. Из плюсов, там нелинейное время. Там у тебя будут, если захочешь, годы. Не хочешь есть, не хочешь пить, не меняется возраст. В нашем Мире пройдет недели две. Отличный шанс на рост.
— Откуда ты это знаешь? Ты там был, получается? Но оттуда выходят Повелители Стихий, а ты, извини, не создаешь такого впечатления.
— Ну, я не совсем понимаю пока, что вы под этим понятием подразумеваете все. Я Повелителей видел. Очень сильны, да. Но не как-то запредельно.
— Нет, это сильные, но обычные маги, которые постоянными тренировками свою Силу выводят на новый уровень. Тоже больших возможностей одаренные, но тем, из легенд, они не соперники. Те — пониманием, ощущением Стихии брали.
— А. Тогда может быть, — сворачиваю линзу из пространства в паре метров от себя. Киваю на нее Елецкому. — Но я так, небольшой тогда повелитель, почти комнатный, пока что. Думаю, вопрос во времени.
— Ты там долго пробыл? — Елецкий не отрываясь смотрит на линзу. — И что это?
— Свёрнутое пространство. Тут оно чуть искривлено, по моему желанию.
— Это как?
— Как бы оно снаружи линзы несколько больше, чем внутри. Это, если два муравья пойдут одновременно, то второму, тому что снаружи, придется идти раза в два дольше.
— Головоломно. Но про вас, Высоковых, что-то такое говорили. Слухи больше. Продолжаешь традиции, получается. Невероятно, но ожидаемо. От тебя — точно. Ты какой-то не от мира сего. — оборачивается. — Так ты долго там пробыл?
— Не очень. На меня там демоны охоту открыли, так что пришлось сворачиваться.
— Как, демоны, это ж сказка?
— Ну вот такая быль. Уже не сказка, к сожалению. Наш Мир сейчас на пороге вторжения. Инквизиция знает, делает всё что может. Император тоже готовится, все работают.
— Ты тоже?
— А как же. Мир то наш. Если Рой придет сюда, он быстро закончится.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— Ну, а как надо? Бегать по потолку я наверное смогу, но зачем? Конкретно я становлюсь сильнее, защищаю семью как могу и жду призыва. Я свой маневр уже знаю. А вот у тебя есть выбор. Можешь забыть обо всём, можешь участвовать. Как маг, ты силен, конечно. Но вот демону ты не соперник совсем. Они огонь как то по-другому понимают. Так что это не твоя война, хоть ее результаты тебя коснутся в любом случае.
"Кир, ну вот зачем, а?"
"Это его шанс на жизнь. Прибьют ведь хорошего парня, как только деньги закончатся."
— Я не могу остаться в стороне, Кирилл. Это вообще невозможно теперь. И мне нужно рассказать об этом маменьке. Мои братья и сестра не смогут не участвовать.
— Не уверен, Мстислав. Мне нужно их увидеть. Ты сможешь войти и имеешь огромный шанс выйти именно потому, что твоя Сила бурлит, у тебя есть возможность роста. А вот у тех, кто уже взял себя под контроль, такая возможность исчерпана. Это будет просто напрасная жертва. Они в Лабиринте не выживут. А совсем молодых отправлять на войну, ну это такое. — пожимаю плечами.
— Но ведь нужно что то делать!
— Делают, Елецкий. Могу лишь сказать, что в грядущем гражданском конфликте лично я займу сторону Императора. Хоть мне с ним некомфортно, по некоторым причинам. Демоны, по некоторым данным, примут сторону противников, похоже. Хотя они всегда на своей стороне.
— Ты сейчас про что?
— А вот это считай просто байкой, разговором о возможном будущем. Пока это не важно, Мстислав, правда. Но если что, то вот так.
— Хорошо. Мы сегодня идем на прием к матушке. Там всех увидишь. И мне сразу скажешь, хорошо?
— Конечно. Я так понимаю, что ты хочешь рискнуть?
— Да. После сказанного тобой, да. У меня и выбора-то особенно нет.
— К сожалению, я тебя понимаю. Ладно. Тогда вопрос. Что ты будешь делать, когда придёшь к своей матушке?
— Повинюсь, — вздыхает. — Хотя, — мельком смотрит на меня. — Я с деньгами обращаюсь плохо. Ты как из этой ситуации выходил?
— Я в такой ситуации не был. У меня есть люди, которым я отдаю какие-либо функции. Есть начальник охраны, есть порученец, есть управляющий. Они будут тянуть и тянут каждый свою работу. Управляющего, скажем, послать за прессой или найти курьера нельзя, а вот порученца — легко. — немного мешаю разные свои жизни, но это и в Новгороде постепенно становится правдой.
— А как контролируешь?
— Они на вассальной присяге. — пожимаю плечами. — Идут сознательно, я нахожу тех, кому важна смена сословия, часто это бывшие военные. Но не обязательно.
— Тогда, как думаешь, если я предложу Тихону, это мой дядька, должность управляющего, это будет для маменьки хорошим знаком?