В грязи лежал пистолет.
− Орудие убийства. − Дэвис выпрямился и показал его Чезу. − Детективы в реале искали не в том месте.
Он прикрепил фото к сообщению и открыл в телефоне приложение для защищенной связи со штабом.
«Найдено орудие убийства. В сточной канаве перед салоном красоты на северной стороне Двадцать первой улицы, между Десятой и Одиннадцатой авеню».
Сообщение отправилось Марии, их связной.
− Не нравится мне его отпускать, − сказал Чез, скрестив руки.
− Тебе не нравится, что не удалось пострелять, − возразил Дэвис.
Он подождал, беспокоясь, что придется посылать сообщение еще раз. Никогда не знаешь, в каком виде оно дойдет. К счастью, через пару минут часы зажужжали, и он глянул в телефон. Линия связи работала, по крайней мере пока.
«Информация получена, − ответила Мария. − Отлично поработали. Между Десятой и Одиннадцатой? Далековато от того места, где вы должны быть».
«Свидетель ошибся, − написал Дэвис. − После убийства Эстевес направился на восток, а не на запад».
«Вероятность отклонения?»
«Это вопрос к счетоводам, − ответил Дэвис. − Я просто докладываю о том, что нашел».
«Поняла. Высылаем команду к этой канаве в реале. На всякий случай оставайтесь поблизости».
Дэвис показал телефон Чезу.
− Итак… − Чез огляделся. − У нас есть немного времени. Не хочешь пройтись до улицы Ингред?
− Еще день, − сухо сказал Дэвис.
− И?
− И в школе занятия.
− А, точно. Тогда что?
− Ну, буррито за миллион баксов мы уже съели. − Дэвис кивнул на закусочную. − Не запить ли их и кофейком за миллион?
Глава 2
Дэвис не мог отделаться от мысли о том, как отреагируют люди в закусочной, если узнают, что они дубликаты. Толстуха за стойкой пересчитывала выручку. Два белых парня в клетчатых фланелевых рубашках и бейсболках жевали горячие сэндвичи и ворчали друг на друга. Мамаша пыталась утихомирить целый выводок детишек, пичкая их картошкой фри.
Дэвису казалось, что чего стоит человек можно понять по тому, как он воспринимает новость о своей иллюзорности. Наблюдать за этим было неловко, словно подглядываешь за чем-то интимным, но оторваться невозможно. Некоторые злились, другие падали духом. Кто-то разражался смехом. В этот миг в людях всплывало то, что они сами о себе не знали − да и не могли знать.
Подошла официантка с тарелкой картошки фри и начала подливать кофе. У Дэвиса зажужжали часы. В его голове тут же пронесся садистский образ: он строит догадки о реакции посетителей в забегаловке, а потом достает значок и показывает его всем, чтобы убедиться, что прав. Проблема в том, что Чез мог отмочить что-то наподобие просто из скуки.
Когда Чез вернулся из уборной, Дэвис жевал картошку.
− Ты же положишь сюда горчицу? − спросил Чез, усаживаясь.
− Действительно, что за картошка фри без горчицы?
− Примерно как буррито.
− Какая гадость.
− Ты просто не ценишь жизнь, Дэвис. − Чез стащил кусочек картошки. − Нужно пробовать что-то новое, понимаешь?
− Повторяю еще раз: нет в этом ничего нового. − Дэвис открыл сообщение в телефоне. − Ты уже целых три года стараешься привить мне свои вкусы в еде.
− Потому и детектив из меня хоть куда. Все дело в настойчивости. Что там пишет наша цыпочка?
− Цыпочка? Мария?
Чез кивнул.
− Она старше тебя лет на двадцать.
− Но выглядит − огонь. Что говорит?
− Они нашли пистолет в реале, − сказал Дэвис. − Он лежал в канаве, куда его и выбросил Эстевес. Пистолет десять дней провалялся в грязи, но его прогнали через баллистическую экспертизу − пуля выпущена из него. Возможно, нам придется давать показания.
Теперь улик против Эстевеса достаточно, а показания двух работяг-копов их только укрепят.
Чез хмыкнул.
− Все равно я бы лучше пристрелил того отморозка. Типа воздал бы по заслугам.
− Ты даже не знаешь, что он натворил, − сухо заметил Дэвис.
− Убил кого-то. Какую-то девицу?.. − Чез пожал плечами. − Так что, до конца дня лодырничаем?
Похолодев, Дэвис поднял голову.
− Когда там следующее задание? − Чез стащил еще кусочек картошки. − Не раньше двадцати одного ноль-ноль?
− В двадцать пятнадцать. Бытовой конфликт. Нам надо посмотреть, кто начал первым. Подтвердить версию одной из сторон.
− Нам что, больше делать нечего?
Дэвис пожал плечами. Не было ничего необычного в том, чтобы после основного расследования побегать по незначительным заданиям вроде этого.
− Не хочу торчать тут восемь часов, чтобы посмотреть, кто кому врезал, − сказал Чез. − Давай сэкономим всем время и деньги и свалим. Психиаторша говорит, что я должен сказать ей, если почувствую «эмоциональный стресс».
− И что это значит?
− Черт ee знает. Наверное, она думает, что жизнь в стоп-кадре для меня сплошной стресс.
− Серьезно? − удивился Дэвис. − Для тебя? Вообще что ли ничего не соображает?
− Да ну ее! У нее вообще даже взглянуть не на что, − добавил Чез.
Дэвис вздохнул, не сумев скрыть внезапной тревоги. Им нельзя уходить. Или уйти?
«Может, это к лучшему…»
Нет. Варшавская улица, 20:17. План есть план.
− Давай, погнали, − сказал Чез. − Я даже дам тебе нажать на кнопку, чтобы выключить стоп-кадр.
− Я и так всегда нажимаю на кнопку, − отозвался Дэвис.
− И сегодня я не буду на это жаловаться.
− Нет, погоди, нам нужно сделать кое-что еще. − Дэвис снова полез за телефоном. − Я тут читал форумы переговоров по рации…
− Снова-здорово.
−…и в тот день в реале был всплеск активности. Я не смог ничего найти в полицейских рапортах, но на форумах пишут, что приехало много патрульных машин, чтобы обыскать жилой дом. В стоп-кадре это произойдет примерно через час. Хочешь прибыть туда первым и посмотреть, в чем дело?
− Форумы, − сухо произнес Чез. − Подпольные форумы. Ты же сказал, что в официальных рапортах ничего не было.
− Из того, что мне можно видеть.
− Скорее всего, это означает, что они ничего не нашли.
− Нет. Тогда была бы запись. А там не было совсем ничего.
− Значит, у тебя нет нужного уровня допуска. Что бы там ни было, они не хотят, чтобы об этом знали рядовые детективы.
− А тебе не любопытно? − поинтересовался Дэвис. − Мы могли бы немного побыть настоящими детективами. Повынюхивать. Кто знает, может, кто-нибудь попытается тебя пристрелить.
− Думаешь? − оживился Чез.
− Вполне возможно. Ты отличная мишень.
Чез кивнул.
− Ага. Настоящими детективами, говоришь? − Он потер подбородок. − Ты же понимаешь, что мы откопаем? Какого-нибудь политика со шлюхой. Потому это и скрывают. Конечно, если действительно что-то было и психи с форума ничего не напридумывали.
− Ну, тогда можно и полодырничать, − сказал Дэвис. − Вернуться в скучный настоящий мир. Повалять дурака, посмотреть фильм. Вместо того чтобы пожить в нем…
− Ладно, уговорил. − Чез встал. − Но сначала мне надо отойти по нужде.
− Опять?
− Это буррито, чтоб его… − Он покачал головой. − Эх, буррито… − И пошел к уборной.
Дэвис разжал кулак и судорожно выдохнул. Они остаются в стоп-кадре. Он оплатил счет настоящими наличными, но в закусочной выдавали сдачу только в виде кредита от заведения, которым ему никогда не воспользоваться. Город в стоп-кадре существовал сам по себе, за его пределами ничего не было. Люди, покидавшие зону покрытия, тут же исчезали. Если кто-то должен был приехать в город, стоп-кадр создавал тело и автомобиль и в нужное время помещал их на дороге.
Дэвис так и не разобрался в деталях. Как здесь, внутри, проводятся денежные операции? Как стоп-кадру удается воссоздавать все исходящие и входящие сигналы? Линии электропередачи? Интернет? Солнечный свет? Насколько все это реально? Он ел местную пищу. Сколько нужно съесть, чтобы система признала его своей частью, а не пришельцем из настоящей жизни? Если однажды он переест буррито, не засияет ли значок для него так же, как для дубликатов?
Дэвис заставил себя отвлечься от подобных мыслей.
«Сосредоточься на задании».
Он развернулся на стуле к женщине с детьми. Та собрала их и вела к выходу. Старшему было лет шесть, он что-то доказывал сестренке.
Хэлу на два года больше, но он всегда был маленьким для своего возраста. Как и папа.
Мамаша с детьми ушла, и Дэвис поймал себя на том, что пялится на девушку, сидящую в глубине закусочной у окна. Стройная, с короткими черными волосами. Заостренные черты лица. Хорошенькая. Очень хорошенькая.
− Ну, я добавил в систему кое-что от себя − испражнения, − сказал подошедший Чез. − Они же переработаются, когда день закончится?
− Наверное, − рассеянно ответил Дэвис, по-прежнему глядя на девушку.
− Приятно осознавать, что я поучаствую в воссоздании следующего стоп-кадра. Мои испражнения будут переработаны в юристов. Круто, правда?
− Совсем как в настоящей жизни.
− Ну… − Чез замолк и почесал затылок. − Да, наверное, ты прав. Хех. Так что, ты собираешься подойти и поговорить с ней?
− С кем?
− С той красоткой.
− Что? Нет. То есть тебе не следует такое говорить.
− Давай же, − подначил Чез. − Ты так на нее пялишься, что едва искры не сыплются. Просто подойди и скажи «привет».
− Не хочу к ней приставать.
− Разговаривать не значит приставать.
− Это основной способ приставания.
− Да, может, и так. Но она тоже на тебя смотрит. Она заинтересовалась, Дэвис. Я же вижу.
Дэвис покрутил в уме идею. Легкая паника накрыла его подобно взорвавшейся бомбе.
− Нет. − Он встал. − Какой смысл? Все равно это не по-настоящему.
− Значит, еще больше причин попробовать. Ради практики.
Дэвис покачал головой и направился к двери. К несчастью, когда они проходили мимо столика девушки, Чез подошел к ней:
− Привет. Мой друг немного стесняется, но он спрашивает, можно ли взять у вас номерок телефона.
У Дэвиса едва не остановилось сердце.
Девушка покраснела и отвернулась.