Современная медицина считает табакокурение хроническим отравлением, которое носит массовый характер. Следует отметить, что в процессе длительного табакокурения развивается повышенная устойчивость организма по отношению к никотину. Такую переносимость можно объяснить ускоренным разрушением никотина, что является своего рода противодействием всех органов и систем организма поступающим с табачным дымом вредным веществам. Впрочем, если развивается переносимость, то это вовсе не означает одновременного развития невосприимчивости к действию яда – просто токсические эффекты никотина и других компонентов табачного дыма уже не так заметны. Однако они продолжают свое губительное воздействие на человеческий организм. Острого отравления никотином хотя и не возникает, но зато нарастает хроническое, еще более опасное в силу своей незаметности отравление.
Известно, что для обычного человека смертельная доза никотина содержится в 5—6 сигаретах, хотя даже при одновременном их выкуривании весь содержащийся в них никотин не попадает в организм, поэтому подобной концентрации очень трудно достичь. В свою очередь человек, который постоянно курит, в связи с постепенным привыканием организма может переносить большие дозы никотина, и даже при попадании указанной выше дозы может справиться и с таким количеством яда. Подсчитано, что в течение 30 лет активный курильщик выкуривает примерно 200 000 сигарет, которые в совокупности содержат около 800 г никотина. Тем не менее у некурящих людей острое отравление никотином может наступить после выкуривания более 5—6 сигарет. В результате легкого отравления никотином в большинстве случаев имеется следующая симптоматика: головная боль, слабость, тошнота, побледнение кожи, появляется чувство жжения в горле, пищеводе, желудке. Через некоторое время возникает рвота, очень обильная и повторяющаяся. Рвота сопровождается обильным жидким стулом. Живот вздут и сильно болезненен, возникают боли в сердце, нарушения сердечного ритма. Больной возбужден, жалуется на сильную головную боль, головокружение. Лицо чрезвычайно бледное, зрачки сужены. За возбуждением следует состояние ступора (оцепенения), которое все более и более усиливается, чередуясь с приступами клонических и тонических судорог. Движения замедляются, пульс слабеет, дыхание резко замедляется, наступает смерть больного. Наступление смерти возможно в тех случаях, когда больной находится в состоянии комы, и непосредственной причиной при этом является паралич дыхательного центра. Не всегда отравление оканчивается смертельным исходом, так как никотин, попавший в организм, долго в нем не остается. Он примерно в течение суток выводится с мочой и потом, грудным молоком (у кормящих женщин). Поэтому иногда курильщики делают неправильный вывод: поскольку никотин не накапливается, а постоянно выводится из организма, то его действие не так уж и опасно. Но курильщик курит постоянно, значит, яд вновь и вновь поступает в организм. Таким образом, курение – не что иное, как хроническое отравление.
Влияние никотина на организм многогранно. Особенно неблагоприятно оно в юном возрасте, что крайне негативно отражается на целостном развитии всех органов и систем, а также в совокупности на всем организме. Под воздействием всех составляющих табачного дыма, в том числе и никотина, возможно торможение процесса полового созревания, замедление роста, ухудшение развития грудной клетки и мускулатуры, плюс ко всему кожа теряет свою былую эластичность и свежесть, наблюдаются раннее появление морщин и другие дефекты кожи. При этом курильщики молодого возраста отличаются бледностью кожных покровов не только из-за непосредственного воздействия никотина на сосудистую стенку, но и вследствие характерной для никотиномании анемии (малокровия) – снижения количества циркулирующих в крови красных кровяных телец – эритроцитов. Плюс ко всему для юных курильщиков гораздо быстрее, чем для взрослых, характерно развитие так называемого неврозоподобного синдрома. Последний выражается в появлении постоянной головной боли, усиливающейся при умственной работе, в быстрой утомляемости и пониженной активности мозговых процессов, ухудшении памяти, внимания и способности к активному построению логических умозаключений. Следует при этом отметить, что в случае полного отказа от употребления сигарет подобные неприятные ощущения исчезают постепенно, но закономерно их возникновение именно с поступлением в организм табачного дыма. Непосредственным воздействием никотина на нервную систему подростков объясняется появление у них повышенной возбудимости нервной системы – раздражительности, нарушения зрительного восприятия предметов и анализа их предназначения. Такие юные курильщики отличаются от своих сверстников – они, как правило, хуже учатся, отстают от них в физическом и психоэмоциональном развитии. Подросткам курение мешает успешно заниматься спортом и другой активной деятельностью. Проведенные в продолжение последних десяти лет исследования неблагоприятного воздействия никотина и в целом табачного дыма, оказываемого на молодой организм, с достоверностью показали, что непрерывное возрастание количества учащихся, страдающих нервными расстройствами, не связано со сложностями школьной программы, о чем часто говорят родители, а очень часто является следствием даже незначительного активного и пассивного курения. В связи с этим пугает перспектива перехода данной привычки с подросткового уже на взрослый активный возраст, когда дальнейшее негативное влияние курения в результате начинает удваиваться, а затем утраиваться и т. д. В конечном итоге постепенно вырисовывается безрадостная картина будущего, ожидающего курильщиков, и тут невольно вспоминается старая пословица: «Только сам человек при осознании необходимости способен себе помочь». Существующая в настоящее время ситуация широкой распространенности курения среди подростков и даже детей очень пугает, потому что именно в период полового созревания курение особенно вредно как для юношей, так и для девушек. В этот период развиваются и активно функционируют все железы внутренней секреции, в частности половые железы, а под влиянием никотина их нормальная деятельность изменяется, что чревато дальнейшими стойкими и длительными нарушениями. Примером неблагоприятного воздействия при этом можно назвать в частности у девушек нарушение менструального цикла, развитие анемии и бесплодия как следствие. На этом фоне нередки сексуальные расстройства, которые, правда, присоединяются, как правило, позже – фригидность (сексуальная холодность) у женщин и импотенция у мужчин.
На сегодняшний день замечено, что женщины стали курить намного чаще, догнав в этом мужчин, и выявлено, что у курящих снижается способность к деторождению. Дети курящих женщин чаще, чем у некурящих, рождаются с патологиями: пониженной массой тела, признаками хронической внутриутробной гипоксии и недоношенности. В связи с тем, что у женщин масса тела намного меньше, чем у представителей сильного пола, содержание токсина на килограмм веса у женщин выше. А меньший объем крови, циркулирующей в теле, обеспечивает более высокую концентрацию растворенного в ней канцерогена. В свою очередь ускоренный обмен веществ в женском организме способствует более быстрому проникновению никотина во все органы и ткани, т. е. более полному усвоению. Именно поэтому организм женщины быстрее привыкает к никотину – возникает зависимость. В то же время организм, приспособленный для вынашивания ребенка, гораздо более тонко организован, и выкуривая сигарету, женщина наносит себе гораздо больший вред, чем любой мужчина. У детей, матери которых до и во время беременности курили 10 и более сигарет в день, риск развития рака и воспалительных заболеваний легких резко увеличен.
Мужчинам также не следует обольщаться по поводу курения: преимущество, которое им дают вес и объем циркулирующей крови, сводится на нет тем, что при замедленном (в сравнении с женским) обмене веществ токсичные продукты горения табака выводятся из организма почти вдвое медленнее. Кроме того, мужчины гораздо в большой степени, чем женщины, подвержены заболеваниям сердечно-сосудистой системы и желудочно-кишечного тракта, вероятность возникновения которых еще больше возрастает за счет курения. В тех случаях, когда у курящего мужчины имеются усы и борода, на них накапливаются вредные вещества и даже вне курения они продолжают поступать в легкие с вдыхаемым воздухом.
Отмечается, что курение и одновременный прием спиртных напитков причиняют значительно больший вред, чем просто суммарное неблагоприятное воздействие каждого из них. Понятно, что некоторые и даже многие считают курение безвредным, если уменьшить количество выкуренных сигарет. Однако наблюдениями установлено, что при этом курильщик затягивается чаще и глубже, сигареты докуриваются до конца и, следовательно, от каждой выкуренной сигареты в организм вводится больше вредных веществ. Недавно высказывалось мнение, в том числе и рядом ученых, что курение трубки или сигар представляет меньший фактор риска, чем курение сигарет. Однако массовые исследования позволили заключить, что выраженность атеросклероза аорты, частота инсультов и инфарктов возрастают вне зависимости от формы курения. Не является безопасным также курение сигарет с фильтром или низким содержанием никотина. Возможно такая ситуация связана с влиянием неникотиновых компонентов. Бытует мнение, что некурительные формы табака (нюхательные, жевательные и др.) не оказывают такого вредного воздействия, как курение. Данное заключение неправильно, так как нюхательный табак (истолченные сухие листья махорки) содержит большое количество никотина, который легко растворяется в воде и всасывается через слизистые оболочки носа, дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта. В свою очередь при жевании или нюханьи табака повреждаются слизистые оболочки рта, носоглотки, дыхательных путей, развиваются гастрит и энтерит; так же как и при курении, могут возникать острые функциональные нарушения и анатомические изменения в системе кровообращения. Следует учитывать вредное влияние курения и на окружающих. При курении вдыхается меньше половины выделяемого при сгорании сигареты дыма (прямой дым); остальной же (косвенный дым) уходит в воздух и вдыхается находящимися рядом некурящими людьми (пассивное курение). Поэтому у членов семьи курильщиков чаще отмечаются легочные и другие связанные с табачным дымом заболевания. Подсчитано, что члены семьи курильщика или товарищи по работе вдыхают столько дыма, как если бы сами выкуривали до 14 сигарет в день. Зачастую, чтобы оправдать свой отказ от прекращения курения, курильщиками нередко приводится опасение чрезмерного повышения веса тела. Действительно, при прекращении курения у части (не у всех) людей может несколько повыситься масса тела (примерно до 3 кг). Установлено также, что у прекративших курение улучшается восприятие запаха и вкуса пищи, повышается аппетит, и они начинают есть большее количество более калорийной пищи. Важно, что отрицательное влияние курения значительно превышает нежелательные последствия этого повышения массы тела. Сразу по прекращении курения устраняются вызываемые им нарушения обмена веществ, резко уменьшается количество осложнений. Так, в частности, у перенесших инфаркт миокарда и прекративших курение больных значительно возросла физическая работоспособность, увеличилась продолжительность жизни, уменьшилась частота повторных инфарктов, улучшился прогноз – в два раза уменьшился риск внезапной смерти. Нужно понимать, что прекратить курение никогда не поздно, главное – определить для себя цель и идти к ней.