— Рюкзак твой нашёлся, — радует он меня ещё больше, — оказывается он там же всё время и лежал возле забора. И как его сразу не заметили?
— Лиходеева отыскала?
— Откуда знаешь?!
— Я её попросил, — говорю, — чтобы посмотрела внимательнее. Глазастая какая.
После Женьки приходит мама. Она приносит целый кулёк крупной южной черешни, за которую, на рынке, наверное, отдала половину своей зарплаты. Этим вызывает у меня ещё один укол внезапно проснувшейся совести.
Мама трогает мне зачем-то лоб. Радуется, что я чувствую себя лучше, требует, чтобы я хорошо кушал и тактично удаляется при появлении Лидки: «Вы молодые, не буду вам мешать».
Акции Лиходеевой выросли в маминых глазах до невиданных высот.
Лиходеева приносит колбасу. Одуряющий запах разносится по больнице и, кажется, даже опережает её появление. Когда Лидка возникает в проёме двери, за её спиной мелькают силуэты медработников, которые идут за запахом, словно дети за гаммельнским крысоловом.
По лицам видно, что им очень хочется изъять «передачку». Или как водится у медперсонала, выступить посредниками, которые собирают со всех посылок для бесправных пациентов свою законную виру. Только непонятный статус, высокопоставленные посетители и личное участие в моём лечении главврача останавливает их.
— Угощайся, — она раскладывает на моей тумбочке газету и на свет божий появляются бутерброды с сервелатом.
В этот момент я понимаю, как сильно проголодался.
— Ты даже похудел, — Лиходеева садится на край кровати, — хочешь, я тебя покормлю?
Всё это напоминает мне больше не заботу о больном, а какую-то эротическую фантазию. Но разве это повод отказываться?
— Знаешь, — говорю, — отличная идея. А то даже пальцы дрожат от слабости, вдруг уроню ценный продукт.
Лиходеева протягивает мне бутерброд.
— Открывай ротик… — входит она в образ, — вот так… умничка. Теперь ещё кусочек… А теперь за маму…
— Ой, я не вовремя, — раздаётся от входа, — Я попозже зайду…
У двери стоит пунцовая от смущения Подосинкина. Она застала меня прямо с бутербродом во рту. На неё красное платьице в белый горох, кажется то же самое, что я видел на редакторше в первый день нашего знакомства. Сейчас её физиономия практически сравнялась и ним по цвету.
— Профодите, — говорю с набитым ртом, — Мафина Вифторофна. Не стефняйтесь.
Девушки короткими и внимательными взглядами оценивают друг друга. Заочно они уже знакомы. Лида видела редакторшу на фотографировании, да и женское население Берёзова наверняка «столичной фифе» все косточки перемыла.
Няша видела Лиходееву только на снимках, но, помнится, те оказали на Марину сильное впечатление.
— А я тут… пришла проведать от лица редакции, — запинается Подосинкина, — а то все так беспокоятся…
В руках у неё коробка конфет «Ассорти». У неё их склад, что ли? Или это подарки от тайного поклонника?
— Знакомьтесь, — наконец-то дожёвываю бутерброд. — Лида, моя одноклассница и модель. Марина Викторовна Подосинкина — моя непосредственная начальница.
— Приятно познакомиться, Марина ВИКТОРОВНА, — юная стервочка не скрывает усмешку.
— Ну зачем же так официально, — принимает вызов Няша, — просто Марина, мы ведь почти ровесницы…
Возраст-возраст… Для женщины не может быть темы больней. Особенно, для красивой женщины.
— Разве?! — делано удивляется Лиходеева, — А мне казалось, вы с моей мамой одногодки…
— Ой… ой-ой-ой! — перебиваю их, — в боку закололо…
— Тебе нельзя волноваться, Альберт! — склоняется ко мне Подосинкина, едва не стукаясь с Лидой лбом.
— Врача позвать?! — вторит ей Лида.
Та, наоборот, вскакивает.
— Отпустило, — говорю. — Не надо врача.
Девушки, забыв о ссоре, рассаживаются на кроватях. Лида обратно ко мне, Няша на соседнюю.
— Это всё от жирной еды, — говорит Подосинкина, — тут в больнице диета, наверное. Колбасу выздоравливающему вредно.
— Шоколад ещё вредней… — не остаётся в долгу Лида.
— Ой-ой… — снова показательно морщусь.
— Алик, не шевелись, тебе вредно…
— Выздоравливающему нужен витамин «С»! — слышу я новый голос.
В палате стоит, безупречная, как всегда, Людмила Леман. В руках она держит сетчатую авоську с апельсинами. Каждый светится, как маленькое рыжее солнышко.
— Людмила Прокофьевна, — удивляюсь, — а вы какими судьбами?
— Приезжала по делам и решила посмотреть на местную знаменитость, — невозмутимо улыбается она, — В нашем сонном царстве редко когда случаются такие страсти. Вижу, у тебя аншлаг? Автографы раздаёшь?
Мои подруги смотрят на женщину с разным выражением лица. Если на мордашке у Лиды читается превосходство юности над зрелостью, то столичная жительница Подосинкина успевает оценить и итальянские туфли, и безупречный брючный костюм, и кулон на груди явно не с простой стекляшкой.
— А вам Альберт кем приходится? — Лида в силу природной наглости открывает рот первой.
— Постоянным покупателем, — смеётся Леман, — вот заволновалась, что без него магазин план не сделает.
— Я вас узнала! — говорит Няша. — Вы выступали на слёте «Потребкооперации»! Вам ещё вымпел вручали!
— А вы из газеты…
— Давайте на «ты»? — язвит Лида. — Мы ведь почти ровесницы!
Если бы взгляды могли испепелять на месте, то Подосинкина сейчас выдала как раз один из таких. Воздух в палате накаляется, как в финской сауне. Стоит брызнуть водичкой и зашипит.
— Здравствуйте, — от двери слышится нежный девичий голос. — А Альберт Ветров в этой палате лежит?
Глава 25
— Валет, — Лидка кладёт бубнового красавца с подкрученными усами.
— Дама, — бьёт Подосинкина.
— Дама, — Лиходеева подкладывает козыря.
Пиковая дама на картинке хитрым прищуром напоминает саму Лидку.
— Надо было сразу брать, — охает Надя, — сейчас ведь напихает.
То ли по природной доброте, то ли из солидарности одной блондинки к другой, она больше всех переживает за Подосинкину.
— Король, — храбро бьётся редакторша.
— Король, — Лида продолжает мучить её бубями.
— Туз! — Подосинкина выкладывает последнего козыря и сжимает в ладони одну картинку.
— Туз! — выбив всех козырей, Лида добивает блондинку явно небьющейся картой. — И вот тебе на погоны! — добавляет она двух шестёрок.
Подосинкина отчаянно краснеет. В подкидного дурака она играет хуже всех, хотя правила знает. Для меня это даже странно. Ладно, домашняя девочка не жила в общежитиях. Но на картошку-то они ездили? В пионерлагерь, опять же, в школьном возрасте. Чем там ещё заниматься во времена тотального отсутствия смартфонов и интернета?
— Не везёт в картах, повезёт в любви, — добавляет Леман.
Няша-редакторша пунцовеет ещё сильнее. Сама заведующая играет неплохо. Аккуратно и очень внимательно. В дураках не оставалась ни разу. Один раз проиграл я, один Надя, все остальные разы с колодой в руках оставалась Подосинкина.
Смотрю на эту сюрреалистическую картину и не нарадуюсь. Четыре девушки, одна другой краше, сидят в моей палате и азартно режутся в карты. Две брюнетки и две блондинки. Вот бы им ещё пара на пару — и на раздевание. Мечты-мечты…
Ну а чем мне ещё их занять? Колода нашлась в сумочке у Нади. Да, это именно она оказалась на пороге моей палаты с крохотной корзинкой земляники. Наткнувшись на устремлённые на неё любопытные взгляды, студентка пробормотала, что её послал профессор Аникеев, узнать о моём здоровье и уточнить, успею ли я сделать фото его находок.
Её версия оказалась не лучше, чем у всех прочих, то есть никакая. Чувствуя, как атмосфера в палате накаляется, а тишину можно резать ножом, я и предложил совместное развлечение. В конце концов они навещать меня пришли? Вот и пускай развлекают.
До игры «трое на трое» не хватает одного человека, но это и к лучшему. Сражаясь каждая за себя, девушки азартно выплёскивают агрессию, «заваливая» друг друга, и даже оказываются способны нормально общаться.
— А ты студентка, да? На раскопках? — первой не выдерживает Лидка. — Семь пик… Не скучно целыми днями в земле рыться?
— У нас раскопы маленькие, не то, что ваши огороды. Восемь на семь… бито? — парирует Надя, — А ты где учишься?
— В школе она учится, — вступает Подосинкина. — Между прочим, с Аликом в одном классе.
— Уже закончили, — приходится сказать мне, — в этом году поступаем.
— Вместе?! — в голосе Нади проскальзывает огорчение.
— Нет, — поправляет волосы Лиходеева, — я на театральное поступаю.
Она смотрит на всех окружающих свысока, словно уже блистает, как минимум во МХАТе или «Современнике».
— Не поступишь, — снова влезает Подосинкина. — Восемь крести.
— Это ещё почему?! — возмущается Лида
— Там конкурс огромный, я пробовала, — объясняет редакторша, — Пришлось на журналистику идти.
— Может, таланта не хватило? — ехидничает Лида.
— А ты, случайно, не Натальи Лиходеевой дочка? — меняет опасную тему Леман. — Восемь на восемь. Все восьмёрки вышли. Бито.
— Да, а вы её знаете? — округляет глаза Лида.
Свою маму она опасается, а та про театральные устремления дочери, скорее всего, не догадывается.
— Мы же договорились на «ты», — усмехается заведующая, — да, доводилось с ней пообщаться. Но секреты твои выдавать не собираюсь. Валет бубей.
— А я бы хотела на журналистику поступить, — вздыхает Надя, — но для этого надо в Воронеж ехать, а меня родители не отпустили. Дама бубей.
— Дама.
— Король.
— Ещё дама.
— Блин… взяла.
— Вот и моя в Белоколодецк не отпускает, — находит родственную душу Лида.
— Это только кажется, что журналист, это романтика, — говорит Подосинкина, — а потом отправят тебя по распределению, дадут таких вот оболтусов, — она кивает на меня, — и делай с ними газету.
— Не место красит человека, а человек место, — немного назидательно говорит Леман. — Что мешает сделать твою районку лучшей в области? Не обижайся, но твоя карьера ещё только начинается.