то, сколько времени ты тут провёл согласно собственным представлениям.
Лагерь! Да-а! Я обрадовался и улыбнулся. Отлично! Этот демон может показать мне дорогу назад! И ещё он поразительно осведомлён о том, откуда и как я сюда попал.. Спрошу-ка я его ещё о чём-нибудь важном.
- Тебе известно, что происходит с моими товарищами? С теми аррфами, которые защищали лагерь?
- Они остались там, откуда ты пришёл. Это должно быть понятно. Ты - здесь, они - там.
Гм. Не тот ответ, на который я рассчитывал. Впрочем, может быть, он просто не знает ответа? В конце концов, не может же этот мальчик, который на самом деле скорее всего демон, быть совершенно всеведущим?
- А о чём тебя ещё можно спросить? Какие вопросы я могу задать, чтобы получить ответ?
- Любые.
- Совершенно любые?
Аллий приподнял одну руку открытой ладонью вверх и показал ею на меня.
- Ты здесь, Анриель. И ты можешь меня спрашивать. Я отвечу.
Вот, значит, как. Интересно. Может быть, не стоит занимать его разговорами, а сразу попросить показать, как мне отсюда выйти? Вернуться к своим.. Впрочем, если здесь действительно нет времени и я могу провести у этого озера хоть несколько дней, то не следует ли мне этим воспользоваться? Позадавать вопросы. Может быть, он сможет ответить хотя бы на часть, разъяснив мне что-нибудь важное? Знал же ведь он откуда-то про это Расщепление!
- Аллий, а почему ты мне отвечаешь?
- Ты здесь, Анриель.
Мальчик казался воплощением спокойствия. Он говорил мягко и тихо, но в то же время очёнь чётко. Нет, подумал я, это однозначно не человек. Не знаю, каковы возраст и природа этого существа, но..
- У твоего присутствия есть причины, а также цель. - продолжал тем временем тот. - Ты желаешь получить ответы. Пусть это будет так.
Я усмехнулся. Ну, что же. Хорошо. Воспользуюсь.
- Когда я пришёл, ты сказал, что гадал, состоится ли наша встреча..
- Да. - согласился малыш. - Мне не было известно, приведёт ли тебя сюда выбранный тобою путь. Но это стало так.
- Что такое Чернота? - спросил я, предвосхищая возможные расплывчатые ответы. Вот так! До крайности интересно, что же ты знаешь о таком поганом явлении..
- Интересующее тебя понятие "Чернота" есть воплощённая материя отрицательных эманаций, сотворённая под влиянием страха живых существ из отмирающей материи повреждённого мира.
Ч-то? Видят Боги, что последнее, чего я ожидал - что сидящий передо мною демон даст конкретное, пусть и не слишком понятное, определение для той погани, которая встречалась нам в исследуемых районах.
- Материя чего?
- В процессе Смещения миров, Анриель, неизбежно повреждение составляющей их материи. Этот процесс ложен. Часть подобной материи подвергается распаду и растворению в окружающих пространствах, что, в свою очередь, создаёт подходящие условия для её последующего воплощения под внешним воздействием. Отрицательные эмоции являются превалирующими во многих зонах живых миров, а сила их воздействия превышает таковую у противоположных проявлений. Страх порождает лишь страх. Ужас приносит лишь ужас. Смерть всегда привёдет к смерти.
Я пытался осмыслить сказанное. Что же.. если Чернота - это что-то эфемерное, из чего сознание мага можнт подсознательно создавать что угодно, а демон сказал именно это, то.. это объясняет, почему это явление приобретало такие странные и необычные формы. Каждый раз новые и всё более и более страшные, как в кошмарном сне. Это ведь, получется, и был тот самый страшный сон, в прямом смысле.
- А..
Я задумался. Если этот демон знает, что такое Чернота, то, может быть, знает и про Арку!
- Как уничтожить то, что мы называем Аркой?
- Sar Arn Hein уничтожить нельзя.
- Что?!
- Са*арн*хейн нельзя ничтожить. Это противоречит воле его создателя.
- Са*арн.. - это Арка?
- Да. - Аллий кивнул. - Вы называете Аркой Sar Arn Hein, межмировые Врата, что связуют A-nnerh и Sa-urun.
- С*арадж и Э*тах?
- Да.
- Аллий, - попросил я, - пожалуйста, используй доступные для меня названия и выражения. Я уши могу сломать, пока буду слушать такие фразы.
- Хорошо, Анриель.
- То есть Арка - это врата между двумя мирами?
- Да.
- Что такое С*арадж?
Аллий несколько мгновений молчал, а потом ответил.
- Дополнение мира Э*танх.
- И что это такое?
- Порождённое волей Богов из Старого Мира пространство, служащее обителью и усыпальницей для Ордоноголлов.
- Кто такие Ордоноголлы?
- Сотворённые силами Старых Богов бессмертные существа демонической природы, созданные для восстановления погибших миров Бездны из материй окружающего пространства.
Я был не просто удивлён, слушая обо всём этом. Пожалуй, меня можно было бы называть шокированным.
- Они могут создавать миры?
- Восстанавливать миры. Да.
- А.. если эти существа бессмертны, для чего тогда усыпальница?
- Старые Боги были забыты. Их творения не должны были получить свободу.
- И их там что, похоронили заживо, что ли? Просто заперли?
- Погрузили в сон.
- А как же туда попал Синхатт? Кто открыл для него дорогу в С*арадж?
- Никто. Врата были открыты заклятиями, составляющими суть С*араджа. В мире Э*танх остались записи древних, поклоняющихся забытым Старым Богам. Синхатт нашёл их и смог расшифровать, восстановив утраченные барельефы. Новые знания позволили ему активировать механизмы заклятий, открывающих Врата Слома.
- То есть..
- Синхатт узнал о назначении мира С*арадж и существовании Ордоноголлов. О том, в чём состоит их предназначение.
- Но зачем он отправился в С*арадж? Почему никому и ничего не рассказал?
- Синхатт намерен восстановить А*ннансорн.
- Мир а*фари?! Его можно восстановить?
Невероятно! Кто бы мог подумать! С*арадж - не что иное, как самая обыкновенная тюрьма! Причём заперты в ней те, кто может восстановить любой мир, доселе погибший! Вот, значит, куда и зачем ушёл брат Леоратте.. Вернуть мир. Вернуть былые силы нашей расы.. О, Боги. Это вообще возможно?
- А это возможно?
- Что именно тебя интересует?
- Восстановить А*ннансорн? Вернуть его прежним?
- Прежним - нет. Восстановить - да. При условии контроля над силой Ордоноголлов. Окружающие миры при этом будут необратимо уничтожены.
- Уничтожены? Со всеми жителями? А какие миры граничат.. или граничили.. с А*ннансорном?
- Ордоноголлы не могут смотреть в прошлое. Они разрушат те миры, которые окажутся поблизости.
- А Синхатт сможет их контролировать? Ну, силу этих Ордоноголлов?
- Нет.
- НЕТ?!
- Даже возрождённый в Купели Слёз смертный а*фарим не может контролировать волю Творцов-Разрушителей. - покачал головой Аллий. - Это не в силах обычного существа, даже владеющего уникальными умениями.
Я пытался осмыслить всё сказанное. То есть.. Синхатт ушёл в С*арадж, чтобы пробудить этих Ордоноголлов и возродить изначальный мир нашей расы. Но для возрождения одного мира должны погибнуть другие! И.. и он не сможет заставить Ордоноголлов выполнять его волю! Что же теперь будет? Или.. Стоп. Ведь прошло уже столько лет! Сотни!
- Но ведь прошло уже столько лет! Разве Синхатт ещё жив? Или он не стареет?
- А*ффарим с именем Синхатт уникален. Смертный не может пройти дорогами Слома через Врата, чтобы попасть в С*арадж, это был путь для Старых Богов. Синхатт погиб. Но его уникальность не в его способностях, она составляет его суть. Душа этого а*ффарим была поглощена Купелью Слёз, а тело - воссоздано. После этого он смог пройти в С*арадж для проведения Обряда и пробуждения Ордоноголлов.
Я не знал, что мне и думать. Выходит, намерение Леоратте попасть в С*арадж для того, чтобы закрыть Врата, которые мы называем Аркой, невыполнимо? И Арка эта неуязвима в принципе? А Синхатт до сих пор жив благодаря этой Купели..
- Что такое Купель Слёз?
- Бассейн с материей без имени в Зале Слёз, где не существует ни начала, ни конца.
- Что это значит? Где выход, там же и вход?
- У Зала Слёз нет пола и потолка, Анриель. - пояснил Аллий. - Из нижней тьмы наверх возносится чаша бассейна, а от неё до внешнего мира проводит мост, на который не может ступить нога существа из плоти и крови.
- То есть Синхатт теперь кто? - соображал я. - Не человек?
- Нет. Синхатта теперь можно называть титаном. Он не получил новых способностей или сил, но мир С*араджа принял его и его новое тело не нуждается ни в еде, ни в отдыхе. Ты, вероятно, видел его фигуру перед началом процесса Расщепления. До того, как оказался здесь, в Безвременье.
Перед моими глазами снова встала картина с гигантской фигурой в самых необычных доспехах, что мне доводилось видеть. О, Боги и Тьма!! Это что, был Синхатт?!
- Но он же просто колоссального размера! Как такое могло быть?
- Размер в данном случае не имеет значения, Анриель. Несколько десятков лет тело Синхатта возрождалось в Купели и стало таким, каково оно есть. Разумеется, оно отличается от твоего.
Я потряс головой, собираясь с мыслями, и засыпал сидящего напротив меня странного демона вопросами, на которые желал получить ответ. Он очень многое знал - это очевидно - и знания его после моего возвращения в лагерь смогут оказать неоценимую помощь всем аррфам. Я спрашивал его, а он отвечал. Спокойно и обстоятельно, повторяя сказанное и поясняя его при необходимости.
Рассказанное им было невероятно.
Если не вдаваться в подробности и опустить не самые существенные детали, картина произошедшего за последние сотни лет оказывалась примерно следующего содержания..
Некие Старые Боги, имена которых были забыты ещё в незапамятные времена, слиянием своих сил породили Ордоноголлов. Эти огромные и невероятно сильные существа не были похожи ни на что уже существующее и обладали громадной властью - они могли возводить миры. Причём не просто миры, а миры погибшие или уничтоженные. Полезное свойство, мог бы подумать я, но плата за подобное была чрезмерна. Все окрестные миры того пространства, где предполагалось появление нового возрождённого мира, уничтожались. Именно из их материи и энергий воссоздавался утраченный мир. Это довольно сложно представить, но это было так.