Когда я подбегал к краю крыши, все остальные уже были на другой башне или на мосту. Тальниир как раз пересёк мост и теперь оборачивался, осматриваясь, остальные рассыпались по площадке вокруг мостовых опор, а Анниш замер на середине моста, что-то крича мне и создавая в воздухе какие-то необычные узоры. Я увидел, что он словно куда-то целится и обернулся. О, Ночь, лучше бы я этого не делал. Виверн, сидевший до этого на верхнем ярусе соседней башни, находился в воздухе. Мало того, его огромные крылья были развёрнуты по всю ширь и он стремительно приближался к нашей крыше. Похоже, он уже успел описать большой круг в воздухе и теперь находился на линии атаки. Я видел его крылья, широкую пасть, пылающие глаза и ещё голодную ненависть,бьющуюся в их холодных глубинах. После этого всё и произошло. Монроэль, двигающийся впереди меня, спрыгнул на мост и загрохотал подошвами ног по его покрытию. Не знаю, был ли тому причиной вес Гунура, или подействовали и иные факторы, но покрытые ржавчиной крепления моста с нашей стороны не выдержали. Раздался резкий скрежет, что-то захрустело и мост, издавая длинный и протяжно-тоскливый скрип, начал незапланированное движение, проваливаясь куда-то вниз. Вместе с Монроэлем и Аннишем, так и не успевшими перебраться на ту сторону.
События развивались необычайно быстро. За одно мгновение происходило сразу несколько событий и всё описываемое мною в реальном времени заняло бы не более половины минуты. Мост падал. Громкий стон гибнущей металлической конструкции наполнил воздух. Что-то кричал, указывая в мою сторону, Танто, кричали и остальные. Я увидел, как Тальниир рванулся вперёд и Лор ухватил его руками, удерживая на месте, что-то говоря и предохраняя от падения с края башни. Увидел, как Анниш и Монроэль в каком-то замедленном темпе хватаются за поперечные балки моста и связываются себя друг с другом силовыми линиями, удерживаясь на его кренившейся плоскости. После чего обернулся и понял, что виверн уже практически завис над башней, протигивая вперёд конечности с разведёнными в стороны пальцами, увенчанными громадными изгибающимися когтями. Вид его был и красив, и ужасен одновременно. Его гигантская фигура наплывала на меня, медленно и словно лениво увеличиваясь в размерах. И я прыгнул. Разбежался на остававшемся месте, надрывая ноющие мышцы, и использовал Рывок, оттолкнувшись от края площадки изо всех сил.
Меня словно подбросило в воздух. Ветер засвистел вокруг меня и я почувствовал воздух вокруг словно покрывало, наброшенное откуда-то сверху. Под моими ногами разверзалась бездна, а мышцы после Рывка болели, словно сведённые сильной судорогой. Не стоило, наверное, этого делать. Вот только зрелище виверна, падающего на меня с явным желанием сожрать, лишило меня не только выбора в действиях, но и времени всё как следует рассчитать.
Не знаю, как быстро бежало время для остальных, но для меня в те мгновения оно едва ли не остановилось. Я как-то чрезмерно медленно плыл над пропастью между башнями, начиная медлено, но верно крениться куда-то вниз и постоянно ожидая, что в мою спину вонзятся огромные когти виверна. Где-то ниже под моими ногами заканчивал падение мост, висящий теперь на креплениях опор только с одной стороны, а я осознал, что если и допрыгну до соседней башни, то попаду вовсе не на крышу, как я подумал изначально, а на парочку этажей ниже. Мелькнули искажённые гримасами лица моих товарищей, мимо проскользили несколько переливающихся силовых нитей.
И тут в моих ощущениях словно бы что-то взорвалось. Звуки мира вокруг меня ударили по ушам, время ускорилось внезапным рывком и я почти сразу же рухнул на какие-то металлические помостки, перекатившись несколько раз и только чудом не врезавшись в широкую металлическую балку сбоку. Всё тело неистово ныло - болели мышцы, спина, ноги, даже голова стала какой-то деревянной. Я некоторое время просто лежал, приходя в себя, и пытался осознать, отчего же так паршиво себя чувствую. По счастью, неприятные ощущения в теле стали исчезать столь же быстро, как и появились. Через несколько минут я уже почувствовал себя настолько лучше, что перевернулся на бок и сел, прислонившись спиной к обвитой множеством тонких тросиков ограде. Осмотревшись, я понял, что нахожусь на одном из этажей башни, а упал я на один из множества соединяющих строения небольших переходов. Слава богам, что всё случилось именно так - промахнись я на несколько локтей и рухнул бы ещё ниже. Или на следующий ярус, если он открыт, или.. о других вариантах раздумывать отчего-то не хотелось. Я оценил собственное самочувствие. В голове немного гудело, слух до сих пор не восстановился полностью. Однако я быстро приходил в себя и было похоже, что скоро смогу встать и попробовать подняться к своим на крышу. Отчего только мне внезапно стало так паршиво? Пожалуй, единственным разумным объяснением можно назвать Рывок - я просто перенапрягся. Но, с другой стороны, не сделай я этого - и что бы в таком случае получилось? Прятаться на той крыше от этого крылатого чудовища было негде.
Выждав ещё несколько минут, я понял, что почти пришёл в норму и встал, внимательно изучая окружающие конструкции. Где же мне подняться наверх?
Этаж напоминал какой-то недостроенный лабиринт. Мост, на который я упал сверху, постепенно переходил в мостки из металлических пластин и заканчивался нешироким коридором, уходящим куда-то в глубину башни. Видны были только поворот основного хода и боковое ответвление - ни, лестниц, ни хотя бы тросов, ведущих наверх, не было.
Углубившись во тьму коридора, я в который уже раз порадовался, что могу видеть и при таком вот отсутствии освещения. Вокруг меня были стены и перекрытия из металла и какого-то странного волокнистого дерева, множество разделённых перегородками комнат. Я не стал уделять им достаточно внимания - главным сейчас было найти хоть какой-нибудь ход наверх, остальное вполне могло подождать своего часа. Коридор скоро закончился, перейдя в более открытое пространство, заполенное множеством колонн и перегородок. На полу повсюду были разбросаны какие-то балки, обломки, части непонятных механизмов, обрывки тросов и прочий мусор. Я подумал, не лучше ли будет вернуться и попробовать подняться наверх по стене башни, используя выступы и натянутые тросы, но.. карабкаться на такой высоте под порывами ветра? Голова временами всё ещё немного "плыла", поэтому я от такой идеи отказался. Просканировав пространство впереди, я убедился в том, что вижу крайне мало. Вязь познания помогла не больше - где-то впереди были живые существа не крупнее меня размером, видимо, ползуны. И ещё какое-то пустое пространство. Зарядив арбалет, я с осторожностью двинулся дальше. Комнаты, комнаты.. Вскоре я вышел на некий балкон, идущий вдоль той самой пустоты, обнаруженной мню раньше. Похоже, что сердцевина башни была пустая - по бокам я видел множество этажей и ярусов различной толщины, а сверху лился рассеянный дневной свет, проходящий через множество перекрещивающихся тросов и балок, отчего небо виднелось словно бы за решёткой. Похоже, я на два яруса ниже крыши.. Хорошо. Заметив лестницу справа, я поднялся на следующий этаж и почти сразу же смог забраться на последний, отделяющий меня от крыши здания, этаж по тросам и креплениям в срединной части. Перепрыгнув через ограждения балкона, я посмотрел наверх. Да, здесь я просто так не пролезу, нужно искать ещё одну лестницу. И зачем здесь такое количество каких-то решёток и тросов?
Поиски долго не продлились. Из-за не до конца восстановившегося слуха и лёгкой дезориентации я заметил нескольких ползунов только тогда, когда они выпрыгнули из-за угла и с рычанием попёрли прямо на меня, загребая когтистыми лапами.
Метнувшись вбок, я автоматически выстерил в ближайщего и только когда болт просто срикошетил от его шкуры и улетел куда-то вбок, вспомнил, что у них безмерно прочная кожа. Теперь в ход пошла магия. Ползуны не могли пробить выставленный мною в воздухе щит, хотя я и не могу сказать, что они не пытались. Поддерживая щит и вздрагивая от резких ударов щупелец по его поврехности, я дождался момента, когда один из них разинул пасть и заревел, после его ударил его вязью разрыва. Завизжавшая тварь закрытилась на месте и беспорядочно заколотила конечностями, нещадно хлестая при этом своих соплеменников. Двое других отпрыгнули в сторону и зашипели.
- Не нравится?
Я попробовал атаковать их вязями разложения и разрыва, но они только метались и хрипели, взрёвывая, не желая дохнуть или спасться от меня бегством. Я перебирал в уме возможные варианты, как я могу избавиться от них в условиях замкнутого пространства и уже подумывал просто выставить щит посильнее и попробовать убежать, когда откуда-то сбоку ударила волна тепла и мимо меня пронёсся яркий росчерк чего-то горячего. Похоже на вязь жара, но..
- Анниш!
- Анриель! Знал, что ты жив! Эта проклятая башня почти не просвечивается магией, пришлось спускаться и искать тебя самому.
Огненная атака моего друга пришлась ползунам совсем не по вкусу. Взрыкивая, они умчались куда-то вдаль по лабиринту из проходов и перегородок. В воздухе вращались клубы лёгкого дыма, пахло чем-то палёным и невкусным.
- Не любят огня, а?
- А мы пожара здесь не устроим, Анн? Если эта рухлядь займётся пламенем..
- Не переживай. - успокоил меня Анниш, подходя ближе и присматриваясь к неподвижному телу первого ползуна. - Здесь почти нечему гореть. Слушай, а что ты с ним сделал? Выглядит целым..
- Ударил разрывом в пасть, когда он её разинул.
- Ха! Умно. Но противно.
Анниш коротко потёр шею.
- Рад, что ты цел. Когда мост рухнул, я потерял тебя из виду и подумал, что эта крылатая погань тебя сожрёт. Тальниир сказал, что ты просто перепрыгнул на эту башню, а я сначала и не поверил. Расскажешь потом, как у тебя получилось? Здесь же.. Какое тут расстояние, кстати?
- Не важно.
Я подошёл к товарищу и хлонул того по плечу.
- А Монроэль и остальные?
- Монроэль ругается, остальные наверху и ещё где-то здесь, тоже занимаются твоими поисками. После того, как мы поднялись с этого проклятого моста и узнали, что ты упал куда-то вниз к переходам, то решили рассредоточиться, чтобы охватить большую площадь. Вязи для сканирования почти ничего не показывают, кстати, если вдруг ты ещё не пробовал.