- Очень плотная застройка зданиями. - ответил на мой вопрос Тальн. - Заходить внутрь помещений - вариант для самоубийцы. А плутать по лабиринтам улочек, то и дело оказываясь под крашыми и в тени навесов..
- А когда вы отправитесь на осмотр? - поинтересовался Анниш.
- Завтра, скорее всего. Хотелось бы иметь несколько дней, но у нас их нет. Чем быстрее мы со всем этим закончим, тем лучше.
- Нас возьмёте?
- Полетать над границей? - улыбнулся Лор. - Это пожалуйста, если есть желание. Что скажешь, Тальн?
- Я не против. - ответил тот. - В конце концов, присутствие Анриеля может быть даже полезно.
Леоратте щёлкнула пальцами.
- Вот и я хотела вам это предложить. Анриель может увидеть что-то, чего не заметят остальные.
Мастер Лор усмехнулся и приобнял меня за плечи.
- Полезное приобретение для нашего общества, а?
Мы рассмеялись.
- Вот только это не совсем то, чем я хотел бы оказаться полезным. - сказал я. - Просто видеть что-то - это, знаете ли, несколько примитивно.
- Без твоего "примитивного" взгляда, Анр, у нас были бы изрядные проблемы с поисками уже самого первого из артефактов. - сказал Тальн. - В общем, решено. Отправимся на юг завтра, с самого утра, после рассвета. Посмотрим, что там не так с этим фрагментом..
Попрощавшись, мы с Анишем вышли из Большого шатра и отправились обратно к себе.
- Что думаешь? - спросил я.
- А что тут можно думать? - удивился Анн. - Нужно взглянуть на эту обитель ужасов своими глазами, может быть тогда станет ясно, что нам с нею делать.
- Это понятно. - махнул рукой я. - Я имел в виду первое предложение Тальниира. Выглядит достаточно разумно, хотя и долго..
Анниш изобразил удивление.
- Разумно? Ну, с одной стороны - да, пожалуй. А с других? Он очень правильно предложил провести сначала осмотр местности, а потом уже решать, как именно действовать. Ведь что получится в случае, если артефакт будет находиться внутри какого-нибудь здания? Разрушив его, мы рискуем оказаться в тупиковой ситуации.
- Да, тогда вариантов будет немного. Впрочем, если артефакт перемещается, то нас в первую очередь интересует траектория, по которой он будет двигаться. Должен же он будет периодически оказываться на каком-то не закрытом пространстве..
- Посмотрим, Анр.
Остаток дня мы провели, по совету Лора, в восстанавливающих медитациях. Завтрашний день обещал быть достаточно длинным и пройти преимущественно в воздухе, что давало нам серьёзный повод как следует отдохнуть и подготовиться.
Сборы в дорогу много времени не отняли. Мы собрались на рассвете у Большого шатра всё той же, уже отлично знакомой нам командой, и, проверив снаряжение, поднялись в воздух, взяв курс на южные земли. Менее чем через час впереди под нами показалась тёмная масса кварталов из ржавеющих цехов и прочих построек. Разной величины трубы, какие-то высокие сооружения, мелкие пристройки и обширные крытые ангары - всё это находилось в состоянии упадка и навевало какую-то тоску. Вид сверху, впрочем, оставался красивым в любом случае. Слегка размытое марево солнца то и дело мелькало сквозь лёгкие облака, местами облачные массивы светились, роняя на землю широкие полосы из света. Ещё одна фантастичная и труднообъяснимая картина. Кажется, я уже начал к подобному привыкать..
- Снижаемся! - скомандовал Тальниир.
Мы начали постепенное движение вниз. Граница района была ещё достаточно далеко и нам вполне хватало пространства для того, чтобы аккуратно приблизиться к ней и провести необходимый осмотр. Перед вылетом Тальниир обрисовал нам план действий и упомянул о том, что нам придётся несколько раз опуститься на землю - для отдыха и работы с амулетами. Неунывающие исследователи не оставляли попыток локализовать местоположение артефакта.
Я посмотрел в сторону этого необычного города. Трубы и крыши - вот, по сути, и всё, что нам удавалось увидеть с этой позиции. Великое множество труб и крыш. Тут и там мельками дворики и небольшие площадки, прослеживались улочки и проулки. И нигде не было видно никакого движения и признаков присутствия кого-то живого.
Дкаддово логово! Как же нам искать артефакт в этом закрытом со всех сторон лабиринте?
Имя царя ночи снова вызвало болезненные ощущения где-то внутри и я невольно скривился. Уже и забыл об этой досадной неприятности, а оно, оказывается, никуда не делось. И почему только, спрашивается, это имя стало на меня так действовать из-за какого-то там видения? Неприятно.
Снизившись так, чтобы нам было хорошо видно улочки и частично закрытые навесами и козырьками переулки, мы плавно повернули и начали движение вбок, вдоль границы, внимательно осматривая открывавшуюся панораму. До этого момента я слышал множество рассказов об этом месте и видел многочисленные зарисовки разведчиков, однако сейчас это производило несколько иное впечатление. Заброшенный город мастеров - я решил называть его так - навевал уныние и печаль. Сложенные из камня или кирпича здания обрастали мхами и мелкими деревьями, наиболее хлипкие крыши и настилы проседали вниз под собственной тяжестью, а из десятка закрытых мутными стёклами окон целыми оставалось не более трёх. На открытых местах я разглядел груды поросшего мелкой травой мусора и множество проржавевших полуразвалившихся механизмов.
В открывающейся картине преобладали в основном серые и ржаво-коричневые тона всевозможных грустных отттенков и я подумал о том, что мне ещё не доводилось встречать ничего более пугающего, чем это. Дома западного фрагмента представляли собой лишь пустующие коробки, а город с востока имел относительно "здоровый" вид. Северные башни не были похоже ни на что вообще, а вот это.. эту огромную производственную территорию словно позабыли и забросили около двух или трёх десятков лет назад. И она осталась здесь, словно старая игрушка, потерянная рассеянным малышом. Разваливаясь, ломаясь, покрываясь пылью и ржавчиной. Грустно..
- Спускаемся!
Здесь уже не было такого сильного ветра, как наверху, и голос инквизитора было слышно просто превосходно. Наш отряд послушно начал снижение и вскоре мы уже стояли на земле, разминая конечности и оглядывая отдалённую линию построек.
- Что думаешь? - поинтересовался Лор у инквизитора, который с прищуром изучал горизонт.
Лектон хлопнул меня по плечу и мы вместе со всеми остальными поспешили подойти к старшим товарищам, окружив их со всех сторон.
- Пройти напрямик у нас не выйдет. - ответил в это время Тальниир. - Жаль. Напомните мне, нас ведь интересуют районы, расположенные вон там?
Он сделал жест рукой, показывая несколько направлений.
- Да. - подтвердил Корниус. - Именно они. Было бы неплохо подобраться поближе и попробовать получить более точные данные.
- За линию построек нам не зайти, Корн. - сказал Монроэль. - Едва ли имеются причины, чтобы совать голову в пасть соорду, сам понимаешь.
- Да уж. - покачал головой Лор. - Во владения игольщиков не зайдёшь. Хотя пройти по границе, думаю, можно. Оставим крылья здесь и попробуем..
Инквизитор упрямо покачал головой.
- Нет, Лор, подходить ближе к городу мы не будем. Пока что, по крайней мере.
- Что предлагаешь?
- Двинемся вдоль линии мастерских. Расстояние сокращать не будем, тем более что здесь крылья гарантированно работают. Рассмотрим с разных позиций, просканируем территорию, сколько получится. Тораэль, что вы скажете?
Исследователи переглянулись.
- Можно попробовать. - задумчиво сказал Танто. - В принципе, мы ведь именно этим и собирались заниматься..
На исследования в итоге была потрачена едва ли не половина дня. Пару раз наскоро перекусив прихваченными с собой небольшими запасами, мы перелетали с места на место, пронизывая простанство магией сканирующих амулетов и рассматривали цеха и мастерские через дальнозор. Увиденная картина была везде одинакова и менялась назначительно, однако исследователи были в восторге.
- Если мы правильно понимаем, - возбуждённо рассказывал нам Тораэль, - То этот "якорь" никуда не перемещается. А в нескольких секторах он обнаруживается просто потому, что их три! В этой области пространства не один артефакт, а несколько! Множество факторов указывают на это!
- Следовательно, у нас есть выбор.. Хорошо. - Тальниир задумался и принялся рассматривать карту.
- Если артефактов несколько, то нам, может быть, хватит и одного?
- Сорниус, ты сегодня догадлив, как сам Дкадд!
- Какой из трёх ближе всего к нам?
- Подождите. - перебил общее обсуждение Анниш. - Необходимых нам "якорей" несколько и они располагаются сразу в трёх секторах. Верно?
- Да.
- Нам известно, в каких именно точках они находятся?
Мы посмотрели на троицу переглядывающихся исследователей.
- Тор?
- У нас есть координаты двух артефактов. - ответил Тораэль и взял какую-то нарисованную схему, протянутую Корниусом. - А вот где конкретно третий, пока не знаем. Он находится дальше остальных и тут одна хитрость..
- Какая же?
- Там есть площади. Если этот тот участок, о котором мы думаем, то там несколько обширных и почти открытых площадок. Возможно, это будет удобно..
Тораэль посмотрел на Тальниира.
- Наш шанс, а?
- Может и так. - дёрнул плечом инквизитор. - Но нужно узнать точно.
- Чтобы знать точно, надо подобраться поближе. - сказал Тораэль. - В западном секторе было значительно легче работать. А здесь, с этими тремя артефактами.. В общем, пока не подойдём ближе к городу, ничего конкретного не узнаем.
- Насколько близко? Какое расстояние вам нужно?
- Максимально близкое. - вздохнул Танто. - Чем ближе мы окажемся к нужному сектору, тем лучше.
- В идеале нам бы вообще попасть на одну из площадок в городе.. - начал было говорить Тораэль, но его сразу же остановил Тальн.
- Нет. Этот вариант исключён.
- Но почему?
- Игольщики? Такое объяснение подойдёт?
- Слушайте. - сказал Корниус. - Давайте рассуждать логично. Мы ведь можем выбрать безопасное место и всё время оставаться на открытой территории, верно?