— И что? Чего ты боишься?
— Вдруг следователь догадается, что папа наврал? Начнет копать. Два года назад он очень хотел на меня повесить убийство того парня. Говорят, он ненавидит таких, как мы с тобой. Что ему помешает на всякий случай — или просто назло — взять в школе мою фотографию и показать дежурному в гостинице?
— Не думай об этом! Так и спятить недолго.
Иеронимус запрокинул голову. В двух шагах от них Брейгель, стуча инструментами, возился с мотором, а в темно-красном небе мелькнула падучая звезда. Слинни тоже на нее смотрела.
Иеронимус сказал:
— Видела ту звезду? У нас такая же судьба. Стать пылинками в космосе. Водить корабли к далеким планетам, пока не выгорим дотла. Рано или поздно нас всех загребут поодиночке. Мы уже попались в сеть, им остается только решить, когда кого вытащить и запихнуть в кресло пилота. Конечно, слухи не врут. Кому же еще водить мега-крейсеры?
Слинни не ответила, своим молчанием подтверждая, что думает точно так же.
— Наверняка это правда! Без очков мы видим будущее движение каждого предмета. Здесь, на Луне, получается жуткая каша из проекций, а в космосе, чтобы попасть из пункта А в пункт В, необходимо заранее определить, где будет находиться точка С при пересечении траектории с линией между точками D и E. На таких скоростях и при таких расстояниях требуется видеть искривление времени и пространства. Обычный человек такого не сможет, и никакая машина тоже, потому что машины не различают четвертый основной цвет.
Слинни принялась выдергивать из земли травинки.
— Да ты математик! Пункт А, пункт В…
— Нет, математика мне как не давалась, так и не дается. Зато ни один обычный математик не может, как мы, видеть четвертый основной цвет, хоть он и существует повсюду.
— Логично, только страшновато.
— Ты сама понимаешь, что так и есть. Много ты знаешь стопроцентников старше двадцати пяти? Сколько еще нам позволят жить среди нормальных людей, пока не заберут за самый нормальный поступок — за то, что мы посмотрели на другого человека?
Слинни молча глядела на него. Ветер трепал ее волосы. Со стороны «пейсера» по-прежнему доносился лязг, словно кто-то бил в рельсу.
— Слинни, о чем твой папа говорил по болтофону?
— Папа? Когда?
— Когда мы с Брейгелем к вам пришли, твой папа разговаривал с твоим братом Раскаром. Кажется, он очень сердился.
— Да, — вздохнула Слинни. — Не хочу об этом.
— Вроде бы Раскар ввязался в какое-то опасное дело? Он и его друзья-радикалы что-то такое узнали?
— Раскар… Ты же знаешь, он юрист. Недавно поступил на работу в Федеральный суд по округу Коперника. Он считает, что, по некоторым признакам… Кое-кто в правительстве и в руководстве корпораций хочет вернуть Эпоху слепоты.
— Что?!
— Это всего лишь предположение, но уже многие встревожились. Их папа и назвал «радикалами». Среди них есть один высокопоставленный судья, он сделал другое открытие: оказывается, некоторые законы редактируют в электронной версии. Примерно как с «Шальным древоволком». Преступное редактирование, только изменяют не художественный текст, а свод законов. А конкретно — законы, относящиеся к ЛОС. Многие носители ЛОС бесследно пропадают… Наверное, твоя подружка с Земли права насчет мега-крейсеров. Раскар не знает, как все это доказать, но он очень напуган и хочет что-нибудь сделать, только неизвестно что.
— Он тебе все это рассказал?
— У Раскара есть друзья — носители ЛОС. Я с ними знакома. Они мне говорили про четвертый основной цвет. Оказывается, мы даже не представляем возможности своего зрения. А нам все время врут…
— Рассказывай дальше!
— Пожалуйста, давай не сейчас! Не хочу об этом думать, а то совсем расстроюсь.
Иеронимус собрался было настаивать, но Слинни быстро сменила тему.
— Ты обратил внимание на положение Земли?
— Да. Мы далеко заехали.
— А заметил ты еще кое-что? — не успокаивалась Слинни.
— Что еще?
— Чуточку темнее стало.
— Серьезно?
— Да. Вот посмотри на колымагу Брейгеля. Правда ведь, она была светлее? И почва тоже. Согласись, освещение здесь не такое, как было на шоссе?
Иеронимус огляделся.
— Мы заехали дальше, чем я думал.
— Намного дальше, — подтвердила Слинни. — А если проедем еще немного, окажемся на обратной стороне Луны, и вот тогда мы и вправду пропали.
Словно по сигналу, едва слово «пропали» слетело у нее с языка, она увидела такое, что сразу воспряла духом. Вдали, чуть ли не у самого горизонта, показался синий мерцающий огонек. Слинни сорвала с себя пончо и вывернула наизнанку, ярко-красной подкладкой наружу. Слинни принялась размахивать накидкой, держа ее обеими руками.
— Ты что делаешь? — заорал Иеронимус.
— Балда, это же полиция! — крикнула она в ответ. — Там полицейская мигалка!
— С ума сошла? А если они начнут расспрашивать про вчерашнее?
— Не начнут! Иеронимус, в полиции сотни сотрудников, и большая часть не интересуется стопроцентно лунными! И потом, отец же тебя прикрыл.
Она еще сильнее замахала своим пончо.
Иеронимус машинально попятился.
— Да что с тобой? Совсем как твой тупой дружок, он тоже боится полицейских! Этому учат в классе для дебилов?
Иеронимус не нашелся, что ответить. Он просто не мог думать ни о чем, кроме детектива с восковым лицом, несколько часов тому назад звонившего ним домой.
Далекий мерцающий огонек сменил направление и понемногу становился ярче.
— Они нас заметили! — радостно закричала Слинни.
Иеронимус продолжал пятиться к машине.
— Ну прекрати эту ерунду! Нам повезло, они помогут! А представляешь, если бы мы заехали на обратную сторону? Уже не смогли бы вернуться! Так и ехали бы вперед, пока не кончится горючее, дальше пошли бы пешком и в конце концов умерли с голоду! А теперь нас спасут, понимаешь?
Уже можно было разглядеть приближающийся автомобиль — это действительно была полиция. Громадный обод катился к ним, постепенно замедляя ход. Слинни все махала накидкой. Сзади раздался голос ошарашенного Брейгеля:
— Эй, это еще что? Кто там едет… Ох, черт! Полиция!
Патрульный автомобиль остановился возле Слинни с Иеронимусом. Прежде всего им бросилось в глаза колесо — шина раз в десять толще, чем в машине Брейгеля. Спереди к автомобилю был приделан какой-то странный ковш, а пониже шарообразного корпуса — металлическая пластина.
Из автомобиля вылезли двое полицейских в обычной форме — старомодных плащах и цилиндрах.
Лица у них абсолютно ничего не выражали.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался один. — Что вы здесь делаете, ребятки?
— У нас машина сломалась! — немедленно ответила Слинни.
— Вы забрались в такую даль на старом «пейсере»? — удивился второй полицейский.
— Да, сэр! Мы хотели проехать напрямик и заблудились.
Второй полицейский спросил:
— Как это вас угораздило? Куда вы ехали?
— Мы ехали… — Слинни чуть не сказала «в Зону первого ЛЭМа», но вовремя вспомнила, что у Иеронимуса заскок на почве паранойи. — Мы искали клуб, называется «Собачий питомник». Там сегодня концерт группы «Джинджер-канкан»…
— Что-что? «Собачий питомник»? По-вашему, где-то здесь есть клуб?
— Понимаете, на шоссе была пробка, и мы решили сократить дорогу.
— Мисс, тут нет никакой дороги.
— Ну да, мы хотели переехать через поле, а потом уже не смогли вернуться на шоссе, а поле каким-то образом превратилось в целую степь.
— Где находится клуб?
Слинни запнулась.
— Ну, это…
Иеронимус решил сам произнести роковые слова:
— В Зоне первого ЛЭМа, сэр. То есть примерно в том районе, но мы в этом клубе никогда раньше не были и потому не знали, как доехать. То есть мы знали, как доехать, но, наверное, что-то перепутали.
Полицейские переглянулись. Один из них вздохнул.
— Если вам надо в Зону первого ЛЭМа, то вы очень далеко от цели.
— Правда? — спросила Слинни.
— Правда, правда. Это ваша машина?
— Нашего друга.
— Ну, пошли!
Полицейский направился к «пейсеру», махнув рукой, чтобы Слинни с Иеронимусом шли за ним. Второй полицейский вернулся к своему автомобилю и на малой скорости двинулся в ту же сторону.
Брейгель стоял возле машины с ужасно виноватым видом.
— Зд-дравствуйте, сэр! — сказал он.
— Твоя машина?
— Мамина.
— Ты был за рулем?
— Да, сэр.
— Значит, ты поехал на «пейсере» по пересеченной местности?
— Не понял, сэр, извините…
— «Пейсер» — автомобиль класса «А». По бездорожью разрешается ездить только на автомобилях класса «D».
Брейгель потрясенно раскрыл глаза. Иеронимус знал, что его приятель притворяется — тот и раньше прекрасно понимал, что его машина не приспособлена передвигаться там, где нет дорог.
— Я… Я не знал, сэр.
— Водительские права и документы на машину, пожалуйста.
Брейгель полез за бумажником. Полицейский обернулся к Иеронимусу и Слинни:
— Вы тоже покажите-ка удостоверения личности.
— Я ничего не понимаю, сэр! — Слинни стала копаться в сумочке. — Что мы такого сделали?
— Барышня, здесь запретная зона.
— Запретная зона? Мы не видели никаких предупреждающих знаков!
— Могли и не увидеть, если съехали с шоссе в районе Моря Спокойствия. И все же налицо нарушение.
— Погодите! — встрепенулся Брейгель. — А сейчас мы не в районе Моря Спокойствия?
— Нет, — ответил полицейский. — И даже не в его окрестностях. Судя по отпечаткам шины, вы направлялись прямиком на обратную сторону Луны — до нее всего пара километров.
У Брейгеля отвисла челюсть. Слинни с Иеронимусом уже догадались по положению Земли в небе, а для Брейгеля это стало полной неожиданностью.
Все трое протянули патрульному идентификационные карточки. Брейгель неохотно отдал и права. Полицейский внимательно изучил документ и посмотрел на Брейгеля с легкой укоризной.
— Тебя зовут Хаусман Рекфаннибль?
— Да.
— Гм… Что тут еще сказано? Ты студент Гагаринского университета, изучаешь… как бишь его, «экономические теории Робастиона Дефолтикера»? Я даже не понимаю, что это значит.