волос, прическа. Та же манера держаться и походка. Я рассудил, что это телохранитель тех двоих. Смущало только поразительное сходство...
— Братья по конвейеру, — усмехнулся я и почувствовал на себе взгляд всех троих.
Холодок пробежал по спине, но причин внезапного страха я не нашел и успокоился. Большой и маленький, рассекая толпу плечами большого, направились прямо ко мне. Брат-телохранитель не двинулся с места.
— Здравствуйте, — насмешливо и торопливо поздоровался малыш.
Большой укоризненно на него взглянул и протянул мне руку. Зубы большого блеснули в широкой доброй улыбке.
— Добрый день, молодой человек, — как старому знакомому сказал большой.
— День добрый, — нерешительно ответил я и неожиданно для себя пожал протянутую руку. Это была не рука, а стальная плита, во всяком случае пожать по настоящему ее мог наверное только гидравлический пресс.
— Простите, что мы нарушили Ваше одиночество.., — начал любезный большой.
— Но мы прибыли сюда из отдаленного и дикого мира, а Вы, судя по всему, землянин.., — встрял коротышка.
— И мы надеялись, что Вы не откажитесь быть нашим гидов в этом чудном городе. Уверяю Вас, мы вполне способны отблагодарить.., — продолжил великан.
— А если деньги Вас не интересуют, я Вас уверяю, будет что рассказать друзьям, — закончил малыш.
Громадина снова укоризненно посмотрел на спутника и представился:
— Инки. А это Роджер. Если хотите — Род.
Коротышка Род неожиданно ласково улыбнулся и добавил:
— Конечно. Если хотите.
Я понял, что Род — это человек за которым всегда остается последнее слово. Прямо как политик...
И тут меня пронзила мысль. Роджер Сантос! Представитель Свободного Конвикта в Совете Федерации. Вот это удача.
— Найджел Зан, — бодро представился я и, довольный собой, улыбнулся. Я здесь чтобы получить кое-какую информацию в Совете... Я, в некотором роде, ученый.
А в голове само собой промелькнули Бюро, заседания заговорщиков, подготовка к миссии...
Инки и род быстро переглянулись и как добрые дядюшки снова мило мне улыбнулись. Это были веселые ребята.
— До полуденного дождя осталось три минуты, — сообщил приятный женский голос из развешенных всюду громкоговорителей.
Вновь прибывшая толпа стала торопливо рассаживаться по гравитакси. К нам тоже подъехала одна из машин.
— Давайте перекусим, — предложил Род. — Пока идет дождь.
— Если Вы не против, — добавил любезный Инки.
Конечно же я не был против. Я решил, что им не удастся легко от меня отделаться и конечно же не заметил легкую ухмылку на губах Инки, словно прочитавшего мои мысли. Мы уселись в машину. Телохранитель, растолкав суетливую очередь, в следующую.
— Отвезите нас в какой-нибудь хороший ресторан с видом на море, попросил Инки робоводителя и такси сразу мягко тронулось с места. В это же время дождь крупными каплями застучал в прозрачную крышу.
Улицы за тонкой стенкой такси скрылась в пелене полуденного дождя. Смотреть там стало не на что и я, вспомнив о своей профессии, решил внимательно осмотреться.
Этим я и занимался, когда такси выскочило на окружную автостраду идущую по берегу моря. Гравибиль значительно увеличил скорость. Я понятия не имел какая там была разрешенная скорость движения, но врядли больше ста пятидесяти километров в час, в то время, как мы летели километров под двести. Я тревожно глянул на конвиктцев, но они сидели совершенно спокойно уткнув глаза в окна. Однако Инки, видно почувствовавший мой взгляд, проговорил:
— Что-то не так ?
Я пожал плечами. Откуда я знал.
Машина слегка не вписалась в поворот, чиркнула бортом об ограждение шоссе, быстро выправилась, но скорости не сбавила.
— Сумасшедшая машина, — буркнул Род. — Здесь, что все так ездят ?
Я снова только пожал плечами.
— Остановите пожалуйста, — с тревогой в голосе обратился Род к роботу. А в ответ ноль эмоций, два презрения. Это уже было чересчур. Я попробовал открыть дверь и выяснил, что она заблокирована. Все указывало на проделки ополоумевшего робота.
— Похоже мы здесь всем надоели, — весело, что не совсем подходило к ситуации, воскликнул Инки. Потом он достал из внутренностей своего костюма черную пластиковую карточку и что-то проговорил обращаясь к ней. Роджер удивленно блеснул своими обезьяньими глазками, но потом понимающе кивнул и засмеялся. Мне же было совсем не до веселья. Мне все меньше нравилась эта компания.
Следующее за нами такси с телохранителем обогнало несколько более осторожных машин и поравнялось с нашим экипажем. Дверь пассажирского отсека сорвалась с петель и осталась на бетоне. Две машины стукнулись бортами, отскочили в разные стороны, но потом снова приблизились и слиплись. Из отверстия в изуродованной машине высунулись толстенные мускулистые лапы телохранителя.
Он взялся за рукоятку и спустя секунду намертво заблокированная дверь нашей машины ускакала по бетону вслед за первой.
Инки легко перескочил в другое такси, обернулся и помог перелезть Роджеру. Вытянутые руки телохранителя приглашали меня последовать их примеру. Чтож, у меня не было желания доверять свою судьбу свихнувшейся машине. Я судорожно вцепился в мокрые от хлеставшего с прежней силой дождя руки, оттолкнулся от порожка и одним махом перелетел в спасительный салон.
Бешено верещавший робот нашего нового экипажа немедленно сбросил скорость, а потом и вовсе остановился. Впереди шоссе делало резкий поворот, но сдуревшая машина, только что нами брошенная, видимо этого не знала. Пробив цепи ограждения, она нырнула в мелкое море. Через секунду сквозь пелену дождя до нас докатился рокот взрыва.
Появление на этой мокрой сцене полиции мы наблюдали уже из-за стеклянных ветрин небольшого ресторанчика.
— Ну вот, — воскликнул Род, проглотив огромный глоток какого-то напитка. — Теперь давайте разберемся. Что это было, Найджел?
Инки тоже взглянул на меня и даже таинственный молчаливый телохранитель, сидя в своем углу на расстоянии от нас, казалось, сверлил меня взглядом.
— Я знаю столько же сколько и вы, — стараясь предать своему голосу нужную интонации почти крикнул я.
— Это точно, — тихо сказал Инки. — Вы даже не представляете на сколько.
На этот раз улыбки я от него не дождался. Это значило, что время шуток прошло.
— Ну хорошо, ребята, — решился я. — Я знаю кто вы ...
— А мы знаем кто Вы, — торжествующее выдал Роджер.
— В настоящий момент вы выполняете неофициальное задание.., скажем так, некоторой прогрессивно настроенной группы близкой к руководству Земли, совершенно спокойно помог мне Инки.
— Но откуда .., — удивился я.
— Не надо нас недооценивать. У нас есть свои источники.
На этот раз губы Инки изобразили слабое подобие улыбки.
— Итак. Скорее всего это были проделки вашего Бюро. Но как это могло у них получиться.
И только тут до меня дошло, что все это происшествие совсем не несчастный случай. Мозги закипели от напряжения. Пауза затягивалась.
— Спутниковое наблюдение, — нерешительно предложил я. — Система управления такси легко поддается контролю военных спутников.
— Не это главное, — досадливо отмахнулся от меня Род. — Почему нам дали так легко избежать катастрофы?
Мне осталось только пожать плечами. По моему мнению для нас спасение было отнюдь не легким.
— Мы знаем теперь, что Земля хочет нас уничтожить, — констатировал Роджер. — Кому мы еще мешаем?
— Дженерал Нуклеа Компани, — сразу ответил я.
— И все? — удивился Инки.
— Этого мало?
— Ладно, ладно. А кто наши союзники?
— Нелюди. Малые автономии... Транспортные компании...
— ... И кое-кто на Земле, — добавил Род. — чтож, можете им передать, что мы конечно же рады с ними договориться.
Телохранитель резко встал и передвинул свое танкоподобное тело к двери.
— Извините, — буркнул Роджер вставая. — Нам необходимо Вас покинуть.
— Мы купили для нашего посольства островок... Пуэрто-Аполос. Вы всегда сможете найти нас там. — Инки тоже встал, но чтоб сказать это нагнулся к самому моему уху.
Он успел сделать только один шаг к уже свободной от дождя улицы, когда красивый и очень дорогой гравимобиль вылетел из-за поворота и протаранил витрину ресторана. Звонкие молнии бластерных выстрелов полетели из открытых окон лимузина. Бюро взялось за дело серьезно.
Я нырнул под стол, хотя точно знал, что мне ни что не грозит. Береженного Бог бережет. Также решил Роджер и нырнул за широкую спину Инки, который уже, в свою очередь, находился за спиной телохранителя.
Не один самый-раз-самый боевой ударный костюм не выдержал бы десятка прямых ударов плазмы с расстояния нескольких метров, но телохранитель и его броня этого ни когда не узнают. Они то думают, что все это пустяки и они, черт подери всех террористов недоделанных, в чем то правы. Во всяком случае броня скрывающаяся под мешковатой одеждой громилы лишь слегка задымилась.
Больше шансов испытать броню террористам не представилось. Сидевшая в своем сыром углу семья людяморя резво заработала лапами и в раскрытые окна машины полетели гранаты. С хрупкой машины взрывом сорвало крышу и головы с пассажиров. Людяморя дружно плюхнулись в лужи на полу и не видели, как крыша лимузина перелетела через шоссе и была сбита с воющего истребителя странного вида, который как раз в этот момент нагло заходил на посадку прямо в середину уличного движения.
Людяморя не видели также и того, как со стороны кухни выбежал неприметного вида человечек с почти незаметным иглометом в руке. Ему тоже не повезло. Инки только начал поворачиваться на звук его шагов, как откуда не возьмись моя нога выскочила из-под стола и врезалась чуть ниже колена иглометчика. Мужечек спикировал под низенькую столешницу и сидевший за ней обезьянка-дас, в своем неизменном балахоне, выудил в бесчисленных карманах что-то похожее на шило, которое торопливо всадил чуть выше уха упавшего.