В тоже время я не обладала достаточной силой духа, чтобы повторить действия Рогнара и захватить корабль. После долгих раздумий я решила, что наилучшим выходом будет бегство в необитаемые районы планеты. С этой мыслью я успокоилась и даже смогла заставить себя улыбнуться одному из сияющих счастьем членов экипажа.
Между тем судно конвиктян творило чудеса. Я уже не говорю о скорости перелета в гиперполе, но то, с какой легкостью Чеймер управлял маневрами корабля, потрясло. Даже в обычном пространстве лодка развивала огромную скорость. Планета росла, как дрожжевой грибок и вскоре уже занимала все поле экрана.
А такой посадки я вообще ни когда не видела. Даже не смотря на то, что с космодрома нас вел навигационный луч, а за пультом судна сидел Джо, скаут мотало и бросало в разные стороны. Приборы показывали такие скорости ветров и направления их так часто менялись, что, по моему мнению, посадка в таких условиях была чистым безумием. Но кроме ветров были еще молнии ежесекундно бьющие в кораблик. И что самое интересное не только в наш. Посадку совершали еще пара — тройка кораблей. Не трудно понять, что я думала об обитателях планеты. Заметив выражение моего лица, капитан Танг подтвердил мои опасения.
— Они сумасшедшие, — совершенно спокойно проговорил он. И уточнил. Все на этой планете психи!
Он засмеялся, но я не могла понять причину веселья. Мы опускались прямо в ад населенный идиотами, монстрами и богами, а его это, похоже, искренне забавляло.
Но все кончилось благополучно. Скаут был втянут в ангар, тяжелые створки отрубили внешнее безумие природы и мы смогли спокойно выйти на планету.
Нас встречали. Я решила было, что столь внушительная делегация поджидала меня и уже стала подискивать щели для бегства, но не обращая на меня внимания все бросились здороваться с Джо. Возле меня остался лишь высокий угрюмый воин в броне и с оголенными по плечо руками. Он не был даже вооружен. И тогда я поняла, что ни кто не собирается силой тащить меня на анализы или запирать в клетку с сенсорами. Что моему малышу и мне ни чего не угрожает, и, что я вообще нахожусь здесь на Конвикте, а не на Астории, это всего лишь любезность Чеймера. И тогда я разрыдалась.
— Почему вы плачете? — вежливо поинтересовалась незаметно подошедшая девушка. — Кто-то вас обидел?
Я не могла ей ответить и просто отрицательно покачала головой. Мне мешали слезы.
— Это ваш сын?
Я кивнула и слезы перестали литься из глаз.
— Симпатичный мальчик... А на кого он больше похож? На вас или на папу?
Слезы мгновенно высохли. Я забыла обо всем на свете и стала рассказывать о своем сынке этой совершенно незнакомой девушке. Ох, как приятно было это делать, учитывая, что я никогда раньше ни с кем об этом не говорила.
В разгар нашего разговора, перездоровавшись с сотней людей, к нам подошел Чеймер.
— Я смотрю, вы уже познакомились, — воскликнул он сверкая улыбкой.
— Да нет, Джо, — смутилась девушка. — У нас был более важный разговор. Мы говорили об этом симпатичном мальчугане...
— Ну тогда я вас представлю, — еще больше обрадовался тот. — Касс, это Ларри Рендолл. Ларри, это Кассандра Ли Радж.
И все. И не слова больше, и не звука о Рогнаре.
— Вы с сыном хотите жить на Конвикте? — спросила Ларри, чем вызвала целую бурю в моей душе.
— Я не знаю.., — промямлила я нерешительно. — Мы никогда раньше ни где просто не жили... Я не представляю себе...
Я замолчала. Замолчала потому, что увидела искреннее сочувствие на лице Ларри. У меня не было слов.
— Я постараюсь сделать так, чтобы вам понравилось у нас, — тихо произнесла девушка и я ей сразу поверила. После пары секунд уныния лицо Ларри снова осветилось доброй улыбкой и она уверенно воскликнула:
— Я прослежу, чтобы вас устроили в хорошей комнате. Пока! А после того, как стихнет рассветная буря, мы подберем вам место, где вы захотели бы жить.
И я вдруг почувствовала себя так, словно после долгого— долгого отсутствия вернулась домой...
Спустя десять часов я проснулась в небольшой, скромно обставленной чистенькой комнатке. Освещение было выключено, но торчащее над горизонтом огромное красное тело звезды Марусина уже достаточно хорошо светило.
Стараясь не потревожить спящего у стены сына, я встала. Одевшись, поискала скрытые приборы наблюдения, но ничего не нашла. Перестав уже чему-либо удивляться на этой необычной планете, я не удивилась и этому. Отсутствие замков на двери и охраны за ними и вовсе было встречено мной равнодушно.
Я сделала небольшой комплекс гимнастических упражнений и умылась, а потом повторила весь процесс с ребенком. Настало время завтрака. Я уже не кормила сына грудью, ему уже исполнилось два стандартных года, а последний раз мы ели еще на корабле. Я взяла его на руки и отправилась исследовать комплекс зданий космопорта в поисках пищи.
Коридоры были пусты. Мне пришлось расспрашивать дорогу к столовой у изредка пробегавших мимо андроидов. Людей я вообще не встретила. В итоге после после получасового бродяжничества я вышла в довольно большой по местным меркам зал, где несколько человек, оживленно переговариваясь, кушали. Пульт-меню и окошко выдачи найти труда не составило.
В большинстве своем, названия кушаний были знакомы. Заказ не занял у меня и трех минут, однако в ответ на табло появилась надпись: «Вставьте карточку служащего, либо опустите в приемник 1.5 трасса, пожалуйста». Я оказалась в тупике. Мало того, что у меня не было ни карточки ни денег, так я еще и понятия не имела о существовании валюты под названием «трасс».
— У меня этого нет! — вырвалось у меня.
С десяток удивленных лиц были мне ответом. Через минуту откуда-то из глубин кухни вышел низкорослый толстячек с ласковой улыбкой на озадаченной потной физиономии.
— Извините, мэм. Какие-то проблемы?
— У меня нет карточки и трассов, — зло сказала я ему громким шепотом.
— Вы их потеряли? — тоже понизив голос догадался он.
— У меня их никогда не было, — пожала плечами я.
Во мне тихо просыпался воин института. Еще немного и я принялась бы уничтожать их всех. В тот момент я отлично понимала, что же толкало Рогнара на его выходки.
Между тем степень озадаченности толстячка достиг предела.
Заинтересовавшиеся поедатели стали пересаживаться ближе. Ах, как я их ненавидела.
— А у кого из лордов вы, мэм, работаете? Или это частная фирма?
— Я сейчас ни где не работаю! — прорычала я. — И в твоих интересах, чтобы я и дальше бездельничала!
Сын, тоже заинтересовавшись, посмотрел на меня, что-то невнятно проговорил и растворился в воздухе, перейдя в другой поток времени. Лишь держа его руку, я чувствовала, что он еще здесь.
Люди еще больше заволновались, атмосфера заметно натянулась... Вот-вот должна была пролететь искра.., но в зал вошел капитан Танг, быстро оценил ситуацию и подошел меня спасать.
— Здравствуй Кассандра, — еще с расстояния шагов в пять воскликнул он. Я уже с полчаса тебя ищу...
Капитан вставил в щель свою карточку и принялся выбирать заказ для себя. В столовой стояла мертвая тишина. Открыв рты, все смотрели на нас.
— А Ларри не прийдет? — громко спросила я капитана, забирая разнос с головокружительно пахнущей пищей.
— Леди Рендолл не смогла, — извиняющимся тоном произнес Танг. — Она на совещании.
Десятку любопытствующих туземцев словно со всей силы врезали под дых. Одновременно они выдохнули и вернулись к своей еде.
— А где твой сынок? — безмятежно произнес Танг.
Я тихонечко свистнула. Только такой звук мог достичь ушей сорванца. Он немедленно вернулся в общее время.
— У меня нет желания гоняться за тобой по разным потокам времени, строго, но тихо сказала я ему. — Веди себя прилично.
Капитан дождался своей еды и мы отправились к отдаленному от всех столику с красующейся на нем табличкой с буквой «Л».
— Что-то случилось? — небрежно спросила я Танга, заправляя первую ложечку каши в рот малыша. Задавая вопрос я конечно имела в виду Ларри.
— Пожалуй, — нехотя согласился тот. — Не известные вооруженные люди часов пять назад захватили город Ореховая Долина...
— Как неизвестные? — удивилась я. — Разве по форме брони трудно определить?
— Броня такая же, как у твоего мужа.., — грустно буркнул капитан. Броня ИАБ.
Я тут же забыла, что голодна. Сын немедленно воспользовался этим и нырнув на миг в другое время симпатично раскрасил кашей соседний стул и коленку капитана. Малыш был доволен.
— Мне нужно немедленно увидеть ваше руководство, — твердо сказала я.
— Доешь, — разглядывая коленку, укоризненно произнес Танг. — Ларри и сама хотела бы тебя видеть.
— Ларри?
— Леди Ларри Рендолл, жена президента Свободного Конвикта... Ешь! На голодный желудок дела не делаются.
Это был хороший довод, но думать о пище я уже не могла. Тем не менее съела все и накормила сына.
Нас ждали. Комната в которой нас ждали и где проходило совещание не отвечала моим представлениям о месте для совещаний руководства, но сидящие как попало мужчины и женщины видно об этом не догадывались. Не было длинного стола и стульев вокруг, не было председателя или властителя во главе. И все таки легко угадывалось кто здесь главный.
Нас с малышом усадили возле Ларри. Танг скромно сел возле дверей.
— Господа, — сказала девушка и рокот разговоров сразу стих. — Хочу вам представить Кассандру Ли Радж с сыном. Она в недавнем прошлом солдат ИАБ и в настоящем жена всем вам известного Рогнара Эль Вепова.
Она сказала вполне достаточно для того, чтобы вызвать у присутствующих уважение ко мне.
— Кассандра с некоторого времени враг номер два ИАБ, а значит наш друг. Кроме этого он жена человека, врага номер один ИАБ, который бесконтрольно обладает скаутом Уно и секретом нашей силы. И еще. Вне зависимости от ее желания помочь нам, мы не вправе отказать ей, если она пожелает получить гражданство Конвикта. Прошу об этом помнить.