– Так, – Найф обвела всю компанию взглядом. – Очень коротко и по делу. Эти, – кивок на Мотыльков, – провели три года у Гоуби. Вам придется за ними поухаживать, потому что…
– Что у него с ногой? – Дракошка смотрела на светленького Мотылька, которого держал Замми. – Ему что, сломали…
– Да, ему сломали ноги, – подтвердила Найф. – Струбциной, если тебе это важно. Ему досталось больше остальных…
– Да пожди ты! – не выдержала Джессика. – Господи… что вообще происходит?!
– Все очень плохо, – ответила Найф. Поискала глазами, куда бы сесть, скинула сумку на пол и уселась на кровать. – Вы тоже присаживайтесь, ситуацию нужно обсудить, а времени мало.
Замми тут же сел на пол, Дракошка – на стул возле окна. Лишь Джессика осталась стоять, неподвижно глядя на светлого Мотылька, которого держала на руках. Потом она медленно перевела взгляд на Найф. Та невесело усмехнулась.
– Кто ты такая… на самом деле? – спросила Джессика.
– Это имеет какое-то значение? – прищурилась Найф.
– Для меня – имеет.
– А для меня имеет значение то, что ответ может тебе навредить, – Найф посерьезнела. – Узна€ешь, кто я такая. На днях.
– Такой, – еле слышно вдруг произнес Замми. – Не «такая». Такой.
– Что? – опешила Джессика.
– Ничего… за исключением того, что Замми прав.
У Дракошки от удивления глаза стали круглыми.
– Так ты?.. – шепотом начала она, но осеклась.
– Замми только что сказал. Я рауф, гермо. И сейчас я тут работаю, – Ит перешел на собственный голос. – Кем – вам знать необязательно. Так получилось, что вы трое оказались с этой работой напрямую связаны. Не беспокойтесь, вашей вины в этом нет, наоборот, вы нам отчасти даже помогли. И сумеете помочь сейчас… если захотите.
– Можно подробнее? – Джессика смотрела Найф прямо в глаза, не отрываясь. – Невероятно…
– Почему невероятно? – Ит встал, выпрямился. И вышел из метаморфоза, медленнее, чем обычно, чтобы успели понять. – Очень даже вероятно, ничего особенного в этом нет.
– «Нет особенного» – для кого? – спросила Дракошка.
– А вот это тебе знать пока не надо. У меня к вам будет несколько просьб. Если точно – три. Первая. Позаботьтесь о Мотыльках. Им действительно пришлось очень плохо, Гоуби издевалась над ними так, что даже я испугался, впервые увидев… а повидал я немало, поверьте. Они действительно живые, и им сейчас требуются забота и внимание. Вторая. Очень хорошо, что вы тут оказались втроем. Впрочем, неудивительно. Вас, как я понимаю, вызвала Файри. Такие шутки – вполне в ее духе.
– Ее или его? – проницательно спросила Дракошка.
– Его, конечно же, – пожал плечами Ит. – Сейчас кто-нибудь из вас пусть сходит, купит побольше продуктов, потом закроетесь в квартире и не выходите из нее ни под каким видом. Даже если в доме начнется пожар. Квартира будет под защитой, так что пока вы тут, бояться вам нечего. Сидите и ждите. Ничего не предпринимайте.
– А третья просьба? – с вызовом спросила Джессика.
– Пообещайте, что потом уйдете с нами.
– Но как же работа, жилье… – начала было Дракошка, но Ит остановил ее, не дав продолжить:
– Через трое суток тут будет такое, что ни работы, ни жилья… Пойми, со дня на день здесь может начаться война, – объяснил он. – Или не война, но некие события, после которых ситуация сильно изменится. Так что на работу можете наплевать. Смело.
– Я бы хотела предупредить знакомых, друзей… – Джессика растерянно смотрела на Ита. Он отрицательно покачал головой. – Нельзя же так…
– Как – нельзя? Молчать нельзя? А придется, – прищурился он жестко. – Нехорошо поступаю, да? Могу объяснить. У нас есть возможность вывести вас троих. Все. Больше никого. Мы не боги с суперспособностями. Вас троих. Точка.
– Я не могу, – Дракошка всхлипнула. – Найф, я не могу! У меня мама, отец, брат маленький, и… бабушка с дедом… я не могу их бросить!.. Это же моя семья…
– Понимаю, – кивнул Ит. – Я бы тоже не бросил… будь у меня семья. Тебя ведь зовут Женя, да? На самом деле?
Дракошка кивнула. Всхлипнула.
– Вот что. – Ит задумался. – Я… попробую кое-что для вас сделать. Тут тебе оставаться не нужно. Езжай домой, скажи своим, чтобы собирали вещи, а потом отправляйтесь в дипломатический отдел Официальной службы. Знаешь, где это?
– Найду, – кивнула та.
– Хорошо. Я дам тебе… пропуск, – Ит решил, что терять все равно нечего. – И временный статус беженцев. Деньги есть?
– На что? – испуганно спросила девушка.
– Значит, нет, – подытожил Ит. – Ладно… деньги тоже дам. Завтра днем уйдете отсюда через Транспортную Сеть. Все вместе.
– Куда?
Ит задумался. Куда? Туда, где безопасно и куда можно пройти «одним шагом». Слишком много народу, шесть человек… на два «шага» у него просто не хватит личных денег. Туда, где дешевая виза. И где достаточно сильный эмпат сумеет найти работу, пусть временную. И где здешнего статуса хватит для натурализации.
– Окист, – ответил он. – Потом – посмотрим. Пока что туда. Дальше видно будет.
Дракошка вдруг тихо заплакала.
– Ты что? – спросил Замми.
– Я не хочу… ну почему так… война?.. Почему война?.. Вот так сразу? Так не бывает, чтобы сразу война… – Дракошка всхлипывала, вытирая рукавом набегающие слезы. – Не может быть…
– Может, – угрюмо ответил Ит. – К сожалению, может. Женя, твои родные тебе поверят? Ты сумеешь убедить их, что нужно бежать?
Это был принципиальный вопрос.
– Не знаю, – она растерялась. – Папа поверит, мне кажется… он сам говорил что-то такое, но мама… мама не верила, и я тоже.
– Что говорил папа?
– Примерно то же, что и ты, – она снова всхлипнула. – Найф, а потом можно будет вернуться?
– Я не знаю, – честно ответил Ит. – С уверенностью я сейчас могу сказать только одно: все те, кто тут останется, через трое суток будут находиться в большой опасности.
Джессика все еще стояла, машинально гладя светленького Мотылька по волосам. Глаза ее были прикрыты, она словно к чему-то прислушивалась.
– Что такое? – спросил Ит удивленно.
– Подожди, – полушепотом попросила она. – Он говорит… Боже мой, он говорит!..
– Что…
– Словами… сейчас…
– Что он говорит, Джесс?! – Ит подался вперед.
– Корабли… их десятки… они спрятали корабли… Вудзи знал про это… он знал… Его мир – одна из целей… он хотел спасти свой мир от них и спасти свою семью, а его за это убили… Они… Господи…
– Где они прячут эти корабли?!
– Он… они… далеко отсюда… он не знает точно… в разных местах… Они будут убивать… они готовы убивать…
Замми, до сих пор сидевший на полу, смотрел во все глаза на Джессику; Дракошка замерла с открытым ртом, а Ит вдруг ощутил, что у него онемели руки.
– Джесс, ты можешь его спросить?
– Зачем я? Он тебя и так слышит. Он просит сказать тебе «спасибо»…
– Пожалуйста, – машинально отозвался Ит.
– Спрашивай.
– Как его зовут?
Секунду Джессика молчала, потом открыла глаза. Глянула на Мотылька, потом – на Ита.
– Он сказал, что он резонансный двойник Вудзи Анафе, часть его души.
– Хорошо, – кивнул Ит. – Я примерно так и подумал. Следующий вопрос. Сколько всего кораблей?
Снова несколько секунд тишины.
– Больше ста, он не знает точно… Найф, он сказал, что тебя зовут Ит.
– Да, так и есть, – скрывать дальше не имело смысла. – Найф – рабочее имя. Корабли в этой системе?
– Нет… не все… тут тоже есть, но тут мало.
– Сколько?
– Шесть, кажется. Он думает, что шесть. Он слушал их разговоры, она держала их троих в своей комнате… Господи, это не человек, это зверь какой-то!..
– Не обижай животных, – грустно усмехнулся Ит. – Ни один зверь на такое не способен.
– Подожди, – попросила Джессика. Подошла к Иту, села рядом с ним. – Он хочет что-то показать тебе лично. Он видел… я не поняла, что это такое.
– Что для этого нужно сделать?
– Возьми меня за руку. Ты не сумеешь с ним общаться напрямую, поэтому он попробует показать через меня. Закрой глаза.
С минуту перед закрытыми глазами Ита стояла чернота, а потом вдруг, совершенно внезапно, возникла, будто вспыхнула, картина. Один из спутников Онипреи, наиболее от нее отдаленный. Темная сторона, кусок угольно-черной пустоты на фоне звездного неба. Бедное небо, темное, пустое… самая окраина галактики Трех Спиралей, да еще и угол у всей системы такой, что… додумать он не успел – на фоне черноты вдруг полыхнул ослепительный свет, и в поле зрения появился корабль. Ит опешил – таких он до сих пор не встречал. Еще через несколько секунд пришло осознание: да, не встречал, потому что такие корабли строить нет никакого смысла. По крайней мере, придавать кораблю такой вид. Военному кораблю… Сигарообразный корпус был… зеркальным, по нему тут и там пробегали огненные сполохи, даже орудия оказались зачем-то подсвечены… Что за бред?! Зачем?..
«Восемнадцать порталов, – вспомнил он. —
Ведущих к мирам первого уровня.
Белым.
Которые никогда не видели ни Транспортников, ни Официальной службы. В которых считают, что жизни на других планетах нет, и строят догадки, одна глупее другой, про эту жизнь. В которых тех, кто вообще строит такие догадки, считают ненормальными. В которых царствует рацио параллельно с самой нелепой мистикой.
И которые уже начали – ждать.
Хорошее получится шоу, что и говорить. Именно шоу, поскольку боевая мощь этого летающего дурдома не так уж высока. Середняк, явно середняк, саппорт, выкупленный незнамо где и переоборудованный… для представления. Которое собираются показать тем, кого оно действительно сумеет впечатлить.
А картина и впрямь выходит впечатляющая…
Все будет, как в каком-нибудь пророчестве. Разверзнутся небеса (ну, правильно, активация портала), и из прорехи в них, из огненного коридора, выплывут такие вот чудовища, огромные, сияющие и величественные. И возьмут планету в кольцо… а планета, в лучшем случае, только-только первые искусственные спутники начала запускать или первых космонавтов на орбиту отправила… из которых вернулась, дай бог, половина. И голос с небес зазвучит, в обязательном порядке. И скажет…