Он просидел достаточно, чтобы выкурить сигарету и оглядеть окрестности. Неподалеку был крупный торговый центр, построенный, судя по его виду, совсем недавно; маячили офисы, некоторые еще не сданные в аренду. Этот район города возводился скорее для торговых агентов, а не для туристов. Наконец Ребус вошел в отель и направился к стойке портье. Ковер здесь был в шотландскую клетку, а на стене висела голова оленя. Много деревянных панелей и фоновой музыки. Перед стойкой стоял клиент в полосатом костюме.
— Это ваш обычный номер, мистер Фрейзер, — заверяла его девушка-портье.
Она была молоденькой — двадцать с небольшим, а может, и еще меньше. Вьющиеся светлые волосы и обильные аквамариновые тени для век. Позади нее парень примерно того же возраста перебирал бумаги. Когда подошла очередь Ребуса, он удостоился такой же улыбки, что и мистер Фрейзер. Она увяла, лишь когда Ребус показал удостоверение и фоторобот Салли Хазлитт.
— Узнаете ее? — спросил Ребус.
— Немного похожа на Сюзи, — сказала девица. — Как по-твоему, Роди?
Молодой человек оторвался от работы ровно настолько, чтобы воодушевленно кивнуть. Ребус отметил: жилет на юноше был той же ткани, что и ковер.
— Сюзи здесь работает?
На беджике девушки-портье значилось только ее имя: Аманда.
— Да.
— Ей кто-нибудь показывал эту фотографию? Снимок был в новостях.
— Она работает в другую смену.
Теперь девушка насторожилась окончательно.
— Когда ее видели в последний раз?
Она взялась за телефон:
— Вам нужно поговорить с дежурным администратором…
Дежурного администратора звали Дора Козли. Она села с Ребусом в фойе, и им принесли чай. Она взяла фоторобот и внимательно изучила его.
— Очень на нее похоже, — согласилась она.
— Сюзи?
— Сюзи Мерсер. Она работает у нас почти девять месяцев.
— Но сегодня ее нет.
— Она позвонила несколько дней назад. Сказала, что заболела. Пора бы уже получить подтверждение от врача, таковы правила…
— Я хочу с ней поговорить.
Козли задумчиво кивнула:
— Я могу найти ее адрес.
— Спасибо. А вы, случайно, не знаете, показывал ли ей кто-нибудь эту фотографию или, может быть, говорил о сходстве?
— Извините — понятия не имею.
Она оставила его с чаем и печеньем, а через несколько минут вернулась с листком бумаги: домашний адрес и номер телефона.
— Вы знаете, где это? — спросил Ребус.
Козли покачала головой:
— Я живу в Инвернессе всего два года. Аманда может поискать в компьютере.
Ребус благодарно кивнул:
— А как насчет Сюзи Мерсер? Она местная?
— Говорит с английским акцентом, — сказала Козли. — Но таких тут полно.
— Она замужем?
— Не помню, чтобы видела у нее кольцо.
— В компьютере должно быть ее личное дело. Можно взглянуть?
— Для этого мне понадобится разрешение.
— Моего слова мало?
Твердость ее улыбки говорила сама за себя.
Ребус направился к парковке, вооруженный картой, распечатанной Амандой из Интернета. Капот «сааба» еще был теплый.
— Прости, старина, — извинился Ребус. — Мы еще не закончили.
Квартира находилась над магазином, торговавшим секонд-хендом в благотворительных целях. Ребус позвонил и стал ждать. Он был вынужден оставить машину на двойной желтой линии. Иного варианта парковки не нашлось. Он снова нажал кнопку, проверив фамилию: Мерсер. Рядом был еще один звонок, но имя под ним зачеркнули. Ребус все-таки позвонил в него, и дверь через минуту открылась. На площадке перед лестницей стоял человек лет двадцати пяти и жевал — звонок застал его в разгар обеда.
— Извините, — произнес Ребус. — Я ищу Сюзи Мерсер.
— Не видел ее сегодня.
— Она больна. Коллеги беспокоятся.
Человека, похоже, устроило это объяснение.
— Я живу в соседней квартире. Обычно слышу, как у нее работает телевизор.
Он повел Ребуса по узкой лестнице без ковровой дорожки. Наверху тот увидел две двери, одна была открыта, за ней угадывалось что-то вроде студии: диван, кровать, плита — все на виду. Человек постучал в дверь Сюзи Мерсер. Минутой позже Ребус безуспешно подергал ручку. Щели для почты не было, так что в квартиру он заглянуть не мог.
— Когда вы видели ее в последний раз?
— Несколько дней назад. Вы думаете, она там — внутри?
— Может быть.
— Надеюсь, с ней ничего не случилось.
— А где хозяин? У него должен быть запасной ключ.
Молодой человек кивнул:
— Позвать его?
— А он далеко живет?
— В нескольких кварталах.
— Буду вам признателен. Еще раз простите, что прервал ваш обед.
— Ничего страшного, — отозвался тот, направляясь в квартиру за курткой.
Перед дверью он немного подумал и предложил Ребусу подождать внутри.
— Очень любезно с вашей стороны, — не стал возражать Ребус.
Комната была маленькая, единственное окно открывалось всего на несколько дюймов — видимо, для того, чтобы выпустить запах стряпни. Похоже, это был консервированный перец чили, дополненный начо. Телевизора не было, на столе стоял компьютер, а рядом — тарелка с недоеденным обедом. Фильм на мониторе был остановлен. Актера Ребус узнал, но фамилию никак не мог вспомнить. Он вытащил из пакетика начо и сунул в рот. Судя по почтовым конвертам на полочке у двери, жильца звали Д. Форчун. Ребус не мог удержаться от расшифровки Д. как «Добрый».[61]
Возле узкой односпальной кровати стояла лампа для чтения и валялось несколько затрепанных книг в бумажных обложках. Триллеры по цене от десяти до пятидесяти пенсов — возможно, купленные в благотворительном магазине внизу. Никакой музыкальной системы, кроме МР3-проигрывателя, из которого торчали большие наушники. Шкафа нет, только рейка для вешалок с пиджаками, рубашками и брюками, а для всего остального — побитый комод. Ребус услышал, как открылась и закрылась входная дверь, после чего две пары ног стали подниматься по лестнице.
Ребус протянул руку, и хозяин пожал ее, но у него был заготовлен вопрос.
— Вы из отеля?
— Я этого не говорил, — ответил Ребус.
— Джефф сказал, что вы из отеля.
Ребус отрицательно покачал головой и показал удостоверение.
— Он вправе был ошибиться. Я работаю в полиции, мистер…
— Ральф Эллис. Так в чем же дело?
— У меня к вам пара вопросов касательно миз Мерсер. Ее несколько дней не было на работе. Она сказалась больной, но справки от врача не представила.
— Вы думаете, она?.. — Эллис кивнул в сторону запертой двери.
— Это можно узнать только одним способом, сэр.
Эллис несколько секунд раздумывал, потом вытащил из кармана связку ключей, нашел нужный и, открывая дверь, позвал Сюзи Мерсер.
В комнате было темно. Ребус щелкнул выключателем. Занавески на окнах были задернуты, кровать не застелена. Квартирка была такая же, как у Форчуна, вплоть до рейки под вешалку и комода. Только на вешалках и в ящиках ничего не осталось.
— Похоже, она сбежала, — сказал Форчун.
Ребус обошел комнату, заглянул в душевую. Никаких туалетных принадлежностей. На полу возле кровати лежало несколько женских журналов. В стене над изголовьем — следы от кнопок. Ребус указал на них.
— Не знаете, что здесь было?
— Пара открыток, — сказал Форчун. — Одна или две фотографии — ее и друзей.
— Каких друзей?
Форчун пожал плечами:
— Вживую я их никогда не видел.
— А бойфренд?
— Иногда я слышал мужские голоса…
— Ну, — оборвал его хозяин, — ее здесь нет, и она не мертва, так что я думаю, мы можем снова запереть дверь. — Он посмотрел на Ребуса. — Если только у вас нет ордера на обыск…
Ребус не хотел уходить. С другой стороны, он не видел предлога, чтобы остаться.
— Это ее телевизор? — спросил он.
— Кажется, — ответил Форчун.
— Не мой точно, — добавил Эллис.
— Теперь можете считать его своим, — тихо сказал Ребус.
Сюзи Мерсер скрылась в спешке, взяв только то, что могла унести. Он дал свои визитки Форчуну и Эллису.
— Если она объявится, — пояснил он.
— Но вы ведь не думаете, что она вернется? — спросил хозяин. Ребус покачал головой. Теперь, когда выпущен ее фоторобот, — не вернется…
36
Он сел в машину и принялся обдумывать ситуацию. Потом вспомнил полицейского, с которым говорил в Северном округе, когда разыскивал дела Салли Хазлитт и Бриджид Янг. В записной книжке были имя и телефон, и он позвонил. Ответил дежурный, он представился и попросил сержанта Гэвина Арнольда.
— Сейчас не его смена, — ответили ему наконец.
— Дело довольно срочное. Не могли бы вы дать мне его мобильный или домашний телефон?
— У нас это не принято.
— Может быть, я вам оставлю мой номер, а вы передадите ему мою просьбу?
— Посмотрю, что тут можно сделать.
Ребус закончил разговор, понимая, что ему не осталось ничего другого, только ждать. В Инвернессе. Он же «Дельфинья помойка». Мрачным вечером буднего дня при быстро падающей температуре. Он поехал, почти не глядя вокруг. Два супермаркета были открыты и, казалось, полны народа. Перед пабами стояли люди; они в несколько затяжек выкуривали сигареты, чтобы поскорее вернуться в тепло. Когда зазвонил телефон, Ребус притормозил у тротуара.
— Чем могу быть полезен? — осведомился Гэвин Арнольд.
— Вы меня помните, сержант?
— Я по вашей милости чуть не полдня провозился в вековой пыли, выискивая эти треклятые дела. До сих пор чихаю.
— Я вам признателен.
— Так что, дело сдвинулось?
— Проще было бы объяснить это с глазу на глаз.
— Хотите подъехать?
— Я уже здесь.
— Дружище, вы бы предупредили. Я в «Лохинвере». Это напротив вокзала.
— Если это паб, то я его, кажется, проехал пару минут назад.
— Я сижу в задней части главного зала. Рядом с мишенью для дартса. Вы играете?
— Вообще-то, нет.
— Жаль. Сегодня мы в лиге, а человека не хватает…
Перед баром опять оказалась двойная желтая — все легальные места под парковку заняты. Ребус оставил знак под ветровым стеклом, запер «сааб» и толкнул дверь «Лохинвера». Арнольд помахал ему из бара. Они обменялись рукопожатием.