Через пару дней выдавил, процедил:
– Ухудшение у мамы. Да и Зойка совсем отбилась от рук.
В общем, ничего нового, и Юля успокоилась. А после сессии взялись за покупки – пеленки и ползунки, чепчики и пинетки, коляска, кроватка, одеяльца теплое и летнее, конверт и варежки, чтобы было все необходимое. Перестирывали, переглаживали, складывали стопками.
Лелька смотрела на сложенные вещи глазами, полными ужаса.
– Юль, я не справлюсь! Ничего у меня не получится!
– Справишься, – отвечала Юля, водя утюгом по очередным ползункам или пеленке. – Выхода нет. И всему научишься. Да и мы рядом – втроем и не справимся? Мы что, безрукие и безответственные идиоты?
Держась за живот, Лелька плюхалась в кресло и замирала. На ее лице был написан ужас.
В начале июля вспомнили про свадебный наряд. Вспомнили и ужаснулись – времени почти не осталось. Бросились в Измайлово, в магазин для новобрачных, куда получили талон. Купеческие платья из жесткого ацетата, расшитые блестками, белые туфли на шпильке, фата из занавесочного тюля. Словом, кошмар.
Вышли на улицу, и Юля расплакалась:
– Что делать?
Сообразила Лелька – позвонили ее маман и поехали к ней. «Странно, – думала Юля, разглядывая Лелькину мать. – У такой красивой матери и такая некрасивая дочь!» Мать, высокая длинноногая блондинка с зелеными удлиненными глазами, критически оглядела беременную дочь, вздохнула и не задала ни одного вопроса. Ни одного!
Из комнаты выкатился красивый златокудрый ребенок лет семи и, увидев сестру, удивился:
– А, Лелька, ты? А что ты мне принесла?
Лелька растерянно развела руками. Забыли. Забыли в суете купить подарок ребенку.
Но на златокудрого ангела прикрикнула мать:
– Глеб, ну чего тебе еще не хватает? Иди к себе, займись чем-нибудь! Подарок ему! Уже из жопы все лезет!
Лариса завела девочек в свою спальню и распахнула шкаф.
– Выбирай, – милостиво кивнула она Юле. – Здесь выходное, здесь поскромнее. Тебе на свадьбу? Ты, что ль, невеста?
Юля молча кивнула.
– Ох, девки, – вздохнула Лариса. – Ну куда вы спешите! Торопитесь, думаете, не успеете? Это ж ярмо, тюряга! Пожизненное, понимаете? А ты? – Презрительный взгляд на дочь. – Тебя, как я понимаю, в загс не зовут? – И, не дожидаясь ответа, кинула беглый взгляд на Юлю. – Ладно, давай, шебурши! Тряпья горы, и все сплошной импорт. Размер у нас, кажется, одинаковый.
Размер был действительно одинаковым, но шебуршать почему-то не хотелось. Шепнула Лельке:
– Пойдем?
Та с облегчением ответила:
– Ага…
Выскочили по-английски – Лариса с кем-то ругалась по телефону, даже и не услышала.
– Вот такая у меня маман, – грустно проговорила Лелька, – хабалка. Папаша влюбился в нее в восемнадцать, на втором курсе, она в институтском буфете работала. Красивая, конечно, вот он и запал. Дедка тогда был в ужасе – еще бы: буфетчица из Мелитополя! Видела бы ты ту родню! Пол-Мелитополя привалили на свадьбу, человек семьдесят. Свадебку отгуляли, с разборками и драками – все, как положено, а жизнь не заладилась, причем с первого дня. Через год папаша очнулся и офигел. А Лариска на третьем месяце – куда деваться? Через два года развелись, и слава богу. Мать очень быстро вышла замуж за человека небедного, директора автобазы, а отец, спустя годы, удачно женился на своей аспирантке и через пару лет умотал за границу. А мы с дедкой остались одни. В общем, грустная это история. А похожа я на отца. Нет чтобы на Лариску или на бабку Леокадию, – расхохоталась Лелька.
Неделю мотались по магазинам и наконец повезло – купили бежевое платьице с вышивкой.
– Скромненько, миленько и со вкусом – со вздохом констатировала Юля. – Еще бы туфли достать.
Туфли достали. Правда, голубые, но вариантов не было – значит, сойдет.
В общем, ко всему подготовились.
Жених на покупки реагировал странно: равнодушно, безучастно и вяло, Юля даже обиделась. Волнуется перед свадьбой? Ну это же радость! Да что с ним такое?
Петя пропал в самом конце июля, и это был самый страшный день в ее жизни. Да, двадцать седьмое июля. Сколько потом было всего – лучше не вспоминать. Но этот день был самым страшным. Она могла восстановить его по минутам, по секундам.
Обычное летнее утро, сквозь шторы нахально пробивается солнце, пытаясь заполонить собой всю квартиру. Жарко, очень жарко, с самого утра нестерпимая духота.
Не успевший остыть за ночь асфальт, раскаленные крыши домов и сизое страшноватое марево над всем городом. Утренний кофе и яичница, которая подгорела. Почему? Странно, Юля не отходила от плиты. Может, задумалась? Наверное. Помнит, как чертыхнулась, посмотрела на сковородку, решая: съесть или сварганить новую? Глянула на часы – нет, не успеет. Шмякнула яичницу на тарелку, нарезала сыру и хлеба и крикнула:
– Петя-я! Ну где ты застрял? Опаздываем!
Он появился почти сразу, еще с влажными волосами, пахнущий зубной пастой и хвойным мылом, такой родной и любимый, что защемило сердце. Шагнула к нему и, громко вздохнув, уткнулась носом в еще мокрую шею и, застыв, замерла от восторга и счастья.
Он чуть отпрянул, а Юля, подняв глаза, удивилась – на Петином лице была странная, незнакомая гримаса, словно все это было ему неприятно.
– Петь! – Она дернула его за рукав рубахи. – Ты чего?
Вздрогнув, он словно очнулся и улыбнулся:
– Да все нормально, малыш. Так, задумался.
Она глянула на часы.
– Давай ешь, время поджимает.
Петя сел на стол, но есть так и не начал и снова застыл, замер, уставившись в окно. Она стояла у стола, внимательно его рассматривая. Сердце болезненно екнуло: «Что-то не так, мой любимый?»
Тряхнув головой, словно отгоняя какой-то морок, он взял вилку и, подцепив кусок подсохшей яичницы, странно скривился.
– Прости, что-то не хочется. Только кофе. Ты не обиделась?
– Нет, – улыбнулась она. – Наверное, это из-за жары. Мне тоже есть неохота.
– Наверное, – не поднимая глаз, буркнул он.
Кивнув, Юля побежала в комнату: ресницы, помада, сарафан. Когда она вышла в коридор, Петя все еще сидел на кухне: прямая застывшая спина, напряженная шея.
– Петь, – окликнула Юля. – Ну что ты застыл? Давай одевайся!
На улицу вышли вдвоем. Она ехала к маме, вызвавшей ее на помощь – разобрать старый шатающийся переполненный книжный шкаф, наконец-то заказали новый. Петя направлялся на частный урок: июль – самое горячее время для абитуриентов.
По дороге к метро она о чем-то болтала, кажется, беспокоилась о подарках ростовским друзьям, а он – странное дело – снова молчал.
– Что с тобой, Петь? – нетерпеливо и даже обиженно спросила Юля. – Ну что с тобой, а? Какой-то ты странный сегодня! Я тебе про твоих, а ты будто не слышишь!
– Голова трещит, извини, – коротко бросил он.
– Извиняю. Хочешь таблетку?
Таблетку он не хотел.
В метро они распрощались – ей на оранжевую ветку, ему на зеленую. Привстав на цыпочки, приобняла его и чмокнула в щеку. Он улыбнулся. Ей показалось, что как-то вымученно, натужно и нехотя. Или все-таки показалось? Нет, определенно сегодня он странный. Задумчивый, рассеянный, грустный. Может, и вправду болит голова? Немудрено, такая жара. Хотя Петька человек южный и жару любит. Ладно, бывает, бывает паршивое настроение. Да и переживаний хватает – из-за мамы, из-за дурочки Зойки. Из-за свадьбы переживает, из-за будущей тещи. Знает, что та ему не рада. Он вообще такой, ее Петька, – все молча, все про себя. Потому что мужик.
Отмахнувшись от грустных мыслей, Юля заставила себя переключиться. «Все будет хорошо, – мысленно повторяла она. – Потому что иначе и быть не может».
Елена Васильевна разглядывала ее внимательно, словно старалась найти какие-то изменения.
– Мам, – не выдержала Юля, – ну что ты уставилась? Я не изменилась. Не поправилась, не похудела и не беременна. Так что успокойся.
– Ну и на этом спасибо, – усмехнулась мать. – Ладно, допивай чай и пошли работать! Наверняка у тебя, как всегда, мало времени.
– Часа три есть, – ответила дочь. – Все успеем.
Пока разбирали книги – пыли столько, что беспрерывно чихали, – Юля рассказывала о том, как готовится к свадьбе. Мама слушала молча, не комментируя. Вопрос задала лишь однажды:
– А жить по-прежнему будете у Лельки?
Юля кивнула:
– Ну да. Нам там вполне хорошо. Живем мы дружно, не цапаемся. Помогаем друг другу. Да и Лельке уже тяжеловато одной.
– В общем, всем хорошо и всем выгодно! – отозвалась мама. – Сообразительными вы все оказались. Честно говоря, не ожидала! Ну бог с вами, охота пуще неволи!
В ее голосе звучала обида. Юля покачала головой – ну просто собака на сене! Ко мне не надо, зятя не хочу, а в душе затаила обиду. Мама есть мама. Смолчала, ссора сейчас ни к чему.
Разобрав шкаф, съели по тарелке окрошки, и Юля засобиралась домой.
Дома прилегла отдохнуть – полчаса, не больше, – ну а потом принялась сооружать обед: холодный щавелевый суп с яйцом и зеленым луком – Петя его обожает. Картошка с котлетами, компот из сухофруктов. Все как положено. Не жена – чистое золото.
К вечеру выползла опухшая от сна и отекшая от жары некрасивая, несчастная, жалкая Лелька.
У Юли сжалось сердце. Бедная, бедная Лелька! Не всегда же они будут жить вместе. Им хорошо у нее, но скоро захочется иметь собственный дом, и это нормально.
Заставила любимую растрепу похлебать холодного супа и съесть половину груши.
Лелька была сегодня странной. Впрочем, она всегда была странной, да и к тому же беременность и невыносимая духота. И все же с ней было что-то не то. На Юлины вопросы о самочувствии она отвечала рассеянно и невпопад, раскрошила здоровенную хлебную горбушку, и Юля, которая только что подмела кухню, заорала на нее и чуть не треснула веником. Обидевшись, Лелька ушла к себе.
Уставшая Юля плюхнулась на стул. Да что за день сегодня! Мама вреднющая, Петька вообще какой-то чужой. Еще и эта красавица. Накрошила хлеба на чистый пол, как голубям у лавки, да еще и обиделась, цаца! Да, жара. Да, тяжело. Но, можно подумать, Юле не жарко!