Так, Юлия Дмитриевна, сосредоточьтесь! Включите голову, остатки мозгов, напрягитесь и… Вы живете в Москве, в городе неограниченных возможностей, так неужели вам некуда деться? Есть музеи, выставки, кино, в конце концов. А магазины? Могли ли мы, советские люди, мечтать о таких магазинах? О просторных, красивых, прохладных торговых центрах с очень вежливыми и улыбчивыми продавцами? О кафешках на любой вкус? Нет, не могли. А парки и скверы? Ты, матушка, еще не была в новом Парке культуры. А девочки говорят, там «прикольно». Кстати, неплохая идея – прогуляться по парку, выпить кофе в кафе, перекусить, посидеть на скамейке на набережной. Но неохота. Все неохота. Ни краситься, ни одеваться, ни выбираться из своей норки…
«Юля, возьми себя в руки! Ну, соберись! Реши наконец, чем заняться! Нет, не поеду. Зачем себя насиловать?»
Вот если бы у нее была задушевная подружка, такая, как когда-то Лелька… Позвонила бы ей, и они бы что-нибудь придумали. В конце концов, просто зазвала бы ее к себе! И они бы болтали до бесконечности, вспоминая прошлое, смешное и грустное, пили бы холодное белое вино, закусывая чем-то вкусным. Заказали бы суши – Юля их обожала.
Но снова не получалось – задушевной подруги у нее не случилось. После Лельки так и не случилось, увы. И позвать ей некого. Есть коллеги, приятельницы. Но не подруги.
Ну и ладно. В конце концов, холодное белое вино можно пить в одиночестве И кажется, у нее есть в заначке баночка красной икры. Ага, точно есть. Вот сейчас она сделает парочку бутербродов, нальет винца и продолжит свое долгожданное уединение.
Потом, может, уснет. А вечером позвонит Савва, и она заберет машину и поедет к своим, к девчонкам и старушкам. Кажется, она успела соскучиться.
Все так и было – и вкусные бутерброды, и холодное, легкое винцо, и дождик за окном, и спокойный, безмятежный сон. Разбудил ее телефонный звонок – Савва. Ура! Произнес долгожданное:
– Мадам, ваше авто готово! Можете забирать! Через минут сорок? Ну хорошо, подожду. Только не зависайте, Юлия Дмитриевна. Все же суббота, тоже охота расслабиться!
– Конечно, разумеется, мой дорогой! Уже бегу! И спасибо тебе, очень выручил.
Почистила зубы – вроде не пахнет. На всякий случай сжевала кофейное зерно. Легкий хмель давно испарился. Натянула джинсы, майку, кроссовки, бросила в сумку зонт – и побежала. Только в лифте обнаружила, что джинсы надела Машкины. Но тут же собой загордилась – у них с дочкой один размер!
Повезло, у дома схватила машину. Через двадцать пять минут выскочила в районе промзоны недалеко от Теплого Стана. Саввин ангар был распахнут. Встав на пороге, крикнула:
– Саввочка! Я здесь, на месте! Ау!
Ее машина, вымытая и начищенная до блеска, стояла поодаль. Кряхтя и матерясь, грузный Савва вылез из ямы, на которой стояли старые, облезлые «Жигули». Вытирая руки, кивнул в сторону антиквариата.
– Давно «тазы» не подвозили, сто лет под ними не валялся.
Юля кивнула.
– Сколько, Савв?
Сумма была приятно скромной. Добавила за срочность. Савва молча, с достоинством забрал деньги.
– Вечер насмарку, – пожаловался он. – Меня дружбаны в пабе ждут. А тут бабка эта, – он кивнул в сторону улицы. – Жалко стало ее. Несчастная какая-то, облезлая. Говорит – мне без машины никак, живу за городом с больным ребенком. Короче, спасите-помогите и все такое. Ну я и согласился, сами понимаете.
– Ты молодец, – похвалила Юля и посмотрела в сторону. Там, под навесом, прячась от дождя, на перевернутом ящике сидела худая, сгорбленная женщина. В ее пальцах красным огоньком вспыхивала сигарета.
Еще раз поблагодарив Савву и пожелав ему поскорее освободиться и посидеть с «дружбанами», Юля быстро пошла к своей машине, но, не дойдя до нее, остановилась как вкопанная. Неужели… Боже, что делать? А если нет, не она? Мало ли детей-инвалидов? Нет, не она. Конечно же нет. Лелька такая растяпа, она бы никогда не научилась водить машину. С ее-то рассеянностью, невниманием, несобранностью, ротозейством. Давай, Юля, давай! Побыстрее открывай дверь и – вперед! Не оглядывайся, Юля, не оборачивайся! Садись и езжай!
Но она как прилипла к земле. Руки дрожали, и ключ ходил ходуном. Она боялась. Боялась обернуться, боялась подойти. Боялась, что это окажется Лелька.
А сердце, бешено бившееся сердце, шептало: это она, ее Лелька.
«Ну что ты так испугалась? Даже если это она, она что, тебя съест? Ты не сделала ей ничего плохого. Да, ты ушла от нее. Ушла в самый тяжелый момент. Но ты пыталась извиниться, а она отвергла тебя. И за что? Она же все знала. Знала, как ты страдала. Обернись. Надень очки – может, не надо будет и подходить! Может, этот и не она, даже скорее всего! И ты с легким сердцем и чистой совестью поедешь домой. Но если ты сейчас прыгнешь в машину, если ты уедешь, струсишь, то уже завтра – да нет, сегодня же! – станешь себя презирать. Ты себя знаешь. Вперед, Юля, вперед!»
Она развернулась и медленно на ватных ногах, словно на гильотину, двинулась в сторону сгорбленной женщины, по-прежнему сидящей на скамейке под хлипким навесом. Подойдя ближе, она ее узнала – Лелька. Этот силуэт она бы узнала из тысячи. В горле запершило, и получилось хрипло:
– Лелька, ты?
Женщина подняла голову. Минута молчания показалась Юле вечностью. Она повторила:
– Ты, Лелька?
Та, медленно затушив сигарету кроссовкой, кивнула:
– Ага.
– Ну здравствуй, подруга!
– Привет.
Лелька медленно поднялась с ящика и сделала шаг навстречу.
– Привет, – повторила она и добавила: – Хорошее место для встречи.
– Нормальное, – отозвалась Юля. – Хотя бы такое. Я, признаться, уже не надеялась.
Лелька молчала.
Смотреть друг на друга было неловко, молчать невыносимо. А заговорить оказалось еще сложнее.
Наконец Юля справилась с собой.
– Ну как ты?
– Как видишь, жива. Корыто мое, – кивок в сторону, – накрылось. Давно пора. Сменить надо, а времени нет. Повезло еще, что попался этот ангар, а то так бы и заночевала на обочине. Или пешком до дома. В смысле, до дачи.
– Ты по-прежнему там? – Юля обрадовалась завязавшемуся разговору. – В своей Валентиновке?
– Там, а где же еще? Квартиру сдаем, на это и существуем. Плюс Надина пенсия, Ванькина по инвалидности. В общем, справляемся.
– Вы вместе, Надя в порядке? – быстро спросила Юля. – А все остальные?
– Вместе? Ну да. А где же им быть? Так и живем. Втроем. Битый небитого везет. Надя сдала – возраст. Но ничего, держится. Казачка, крепкое семя, не то что мы. Мама моя умерла, представляешь? Такая красивая, здоровая, крепкая женщина! Рак. Полгода – и все, нет человека, нет веселой и цветущей женщины. Отец жив-здоров, переехал в Бразилию, жена, трое детей, у него все хорошо. Вот такие, Юлька, дела… Как-то справляемся. Выхода нет.
– Как твой сын? Как Ваня? – осторожно спросила Юля.
– Нормально. В смысле, как и положено в его положении. Почти не говорит. Так, мычит. Но мы с Надей его понимаем. Ест все протертое, блендер. Руки-ноги не двигаются. Разум… – Она судорожно вздохнула. – Разум трехлетнего ребенка. Слава богу, что мы там, на даче. Ванька целыми днями на воздухе. Хотя, – она горько вздохнула, – ты ж понимаешь. Воздух не воздух, какая разница? Ему все равно, и его болезни тоже. И никакой воздух тут не поможет. А как у тебя, все сложилось?
– Да, у меня все нормально. – Было неловко, неудобно, бестактно и неуместно произносить эти слова, но не произнести их тоже было неправильным. – Муж, дочки. Старшая в этом году поступает. Балда, конечно, как все они. Заниматься не хочет, сачкует как может. Младшая посерьезнее, отличница. А что там будет дальше – не знаю. Пубертат, мать его! Ты ж понимаешь! – И, испугавшись последней фразы, замолчала. «Ты ж понимаешь!» Сказать такое матери полного инвалида, которая не знала, что такое первые шаги, первые слова. Матери, которая не отвела ребенка в первый класс.
Но Лелька на это внимания не обратила.
– А муж? С ним повезло?
– Вполне! – смутилась Юля. – Мы любим друг друга, особенно не скандалим. Так, цапаемся по ерунде. Характер у мужа спокойный, хороший. В общем брак у нас честный, партнерский, как сейчас говорят. – Она улыбнулась. – Он славный, трудяга, умница… – Кажется, перебрала. Можно было посуше, без подробностей. И где ваш такт, уважаемая Юлия Дмитриевна?
– Я очень за тебя, Юлька, рада! – сказала Лелька и повторила: – Очень, честно!
– Спасибо, Лель. Я и не сомневаюсь!
– А где работаешь? Или дома сидишь?
– Что ты, конечно, работаю! Иначе не выжить. У меня, Лель, – она немного запнулась, – контора нотариальная. Своя, частная.
– Ух ты, – улыбнулась Лелька. – Какая же ты молодец! Горжусь тобой, Юлька! А мама? Мама в порядке?
Юля кивнула.
– Более-менее. По возрасту, Лель.
«Дура, дура! Опять у меня все в порядке. Прямо не судьба, а глазированный пряник. Надо было молчать. А как смолчишь, если человек задает вопросы? Соврать, что все плохо, чтобы Лелька утешилась? Это не про нее, не про Лельку. Да и врать как-то боязно. Нельзя бога гневить».
Лелька, словно раздумывая, говорить или нет, призналась.
– А знаешь, Ролик вернулся! Ну Ролик-Шмолик, ты его помнишь? Ну, не вернулся, а так, захаживает. – Лелька смутилась. – Не часто, но заезжает. Типа проведать сына. А сам отмокает, отъедается и отсыпается. – Она рассмеялась. – По-прежнему чистый придурок. Ничему жизнь не научила!
– А зачем пускаешь? – нахмурилась Юля и тут же испугалась, что Лелька обидится.
Но та не обиделась.
– А жалко! Совсем спился, бедняга. Такой доходяга, просто скелет! И вечно голодный. Мне тарелки супа не жалко. Жалко его, и все, – повторила она. – Все-таки человек. Да и потом… – Она снова смутилась. – Я ведь любила его когда-то. Правда, когда это было?
Обескураженная Юля молчала. А что тут сказать? Поддержать и сказать «молодец»? Нет, это не для нее. Критиковать? Глупо. Да и какое она имеет на это право, зная Лелькину жизнь?