Трое сбежали вниз по лестнице, судя по испуганным голосам, свои, местные. Сколько же здесь осталось людей? Основные жилые помещения располагались на нижнем уровне, а здесь кабинеты начальства, общага, в которой наверняка люди заперлись и шкафом забаррикадировались, закрытый на ночь пищеблок и… Оружейное хранилище! Вот куда стремились нападавшие. Больше некуда, не кастрюльки же вчерашние выскребать! Надежная дверь с кодовым замком была совсем недалеко. Там можно укрыться, только Привратникам известен код. Хоть в чем-то повезло! Но сделать это спокойно и не торопясь ему не дали. Нападавшие, видно, быстро поняли, что пошли не в ту сторону: несколько пуль ударили в стену над его головой.
– Лен, оставайся на месте!
Но она уже оказалась рядом. Вот сейчас это совершенно не вовремя! Вытащив из кармана убитого охранника запасную обойму, Алексей отступил назад. Лампочки под потолком здесь еще горели, но остальная часть коридора погрузилась во тьму. Оттуда приближалась группа людей в камуфляжной форме с оружием наготове. Не свои… Он выстрелил и вжался в нишу, всем телом ощущая, как дрожит позади него Елена. Нападавшие скрылись, но одного из них он успел разглядеть и опознать. Судя по вскрику девушки, она тоже узнала Дениса. Парень даже не поднял оружия, но его присутствие здесь сейчас выглядело очень странно. Он противник или союзник? Алексей не задумывался об этом, пусть не высовывается лишний раз – и без этого бандитского налета есть уйма причин его завалить!
Талибан даже в гуще битвы крался, как кошка, плавно, экономными движениями двигаясь вперед, крепко сжимая в руках автомат. Только сейчас Денис понял все объяснения о теории стрельбы, о слиянии человека с оружием. Они и составляли в бою единое целое, автомат слушался, казалось, даже не движения руки: мысли и взгляда в сторону мишени. И куда вдруг подевался нытик Калина? Когда успел перевоплотиться в монстра со стальными нервами, который поливал огнем всё в радиусе трех метров. Люди сбросили шкуру людей и стали такими, как и задумала их природа.
А вот Денис не чувствовал себя в своей стихии, не дышал полной грудью в этой смеси пороховых газов, адреналина и крови. Наоборот, если бы он мог сделать хоть что-то, чтобы остановить эту бойню, – сделал бы, не задумываясь, чего бы это ему ни стоило. В голове пульсировало: «Что я натворил?!» К счастью, некоторые жители бункера успели сбежать, а среди лежащих на полу трудно было различить, кто убит, кто ранен. Но уже тех двух первых жертв достаточно, чтобы… Чтобы понять несправедливость и жестокость происходящего?
Талибан быстро разобрался, что отряд увлекся стрельбой по мишеням, а вот цель их визита расположена совсем не здесь. Он встряхнул, как следует, Калину, чтоб тот пришел в себя и перестал расходовать горючую смесь, поджигая двери и пол. Еще двое проскочили на нижний уровень, но шума отряд уже наделал столько, что это было несущественно. За лестницей еще горели лампы, однако дымная мгла застилала обзор, только тело охранника ясно видно у стены. Что-то не так, подсказывало чутье Юрию. Нет оружия! Его кто-то подобрал. Выстрел с той стороны прозвучал, когда уже был подан сигнал рассредоточиться и залечь на пол. Станислав прицельно сбил еще пару лампочек и отправился в обход. Юрок оглядел свою оставшуюся гвардию. Калина искал взглядом противника, а Денис сидел неподвижно, глядя в одну точку. Впрочем, ничего другого от него и не ждал.
«Елена! Она жива, с ней все в порядке. Она с Алексеем». И Денис повторял про себя, как молитву: «Только защити ее, спаси ее, пусть она останется жива!» Пусть Алексей поможет ей. Пусть защитит… Сам он оказался на это не способен. Есть ли еще кто-нибудь там, с той стороны бункера? Неужели Алексей там один? Тогда плохи их дела.
Елена взяла пистолет. Ее задачей было стрелять в ответ на любое движение, чтоб никто носа не высунул. И лучше попасть в кого-нибудь. Но она не могла бить прицельно по людям – вдруг это окажется Денис? Что он тут делает?! Поэтому все патроны были истрачены впустую, они только время тянули. Неужели так трудно собрать хотя бы сталкеров? Эти уж точно спят с оружием под подушкой, только патронов у них немного. Но чтоб защитить весь арсенал – положишь любые силы!
Алексей тоже не понимал, в чем дело… Ну ладно, Никитин, как и он сам, обитатель второго этажа, ему не оказать сопротивления, а остальные-то внизу? Уж «силовик» Грицких должен был проснуться, хоть и глуховат слегка. Да, время в бою замедляется: кажется, что уже часы прошли, на деле же – всего ничего. И тут нескольких минут хватило бы! Пора заканчивать, не прицельно стрелять – это еще секунд на двадцать с оставшейся половиной обоймы.
Движение у противоположной стены ему не померещилось, там явно был кто-то еще. Вряд ли это человек из бункера, потому что прятался не от нападавших. Почему до сих пор не выстрелил, если для него мишень, как на ладони? Жалеет девушку? Нет уж, прикрываться Еленой Алексей не будет! Пять патронов… И то если не ошибся…
На всем этаже оставалось двое, двое между ним и оружейным хранилищем. Пока боеприпасы были истрачены впустую, бестолковая перестрелка без обзора не изменит ситуацию, и вообще могла продолжаться долго. Юрий заметил, что из тех двоих мужчина только один, он не выпускал девушку из ниши, закрыв собой, не давил на спуск лишний раз, лишь когда видел движение. Значит, и у них патронов оставалось мало. Калина снова приготовил огнемет.
– Нет, этого так просто не возьмешь, окопался… Сейчас весь коридор зачистим!
«Весь коридор? Там же Елена!» И Денис, уже не думая о последствиях для самого себя, крикнул:
– Лена! Беги оттуда!
Юрок ударил его прикладом в бок:
– Заткнись! – и усмехнулся. – Теперь я понял, там она… Что-то я плохо ее разглядел.
И еще одна автоматная очередь ушла в стену около ниши, уже ближе. Талибан снова отступил назад.
– Там наши подошли, Морозов и Станислав. Стас, прикрой!
Он выскочил из укрытия, стреляя на бегу. Денис последовал за ним и увидел только, как Алексей, не прячась больше, прицеливается… Но Станислав не стрелял, и рванувшийся вперед Юрок упал на пол, перерезанный автоматной очередью. Тело еще двигалось, он полз, захлебывался кровью, кашляя, пытался дышать пробитыми легкими. Алексей, перебросив автомат Елене, нажимал кнопки на панели замка арсенала. Сначала она прижала автомат к плечу, но, увидев Дениса, опустила оружие, и последние пули ушли в пол. Укрепленная дверь хранилища открылась. За спиной раздался голос:
– Отвали с дороги!
Калина поднял огнемет. Денис хотел ему помешать, но Алексей уже втащил Елену внутрь хранилища и захлопнул дверь. Волна огня прошла по коридору, опалив только мертвое тело Юрка.
Глава 10Стоящий у двери
Елена поднялась с коробок. Показалось, она отшибла при падении всё, что только можно. Но теперь от нападавших их отделяла прочная дверь. Алексей задвинул засов изнутри.
– Мы в безопасности! – произнес он и засмеялся. Если бы Елена не знала его лучше, могла подумать, что с ним случилась истерика. Ничего смешного в этой фразе не было. Пока Алексей сам не пояснил. – Так когда-то твой дядя сказал, запирая гермодверь…
Дядя! Напоминать об этом не стоило… Елена даже забыла о боли. Неужели в хранилище не найдется ничего, кроме патронов? Лешка сидит на полу, автомат валяется в стороне… Она наклонилась за оружием, но без снаряженного магазина оно будет бесполезно. Патроны рассыпались по полу, нужно их собрать.
– Лен, ты как там?
– Ногу ушибла. – Она присела за ящиком, проклиная наступившую за дверью тишину. Щелчки патронов слишком хорошо слышны Алексею…
– Что ты там делаешь?
Ничего, и неполного магазина должно хватить… Елена выпрямилась и повернулась к двери. Алексей был уже совсем рядом, но остановился перед направленным на него автоматом.
– Отойди от меня!
Он послушно отступил назад. Елена указала стволом в угол, где стояли только цинки и не с чем было бы нападать на нее.
– Что случилось? – Впрочем, он уже догадывался. Всё встало на свои места, теперь понятно, почему Елена не впустила его вечером, когда он просил. Странно, что она хоть какое-то время выдержала, чтобы не бросить ему в лицо свое обвинение.
– Я бы никому не поверила! Никому! Если бы услышала про тебя такое… Но я верю тебе, твоим словам! Там. Тогда… Про Никитина. Как можно? Хочу тебя спросить: неужели заседание в Совете того стоило?!
– Наверное, нет… – Алексей отвернулся. – Но сожалею об этом я только сейчас.
«Это правда! Он подтвердил это сам… Почему? Лешка же никогда ни в чем не признается!»
– Но зачем? – глаза снова наполнились слезами, она вспомнила, как этот… Этот подонок еще и утешал ее после дядиной смерти. Фу, даже вспомнить отвратительно! Он наверняка уже давно всё спланировал, и в то же время с ней… Как он мог? Выбрал момент, когда дядя остался совершенно беззащитным, без телохранителя. И подозрительный отказ оружия у аккуратного Володи Степанцева… Неужели? – А Володя… Тоже ты подстроил?
– Тоже я, Лена. И чтобы у тебя окончательно не осталось иллюзий – еще и Мухина. Он помешал бы мне.
– Ты монстр!
– Да. Почему бы мне им не быть? Денис же оказался предателем. Привел сюда этот диверсионный отряд. Где он их только находит-то? Несчастье на нашу голову… Только открыть они не смогут, тут задвижка есть. Взрывать, надеюсь, у них нечем.
– Не уходи от вопроса! – Елена с трудом сдерживалась, чтобы не пристрелить Алексея прямо сейчас.
– Я и не ухожу. Ты сама всё знаешь. Дальше-то что?
Над обгоревшим трупом Талибана выл его друг Калина, остальные молча смотрели на запертую дверь хранилища. Операция «бункер» закончилась ничем. Первым пришел в себя Морозов.
– Стас, что делать дальше?
– Что ты его спрашиваешь?! – истерично крикнул Калина. – Это он Юрка подставил! Не прикрыл! Я его еще и слушаться должен?!
– Должен, Семен, должен. И будешь, – Станислав собрал в мешок п