е лучше ее чувствовать внутри, пусть она причиняет боль и манит надеждой. Алексей спокоен, умирая, потому что и не был живым никогда. Он не любил. О чем ему тогда жалеть?
– Уходи. – И конвоир, потупившись, добавил: – Тебе в ту сторону.
Он указал направление, что было не лишним, Денис ушел, не оглядываясь, а через минуту за спиной раздался выстрел. Приговор приведен в исполнение. Денис вздрогнул, но не остановился. Зачем?
Осторожно ступая по траве, уклоняясь от ветвей, как учил Стас, он шел к железной дороге. Никто не ждет там сталкера Пищухина, но другого пути он не знал. Нагретая солнцем земля еще отдавала тепло, но внутри будто что-то замерзло колючей ледышкой. И, казалось, никогда больше не оттает. Ему сказали идти в метро. Больше направиться все равно некуда, не возвращаться же на болото… Там, возможно, и приняли бы насовсем, но Денис не хотел туда. Спасибо Станиславу за науку, теперь он не боится леса, тихонько про себя обращаясь к Лесному хозяину: «Помоги и направь, я домой иду. Никому не хочу причинить зла…»
Он не шумел, но почему-то слышал какое-то шуршание. Сделав очередной шаг, отступил в куст и затаился. Стоя на месте, подняв «калаш», Денис ждал. Тихий шорох раздался неподалеку. Он выскочил на тропинку… и наткнулся на ствол автомата. Сталкер целился прямо в него, пятнистый плащ скрывал человека, делая совершенно незаметным среди леса. Да и звук тот издавал намеренно, чтобы быть услышанным: в руке незнакомца еще оставалась половина скомканного хрустящего листа. Потом капюшон упал, и Денис увидел за стеклами противогаза знакомые глаза. Елена…
Девушка опустила оружие, еще несколько секунд смотрела на него. А потом пошла вперед, отодвинув Дениса плечом с тропы и бросив между делом:
– Иди за мной! Один ты пропадешь…
Ледяной комок внутри не растаял полностью, но больше не резал сердце острыми краями…
Теперь уже видно, что узкоколейка зарастает травой. Ржавые рельсы почти полностью скрывались в ней, да и сама дорога напоминала обычный тоннель метрополитена – ветви сомкнулись, образовав полукруглую крышу. Тоннель был узким, заглушал шаги, да и мягкая трава поглощала все звуки. Только едва слышное дыхание через фильтры давало понять каждому из них, что он здесь не один.
Денис шел впереди, не зная, что было бы лучше, потому что опасность могла подстерегать с любой стороны. Нужно пропустить Елену вперед? Нет, он сейчас не смог бы смотреть ей в спину, сгорел бы от стыда! Ветер не шевелил ни один листок. Включив в очередной раз на миг фонарик, он увидел поворот дороги, затянутый туманом, но дальше заблудиться уже невозможно. Только вот дрезины там теперь нет. Как хотелось сейчас увидеть ее за поворотом! Но не бывает в мире чудес. И придется топать до города пешком. Бегом.
– Лена… – не уверенный в том, что девушка окажется рядом, Денис оглянулся. И не увидел ее. – Лена!
Собственный крик, приглушенный противогазом, прозвучал жутко.
– Лена!
– Что? – Снизу послышался смешок. Она сидела на насыпи, поправляя крепления бахил. – Потерял уже? Сколько до твоей Москвы идти придется?
– Я думал, что ты останешься в бункере… – ничего лучшего ему сейчас в голову не пришло.
Елена не торопилась вставать, опустив голову на руки, сложенные на коленях.
– Дядя хотел, чтобы я пошла с тобой. А он всегда знал, что делает. И Лёшка… – Она запнулась. – И Лёшка знал. Когда пытался заменить мне… В общем, без них мне в бункере делать нечего. Поэтому… Пойдем.
Все еще не в силах поверить, Денис взял у девушки рюкзак, оставив ей только оружие. Надежда оживала, и он боялся спугнуть ее, поэтому молчал. Впереди лежала белая мгла, лежала на земле, будто приклеившись к ней, только по бокам едва просвечивали темные силуэты деревьев, да несколько длинных ветвей нависали над путями, как протянувшиеся к ним хищные лапы. Лунный свет рассеивался, превращаясь в беловатое жемчужное сияние. Фонарь все равно увяз бы в этой стене тумана. Денис решил беречь заряд батареи, еще пригодится. Откуда-то издалека вдруг донесся странный звук, протяжный, как сирена.
– Что это?
Елена испуганно бросилась к нему, и ошеломленный Денис обнял ее, прижав к себе. Сердце забилось часто, растапливая лед внутри.
– Не бойся, я слышал одну историю… Это просто паровозный гудок…
Здравствуйте! Я Ольга Швецова, родилась и живу в городе Москва.
Все началось с того, что я перечитала книгу Дмитрия Глуховского «Метро 2034» и обнаружила в интернете портал «metro2033.ru». Соединение этих событий вдруг разбудило спящее желание сочинять рассказы, которое не подавало признаков жизни уже десять лет. Портал оказался очень креативным и веселым местом, он надолго обеспечил чтением и предоставил площадку для собственных экспериментов в прозе. Общественная жизнь там тоже не дремала, проводились конкурсы рассказов и стихов, как народные, так и официальные. В результате такого конкурса мой рассказ появился в сборнике «Последнее убежище». И показалось, что с портала рано уходить, можно еще попробовать на нем свои силы, придумать новые истории. Ведь их жанр может быть любым: боевик, триллер, детектив, комедия. Да что угодно – всему найдется место на портале! Но меня-то всегда тянуло к историям жизненным и мелодраматическим, где действие не слишком быстрое, герои раскрывают разные стороны своей натуры, чувствуют и думают, короче говоря, сами создают себе сложности, чтобы доблестно их преодолевать.
Время рыцарей прошло. И слава богу! Потому что чистить песком доспехи и вычесывать репьи из конского хвоста, думаю, потруднее, чем закинуть джинсы и носки в стиральную машину… Но мне кажется, что дух романтики еще не окончательно исчез, он где-то бродит среди нас, как призрак коммунизма, иногда вселяясь в юношей и девушек, заставляя их совершать безрассудные поступки, великие дела и глупости различного масштаба во имя… Во имя того, кого любишь, а уж это одно единственное имя у каждого свое.
Идет 2033 год, эпоха сталкеров. Им тоже не чуждо ничто человеческое: они могут радоваться и впадать в депрессию, совершать поступки, которые позже назовут героическими, и натворить дел, за которые им будет стыдно. Они сомневаются и принимают решения, одерживают победы и терпят поражения. Они даже иногда влюбляются – ведь дух романтики не уничтожить никаким ядерным взрывом! Роман, построенный фактически на любовном треугольнике во «Вселенной Метро 2033»… Я не верила, что такое возможно, и я сама стану его автором. А поверить в это мне помог главный редактор серии Вячеслав Бакулин! Очень благодарна ему за это! И Дмитрию Глуховскому за придуманный им мир, в котором именно люди – самое главное.
Трудно складывать слова особым образом, чтобы перед читателем, как на театральной сцене, вдруг появились декорации и актеры, которым предстоит сыграть отведенные им роли. Персонажи будут постепенно оживать, становиться понятнее и ближе, вызывать привязанность, антипатию или сочувствие. Диалоги должны звучать спокойно или напряженно в зависимости от ситуации, поставленный свет в нужный момент выхватит из темноты героя, который готов сейчас сделать что-то очень важное! События развиваются, переплетаются сюжетные линии, и, надеюсь, все же читателю становится ясно, что тут для чего нужно, кто с кем и против кого. А поскольку это постъядер, еще и ружей на стенах понавешано столько, что хватит на небольшую войну местного значения. Всё ли будет видно читателю, почувствует ли он атмосферу, внятны ли реплики актеров? Ведь единственным спецэффектом для воплощения всего этого действа являются тридцать три буквы алфавита, знаки препинания и десять цифр. Сложная задача! Справился ли автор? Какое впечатление останется у читателя, когда упадет занавес закрытой обложки? А вдруг даже захочется вызвать актеров на бис, заглянув в книгу еще раз?
Как у любого начинающего, у меня, разумеется, есть сомнения по этому поводу. Нужно было сначала освоиться с самой мыслью: вот ужо сейчас как сяду и напишу… Появление романа – это только благодаря Андрею Гребенщикову, который долго читал мои письменные истерики: «Боюсь! Большой объем текста – это страшно! Не смогу! Ааааааа! Спасите-помогите!», в конце концов, дожал, дотолкал до края, и автор полетел, размахивая куцыми крылышками. Огромное спасибо Андрею! Ему и Игорю Осипову за бесконечное терпение, с которым они читали текст по частям, из конца в начало, запутываясь во фрагментах, линиях и героях. Они отвечали на мои вопросы и помогали двигаться вперед. А вот слова «назад» я не знаю. Поэтому работа над романом совместными усилиями все же была закончена.
Большое спасибо за помощь в процессе работы с текстом Ирине Барановой, Анне Калинкиной, Виктору Лебедеву, Элоне Демидовой, Станиславу Богомолову. Конечно, Дмитрию Боброву! Он очень помог мне разобраться на местности, где должно происходить действие романа, и отвечал на нелепые иногда дамские вопросы по матчасти. Если я в чем-то не слушала его и Дмитрия Иванова, предпочтя красивенькое документальному, – предъявите претензии лично мне. Спасибо авторам серии Сергею Кузнецову и Сергею Зайцеву за то, что открыли моим героям проход по своим станциям! Жители портала тоже морально поддерживали – Костя Бенев, спасибо тебе за бункер и нетерпеливое ожидание дописанного романа! Замаскирую свою плохую память спасительным «и др.», если кого позабыла назвать. И коту моему спасибо, роман в черновиках ему понравился. На вкус, видимо, понравился, да и сидеть на нем было удобно усатой-полосатой музе.
Ждать от женщины-автора жесткого боевика, наверное, не нужно. Не потому, что она не хочет его написать или не может! Просто женщины даже в постапокалиптическом мире предназначены совсем не для этого – они должны напоминать брутальным, грубым и небритым сталкерам, что есть на свете человеческое тепло. Пусть даже иногда мужчина-добытчик, только что стянувший ГП-7 с усталого лица, получает скалкой в лоб: «Где ты шлялся, гад, я три раза крысу разогревала!» И невразумительно бормочущий оправдания о радиационных пятнах и мутантах сталкер радуется в глубине души – его очень ждали дома. Но это уже другая история. Потому что мой роман не о крепких семейных постъядерных ценностях, а о том, что любовь трудно отыскать, еще труднее удержать и пронести через испытания, которые непредсказуемый мир не замедлит воздвигнуть на пути. Автор легкой жизни героям не даст, потому что легко доставшееся слишком быстро теряет привлекательность и обесценивается. А мне нужно, чтоб чувства у героев – на всю жизнь, иначе и быть не может в эпоху сталкеров. Ведь это очень серьезные и конкретные мужики!