— Эй, товарищ, — окликнул Игорь дружески. — Тут снимать нельзя, сам понимаешь, военный объект.
Милиционеры повернулись, удивленные внезапным появлением лейтенанта.
— Прости, друг, не удержался! — извинился черноголовый. — Красивые очень места! Один момент, товарищ. Один момент! Я вас снимаю.
— Пожалуйста. — Игорь пожал плечами, чуть заметно выпячивая грудь.
Вдруг сбоку по траве мелькнула тень. Миклашевский слегка качнулся в сторону, как обычно делал на ринге уклоны от броска соперника. Отработанный годами тренировок прием. Это его и спасло. В следующее мгновение лейтенант получил скользящий тяжелый удар по затылку. В глазах мелькнули разноцветные искры, а в ушах так загудело, словно в голове разорвалась граната. Падая, Игорь ощутил чьи-то цепкие пальцы на своей шее. Нужно было сопротивляться, но он не мог. Руки кто-то грубо закрутил назад, а тело стало вялым и непослушным. Все происходило как в тумане. Странно и непонятно. Он хотел было закричать, чтобы позвать на помощь, но едва успел открыть рот, как туда втолкнули его же пилотку. И Миклашевский услышал немецкую речь:
— Что с ним делать?
— В лес.
— Прикончить можно и здесь.
— Сначала допросим. Несите. Скорее!
Миклашевского стиснули, словно железными клещами, подняли и понесли… Вот наклонившаяся сосенка с порезами на коре. Две березки растут почти вплотную одна к другой, перепутались ветками, а рядом ершистые кусты орешника. Игорь узнавал места, машинально запоминал тропинку, хотя понимал, что это уже ему никогда больше не пригодится. И ему стало страшно. Впервые в жизни так страшно.
— Тяжелый большевик, — пробурчал немец, шедший впереди.
— Верно, Ганс, — согласился второй. — Как мешок с песком.
Миклашевский про себя отметил, что одного зовут Гансом. Немного погодя Ганс предложил:
— Отдохнуть надо, Фриц, у меня руки затекли.
Теперь Миклашевский знал, что второго, который держал за ноги, зовут Фрицем. «На кой черт мне их имена!» — горько думал лейтенант. Челюсти его свело, скрученная туго пилотка торчала во рту тяжелым кляпом, и дышать через нос становилось все труднее.
Когда вошли в густой ельник, чернявый приказал:
— Опустить на землю.
Ганс и Фриц тут же исполнили приказ, бросив Миклашевского под разлапистую ель. Игорь больно ударился боком о корявый корень, который толстой змеей стлался по земле.
Лежа неудобно на боку, лейтенант рассматривал немцев. Фриц был немного выше своего командира, широк в плечах. Круглолицый, мордастый, с пухлыми пунцовыми губами и белесыми, слегка навыкате колючими глазами. У Ганса лицо сплюснутое, крупный нос и добрые голубые глаза под светлыми бровями; он узкоплечий, какой-то плоский, короткорукий. Даже не верилось, что это он так ловко ударил Миклашевского по голове и лихо закрутил руки за спину.
Они разговорились между собой, не подозревая, что пленный понимает их речь.
— Зря только время тратим, — сказал Фриц, закуривая сигарету. — Надо скорей освободиться от такой ноши.
— Мы сами больше бы увидали, чем узнаем от него, — гундосил Ганс, открывая фляжку. — Кто хочет прополоскать горло?
Миклашевскому было до чертиков обидно, что фашисты ни во что не ставили его. Немцам, он понял, необходим «язык». Причем осведомленный. Они охотились за крупным командиром, а попался лейтенант.
— Он артиллерист, неужели не видите? — сказал черноголовый. — Он знает систему обороны аэродрома. Голову свернуть всегда успеем.
— Не очень приятно тащить мешок с песком, — загундосил Ганс, завинчивая фляжку. — У меня есть предложение, герр обер-лейтенант.
— Говори.
— Заставьте красную свинью топать своими ножками.
— Хорошо, согласен.
— Ложись! — вдруг сиплым шепотом выдохнул Фриц и, выхватив пистолет, плюхнулся на траву.
Следом за ним залегли остальные. Притаились. Чуть в стороне шла группа красноармейцев. «Свои!» — у Игоря радостно запрыгало сердце. Но судьба, казалось, смеялась над Миклашевским. Он напряг все силы, пытаясь освободить руки, но веревка лишь сильнее врезалась в тело. Он попытался вытолкнуть изо рта кляп, но из этого тоже ничего не вышло.
Игорь заметался, извиваясь в траве. Потом перевернулся и попытался зацепить кляпом за корень елки, чтобы выбить проклятую пилотку. Но тут получил крепкий подзатыльник, от которого снова в глазах запрыгали разноцветные звезды.
— Не дергайся!
А красноармейцы проходили почти рядом за кустами, в десяти шагах от немцев, от связанного Миклашевского. Они шли беспечно по лесу, видимо, возвращались в подразделение из города, выбирая ближнюю дорогу. Шуршала трава, похрустывали сухие ветки. Один из них весело насвистывал песенку «У самовара я и моя Маша».
Шаги постепенно затихали…
Немцы выждали, пока бойцы удалятся на значительное расстояние. Потом вскочили на ноги.
— А здесь, оказывается, оживленная лесная тропа, — сказал Ганс, ухмыляясь.
— Здесь и следовало бы нам искать добычу, герр обер-лейтенант, — Фриц сунул пистолет в кобуру.
— Мы еще сюда придем на охоту, — сказал чернявый. — А сейчас в чащу подальше. Поднимите пленного.
Фриц и Ганс бесцеремонно схватили Игоря за связанные руки и рывком подняли. У Миклашевского мелькнула мысль: «Бежать!», но он тут же отбросил ее. Далеко ли убежишь со связанными руками, да еще с кляпом во рту?.. Догонят через несколько шагов — и прикончат. Он стоял на тропе и тупо смотрел на немцев.
— Ты, надеюсь, уже понял, кто мы? — высокомерно произнес черноголовый по-русски. — Все это хороший камуфляж, — он показал небрежно пальцем на милицейскую форму. — Мы не «вшивые немцы», как говорите вы, лопоухие русские, а представители великой и непобедимой германской нации. Понял?
Миклашевскому ничего другого не оставалось делать, как кивнуть.
— Запомни: при первой же попытке к бегству…
Игорь опять кивнул.
— А теперь марш вперед.
Первым шагал мягкой походкой плосколицый Ганс. Следом за ним двигался обер-лейтенант, потом угрюмо плелся Миклашевский, которого подталкивал в спину Фриц.
— Шнель! Шнель! Быстро!
Игорь передвигал ноги и смотрел на родной лес с ненавистью. Чем глубже заходил в чащу, тем меньше оставалось шансов на спасение. Нужно что-то предпринимать. Немедленно, или будет поздно. Но что?.. Руки связаны, во рту кляп. И тут Игоря вдруг осенила мысль: ноги!.. Ногами не только бегают. Они могут стать и оружием! Он чуть замедлил шаги.
— Шнель! Шнель! — Фриц кулаком поддал в спину.
Лейтенант искоса посмотрел на немца, прикидывая расстояние. Попытка не пытка. Но тут вдруг идущий впереди немец предостерегающе поднял руку, что-то его насторожило. Все остановились. Несколько минут прислушивались. А у Миклашевского в голове созревал план действий. Терять-то ему уже нечего…
— Ко мне, — приказал по-немецки черноголовый.
Фриц толкнул в спину Миклашевского, потом сам вышел вперед и зашагал рядом, вслушиваясь и всматриваясь. На Миклашевского почти никто не обращал внимания. Приблизились почти вплотную к обер-лейтенанту. Тот жестом руки потребовал тишины и спокойствия. Фриц схватил Игоря за руки и рывком дал понять, чтобы застыл на месте.
«Эх, была не была!» — мелькнуло в голове. Миклашевский, сделав упор на левую ногу, развернулся вполуоборот к гитлеровцу. Тот хмуро глянул на боксера и цепче сжал пальцами руку, как бы говоря, чтобы не двигался. Обер-лейтенант стоял в двух шагах впереди спиной к ним. А рядом, подавшись вперед, что-то высматривал из-за куста Ганс. Там, неподалеку, по лесу кто-то шел.
— Женщина, — по-немецки прошептал фриц. — Две женщины…
Игорь поборол свое волнение. «Только спокойнее! Только спокойнее! — приказывал он себе. — Ни одного лишнего движения… Бить наверняка!» Дальнейшие события произошли молниеносно.
Миклашевский правым носком сапога с отчаянной силой ударил беспечно стоявшего рядом Фрица по ногам и толкнул его плечом. Немец глухо охнул и свалился как подкошенный. Падая, он со всего маху стукнулся затылком о ствол сосны.
Игорь шагнул и очутился возле черноголового. Тот едва успел повернуться. Лицо обер-лейтенанта выражало недовольство произведенным шумом. Он, возможно, предполагал, что Фриц просто перестарался и не вовремя саданул пленного. Но, увидев перед собой русского, гитлеровец удивленно вытаращил глаза. Он даже и в мыслях не предполагал, что связанный по рукам человек отважится нападать на вооруженного. И эти мгновения решили исход схватки. Игорь, резко шагнув в сторону, нанес другой ногой удар фашисту ниже живота.
— А-а-а! — вырвалось из глотки обер-лейтенанта.
Схватившись обеими руками за живот, гитлеровец с перекошенным от злости и боли лицом согнулся пополам.
Миклашевский двумя прыжками рванулся вперед и вырос перед Гансом. Ганс понял все. С поворота, не теряя времени, он, как хорошо тренированный боксер, провел прямой справа, целясь в подбородок пленного.
— Красная собака, получай!
Игорь чуть спружинил ноги, сделал привычный нырок под руку противника. Кулак немца пролетел над самой макушкой, задевая волосы. Ганс на какой-то миг потерял равновесие. Миклашевский резко выпрямился. Ноги, словно стальные пружины, придали телу скорость, и лейтенант со всей силы нанес удар головой…
Нелепо взмахнув руками, Ганс плюхнулся на колючий куст.
Резко повернувшись, Игорь бросился к Фрицу, который пытался встать, держа в руке нож. Игорь снова ударил Фрица носком сапога и, не оглядываясь, пустился бежать.
Он выскочил на полянку. Две молодые женщины, увидев связанного бойца, отпрянули от него в страхе. Побросав лукошки с грибами, они с криком бросились в разные стороны. Их звонкие голоса, полные отчаяния и страха, казалось, всполошили весь лес.
Миклашевский надеялся на них. Хотя бы пилотку изо рта вытянули! Но женщины улепетывали со всех ног. И остановить, позвать их Игорь не мог.
Не теряя времени, Миклашевский побежал сам. Петлял между деревьями, хотя и предполагал, что гитлеровцы не отважатся стрел