– Скатертью дорога! – послышалось вслед.
К тому моменту, когда адвокат добрался до выхода, в задней части зала царил бедлам. Беспорядок, похоже, заметил даже Блумквист, стоявший за трибуной далеко впереди. Оратор замолчал и раздраженно посмотрел в направлении, откуда доносился шум. Наверное, подумал, что там началась драка, какой-нибудь конфликт на расовой почве, с которым невозможно ничего поделать.
Я встал и тоже полез к выходу. Лучшего момента для бегства не представится.
– Извините, мне нехорошо, – сказал я обладателю ноги, на которую наступил. Нога отдернулась. Я повторил: – Извините, меня сейчас стошнит. Извините, меня мутит. Страшно извиняюсь, мне нехорошо.
На этот раз никто не чинил препятствий и не сказал ни слова поперек. Меня даже подталкивали, лишь бы я быстрее прошел мимо. Боялись, что меня вырвет прямо в зале, да еще им на колени. Путь до двери занял сорок пять секунд.
Адвокат сидел в баре на нижнем этаже и беседовал с подтянутым копом. Согласно именной табличке, ее обладатель был окружным прокурором откуда-то из Джорджии.
– Лично я предпочитаю виски, – заявил коп. – В наших местах редко бывают проблемы с наркотиками.
– Еще будут, – пообещал адвокат. – Однажды ночью проснешься, а наркоша уже громит твою спальню.
– Не-е. У нас такое исключено.
Я подсел к ним и заказал рома со льдом.
– Ты тоже из Калифорнии, как я погляжу. Твой приятель рассказывает мне тут о наркоманах.
– Они везде, – пожал я плечами. – От них никто не застрахован. И уж тем более на юге. Как от жаркой погоды.
– Наркоманы работают парами, – подхватил адвокат. – А иногда целыми бандами. Залезут прямо в спальню, оседлают тебя и приставят к горлу финку. – Он многозначительно кивнул. – Или оседлают твою жену и приставят нож к горлу ей.
– Господи помилуй, – пробормотал южанин. – Что творится с этой страной?
– Не поверишь. В Эл-Эй они окончательно распоясались, – продолжал адвокат. – Сначала наркотики, потом колдовство.
– Колдовство? Черт, серьезно?
– Ты что, газет не читаешь? – спросил я. – Все твои проблемы – игрушки, пока ты не столкнулся с наркоманами, сходящими с ума по человеческой жертве.
– Да ну! Это уже из области научной фантастики.
– Только не в нашем районе, – возразил адвокат. – В одном Малибу, черт возьми, проклятые сатанисты каждый день убивают по шесть-семь человек. – Он прервался, чтобы отхлебнуть из бокала. – Им нужна чужая кровь. Если приспичит, похищают людей прямо на улице. О да. Намедни одну девчонку уволокли прямо из-за стойки «Макдоналдса» посреди бела дня. Официантку. Шестнадцать лет всего. Причем под носом у кучи свидетелей.
– И что? Что они с ней сделали?
Коп явно разволновался.
– Сделали? – передразнил адвокат. – Какое там сделали! Отрубили на хрен голову прямо на автостоянке. Потом проткнули ее в нескольких местах и высосали всю кровь.
– Боже праведный! И никто не вмешался?
– А что они могли? – спросил я. – Тот чувак, что отрезал голову, был двухметрового роста и весом сто сорок килограммов. Вооружен двумя «люгерами», а остальные – М-16. Ветераны войны.
– Этот амбал раньше служил майором в морской пехоте, – добавил адвокат. – Мы знаем его адрес, но к его дому невозможно подступиться.
– Да ну! Майор?
– Он хотел вырезать шишковидную железу, – вставил я. – Именно благодаря ей он так вымахал. Когда он увольнялся со службы, еще маленький ростом был.
– О господи! Какой ужас!
– У нас такое каждый день происходит, – нагнетал адвокат. – Обычно убивают целыми семьями. По ночам. Большинство не просыпаются, пока не почувствуют, что им отрезают голову. К тому времени, естественно, уже поздно сопротивляться.
Бармен навострил уши.
– Еще три рома, – попросил я. – Побольше льда и лайма положи.
Бармен кивнул, но было видно, что думает он не о работе.
– Вы, ребята, на конференцию приехали? – наконец спросил он.
– Вы угадали, друг мой, – сказал коп из Джорджии с широкой улыбкой.
Бармен грустно покачал головой.
– Я так и понял. Раньше таких разговоров в моем баре никто не слышал. Господи, как вы выдерживаете такую работу?
Адвокат одарил его улыбкой.
– А что? Нам нравится. Балдежная работа.
Бармен отшатнулся. На его лице застыла маска омерзения.
– Что ты нос воротишь? – спросил я. – Кому-то же надо ее делать.
Смерив меня долгим взглядом, бармен отвернулся.
– Побыстрее сбацай выпивку, – напомнил адвокат. – Сушняк замучил. – Он хохотнул и повращал глазами. – Но рома только два бокала, мне сделай «Кровавую Мэри».
Бармен заметно напрягся, однако наш друг-южанин этого не заметил. Его мысли были далеко отсюда.
– Черт, как прискорбно это слышать, – тихо произнес он. – Все, что творится в Калифорнии, потом рано или поздно приходит к нам тоже. В основном в Атланту, но так было, пока чертовы уроды вели себя тихо. Достаточно было держать их под наблюдением. Они не шлялись где попало. – Прокурор пожал плечами. – А сейчас, видит Бог, от них нигде не скроешься. Где угодно могут появиться.
– Тут ты прав, – согласился адвокат. – Мы в Калифорнии это уже поняли. Ты же помнишь, где впервые объявился Мэнсон? В Долине Смерти. Окружил себя целой армией развратников. Мы только горстку успели поймать. Большая часть его шайки разбежалась по дюнам, словно гигантские ящерицы. Все были совершенно голые за исключением оружия.
– Скоро они везде появятся, – заявил наш собеседник. – Будем надеяться, что мы сумеем их должным образом встретить. – Он хлопнул кулаком по стойке. – Нельзя же просто запереть двери и превратиться в пленников в собственном доме! Мы даже не знаем, кто эти люди. Как вы их вычисляете?
– Никак, – ответил адвокат. – Единственный способ – взять быка за рога, выманить этих подонков на поединок.
– Что ты имеешь в виду?
– А то ты не понял. Мы уже делали так раньше и, черт побери, еще не раз сделаем.
– Отрезаем им головы на хер, – поддакнул я. – Каждому, кого поймаем. Вот как мы поступаем в Калифорнии.
– Что-о?
– Конечно, это делается негласно, – уточнил адвокат, – но все, кому нужно знать, поддерживают нас до самого верха.
– О, Боже! Я и не подозревал, что у вас все так далеко зашло.
– Мы лишнего не болтаем, – сказал я. – О таких вещах не говорят на конференциях, особенно когда вокруг столько прессы.
– Да уж, черт возьми! – согласился наш собеседник. – С нас тогда не слезут.
– Доберманы не умеют разговаривать, – сказал я.
– Кто?
– Иногда проще вырвать им промежность, – пояснил адвокат. – Если бороться с ними без собак, они дико сопротивляются.
– Боже праведный!
Мы оставили прокурора в баре. Он с мрачной миной помешивал лед в бокале, размышляя, стоит ли рассказать услышанное жене.
– Она ни за что не поймет, – пробормотал он. – Женщины, они такие.
Я кивнул в ответ. Адвокат уже ушел, хорьком прошмыгнув между рядами игровых автоматов к выходу на улицу. Я попрощался с прокурором, попросив никому о нас не рассказывать.
8Королева аналаНаконец-то немного погоняли по главному бульвару
Около полуночи адвокату приспичило выпить кофе. Пока мы катались по главному бульвару туда-сюда, он то и дело блевал, весь правый бок Кита покрылся полосами рвоты. Мы тормознули на светофоре напротив казино «Силвер Слиппер» рядом с большим синим «фордом» с номерными знаками Оклахомы. В машине сидели две свинообразные пары, вероятно, копы из какого-нибудь Маскоги, воспользовавшиеся конференцией по наркотикам как предлогом выгулять своих жен в Лас-Вегасе. У них был такой вид, будто они только что обыграли «Сизарс» в блек-джек на 38 долларов и теперь ехали за добавкой в «Серкас-Серкас». Но тут рядом вдруг остановился белый «кадиллак»-кабриолет, заляпанный блевотиной, и 140-килограммовый самоанец в желтой майке-сеточке крикнул им: «Эй вы там! Не хотите купить героин, чуваки?» Копы не ответили. Вообще никак не отреагировали. Их предупреждали не поддаваться на подобные провокации.
– Эй, деревня! – орал адвокат. – Черт вас подери, я серьезно! У меня есть для вас блядский герыч высшей пробы!
Он высунулся из машины, придвинулся вплотную. Ему по-прежнему никто не отвечал. Я увидел четыре застывшие в шоке провинциальные рожи, уставившиеся прямо перед собой.
Наша машина стояла в средней полосе. Чтобы быстро свернуть налево, соседям требовалось вырваться вперед и уж потом перестроиться. Я ждал сигнала светофора, нервно постукивая ногой по педали газа.
Адвокат окончательно разбушевался.
– Героин по дешевке! – орал он. – Настоящий! Ни за что не подсядете. Какого хрена, я знаю свой товар!
Он хлопнул по боку машины, чтобы привлечь внимание.
– Что, первый раз ветерана войны встретили? Я только-только из Вьетнама. Герыч привез. Чистяк!
На светофоре вдруг зажегся зеленый свет, и «форд» ракетой сорвался с места. Я нажал на газ и шел почти вровень с ним метров двести, наблюдая за копами в зеркальце. Адвокат продолжал орать:
– Стреляй! Блядь! Герыч! Кровь! Героин! Насилуй! Дешево! Коммунисты! Выколоть глаза на хер!
Мы на высокой скорости приближались к «Серкас-Серкас». Тачка из Оклахомы вильнула влево, пытаясь протиснуться в соседнюю полосу для поворота к казино. Я некоторое время вел Кита крыло в крыло рядом с машиной копов. Они не решились бы меня протаранить, в глазах водителя застыл ужас.
Пассажир на заднем сиденье сорвался и, перегнувшись через жену, яростно прорычал:
– Грязные ублюдки! Остано́витесь – я вас поубиваю! Скоты!
Он настолько разъярился, что был готов выпрыгнуть из окна в нашу машину. Слава Богу, «форд» был двухдверный, и коп не мог выскочить на ходу.
Приближался очередной светофор, синий «форд» все еще пытался перестроиться в левую полосу. Обе машины неслись во весь опор. Я оглянулся и увидел, что мы оставили всех остальных далеко позади. Тут я дал по тормозам, отчего адвоката швырнуло на приборную панель, «форд» мгновенно улетел вперед, и мы свернули через три полосы направо в боковую улицу. Несмотря на резкий маневр, все получилось, как надо. «Форд» завис в центре перекрестка и завизжал тормозами, торопясь вписаться в левый поворот. Если копов арестуют свои же за неосторожное вождение – вот будет потеха.