Это породило опасный бред, нашедший свое воплощение в форме мимеографических бюллетеней, вывешенных в раздевалках полицейских участков.
Разумеется: «РАСПОЗНАЙ ТОРЧКА ТВОЯ ЖИЗНЬ МОЖЕТ ОТ ЭТОГО ЗАВИСЕТЬ! Ты не сможешь увидеть его глаза – они спрятаны за темными очками, но его костяшки будут белыми от внутреннего напряжения, а на штанах виднеются пятна спермы от постоянного онанизма, когда он не может найти жертву и изнасиловать ее. Он будет мяться и в ответ на заданные вопросы нести всякий. бред. Он не уважает твой значок. Торчок ничего не боится. Он нападет безо всякой на то причины, применяя любое оружие, которое у него под рукой, – включая твое. БЕРЕГИСЬ. Каждый офицер должен немедленно использовать при задержании подозреваемого в употреблении марихуаны всю необходимую силу. Один своевременный выстрел (в него) обычно избавляет от девяти в тебя. Удачи. Шеф
А как же. Человеку всегда нужна удача, особенно в Лас-Вегасе, а наша начинала нам изменять. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – эта Наркотическая конференция оказалась не тем, что мы планировали. Она была слишком открытой , слишком разношерстной. Треть толпы выглядела так, как будто она мимоходом заглянула на это шоу, по пути на матч-реванш Фрэзиер – Али в «Конвеншн Центре» Вегаса на другой стороне города. Или, может, они направлялись на благотворительную схватку для старых героиновых барыг между Листоном и Маршалом Куай.
В зале соответственно преобладали бороды, усы и супермодовская одежда. Конференция определенно притягивала как магнит значительный контингент секретных наркоагентов и других типов подозрительной наружности. Помощник окружного прокурора из Чикаго щеголял в ярко-желтом трикотажном костюме без рукавов. А его жена стала звездой казино «Дюны»; она кометой пронеслась по этому месту, как Грейс Слик [18] на сходке бывших одноклассников Финч Колледжа. Они были классической парой обкуренных свингеров.
В наши дни служба в полиции абсолютно не означает, что ты не можешь «Быть с Этим», И эта конференция привлекла некоторых настоящих павлинов. Но мой собственный костюм – ФБРовские очки за сорок долларов и ПэтБуновская хлопчатобумажная спортивная куртка – вполне подходил для представителя прессы: потому что на любого городского хипстера приходится до двадцати неотесанных бычар, прошедших подготовку в качестве помощников футбольных тренеров в штате Миссисипи.
Здесь находились персонажи, заставлявшие моего адвоката изрядно нервничать. Как и большинство жителей Калифорнии, он был изрядно шокирован, увидев своими глазами провинциальных жлобов. Здесь собрались полицейские сливки со всей Средней Америки… и, о Боже, они выглядели и разговаривали, как банда пьяных фермеров-свиноводов!
Я попытался утешить его:
– В действительности они прекрасные люди. Тебе надо только познакомиться с ними поближе.
Он улыбнулся:
– Познакомиться поближе? Ты что, шутишь? Старый, да они из меня всю кровь высосали, мать их за ногу!
– Не произноси здесь это слово, – сказал я. – Ты можешь их возбудить.
Он кивнул:
– Ты прав. Я видел этих подонков в «Беспечном ездоке», но не верил, что они существуют на самом деле. Совсем не так я себе их представлял. Не ожидал, что их целые сотни!
Мой адвокат был облачен в двубортный голубой костюм в узкую полоску, гораздо более стильный прикид, нежели мой… но он все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Потому что быть стильно одетым в этой толпе означало, что ты – секретный агент, а мой адвокат зарабатывал себе на хлеб, имея дело с людьми, слишком болезненно реагирующими на эту тусовку.
– Да это, блядь, кошмар какой-то! – продолжал он ворчать. – Я внедрился на эту чертову конференцию «свиней», но в этом городе как пить дать найдется какой-нибудь маньячный травяной барыга, который узнает меня и пустит слух, что я развлекаюсь здесь в компании тысячи легавых!
У нас на пиджаках были бирки с именами. Их принесли со 100-долларовой регистрационной платой. На моей значилось, что я – «частный детектив из Лос-Анджелеса», и это было правдой, если пораскинуть мозгами; а вот моему адвокату достался титул «Эксперт по анализу криминального оборота наркотиков». Что тоже было правдой, если пораскинуть мозгами.
Но всем было наплевать, кто есть кто, и почему. Секьюрити были слишком распущенны, чтобы предаться решительной паранойе. Но мы все же стремались, потому что всучили на входе фальшивый чек для оплаты нашей двойной регистрационной платы. Этот чек, в свою очередь, подсунул моему адвокату один из его клиентов из криминального мира сутенеров – торговцев наркотиками… и он стоически его принял, зная на основе своего большого жизненного опыта, что такие чеки абсолютно никуда не годятся.7 Если ты не знаешь, приходи учиться… Если знаешь, приходи учить
– девиз приглашений на Национальный съезд окружных прокуроров в Вегасе, 25–29 апреля 1971 года
Первая сессия – приветственные речи – продолжалась большую часть дня. Мы терпеливо высидели первые два часа, но с самого начала было ясно, что мы не собираемся ничему Учиться, не говоря уже о том, что было бы безумием пытаться кого-то Учить. Достаточно того, что мы просто сидели там, закинувшись мескалином, и час за часом внимали несносному бреду… Что, естественно, не было сопряжено и с малейшим риском. Эти бедные ублюдки не могли отличить мескалин от макарон.
Я подозреваю, что мы могли бы провернуть все дело под кислотой… если бы только не все эти люди – в этом шалмане были лица и тела совершенно невыносимые, если ты закинулся веществом. Вид 344-фунтового шефа полиции из Вако, штат Техас, начавшего без стеснения лапать свою 290-фунтовую жену (или что там за кобыла с ним была), когда выключили свет для просмотра учебного фильма о траве, едва можно было стерпеть под мескалином – по большей части чувственно-внешним наркотиком, преувеличивающим реальность, вместо того чтобы изменять ее, – но с обкислоченной головой вид двух распоясавшихся, фантастически жирных человеческих существ, облизывающих друг друга, пока тысяча легавых вокруг смотрит кино об «опасностях марихуаны», эмоционально неприемлем. Мозг бы отверг его: спинной попытался бы не реагировать на сигналы, поступающие от лобовых долей… а головной, между тем, предпринял бы отчаянную попытку представить разные интерпретации этой сцены, прежде чем отправить их назад спинному, с риском физического вмешательства.
Кислота по своему воздействию – довольно сложное вещество, тогда как мескалин чрезвычайно прост и прямолинеен. Однако при подобных сценах разница между ними представляла интерес лишь с научной точки зрения. На этой конференции просто не было других позывов, кроме как притуплять сознание: красными, дурью, бухлом, потому что вся программа была вне всякого сомнения составлена людьми, пребывавшими в секональном ступоре с 1964 года.
Здесь было больше тысячи высокопоставленных легавых, убеждавших друг друга, что «мы обязаны разобраться с наркокультурой», но они понятия не имели, с чего начинать. Они даже не могли вычислить , откуда у этой проклятой проблемы ноги растут. В предбаннике ходили слухи, что за этим стоит мафия. Или, возможно, «Битлз». Кто-то из слушателей спросил Блумквиста, что он думает по поводу «странного поведения» Маргарет Мид в последнее время, и можно ли его объяснить привыканием к марихуане.
– Даже не знаю, что и сказать, – ответил Блумквист. – Но если Маргарет Мид в ее возрасте курит марихуану… то это полный улет.
Аудитория зашлась в громовом хохоте.Мой адвокат наклонился и шепнул мне на ухо, что он сваливает.
– Я буду внизу, в казино, – сказал он. – Я знаю до фига гораздо лучших способов транжирить свое время, чем слушать эту хуйню.
Он поднялся, выбил на пол пепельницу о ножку стула и стал пробираться к входной двери.
Расстояние между рядами не соответствовало его комплекции и не было рассчитано, что кто-нибудь сорвется с места. Люди пытались дать ему пройти, но двинуться было некуда.
– Смотри под ноги! – закричали какие-то хмыри, которым адвокат отдавил конечности.
– Пошли на хуй! – рявкнул он.
– Сам иди туда же! – заорал еще один.
Но адвокат уже почти выбрался.
– Мне надо выйти отсюда! – завопил он. – Мне здесь не место!
– Скатертью дорога, – раздался голос.
Он остановился, оглянулся, но, решив, что лучше не связываться, продолжил движение. К тому времени как он оказался у выхода, весь задний ряд возмущенно бурлил. Даже Блумквист, стоявший далеко впереди на сцене, почувствовал что-то неладное. Он перестал говорить и начал нервно вглядываться туда, откуда доносился шум. Наверное, он полагал, что там разгорается драка – возможно, какой-то конфликт на расовой почве, в который лучше не вмешиваться.
Я поднялся и тоже направился к двери. Лучшего момента сбежать и представить себе было трудно. «Извините, я чувствую, что меня тошнит», – сказал я первой ноге, на которую наступил. Нога тут же отдернулась, и я повторял, как мантру: «Извините, меня тошнит… извините, тошнит… прошу прощения, да, тошнит…»
На этот раз проход расчистился как по волшебству. Никакого протеста. Меня даже проталкивали вперед. Они боялись, что я проблююсь, и никто этого не хотел – по крайней мере, чтобы я проблевался на них. Я добрался до выхода за сорок пять секунд.
Мой адвокат сидел внизу в баре, разговаривая со спортивного вида копом лет под сорок, на пластиковой карточке которого было написано, что он – окружной прокурор откуда-то из Джорджии.
– Сам я обожаю виски, – говорил легавый. – Там, откуда я приехал, у нас нет больших проблем с наркотиками.
– Будут, – заметил мой адвокат. – Однажды ночью ты проснешься и обнаружишь, что какой-то джанки вдребезги разносит твою спальню.
– Не! – убежденно сказал человек из Джорджии. – Только не в моих краях.
Я присоединился к ним и заказал большой стакан рома со льдом.