- Итак, Таборлин ударил по крышке рукой и выкрикнул.
-Эдро! Крышка сундука открылась, и он схватил пдащ неопределенного цвета и посох.
Он вызвал большую ветвистую молнию и убил двадцать стражников.
Он вызвал полосу огня и убил еще двадцать стражников.
Те, что остались, побросали мечи и взмолились о пощаде.
Тогда Таборлин забрал остальные его вещи из сундука.
Он достал ключ и монету и засунул их подальше в безопасное место.
Наконец, он достал свой медный меч, Скайалдрин, и опоясался...
- Чего? - перебил Дедан, смеясь.
- Ты девчонка.
Меч Таборлина не медный.
- Заткнись, Ден, - отрезал Мартен, уязвленный вмешательством.
- Он был медным.
- Сам заткнись, - ответил Дедан.
- Кто-нибудь слышал о медном мече?
Медь не может быть острой.
Это будет похоже на попытку убить кого-нибудь большим пенни.
Хеспи рассмеялась.
- Это был, вероятно, серебряный меч, ты не думаешь, Мартен?
- Это был медный меч, - настаивал Мартен.
- Может быть это было в начале его карьеры, - сказал Дедан громким шепотом Хеспе.
- Все, что он мог позволить себе - это медный меч.
Мартен одарил этих двоих сердитым взглядом.
- Медный, будь ты проклят.
- Если вам не нравиться это , вы можете просто угадать окончание. Он сложил руки перед собой.
- Хорошо, - ответил Дедан.
- Квоут может исполнить одно из них.
Он может быть щенок, но знает как правильно рассказывать истории.
Медный меч мне в задницу.
- На самом деле, - вмешался я, - я бы хотел услышать концовку Мартена.
- Ох, проваливай, - с горечью сказал старый следопыт.
- Я не в настроении заканчивать сейчас.
И я предпочел бы послушать вас, чем слушать, как этот осёл встревает через слово.
Ночные истории были одним из немногих случаев, когда мы могли сидеть, как группа, не впадая в мелкие ссоры.
Теперь, даже они становились напряженными.
Более того, остальные начали рассчитывать на меня для вечерних развлечений.
В надежде положить конец этим тенденциям, я много думал о том, что вложить в историю, которую я собирался рассказать сегодня вечером.
- Давным, давно, - начал я.
- Один маленький мальчик родился в маленьком городе.
Он был совершенным, или так думала его мать.
Но одно было в нём иным.
У него был в пупке золотой винт.
Просто выглядывала его головка.
- Ныне его мать была просто рада, что он имел все пальцы рук и ног в нужном количестве.
Но, когда мальчик вырос, он понял, что не все имели винты в своих пупках, не говоря уже о золотых.
Он спросил у матери, для чего он нужен, но она не знала.
Затем он спросил своего отца, но отец не знал.
Он спросил своих бабушек и дедушек, но они тоже не знали.
- Так оставалось некоторое время, но продолжало донимать его.
Наконец, когда он достаточно повзрослел, он собрал сумку и пошел, надеясь, что сможет найти того, кто знает правду о нем.
- Он шел с места на место, расспрашивая всех, кто утверждал, что знает что-нибудь об этом.
Он расспрашивал акушерок и медиков, но они могли только гадать об этом.
Мальчик распрашивал арканистов, лудильщиков, и старых отшельников, живущих в лесу, но никто никогда не видел ничего подобного.
Он пошел расспросить сильдимских купцов, подумав, что если кто-то и может знать о золоте, то только они.
Но даже сильдимские купцы не знали.
Он пошел к арканистам из Университета, думая, что если кто-то и знает о винтах и их работе, то это они.
Но и арканисты не знали.
Мальчик направился за Штормвальские горы, спросить ведьм из Таль, но ни одна из них не смогла дать ответа.
- В конце концов он пошел к королю Винта, самому богатому королю в мире.
Но король тоже не знал.
Он пошел к императору Атур, но даже со всей своей мощью, император не знал.
Он обошел каждое из малых королевств, одно за другим, но никто не мог ему сказать что-нибудь.
- Наконец, мальчик пошел к Великому Королю Модега, мудрейшему из всех королей в мире.
Великий Король внимательно посмотрел на головку золотого винта, выглядывавшего из пупка мальчика.
Затем Великий Король сделал жест, и его сенешаль вынес подушку из золотого шелка.
На этой подушке была золотая коробка.
Великий король взял золотой ключ с шеи, открыл коробку, а внутри была золотая отвертка.
- Великий король взял отвертку и жестом пригласил мальчика подойти ближе.
Дрожа от волнения, мальчик повиновался.
Затем великий король взял золотую отвертку и вложил ее в пупок мальчика.
Я остановился, чтобы сделать большой глоток воды.
Я чувствовал, как моя маленькая аудитория наклонилась ко мне.
- Тогда Великий Король тщательно повернул золотой винт.
Один раз: ничего.
Второй раз: ничего.
Затем он повернул в третий раз и у мальчика отвалилась попка.
Это был момент ошеломленной тишины.
- Что? - недоверчиво спросила Хеспи.
- Его задница отвалилась, - повторил я с каменным выражением на лице.
Было долгое молчание.
Глаза всех были сосредоточены на мне.
Костер щелкнул, отправив вверх дрожащий красный уголек.
- А потом что случилось? - наконец спросила Хеспи.
- Ничего, - сказал я.
- Это все.
Конец.
- Что? - сказала она снова, громче.
- Что это тогда за история?
Я собирался ответить, когда Темпи расхохотался.
И он продолжал смеяться, сильным сотрясающим смехом, прерывающим его дыхание.
Вскоре я начал тоже смеяться, отчасти при виде Темпи, отчасти потому, что я всегда сам считал смешной эту странную историю.
Выражение Хеспи стало опасным, так, как если бы она была предметом шутки.
Дедан начал говорить первым.
- Я не понимаю.
Почему...? - он затих.
- Разве они отдали обратно мальчику его задницу? - вставила Хеспи.
Я пожал плечами.
- Это уже не часть истории.
Дедан дико жестикулировал с разочарованным выражением лица.
- В чем тогда смысл этого?
Я состроил невинное лицо.
- Я думал, мы просто рассказываем истории.
Большой человек хмуро посмотрел на меня.
- Разумные истории!
Истории с окончанием.
Не истории просто про задницу мальчика... - он покачал головой.
- Это смешно.
Я пошел спать. - Он ушел готовить свою постель.
Хеспи последовала в ее собственном направлении.
Я улыбнулся, разумно увереный, что ни один из них не потревожит меня более ради каких-нибудь историй, о чем я и позаботился.
Темпи также поднялся на ноги.
Проходя мимо меня, он улыбнулся и внезапно обнял.
Несколько дней назад это могло шокировать меня, но сейчас я знал, что физический контакт был не особенно необычным среди Адем.
Тем не менее, я был удивлен, что он сделал это в присутствии других.
Я ответил ему лучшим из своих объятий, чувствуя его все еще дрожащую от смеха грудь.
- Его задница отвалилась, - сказал он тихо, а затем направился в постель.
Мартен проследил за Темпи, затем уставился на меня испытывающим взглядом.
- Где ты услышал ее? - спросил он.
- Мой отец рассказывал мне ее, когда я был маленький, - честно ответил я.
- Необычная история для ребенка.
- Я был необычным ребенком. - парировал я.
- Когда я стал старше он признался, что придумал эту историю, чтобы успокоить меня.
Я забрасывал его вопросами.
Час за часом.
По его словам, единственное, что может утихомирить меня это загадка.
Но я разгадывал их как орешки и у него не было выбора.
Я пожал плечами и начал раскладывать свою постель.
- Поэтому он придумывал истории, похожие на головоломки и спрашивал у меня, понял ли я, что они означают. - Я слегка тоскливо улыбнулся.
- Помню, я думал о мальчике с винтом в пупке день за днем, пытаясь найти в ней смысл.
Мартен нахмурился.
- Это жестоко, так обманывать мальчишку.
Этот комментарий удивил меня.
- Что ты имеешь в виду?
- Обманывая, ты просто получаешь немного тишины и покоя.
Это низко, делать так.
Я был взят врасплох.
- Это был не обман.
Я наслаждался этим.
Это дало мне пищу для размышлений.
- Но это было бессмысленно.
Невозможно.
- Не бессмысленно.- Запротестовал я.
Они учат нас тому, как думать.
Если вы дадите человеку ответ, все что он получает - это немного фактов.
Но дайте ему вопрос, и он будет искать собственные ответы.
Я расстелил мое одеяло на землю и положил поверх плащ лудильщика, укутывая себя им.
Таким образом, когда он находит ответы, они будут дорого стоить ему.
Чем сложнее вопрос, тем труднее поиск.
Чем сложнее нам искать, тем больше мы учимся.
Невозможный вопрос...
Я замолчал, когда меня озарило.
Элодин.
Это то, что делал Элодин.
Все, что он сделал в своем классе.
Эти игры, поиски, таинственный отсев.
Они были все подобными вопросами.
Мартен покачал головой и побрел прочь, но я был потерян в своих мыслях и едва заметил это.
Я хотел ответы, и, несмотря на все, что я думал, Элодин пытался дать их мне.
То, что я принял за злобные головоломки с его стороны, на самом деле был постоянный призыв к истине.
Я сидел, молчаливый и ошеломленный объемом его наставлений.
Недостатком моего понимания.
Моего поверхностого взгляда.
Глава 84Край карты.
Мы продолжали по дюймам наш путь через Элд.
Каждый день начинался с надеждой найти следы тропы.
Каждый вечер кончался разочарованием.
Блеск был далеко не яблочный, и нашу группу постепенно догнали раздражение и злословие.
Любой страх Дедана ощущался мной, как износившийся до толщины бумаги, и он постоянно приближался ко мне.
Он хотел купить фирменную бутылку, используя кошелек Маера.
Я отказался.