Тэм затопал обратно к столу, где сидели его друзья, бросая кости.
- Пряма сичас.
Вы слышали его.
Маленький кусок дерьма говорит, что он стоит четверых, так что давайте покажем ему как четверо из нас могут его отделать.
Бренден, Вен, Джейн, вы идете?
Лысый мужчина и высокая женщина встали, улыбаясь.
Но третий пренебрежительно махнул рукой.
- Я слишком пьян, чтобы нормально драться, Тэм.
Но даже не наполовину пьян, каким я должен быть, чтобы идти против кроваворубашечника.
Они неприятны в бою.
Я видел это.
Я не новичок в барных драках.
Можно подумать, что они были бы редки в таком месте, как Университет, но алкоголь является великим уравнителем.
После шести или семи крепких напитков на выходе становится очень мало разницы между мельником с женой и молодым алхимиком, плохо сдавшим экзамены.
Они оба в равной степени стремятся оставить кожу своих пальцев на чужих зубах.
Даже в Эолиане, благородные, бывало, урывали свою долю драки.
Если вы останетесь достаточно поздно, у вас будет приличный шанс увидеть двух разодетых дворян, бьющих наотмашь друг друга.
Я хочу сказать, когда ты музыкант, то ты видишь много драк.
Некоторые люди ходят в бары, чтобы выпить.
Некоторые, чтобы сыграть в кости.
Некоторые люди ходят ради драки, и некоторые в надежде эту драку увидеть.
Люди не калечатся так, как вы думаете.
Синяки и разбитые губы - как правило, самое худшее из этого.
Если вам не повезло, ты вы можете потерять зубы или сломать руку, но есть огромная разница между дружеской дракой в баре и стычкой в переулке.
Драка в баре имеет свои правила, и множество неофициальных судей, стоящих вокруг, чтобы обеспечить их соблюдение.
Если кто-то начинает пользоваться подлыми приемами, зрители быстро выскакивают и заламывают таких, потому что это именно то, что вы хотите чтобы кто-нибудь сделал для вас.
Бывают исключения, конечно.
Инциденты случаются, и я слишком хорошо знал со времен в Медике, как легко было растянуть связки запястья, или вывихнуть палец.
Там бывали незначительные травмы, нанесенные скотом пастуху, или трактирщику, но для меня, с такой большой зависимостью моих средств к существованию от моих ловких рук, мысль о сломанном пальце была страшна.
Мой желудок завязался узлом, поскольку я увидел, как Темпи сделал еще один глоток виски и встал на ноги.
Проблема в том, что мы были чужими здесь.
Если случится что-то мерзкое, могу ли я рассчитывать, что раздраженные наемники вмешаются, и положат конец драке?
Три против одного не слишком походило на честную драку, и если они захотят сделать подлость, то сделают ее быстро.
Темпи сделал глоток пива и спокойно посмотрел на меня.
- Следи за моей спиной, - сказал он, и затем повернулся идти туда, где стояли другие наемники.
На мгновение я был просто поражен чистотой его Атуранского произношения.
За время что я знал его, он перешел практически от немоты, до использования идиоматической речи.
Но эта гордость быстро исчезла, когда я пытался придумать, что я мог сделать, чтобы остановить бой, если ситуация выйдет из-под контроля.
Я не мог не думать об этой чертовой вещи.
Я не предвидел этого, и у меня не было умных трюков в рукаве.
Не видя лучших вариантов, я достал свой нож из ножен и убрал его из виду, ниже уровня стола.
Последнее, что я хотел сделать, это ударить им кого-то, но я мог бы по крайней мере угрожать им этим и купить нам достаточно времени, чтобы выйти в дверь.
Темпи окинул трех наемников оценивающим взглядом.
Тэм был на дюйм выше, чем он, с плечами, как у вола.
Также был лысый человек со шрамами на лице и злой усмешкой.
Последней была белокурая женщина, которая была на целую руку выше, чем Темпи.
- Здесь только одна женщина, - сказал Темпи, глядя Тэму в глаза.
- Достаточно ли?
Ты можешь привести еще одну.
Женщина наемник ощетинилась.
- Ты спесивый петух, - она сплюнула.
- Я покажу тебе, как может драться женщина.
Темпи вежливо кивнул.
Его продолжающееся отсутствие беспокойства начало расслаблять меня.
Конечно я слышал истории о том,как один наемник адем побеждал десяток регулярных солдат.
Может Темпи действительно отобьется от них троих одновременно?
Он, конечно, казалось, думал так...
Темпи посмотрел на них.
- Это мой первый такой бой.
Как начнем?
Моя ладонь вспотела там, где я держал нож.
Тэм подошел так, что их груди находились в дюйме друг от друга.
Он навис над Темпи.
- Мы начнём с твоей кровавой порки.
Затем мы дадим тебе пинка.
Затем мы передохнем и сделаем это снова, чтобы убедиться, что мы ничего не пропустили. - Когда он сказал последнее, то ударил своим лбом в лицо Темпи.
У меня перехватило дыхание в груди, а прежде чем я смог выдохнуть, драка закончилась.
Когда бородатый наемник дернул голову вперед, я ожидал увидеть Темпи пошатнувшимся, со сломанным носом и хлещущей кровью.
Но именно Тэм был тем, кто пошатываясь отступал, воя, схватившись за лицо, в крови бьющей из-под его рук.
Темпи шагнул вперед, захватил рукой затылок громилы, и без усилий крутанул его на земле где он лежал в грязном клубке рук и ног.
Безо всяких колебаний, Темпи повернулся и ударил ногой блондинку ногой прямо в бедро, заставив ее пошатнуться.
Пока она шаталась, Темпи резко ткнул ее в висок, и рухнула на землю, как будто из нее выдернули все кости.
Вот тогда лысый мужчина вступил в игру, раскинув руки, как борец.
Быстрый, как змея, он захватил одной рукой плечо Темпи, а другой его шею.
Я честно не могу сказать, что произошло дальше.
Был шквал движений, и Темпи вырвал из захвата мужчины запястье и плечо.
Лысый заорал изо всех сил.
Но Темпи просто выворачивал ему руку, пока он не наклонился, глядя в пол.
Затем Темпи сбил мужчину подсечкой, заставив его упасть на землю.
Все заняло меньше времени, чем потребовалось, чтобы рассказать это.
Не будь я так ошеломлен, я взорвался бы аплодисментами.
Тэм и женщина лежали без сознания в мертвой тишине.
Но лысый человек прорычал что-то и неуверенно попытался подняться на ноги.
Темпи подошел ближе, ударил его по голове с небрежной точностью, наблюдая за тем, как мужчина вяло валится на землю.
Это был, праздно думал я сложив руки, самый вежливый удар, из тех, что я когда-либо видел.
Это был осторожный удар квалифицированного плотника, забивающего гвоздь: достаточно сильно, чтобы ввести его полностью по шляпку, но не так сильно, чтобы раскрошить дерево вокруг него.
В последствии в зале было очень тихо.
Затем высокий человек, который отказался от драки, поднял свою кружку, немного пролив из нее, отдавая салют.
- Ты хорош! - громко сказал он, смеясь.
- Никто не подумает о тебе хуже, если ты покажешь Тэму немного своего ботинка, в то время как он там валяется.
Господь знает, он достаточно делал это сам, в свое время.
Темпи посмотрел вниз, как будто рассматривая его, потом покачал головой и спокойно вернулся к нашему столу.
Все глаза были по-прежнему направлены на него, но выглядели не так мрачно, как раньше.
Темпи сел за стол.
- Ты присматривал за моей спиной?
Я посмотрел на него непонимающе, потом кивнул.
- Что ты видел?
Только тогда я понял, что он действительно имел в виду.
- Твоя спина была очень прямая.
Одобрение.
- Твоя спина не прямая. - Он поднял тыльную сторону кисти, наклонив в одну сторону.
Вот почему ты споткнулся на Кетане.
Это... - Глядя вниз, он замолчал, заметив мой нож полускрытый в моем дешевом плаще.
Он нахмурился.
На самом деле нахмурилось его лицо.
Это был первый раз, когда я увидел, как он так делает, и это было удивительно пугающим.
- Мы должны поговорить об этом чуть позже, - сказал он.
Со своей стороны, он указал: [Огромное неодобрение].
Почувствовав себя даже более наказанным, чем проведя час на ногах в Университете, я быстро склонил голову и вложил нож в ножны.
Мы молча шли в течение нескольких часов, наши рюкзаки потяжелели от припасов, когда Темпи, наконец, заговорил.
- Существует вещь, которой я должен научить тебя. - Серьезность.
- Я всегда рад учиться, - сказал я, делая жест, означавший, как я надеялся, серьезность.
Темпи подошел к обочине дороги, поставил свой тяжелый мешок и сел на траву.
- Мы должны поговорить о Летани.
Потребовался весь мой самоконтроль, чтобы не разразиться внезапной, головокружительной улыбкой.
Я желал начать обсуждение этой темы долгое время, но мы отдалились от нее даже больше , чем тогда, когда я первый раз спросил его о ней.
Но я не хотел рисковать раздражать его снова.
Я сразу спокойно сел, частично, чтобы поддержать свое самообладание, частично, чтобы показать Темпи, что я отношусь к этой теме с уважением.
- Летани, - повторил я осторожно.
- Ты сказал, что я не должен спрашивать об этом.
- Ты не должен был тогда.
Теперь, может быть.
Я... - [Неопределенность].
- Меня тянут много путей.
Но теперь спрашивай.
Я ждал еще немного, чтобы увидеть, если он будет продолжать в одиночку.
Когда он этого не сделал, я задал очевидный вопрос.
- Что такое Летани?
Серьезно.
Темпи посмотрел на меня долгим взглядом, а потом вдруг расхохотался.
- Я не знаю.
И я не могу рассказать тебе. - Он снова рассмеялся.
[Сдержанное высказывание].
- Тем не менее мы должны поговорить об этом.
Я колебался, интересно, если это была одна из его странных шуток, которые я никогда, кажется, не мог понять.
- Это сложно, - сказал он.
- Тяжело на моем родном языке.
Твоем? - Разочарование.
- Скажи мне, что ты знаешь о Летани.
Я пытался подумать о том, как я могу описать, что я слышал о Летани, используя только те слова, которые он знал.