Хеспи была немного более сдержанной и остановилась с мечом, наполовину вытащенным из ножен.
Я отложил нож и прошел около полдюжины шагов до Дедана.
Гром раздался над нами, когда я поймал и удержал его взгляд.
Выражение его лица было вызывающим, и я не стал скрывать свой гнев.
После долгой минуты молчания он отвернулся, делая вид, что ему необходимо вычистить воду из глаз.
- Убери его прочь. - Я кивнул на его меч.
Повторно заколебавшись, он так и сделал.
Только тогда я задвинул тонкий кусок хрупкой стали обратно в подкладку моего плаща.
- Будь мы бандитами, вы уже были бы мертвы. - Я перевел свой взгляд с Дедана на Хеспи и обратно.
- Возвращайтесь в лагерь.
Лицо Дедана исказилось.
- Мне надоело, что ты говоришь со мной, как с маленьким ребенком. - Он ткнул пальцем в мою сторону.
- Я прожил в этом мире намного больше, чем ты.
Я не глупец.
Я несколько сердито ответил, что не могло не ухудшить ситуацию.
- У меня нет времени, чтобы спорить с тобой.
Мы теряем светлое время и ты подвергаешь нас опасности.
Возвращайся в лагерь.
- Мы должны позаботиться об этом сегодня ночью, - сказал он.
- Мы уже избавились от двух из них, там, наверное, осталось только пять или шесть.
Мы удивим их в темноте, в центре шторма.
Бух.
Бам.
Мы вернемся в Кроссон завтра к обеду.
- И что, если там их десятки?
Что, если там двадцать?
Что, если они скроются на ферме?
Что, если они найдут наш лагерь, в то время, пока там никого нет?
Все наше снаряжение, наша пища и моя лютня может исчезнуть, и ловушка будет ждать нас, когда мы вернемся.
Все потому, что вы не могли усидеть на месте в течение часа. - Его лицо опасно покраснело, и я отвернулся.
- Возвращайтесь в лагерь.
Мы поговорим об этом сегодня ночью.
- Нет, проклятье.
Я пойду и ты ни черта не сможешь сделать, чтобы остановить меня.
Я заскрипел зубами.
Хуже всего было то, что это было правдой.
У меня не было способа обеспечить свой авторитет.
Здесь не было ничего, чтобы я смог быстро подчинить его с помощью воска симулякра, которого я сделал.
И я знал, что это будет худшим из возможных вариантов.
Мало того, что это превратит Дедана в моего прямого врага, это, несомненно, настроит в свою очередь также Хеспи и Мартена против меня.
Я посмотрел на Хеспи.
- Почему ты здесь?
Она метнула быстрый взгляд на Дедана.
- Он собирался идти один.
Я подумала, что лучше оставаться вместе.
И мы действительно думали, что это правильно.
Никто не наткнется на лагерь.
Мы спрятали наше снаряжение и залили костер прежде, чем ушли.
Я тяжело вздохнул и засунул бесполезную щепотку пепла в карман плаща.
Конечно, они так и сделали.
- Но я согласна, - сказала она.
- Мы должны постараться, чтобы закончить это сегодня вечером.
Я глянул на Мартена.
Он одарил меня примирительным взглядом.
- Я солгу, если скажу, что я не хочу покончить с этим, - сказал он, потом быстро добавил: - Если мы сможем сделать это умно. - Он хотел сказать больше, но слова попали в горло и он начал кашлять.
Я посмотрел на Темпи.
Темпи оглянулся.
Самое худшее в этом было то, что мой желудок согласился с Деданом.
Я хотел с этим покончить.
Я хотел теплой постели и достойной пищи.
Я хотел, чтобы Мартен мог где-нибудь обсушиться.
Я хотел вернутся в Северен, где я мог греться в благосклонности Алверона.
Я хотел найти Денну, объясниться, почему я оставил ее, не сказав ни слова.
Только дурак борется с приливом.
- Отлично. - Я посмотрел на Дедана.
- Если один из твоих друзей умрет из-за этого, это будет твоя вина. - Я увидел, как неопределенность, мелькнув, пересекла его лицо, а затем исчезла, когда он стиснул зубы.
Он сказал слишком много для своей гордости, чтобы позволить теперь себе отступить.
Я поднял на него указательный палец.
- Но отныне каждый из вас должен делать, как я скажу.
Я буду слушать ваши предложения, но я отдаю приказы. - Я посмотрел вокруг.
Мартен и Темпи кивнули сразу же, Хеспи последовала за ними только мгновеньем спустя.
Дедан медленно кивнул.
Я посмотрел на него.
- Поклянись. - Его глаза сузились.
- Если ты выкинешь подобный трюк, как сегодня, когда мы атаковали, ты можешь позволить убить нас.
Я не доверяю тебе.
Я предпочту уйти сегодня ночью,чем идти с кем-то, кому я не могу доверять.
Возник еще один напряженный момент, но до того, как он растянулся слишком долго, Мартен вмешался: - Давай, Ден.
Парень на самом деле довольно толковый.
Он создал эту маленькую засаду прмерно за четыре секунды. - Его тон, казалось, был шутливым.
- Кроме того, он не так плох, как эта сволочь Бренви, а денег на этот маленький тайный танец не было и наполовину так же хорошо.
Дедан выдавил улыбку.
- Дааа, я полагаю, ты прав.
Так долго, пока это не закончится этой ночью.
Я не сомневался ни на секунду, что Дедан будет по-прежнему поступать по своему, если это подойдет ему.
- Клянись, что ты будешь следовать моим приказам.
Он пожал плечами и отвернулся.
- Даа.
Я клянусь.
Недостаточно.
Клянись своим именем.
Он вытер дождь со своего лица и оглянулся на меня, смутившись.
- Что?
Я встал напротив него и сказал официальным тоном.
- Дедан.
Ты сделаешь так, как я скажу сегодня ночью, не ставя это под сомнение и не колеблясь?
Дедан.
Ты клянешься в этом своим именем?
Он переступил с ноги на ногу, замявшись, но затем немного выпрямился.
- Я клянусь в этом свои именем.
Я подошел к нему ближе и очень мягко сказал: - Дедан.
В то же время я передал маленький, крошечный всплеск тепла через воск симулякра в кармане.
Не достаточно, чтобы сделать что-нибудь, но достаточно, чтобы он мог почувствовать это только на мгновение.
Я увидел, как его глаза расширились и подарил ему свою лучшую улыбку Таборлина Великого.
Улыбка была полна тайн, широкая и уверенная в себе, более, чем слегка самодовольная.
Это была улыбка, которая рассказывала всю эту историю сама по себе.
- Теперь у меня есть твое имя, - сказал я мягко.
- И у меня есть власть над тобой.
Выражение его лица было такое же, как почти за месяц до его недовольства.
Я сделал шаг назад и позволил улыбке исчезнуть быстро, как вспышка молнии.
Просто, как снял маску.
Что, конечно, потом останется в его воображении - какое выражение лица было у настоящего мальчика или у наполовину привидевшегося Таборлина?
Я отвернулся прежде, чем потерял момент.
- Мартен будет разведывать впереди.
Темпи и я последуем через пять минут за ним.
Это даст ему время для обнаружения их дозорных и вернуться, чтобы предупредить нас.
Вы двое следуйте через десять минут после нас.
Я направил на Дедана взгляд и поднял обе руки с растопыренными пальцами.
- Десять полных минут.
Таким образом это будет медленнее.
Но безопаснее.
Есть предложения? - Никто ничего не сказал.
- Отлично.
Мартен, это твой выход.
Возвращайся, если ты нарвешься на неприятности.
- Рассчитывай на это, - сказал он и вскоре скрылся от наших взглядов, затерянный в размытых зеленых и коричневых листьях, коре, камнях и дожде.
Дождь продолжал лить и начало смеркаться, когда Темпи и я последовали по следу, крадясь от одного укрытия к другому.
По крайней мере о шуме, производимом нами, можно было не беспокоиться: гром перебивал все остальные звуки.
Мартен появился без предупреждения из кустов и жестом велел следовать за ним.
"Их лагерь впереди", он сказал.
Там повсюду следы, а еще я приметил свет их огня.
- Сколько их?
Мартен покачал головой.
- Я не смог подобраться ближе.
Как только я увидел различные отпечатки следов, я вернулся.
Я не хочу, чтобы вы пошли по неправильному пути и заблудились.
- Как далеко?
- Около минуты ползком.
Вы можете увидеть их огонь отсюда, но их лагерь на другой стороне возвышенности.
Я посмотрел на лица двух моих товарищей в меркнущем свете.
Ни один из них не выглядел нервничающим.
Они подходили для такого рода работы, подготовленные для этого.
У Мартена были его способности охотника и лучника.
У Темпи были легендарные навыки адем.
Я, возможно, тоже был бы спокоен, появись у меня возможность подготовить какой-то план, некоторые уловки симпатии, которые могли бы подтолкнуть весы в нашу пользу.
Но Дедан разрушил все надежды на это, настояв, чтобы мы атаковали сегодня ночью.
У меня не было ничего. даже плохой привязки к далекому огню.
Я остановил свои размышления до того, пока беспокойство не превратилось в панику.
Давайте тогда идем, - сказал я, довольный спокойным тембром моего голоса.
Мы втроем поползли вперед, когда последний свет медленно истаял в небе.
В полумраке Мартена и Темпи было сложно увидеть, что меня успокоило.
Если это было трудно для меня, это было почти невозможно для часовых - обнаружить нас на расстоянии.
Вскоре я увидел костер, отражавшийся снизу высоких ветвей впереди.
Пригнувшись, я последовал за Мартеном и Темпи вверх по склону крутого вала, сделавшегося скользким от дождя.
Я подумал, что увидел шевелящееся движение перед нами.
Затем ударила молния.
В окружающей темноте этого было достаточно, чтобы ослепить меня, но не раньше, чем грязный вал был высвечен в ослепительно белый цвет.
Высокий мужчина стоял на гребне с натянутым луком.
Темпи присел на несколько футов вверх по валу, застыв в попытке тщательно установить ноги.
Перед ним был Мартен.
Старый охотник встал на одно колено и тоже натянул свой лук.
Молния показала мне все это в большой вспышке, а затем оставила меня слепым.