- Так не приобретешь здесь друзей. -
- Я имею в виду, сказал я быстро, - что, если бы вы пробовали, то не нашли бы в этом ничего позорного.
Это большая радость для каждого. -
Вашет послала мне серьезный взгляд и сделала твердый жест отказа и окончательности.
- Квоут, я много путешествовала и много видела.
Многие из адем здесь повидали мир.
Мы знаем о музыкантах.
И, если быть полностью правдивой, многим из нас они тайно, с привкусом вины нравятся.
Почти так же ваш народ очарован умениями куртизанок Модегана.-
Она послала мне твердый взгляд.
- Но при всем при том, я не захочу, чтобы моя дочь привела одного из них домой, если ты поймаешь, что я имею в виду.
Это не улучшит репутацию Темпи, который, как все знают, разделил с тобой Кетан.
Держи это в себе.
У тебя хватает проблем и без того, чтобы все адем узнали, что ты ко всему прочему еще и музыкант.
Глава 114Его Остроконечная и Одинокая Стрела
С неохотой, но я принял совет Вашет.
И хотя мои пальца изнывали, я не достал свою лютню той ночью и не заполнил мой маленький уголок музыкой.
Я даже пошел настолько далеко, что засунул чехол для лютни под кровать, не оставляя малейшего шанса, что он будет замечен, и слухи расползутся по школе.
Несколько дней я только и делал, что учился у Вашет.
Я ел в одиночестве и не делал никаких попыток заговорить с кем-либо, так как неожиданно стал стесняться своего языка.
Карсерет сохраняла дистанцию, но она всегда была поблизости, наблюдая за мной своими тусклыми и злыми змеиными глазами.
Я наслажался превосходным Атуранским Вашет и задавал тысячи вопросов, которые были бы слишком заумными для понимания Темпи.
Я ждал три целых дня прежде чем задал ей вопрос, который медленно тлел внутри меня с тех пор, как я забрался на предгорье Стормвела.
Лично для меня это демонстрировало исключительную сдержанность.
- Вашет, - спросил я.
- У ваших людей есть истории о Чандрианах?
Она посмотрела на меня, ее обычно экспрессивное лицо неожиданно перестало выражать какие-либо эмоции.
- А как это вяжется с языком твоих рук? - Ее рука замельтешила в дюжине различных вариантов жеста, выражающего неодобрение и упрек.
- Ничего, - сказал я.
- Может, это как-то связано с твоей борьбой, в таком случае? - спросила она.
- Нет, - признал я.
- Но...
- Наверняка это имеет отношение к Кетан? - заметила Вашет.
- Или к Летани?
Или, возможно, это затрагивает некоторые тонкие смысловые нюансы в твоем труднодающемся Адемике.
- Мне просто любопытно.
Вашет вздохнула.
- Могу я убедить тебя сфокусировать твое любопытство на более насущных проблемах? - Спросила она, жестикулируя [раздражение].
[Твердый упрек.]
Я быстро ушел от темы.
Вашет не только была моим учителем, она была моим единственным собеседником.
Последнее, чего я хотел, это раздражать ее, или создать впечатление, что я недостаточно внимателен на ее уроках.
За этим единственным печалящим исключением, Вашет была просто блестящим источником информации.
Она отвечала на мои нескончаемые вопросы быстро и ясно.
В результате, я чувствовал, что мои навыки в языке и борьбе улучшаются не по дням, а по часам.
Вашет не разделяла моего энтузиазма, и не стеснялась говорить об этом.
Красноречиво.
На двух языках.
* * *
Вашет и я были внизу скрытой долины, в которой росло меч-дерево.
Мы практиковали наш рукопашный бой в течение часа и теперь сидели в высокой траве, восстанавливая дыхание.
Скорее, это я восстанавливал дыхание.
Вашет не измоталась вовсе.
Борьба со мной была ничто для нее, и не было момента, когда она не могла бы упрекнуть меня за разгильдяйство, лениво проходя мимо моей защиты, чтобы слегка ударить по голове.
- Вашет, - я сказал, собрав мужество, чтобы задать вопрос, который беспокоил меня в течение некоторого времени.
- Могу ли я задать вопрос, который, возможно, несколько самонадеянный?
- Я предпочитаю самонадеянного ученика, - сказала она.
- Я надеялся, что мы прошли тот момент, чтобы беспокоиться о таких вещах.
- Какова цель всего этого? - Я показал жестом между нами двумя.
- Цель этого, - она передразнила мой жест, - научить тебя настолько, что ты больше не драться, как маленький мальчик, напившийся по вине своей матери.
Сегодня ее песочного цвета волосы были сплетены в две короткие косы, которые свисали по ее спине с обеих сторон шеи.
Это сделало ее вид странно девичьим и не было чудесным для моей самооценки за последний час, когда она неоднократно бросала меня на землю, приводя меня к повиновению и поражала бесчисленными основательными, но часто достающими ударами рук и ног.
И однажды, смеясь, она подошла легко сзади и сильноударила меня по заднице, как будто она была развратным таверным пьянчугой, а я служанка с низким лифом.
- Но почему? - спросил я.
- С какой целью вы меня учите?
Если Темпи был не прав, обучая меня, зачем продолжать учить меня дальше?
Вашет одобрительно кивнула.
- Я задавалась вопросом, как много пройдет времени, прежде чем ты спросишь об этом, - сказала она.
- Это должен быть один из твоих первых вопросов.
- Мне говорили, что я задаю слишком много вопросов, - сказал я.
- Я пытался поступать здесь немного более осторожно.
Вашет подалась вперед, внезапно сделавшись деловитой.
- Ты знаешь вещи, которые не должен знать.
Шейн не забывает, что ты знаешь о Летани, хотя другие считают иначе.
Но есть согласие в отношении нашего Кетан.
Оно не для варваров.
Оно только для Адем и только они могут следовать пути меч-дерева.
Вашет продолжала, - Шейн думает таким образом.
Если ты будешь частью школы, ты будешь частью Адемре.
Если ты часть Адемры, то ты уже не такой и варвар.
И если ты не такой уж и варвар, не может быть неправильным то, что ты знаешь эти вещи.
У нее была определенная запутаная логика.
- Это также значит, что Темпи не мог неправильно учить меня.
Она кивнула.
- Конечно.
Вместо того, чтобы принести домой нежелательных щенков, это стало, как если бы он вернул потерянную овечку в стадо
- Могу я быть овцой или щенком? - вздохнул я.
- Это недостойно.
- Ты дерешься, как дерутся щенки, - сказала она.
- Нетерпеливо и неповоротливо.
- Но разве я уже вхожу в школу? - спросил я.
- Прежде всего, ты учишься у меня.
Вашет покачала головой.
- Ты спишь в школе и ешь нашу пищу, но это не делает тебя учеником.
Многие дети учатся Кетан с надеждами попасть в школу и когда-нибудь носить красное.
Они живут и учатся у нас.
Они находятся в школе, но они не из школы, если ты понимаешь меня.
- Это кажется странным, что столь многие хотят стать наемниками, - сказал я как можно осторожнее.
- Ты, похоже, достаточно стремишься к этому, - сказала она резким голосом.
- Я стремлюсь учиться, - сказал я, - а не жить жизнью наемника.
Не в обиду будет сказано.
Вашет вытянула свою шею, действуя с некоторой церемонностью.
- Это твой язык мешает тебе.
В варварских странах наемники - низший ранг общества.
Независимо от того, насколько толстым или бесполезным человеком он может быть, он может нести дубину и заработать пол пенни в день за охрану каравана.
Я права?
- Такой образ жизни имеет тенденцию привлекать грубых людей, - сказал я.
- Мы не такие наемники.
Нам платят, но мы выбираем, какую работу мы берем. - Она замолчала.
- Если ты борешься за свой кошелек, то ты наемник.
Как тебя называть, если ты будешь сражаться из чувства долга перед своей страной?
- Солдатом.
- Если ты борешься за закон?
- Полицейский или судебный пристав.
- Если ты борешься за свою честь?
Я задумался немного над этим.
- Дуэлянт, возможно?
- Если ты будешь сражаться на благо других людей?
- Амир, сказал я без раздумий.
Она наклонила ко мне голову.
- Это интересный выбор, - сказала она.
Вашет подняла руку, с гордостью показывая красный рукав.
Нам, Адем, платят за охрану, за охоту, за защиту.
Мы сражаемся за нашу страну, наши школы и нашу честь.
И мы сражаемся за Летани.
Вместе с Летани.
В Летани.
Все это вместе.
Адем - слово для того, кто берет красный Цетан. - Она посмотрела на меня.
- И это очень гордая вещь.
- Таким образом, стать наемником - значит оказаться весьма высоко на социальной лестнице Адем, - сказал я.
Она кивнула.
- Но варвары не знают этого слова, а не понимают, даже если они и могут.
Таким образом, "наемник" должно хватить.
Вашет выдернула из земли две длинных травинки и начала сплетать их вместе в один шнур.
- Вот почему решение Шейн не так просто выполнить.
Она должна соблюдать баланс между тем, что является правильным и тем, что является лучшим для ее школы.
Все это время с учетом блага для всего пути меч-дерева.
Вместо того, чтобы сделать опрометчивое решение, она играет в более терпеливую игру.
По-моему, она надеется, что проблема сама позаботится о себе.
- Как это сама о себе позаботится? - спросил я.
- Ты мог убежать, - сказала она просто.
- Многие полагали, что так и будет.
Если бы я решила, что ты не стоишь обучения, то тоже посчитала бы, что его стоит выпустить из ее рук.
Или ты можешь умереть во время твоего обучения, или стать калекой.
Я уставился на нее.
Она пожала плечами.
- Травмы случаются.
Не часто, но иногда.
Если бы Карсерет была твоим учителем...
Я поморщился.
- Так как же официально стать членом школы?
Есть своего рода проверка?
Она покачала головой: - Во-первых, кто-то должен выступить от твоего имени, сказав, что ты достоен вступления в школу.