- И все же, стоило мне быть храбрее и Шеп был бы дома, целуя свою молодую жену.
Глава 18Вино и Кровь.
В конце концов Вил и Сим выдернули меня из крепких объятий Архивов.
Я сопротивлялся и проклинал их, но они были тверды в своих намерениях, и вот - мы втроем бросали вызов промозглому ветру по дороге в Имру.
Мы добрались до Эолиана и потребовали столик рядом с восточным камином где мы могли наблюдать за сценой и держать наши тылы в тепле.
После стакана или двух я почувствовал что тоска по книгам угасла до тусклой боли.
Втроем мы разговаривали, играли в карты, и со временем я начал получать удовольствие от этого, несмотря на то, что где-то там Денна, висела на руке Амброуза.
Через несколько часов я сидел сгорбившись на стуле, полусонный и пригревшийся от близкого огня, в то время как, Вил и Сим спорили о том действительно ли великий король Модеги был настоящим правящим монархом или просто пешкой.
Я почти спал, когда тяжелая бутылка с грохотом опустились на наш стол, вызвав слабый перезвон бокалов.
Денна стояла рядом с нашим столом.
- Тяните время, - пробормотала она.
- Ты ждал меня.
- Я задержалась, ведь ты расстроен.
Сонный, я выпрямился на стуле и постарался зажмурится, чтобы проснуться.
Сим вскочил с вызовом.
- Прошел час, - сказал он, свирепо нахмурившись.
Он жестко постучал по столу двумя пальцами.
- Не думай, что покупка выпивки все уладит.
Мне нужны извинения.
- Это не совсем моя вина, - сказала Денна, излучая смущение.
Она повернулась и указала на бар.
Я посмотрел, опасаясь, что увижу Амброза стоявшего там, самодовольно наблюдающего за мной в своей чертовой шляпе.
Но там был только лысеющий кельдский мужик.
Он сделал короткий странный поклон, что-то между признанием и извинением.
Сим нахмурился на него, потом повернулся к Денне и неохотно указал на пустой стул напротив меня.
- Ладно.
Так мы будем играть в уголки или как?
Денна опустилась на стул, усевшись спиной к залу.
Тогда наклонилась, чтобы поцеловать Симмона в лоб.
- Замечательно, - сказала она.
- Я тоже хмурился, - сказал Вилем.
Денна подтолкнула ему бутылку.
- И за это, ты можешь налить. - Она поставила бокалы перед каждым из нас.
- Подарок от моего чрезмерно настойчивого жениха. - Она раздраженно вздохнула.
- Они всегда должны давать тебе что-то. - Она изучающе посмотрела на меня.
-Ты удивительно неразговорчив.
Я потер рукой лицо.
- Не ожидал увидеть тебя сегодня вечером, - сказал я.
- Ты застала меня практически врасплох.
Вилем разлил бледно-розовое вино, а затем раздал бокалы, пока Денна изучала гравировку на верху бутылки.
- Цербеор, - задумчиво сказала она.
- Я даже не знаю, достойное ли это марочное вино.
- Это не важно, - сказал Симмон как ни в чем не бывало, когда взял свой бокал.
- Цербеор из Атура.
Только вина из Винтаса являются марочными, технически. - Он сделал глоток.
- Правда? - спросил я, уставившись на свой стакан.
Сим кивнул.
- Это общее заблуждение, относительно употребления этого слова.
Денна отпила и кивнула.
- Однако, хорошее вино, - сказала она.
- Он все еще у барной стойки?
- Да, - ответил я, не глядя.
- Ну что ж, - она улыбнулась.
- Похоже, вы застряли со мной.
- Ты когда-нибудь играла в уголки? - с надеждой спросил Сим.
- Боюсь, что нет, - ответила Денна.
- Но я быстро учусь.
Сим объяснил правила с нашей с Вилом помощью.
Денна задала несколько уточняющих вопросов, показывая, что она поняла суть.
Я был рад.
И вот она сидела за столом напротив меня, собираясь быть моим партнером.
- Как вы обычно играете? - спросила она.
- Когда как, - ответил Вил.
- Иногда мы играем до комбинации.
Иногда до трех карт одного достоинства.
- Тогда до комбинации из трех карт, - сказала Денна.
- Сколько?
- Мы можем сыграть пробную партию для начала, - сказал Сим, убирая волосы с глаз.
- Поскольку ты только учишься и все такое.
Ее глаза сузились.
- Я не нуждаюсь ни в каких поблажках. - Она полезла в карман и положила монету на стол.
- Джота слишком много для вас мальчики?
Это было слишком много для меня, особенно с партнером, который только что узнал правила игры.
- Будь осторожнее с этими двумя, - предупредил я.
- Они играют на кровь.
- Вообще-то - сказал Вилем.
- Мне не нужна кровь, и вместо нее я играю на деньги. - Он покопался в своем кошельке, пока он не нашел джот, который решительно положил на стол.
- Я готов сыграть пробную партию, но если она сочтет эту мысль оскорбительной, то я побью ее и заберу то, что она готова была положить на стол.
Денна усмехнулась на это.
- Ты мне нравишься, Вил.
С первой раздачей вышло довольно хорошо.
Денна не замечала уловок, но мы бы все равно не выиграли, поскольку карты были против нас.
Но на второй раздаче она допустила ошибку в объявлении ставки.
Затем, когда Сим поправил ее, она занервничала и объявила дикую ставку.
Потом она случайно сходила вне очереди, не огромная ошибка, но она походила червовым вольтом, чем явно дала всем понять, какая комбинация у нее была.
Она также поняла это, и я услышал, как она пробормотала что-то отчетливо неподобающее леди себе под нос.
Верные своему слову, Вил и Сим походили без всякой жалости, чтобы воспользоваться ситуацией.
Учитывая слабые карты у меня на руках, я ничего не мог поделать, кроме как сидеть и смотреть, как они выиграли следующие два хода и стали атаковать ее, как голодные волки.
Только они не могли.
Она вытянула удачную карту, а затем сделала ход королем червей, что сбило их с толку, так как до этого она использовала вальта.
Затем она также добавила туза.
Я понял, что ее неловкость в игре была показной перед Вилом и Симом.
Я старался не показать этого, пока не увидел тени понимания, наползающей на их лица.
Тогда я начал смеяться.
- Не будь таким самодовольным, - сказала она мне.
- Я и тебя одурачила.
Ты выглядел так, словно почувствовал тошноту, когда я показала валета. - Она приложила руку ко рту и изобразила большие и невинные глаза.
- О боже, я никогда не играла прежде в уголки.
Не могли бы вы научить меня?
А правда, что порой люди играют на деньги?
Денна бросила очередную карту на стол и завершила свой трюк.
- Да ладно.
Вы должны быть очень рады, что я буквально шлепнула вас по рукам вместо того, чтобы открыто обчистить за ночь так, как вы того заслужили.
Она уверенно раздала остаток колоды, и это четко дало нам понять, что мы упустили остаток партии.
Денна ни разу не была побита после этого и играла с таким коварством, что Мэнет в сравнении с ней выглядел бы крестьянской лошадью.
- Это была учебная партия, - сказал Вил, подталкивая джот Денне.
- Пожалуй мне надо зализать слегка раны.
Денна подняла свой бокал в тосте.
- За доверчивость хорошо образованных.
Мы все чокнулись с ее бокалом и выпили.
- Вы на удивление много отсутствовали, - сказала Денна.
- Я следила за вами почти два оборота.
- Это зачем? - спросил Сим.
Денна посмотрела на Вила и Сима расчетливым взглядом.
- Вы двое являетесь студентами в университете, не так ли?
Особом, который обучает магии?
- Так и есть, - согласился Сим.
- Мы под завязку набиты тайнами арканума.
- Мы возимся с темными силами, которые лучше не трогать, - небрежно сказал Вил.
- Кстати, это называется Арканум, - заметил я.
Денна кивнула серьезно, когда наклонялась вперед, ее выражение было крайне сосредоточенным.
- Полагаю, что вы трое знаете, как большинство из этого работает. - Она посмотрела на нас
- Так расскажите.
Как это работает?
- Это? - спросил я.
- Магия, - сказала она.
- Настоящая магия.
Вил, Сим и я переглянулись.
- Это сложно, - сказал я.
Денна пожала плечами и откинулась на спинку стула.
- У меня уйма времени, - сказала она.
- И мне нужно знать, как это работает.
Покажите мне.
Сделайте какую-нибудь магию.
Мы втроем заерзали на своих местах.
Денна засмеялась.
- Мы не должны, - сказал я.
- Что? - спросила она.
- Это что побеспокоит некий космический баланс?
- Это побеспокоит констебля, - сказал я.
- Они не любят, когда подобные вещи происходят здесь.
- Мастера в университете также не особо это одобряют, - сказал Вил.
- Они очень пекутся о репутации университета.
- Ой, да ладно, - сказала Денна.
- Я слышала историю о том, как наш человек Квоут призвал какого-то демона ветра. - Она махнула большим пальцем на дверь позади себя.
- Прямо во дворе снаружи.
Амброз рассказал ей это?
- Это был просто ветер, - сказал я.
- Без всяких демонов.
- К тому же, они наказали его за это, - сказал Вил.
Денна посмотрела на него так, словно не могла понять, шутит ли он, а затем пожала плечами.
- Ну, не хочу никого втягивать в неприятности, - сказала она с явной неискренностью.
- Но я крайне любопытная.
И у меня есть секреты, которые я готова предложить в обмен.
Сим оживился от этого.
- Какого рода секреты?
- Все многочисленные и разнообразные женские секреты, - сказала она с улыбкой.
- Я знаю несколько вещей, которые могут помочь улучшить ваши неудачные отношения со слабым полом.
Сим наклонился ближе к Вилу и спросил громким показным шепотом.
- Она сказала неудачные или крутящиеся?
Вил указал на собственную грудь, затем на Сима.
- У меня: неудачные.
У тебя: крутящиеся.
Денна приподняла одну бровь и склонила голову набок, глядя на нас троих в ожидании.