По мере игры я чувствовал что мои заботы испаряются.
Моя музыка всегда была лучшим средством от моего плохого настроения.
Когда я пел, даже мои ушибы, казалось, причиняли меньше боли.
Потом я ощутил холод, как будто сильный зимний ветер задувал в камине позади меня.
Я унял дрожь и закончил последний стих "Яблочной водки", которую я наконец играл, чтобы сделать Сима счастливым.
Когда я сыграл последний аккорд, ребята зааплодировали и беседа снова медленно заполнила комнату.
Я посмотрел на камин позади меня , но огонь горел бодро, без признаков сквозняка.
Я отошел от очага, надеясь что небольшая прогулка прогонит мой озноб.
Но как только я сделал несколько шагов, я понял, что это не так.
Холод поселился прямо в моих костях.
Я повернулся к камину, протягивая руки, чтобы согреть их.
Вил и Сим появились рядом со мной.
- Что происходит? - спросил Сим.
- Ты выглядишь так, словно заболеваешь.
- Что-то вроде того, - сказал я, стиснув зубы, чтобы они не стучали.
- Иди и скажи Анкеру, что я чувствую себя плохо и должен прервать выступление сегодня вечером.
Затем зажги свечу от этого огня и принеси ее в мою комнату. - Я поднял глаза на их серьезные лица.
- Вил, можешь помочь мне выбраться отсюда?
Я не хочу привлечь внимания.
Вил кивнул и протянул мне руку.
Я оперся на него и сосредоточился на том, чтобы удержать мое тело от дрожи, пока мы направлялись к лестнице.
Никто особо не обращал на нас внимания.
Я, вероятно, выглядел скорее пьяным, чем в ином состоянии.
Мои руки онемели и потяжелели.
Мои губы ощущали ледяной холод.
После первого лестничного пролета я больше не мог сдерживать дрожь.
Я все еще мог идти, но мышцы в ногах сводило с каждым шагом.
Вил остановился.
- Нам надо пойти в Медику. - Его голос звучал обычно, но кельдский акцент стал резче, и он начал проглатывать слова.
Что говорило о том, что он действительно волновался.
Я решительно покачал головой и наклонился вперед, зная, что он вынужден будет помочь мне подняться по лестнице или позволить мне упасть.
Вилем обнял меня и полупридерживал-полунес остаток пути.
Оказавшись в моей крошечной комнате, я рухнул на кровать.
Вил обернул шерстяное одеяло вокруг моих плеч.
В коридоре раздались шаги, и Сим нервно заглянул в дверь.
Он держал огрызок свечи, прикрывая пламя другой рукой, пока шел.
- Я достал ее.
Что ты собираешься с ней делать?
- Туда. - Я указал на стол рядом с кроватью.
- Ты зажег ее от огня?
Глаза Сима были напуганы.
- Твои губы, - сказал он.
- У них не хороший цвет.
Я вырвал щепку из грубого дерева ночного столика и с силой воткнул ее в заднюю часть моей руки.
Кровь хлынула, и я покатал длинную щепку по ней, чтобы смочить ее.
- Закройте дверь, - сказал я.
- Ты ведь не делаешь то, что я думаю, что ты делаешь, - сказал настойчиво Сим.
Я тыкал длинный осколок от столика вниз в мягкий воск свечи рядом с горящим фитилем.
Он немного пошипел, а затем пламя охватило его.
Я пробормотал две привязки, одну за другой, медленно, чтобы мои онемевшие губы не сделали слова невнятными.
- Что ты делаешь? - потребовал ответа Сим.
- Ты пытаешься поджарить себя? - Когда я не ответил ему, он шагнул вперед, словно намеревался сбросить свечу.
Вил перехватил его руку.
- Его руки походят на лед, - тихо сказал он.
- Ему холодно.
По-настоящему холодно.
Сим нервно переводил взгляд между нами.
Он отступил назад.
- Только...
только будь осторожен.
Но я уже не обращал на него внимания.
Я закрыл глаза и связал пламя свечи с огнем внизу.
Затем я тщательно создал вторую связь между кровью на щепке и кровью в моем теле.
Это очень походило на то, что я проделал с каплей вина в «Эолиане».
За очевидным исключением того, что я не хотел, чтобы моя кровь закипела.
Сначала было только ощущение легкого покалывания от жара, этого явно не хватало.
Я сконцентрировался посильнее и почувствовал, что все мое тело расслабилось, когда тепло заструилось через меня.
Я держал глаза закрытыми, сосредоточившись на привязках, пока не смог сделать несколько длинных, глубоких вдохов без вздрагивания и тряски.
Я открыл глаза и увидел двух моих друзей, смотрящих в ожидании.
Я улыбнулся им.
- Я в порядке.
Но прежде чем я успел сказать, я начал потеть.
Мне стало жарко, нестерпимо жарко.
Я прекратил обе привязки так быстро, как будто одернул руку от раскаленного железа.
Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем поднялся на ноги и подошел к окну.
Я открыл его и оперся на подоконник, наслаждаясь холодным осенним воздухом, от которого пахло сухими листьями и грядущим дождем.
Возникло долгое молчание.
- Это было похоже на озноб заклинателей, - сказал Симмон.
- Очень плохой озноб заклинателей.
- Это и был озноб, - сказал я
- Может, твое тело потеряло способность регулировать свой темперамент? - предположил Вилем
- Температуру, - рассеянно поправил Сим.
- Это не объясняет ожог на моей груди, - сказал я.
Сим поднял голову.
- Ожог?
Я был мокрым от пота, поэтому обрадовался предлогу расстегнуть рубашку и снять ее через голову.
Большая часть моей груди и плеча были ярко-красными, что резко контрастировало с моей привычно бледной кожей.
- Мола сказала, что это была сыпь, и я занервничал, как пожилая женщина.
Но ее не было, прежде чем я прыгнул в реку.
Симмон наклонился поближе, чтобы посмотреть.
- Я все еще думаю, что это один из свободных элементов, - сказал он.
- Они могут делать страшные вещи с человеком.
У нас в последнем семестре был Э'лир, и он был не слишком осторожен в разложении на элементы.
Он закончил тем, что был не в состоянии спать или сфокусировать глаза на протяжении почти двух оборотов.
Виллем развалился в кресле.
- Что заставляет человека испытывать то холод, то жар, то снова холод?
Сим нерешительно улыбнулся.
- Звучит как загадка.
- Ненавижу загадки, - сказал я, протягивая руку к моей рубашке.
Потом я вскрикнул, схватившись за обнаженный бицепс моей левой руки.
Кровь хлынула между моими пальцами.
Сим вскочил на ноги, лихорадочно оглядываясь, очевидно не понимая, что делать.
Было такое чувство, что мне нанес удар невидимый нож.
- Боже.
Все почернело.
Черт. - Произнес я сквозь стиснутые зубы.
Я вытянул руку и увидел маленькие, круглые ранки в руке, которые появились из ниоткуда.
Выражение Симмона было испуганным, его глаза округлились, а руки прикрывали рот.
Он сказал что-то, но я был слишком занят, чтобы вникать.
Все равно я уже знал, что он говорил: злоупотребление магией.
Разумеется.
Все это было злоупотреблением магией.
Кто-то нападает на меня.
Я опустился к Каменному Сердцу и поднял весь свой Алар на защиту.
Но мой неизвестный злоумышленник не терял времени.
Я почувствовал острую боль в груди, возле плеча.
На этот раз он не порвал мою кожу, но я увидел пятно темно-синего цвета под своей кожей.
Я усилил свой Алар, и следующий удар стал немногим сильнее щипка.
Тогда я быстро разделил свой разум на три части и дал двум из них работать над поддержанием Алара, который в свою очередь оберегал меня.
Только потом я глубоко вздохнул.
- Я в порядке.
Сим засмеялся, но потом зарыдал.
Он все еще прикрывал рот руками.
- Как ты можешь говорить это?- спросил он, явно испуганный.
Я посмотрел на себя.
Кровь все еще лилась сквозь пальцы, спускаясь к тыльной стороне моей ладони и моей руки.
- Это правда, -сказал я ему.
- Честно, Сим.
- Но злоупотребление магией, - сказал он.
- Оно просто так не делается.
Я сел на край кровати, продолжая зажимать рану.
- Я думаю, у нас есть довольно четкое доказательство обратного.
Вил сел.
-Я согласен с Симом.
- Я никогда не поверю в это. - Он сделал сердитый жест.
-Арканисты больше не делают подобного.
-Это безумие,- он посмотрел на меня.
-Почему ты улыбаешься?
-Я рад, - сказал я честно.
- Я волновался, что отравился кадмием или заболел какой-то таинственной болезнью.
Но оказалось, что просто кто-то хочет убить меня.
- Как может кто-нибудь такое сделать? - спросил Сим.
- Я не имею в виду вопрос морали.
Как кто-то мог достать твою кровь или волос?
Вил посмотрел на Сима.
- Что ты сделал с бинтами, когда зашил его рану?
-Я сжег их,-сказал Сим в свою защиту.
-Я не такой идиот.
Вил сделал успокаивающий жест.
- Я просто сужаю круг возможностей.
Хотя, вероятно, это не Медика.
Они же осторожны и тому подобное.
Сим встал.
- Мы должны рассказать кому-нибудь. - Он посмотрел на Вила.
- Джемисон будет еще в своем кабинете в это время ночи?
- Сим, - сказал я.
- Как насчет того, чтобы мы выждали некоторое время?
- Что? - спросил Симмон.
- Зачем?
- Единственное доказательство, что у меня есть, это мои травмы, - сказал я.
- Это означает, что они захотят, чтобы кто-то из Медики осмотрел меня.
И когда это случится... - Рукой, все еще зажимающей окровавленную руку, я махнул перевязанным локтем.
- Я удивительно похож на человека, упавшего с крыши пару дней назад.
Сим снова сел в кресло.
- Прошло всего три дня, не так ли?
Я кивнул.
- Я был бы исключен.
И для Молы было бы проблематично не упоминать о моих травмах.
Магистр Арвил не прощает такие вещи.
Вы двое, вероятно, тоже будете втянуты.
Я этого не хочу.
Мы немного помолчали.
Единственным звуком был далекий шум из оживленной таверны снизу.