– Только, если что-то будете брать, спросите сперва у меня, – предупредила ее женщина. – А то унесете какой-нибудь снимок, а он у меня один…
То, что искала Дуня, попалось ей на глаза почти сразу, – как только она перевернула первую страницу. Снимок был большой, занимал весь лист. Портрет братьев – Петра и Василия. Сомневаться больше не приходилось – она узнала старшего брата. Узнала сразу, несмотря на то что снимок был черно-белый и сделан лет десять назад. Она замерла на секунду, потом, не выдавая своего волнения, перевернула следующие несколько страниц.
Еще фотография Петра – уже в нынешнем возрасте, может, чуть младше. На этот раз снимок был цветной, и Дуня, рассмотрев его, убедилась, что глаза у парня скорее зеленые, чем серые.
Фотографий Василия тоже было предостаточно, но она почти не обращала на них внимания. Однако продолжала листать альбом, делая вид, что высматривает подходящий снимок. Ее волновала мысль, что эти же самые страницы всего сутки назад перелистывала и Нелли. А потом пропала – исчезла бесследно.
– Она утром заходила или вечером? – небрежно спросила Дуня, не поднимая головы от альбома.
Женщина все это время стояла у нее над душой – она явно рассчитывала на то, что гостья быстро управится со своим делом, или же просто не доверяла ей настолько, что предпочитала не сводить с нее глаз.
– Ближе к вечеру, – ответила та. – Уже темнело, хотя, кажется, дождь шел… Так, около шести часов.
Дуня попыталась сообразить, как это Нелли умудрилась быть в двух местах одновременно – у Антонины Григорьевны и тут? И вдруг поняла, что речь идет о разных числах. Здесь, судя по словам хозяйки, она побывала четвертого числа – в тот день ее уже вовсю искали, Нелли не ночевала дома.
– Это точно было позавчера? – спросила девушка.
И услышала раздраженный ответ, в котором выражалась надежда, что она (то есть мать Василия) еще в маразм не впала и в календарь иногда заглядывает. Дуня кротко извинилась и снова принялась переворачивать страницы.
Щеки у нее горели, но вовсе не от смущения. «Она была тут уже после своего исчезновения! Слава богу – она была еще жива, здорова! Только… Где же она ночевала? У кого-то из наших? У нее других-то друзей и не было, она застенчивая… Но если так – почему этот человек молчит? Родители ведь с ума сходят, отец в больнице… А вдруг…» Ее осенила страшная догадка, и руки задрожали так, что один снимок выскочил из пазов. Пришлось вставлять его обратно, но пальцы плохо ее слушались. «А если она действительно обратилась к кому-то с просьбой переночевать… И это оказался тот самый человек, который был для нее опасен?! Ведь в нашей компании есть такой – она сама говорила! Тот, кто пригласил Петра и Иру на день рождения, тот, кто их впустил, тот, кто потом в этом не признался! А она так энергично взялась за дело – он мог испугаться, что она быстро докопается до правды… И потом, откуда Нелка вычислила адрес Василия? Неужели просто вспомнила его фамилию – вот-де, учился у нас такой, и нашла по адресной книге? Может быть… В деканате она точно не бывала – тут наши пути расходятся. Институт был попросту закрыт в праздничные дни. Нет, она как-то по-другому докопалась до этого Василия… Иначе, чем я предполагаю. И попала сюда. Еще живая – даже после этой странной ночевки неизвестно где. В конце концов, она ведь могла просто пересидеть ночь в зале ожидания, на вокзале. И ночных бистро в Москве полно…»
Дуня вдруг представила свою подругу – как та, испуганная, сонная, беспомощная, пьет кофе в каком-нибудь грязном ночном заведении и к ней наверняка пристают… И у нее сжалось сердце. Но почему же Нелли не пошла ночевать домой? Чего-то боялась? Кого-то выслеживала? Была жива – и могла позвонить родителям, предупредить, чтобы не волновались… Но не позвонила. Располагала известной свободой действий, раз пришла сюда – и не зашла при этом домой. Это было просто непостижимо и не вязалось с тем образом Нелли, который давно составила себе ее подруга.
Женщина грубо ее окликнула:
– Ну что вы зеваете? У меня ведь ужин еще не готов, а я сиди с вами!
Дуня хотела было заметить, что ее вовсе никто не просит стоять и караулить каждое ее движение. Но промолчала – ей не хотелось ссориться с этой женщиной. Та продолжала ворчать, и девушка вежливо ответила, что она может взять альбом с собой на кухню, если ее нельзя оставить одну в комнате. Та на секунду оторопела, а потом неожиданно согласилась:
– Ладно, идемте. Только комнату я запру, вещей не оставляйте.
Дуня повесила на плечо тяжелую сумку, прихватила альбомы и отправилась следом за хозяйкой.
Над раковиной возилась старуха – не та, тучная, которая встретилась им сначала, а напротив – маленькая и сухощавая. На голове у нее был какой-то диковинный чепчик, в котором Дуня с изумлением опознала бывшие теплые рейтузы. Старушка мыла и чистила в раковине морковь. Мать Василия сделала ей замечание, что такие вещи нужно проделывать над помойным ведром, а то сток засоряется, а ведь за прочистку платит только она! Старуха даже не отреагировала. Либо она была глуха, либо не ставила соседку ни в грош. Впрочем, скандала так и не получилось – женщина спокойно принялась доставать из шкафчика посуду. Дуня присела на табуретку в углу, брезгливо отодвинувшись от стены.
Здесь, на кухне, все было таким же нечистым и запущенным, как все в этом доме. Стены когда-то давно были окрашены казенной голубой краской, но теперь сделались какого-то мышиного оттенка. Стекла в единственном окне пожелтели от насевшего на них жира и копоти – их давно не мыли. Плиточный белый пол был во многих местах выщерблен, под одним из столов Дуня заметила мышеловку – к счастью, пустую, иначе бы ее стошнило. Мышей она боялась меньше, чем высоты, но все-таки предпочитала с ними не встречаться. Она открыла очередной альбом, искоса поглядывая на мать Василия.
Та пристроилась возле второй раковины и принялась промывать рис. При этом она даже что-то напевала – на удивление верным, приятным голосом. Старуха принялась тереть морковь на старой, сточенной от употребления терке. Вошел мужчина – голый по пояс, в тренировочных штанах. Он бросил взгляд на Дуню, на секунду остановился, но мать Василия немедленно заявила, что это к ней. Дуня опустила глаза в альбом.
Детские, школьные, семейные снимки. Все это ее не интересовало. Снимков институтской поры было мало, да Василий и проучился недолго. Тут были и такие, которые имелись в архиве у самой Дуни, – их группа во дворе, на фоне вывески института. Подобный снимок она предъявляла Светке. Когда? Сегодня утром! Так давно…
Она перевернула страницу. Опять двойной портрет братьев – обе страницы занимали сплошь двойные портреты. Василий и Петр. Василий и какой-то мужчина – родственник, скорее всего. Было что-то общее в напряженных взглядах этих светлых глаз. Василий и…
«Ленька. – Она не верила своим глазам. – Ленька, ей-богу! Они что – дружили? Стоят в обнимку, улыбаются… Не понимаю!»
Снимок был сделан не в институтском дворе, это было какое-то другое место, довольно неприглядное – то ли склады, то ли гаражи… Снятые на нем парни в самом деле производили впечатление близких приятелей – только улыбки несколько принужденные, как будто они были немного не в настроении. Дуня подняла глаза, убедилась, что никто за ней не следит и быстро вынула снимок из альбома. Перевернула, проверив, нет ли даты. Даты не оказалось. Девушка поколебалась – вставить снимок обратно или забрать? «Нет, такая выжига, как эта тетка, наверняка все проверит. Не буду рисковать, вдруг придется сюда вернуться?»
Она рассматривала альбом дальше, с большим вниманием вглядываясь в лица. И буквально через несколько страниц нашла то, что окончательно ее потрясло. Снимок был крайне неудачный – видимо, фотограф попался неопытный, не понимал, как нужно управляться со светом, и поставил своих моделей в тени – под навесом какого-то заведения с игральными автоматами. Автоматы были видны через раздвижные стеклянные двери. Но главное было не это. Дело в том, что на фото были изображены Леня, Ольга и опять же Василий. Дуня с трудом разглядела их лица – так они были затенены. А сам снимок был смутно ей знаком.
«Где я могла такой видеть? У меня точно нет, да и потом, когда же это снимали? Уже после того, как Леня ушел из института? Видимо… Но еще не расстался с Олей. То есть буквально за несколько дней до того, как они разбежались, – ведь это случилось почти сразу…»
И она вдруг вспомнила, почему эта фотография произвела на нее впечатление уже виденной когда-то. Такой же снимок был у нее в сумке! Это его выбросила из альбома Антонина Григорьевна, стараясь уничтожить малейшие следы Ольги… Тогда Дуня не обратила на него внимания – была слишком взволнована и просто присоединила его к остальным. Да и сама Антонина Григорьевна вряд ли долго разглядывала снимок, иначе вряд ли решилась бы выбросить фотографию сына. Правда, он вышел так неудачно…
«Это уже за пределами моего понимания…» Дуня украдкой расстегнула сумку, достала оттуда тонкую пачку фотографий Ольги, выбрала нужную, сравнила. Абсолютно идентичные – сделаны с одной пленки. Только ее снимок худшего качества, потемнее – либо фотобумага оказалась похуже, либо в мастерской схалтурили. На том снимке, что в альбоме, четкость была повыше – потому и удалось хоть что-то разглядеть.
«Значит, они дружили втроем, так, что ли? Но я вообще не помню этого Василия, кто с ним общался-то? В наш кружок он никогда не входил… Может, Леня сошелся с ним после того, как его отчислили? Тот ведь тоже ушел из института… Странно. На почве чего они сошлись?»
Девушка дернулась – оглушительно грохнула об пол пустая кастрюля, ее выронил мужчина, который бестолково толкался у свободной плиты, пытаясь зажечь конфорку. Мать Василия громко и беззлобно выругалась, он поддержал ее безотносительным матом. И тут Дуня вспомнила. «Да ведь Антонина Григорьевна говорила, что компаньон Лени – бывший его сокурсник! Так это он и есть! Василий Врач! Это они вдвоем задолжали восемь тысяч долларов и не смогли расплатиться! О, черт!»