– Люблю литературу, – как бы в никуда заметил Шерлок и одарил владельца модной галереи фирменным «ментовским» взглядом. – Приду послушать обязательно. Еще люблю, когда поют.
Мира улыбнулась. Их всегда тихий и самый мирный член команды навел на эту компанию больше страха, чем все дипломатическое мастерство Майка, даже при поддержке Гнома.
– Я сильна только в рисовании, – просто и по-деловому заявила Любава. – Но готова пообщаться завтра сразу после завтрака. Только, если можно, в моей мастерской.
– Как угодно, – кивнул ей Майк. – Спасибо.
– Часов в одиннадцать, – коротко отозвался Михаил.
– В любое время, – улыбнулась Анна.
– Как и со мной, – учтиво заметил Стас. – Нормально, если мы с женой вместе будем? Или только личные беседы?
– Без проблем. – С этим парнем Шерлок был уже привычно доброжелателен.
– Я в этом балагане участвовать не собираюсь, – угрюмо заявил Григорий. – В своем доме не намерен это терпеть. Катитесь вон с вашими домыслами!
И он гордо отправился к выходу.
– Я бы уже записал его в подозреваемые, – прокомментировал Михаил. – Вместе с дворецким. Не будем забывать классику!
И он снова послал Владу язвительную улыбку. Тот в ответ поклонился с насмешливым видом. Миру весь этот обмен любезностями очень заинтересовал.
– Я готова дать любые показания во второй половине дня, – вежливо сказала Софья. – А сейчас, если никто не против, я бы пошла к себе. Мне это неприятно.
– Можно подумать, мы тут все в восторге, – пробурчала Александра вслед удаляющейся родственнице.
– Прошу извинить моих детей, – обратился Егор к Майку и его коллегам. – Новость не из приятных, спишем невежливость на этот счет.
– Хотя их поведение мало чем отличается от обычного, – почти весело добавила Наталья. – Хотите кофе? Есть пирожные.
Глава 6Ню, драки и улики
Майк проснулся в отличном настроении. Вчера, после ужина, оставившего у всей команды далеко не самые приятные впечатления, они решили морально отдохнуть. Лиза с набором каких-то волшебно-косметических средств закрылась в ванной, решив устроить себе восстановительные процедуры. Шерлок с Гномом в гостиной засели смотреть ужастик, с распитием неизвестно как и где добытого пива и жизненно необходимыми компьютерному гению сухариками и чипсами.
Майк и Мира в его комнате тоже смотрели какой-то детективно-философский фильм на его смартфоне. Где-то на сороковой минуте крайне неторопливо развивающегося сюжета девушка уснула. Шеф решил не будить подругу, а просто накрыл ее пледом и довольный устроился рядом. Пусть не так эротично, как хотелось бы, но все же довольно романтично.
Утром он не стал смущать Миру и будить ее. Зная, что и она, и Лиза, и даже Гном «совы», Майк в компании Шерлока спустился на общий завтрак, а после договорился с Владом за приемлемую сумму чаевых доставить утренние блюда в номер для остальных где-то к половине десятого. Все складывалось удачно, поэтому шеф агентства мог надеяться, что и весь день будет таким.
Всю дорогу до мастерской Любавы, расположенной в той части парка, куда не допускали туристов, Майк придумывал какой-нибудь сюрприз для Миры. И когда нужное строение, похожее на небольшой коттедж с огромными окнами и крохотной мансардой, было найдено, шеф агентства смело шагнул внутрь, все еще улыбаясь своим мыслям.
Тут было просторно, даже пусто. Вдоль стен стояли мольберты и полотна разной степени законченности, довольно внушительные по размерам. В середине мастерской, чуть ближе к окнам, располагалась кушетка, просто царская – с кривыми золочеными ножками, небесно-голубым бархатом обивки, позолотой на спинке и боковых стенках. Напротив этого чудесного, сделанного под старину предмета декора стояло простое рабочее кресло, каких полно в любом офисе. Через сиденье была перекинута ярко-алая шелковистая накидка с цветастой вышивкой.
– Любава? – громко позвал Майк хозяйку всего этого царства искусства, которую пока видно не было. – Вы здесь?
– Да! – раздалось откуда-то сбоку, где виднелась небольшая дверца. – Доброе утро, Майк. Располагайтесь, я уже иду.
– Если я не вовремя и вы не готовы поговорить, я могу зайти позже. – Выдав эту официально вежливую тираду, он начал задумываться, куда тут в принципе можно присесть.
Пока шеф агентства искал себе пристанище, он пропустил появление Любавы и заметил ее, только когда женщина подошла довольно близко. Майк нахмурился. Художница царственно плыла по своим владениям полностью обнаженной.
– Я всегда готова, – заявила она.
– Не уверен, – выдал Майк.
Он никогда не играл в азартные игры, но такое понятие, как «покер фейс», было ему знакомо. Сейчас детектив упорно пытался сохранить каменное выражение лица.
– Вы не могли бы одеться? – попросил он сухо.
– Смущаетесь? – поинтересовалась женщина с хищным прищуром.
– Нет, замерзаю, – честно признался Майк. – Вообще не лето уже на дворе. На вас правда смотреть холодно.
Как ни странно, Любава не обиделась, а развеселилась. И слава богу, решила одеться. Точнее, просто набросила на себя ту самую накидку, оказавшуюся халатом. Когда она завязала поясок, Майк вздохнул с облегчением и присел на кушетку, понимая, что хозяйка мастерской займет кресло.
– Вот, – он улыбнулся, – теперь могу констатировать очевидный факт: у вас отличная фигура.
– А! – Художница выбрала ироничный тон. – Вы из тех, кто считает, что в женщине всегда должна быть какая-то загадка.
– Нет. – Майк почти вернулся в давешнее хорошее расположение духа. – Я считаю, что в каждой женщине их больше чем достаточно.
– Достойно, – решила Любава.
Теперь на ее лице было искренне благодушное выражение.
– И зачем было это устраивать? – Майк сам не понял, почему решил так откровенно спросить о ее выходке.
– Мне скучно, – призналась художница. – И… будем честными, было интересно вас проверить.
– И каков результат? – Детектив поймал себя на мысли, что ему хотелось бы получить ее одобрение.
– Нормальный. – Любава говорила спокойно, будто они давние друзья. – И я сделала несколько выводов. Первый – вы достаточно свободный человек. В суждениях, в делах. Вам нравится быть собой, и у вас достаточно сил, чтобы таковым оставаться. Это заслуживает уважения. И… – Она улыбнулась. – Вы влюблены, – закончила женщина. – Не в меня. Что в принципе ничуть не обижает.
– Во втором случае вы однозначно правы, – признал Майк. – Надеюсь, в первом тоже. Но… мы можем и дальше в столь же спокойном и откровенном ключе поговорить об убийствах в вашем доме?
– Конечно. – Она стала серьезной, но не занервничала. – Только… Можно две просьбы?
– Просьбы можно, – осторожно согласился шеф агентства. – Но их исполнение, как говорит мой коллега, это уже другая статья.
– Все не так уж и оригинально, – улыбнулась Любава. – Первая просьба: давай перейдем на «ты».
– Без проблем, – быстро и даже с облегчением кивнул Майк.
– Ну да. – Она обрадовалась и доверчиво наклонилась вперед. – Знаешь, а мы ведь заочно знакомы с тобой. Твой отец часто гостил у нас: и в городском доме, и здесь. Мне нравилось, как он рассказывал о тебе и твоем брате. И Элен мне тоже очень нравится.
– Она не может не нравиться, – искренне заметил детектив. – Будем считать, что поводов для перехода на «ты» у нас предостаточно. Что ты еще хотела?
– Чтобы ты стал моей моделью. – И Любава тут же, будто спохватившись, добавила: – Без раздеваний. Просто сядь, как тебе удобно, и, пока мы будем говорить, я сделаю наброски.
– Хорошо. – Майк устроился на кушетке, вытянул ноги, закинул руку на спинку. – Двигаться, говорить и дышать, как я понял, разрешается.
Она коротко рассмеялась, уже взявшись за карандаш и достав планшет.
– Что ты хотел узнать?
– Как давно ты здесь? – начал Майк издалека. – В имении. Приехала две недели назад, по требованию отца?
– Нет. – Любава начала выводить первые линии на листе. Ее голос звучал монотонно. – Я живу тут с мая. Это мой обычный график: зима в городе, лето здесь. Тут такие краски… и настроение. Тут свободно.
– Свободно? – Пусть это не касалось дела, но детектив заинтересовался. – В имении? В твоей семье?
– Как раз нет. – Художница на миг оторвала взгляд от рисунка и послала ему веселую улыбку. – Именно здесь. Это мой настоящий дом. Мой мир. Тут редко кто-то из родственников бывает. Я могу неделями не появляться в большом доме. Влад позаботится обо мне.
– Меня несколько удивляет, как вы все доверяете своему дворецкому. – Майк осторожно возвращал разговор к основной теме.
– Естественно. – Женщина пожала плечами. – Влад может все. Да, за отдельную плату. Но… он, как ты, свободен. И потому интересен. А еще…
Она оторвалась от работы, посмотрела на своего гостя значительно и серьезно.
– С ним можно говорить, – по ее тону было понятно, что имеется в виду не банальный треп. – По-настоящему. И… Да, иногда я с ним сплю, когда он сам не против. Это не услуга с его стороны, а просто логическое завершение наших с ним разговоров. С ним не одиноко.
– Я думаю, так и должно быть. – Майк не кривил душой. Для него секс тоже был частью общения, актом не только любви, но и доверия. – Значит, ты каждое лето работаешь здесь?
– Последние три года, как не стало Зои, – уточнила Любава.
– Ты ее боялась? – Майк радовался, что с этой женщиной не нужно выбирать слова, можно говорить открыто и откровенно.
Она удивленно подняла брови.
– Зою? – переспросила художница. – Конечно, нет. Ее-то чего бояться? Я понимаю, она была больна. Мы все это усвоили еще с детства. Знаю, что у нее случались, и довольно часто, взрывы агрессии. Но при ней всегда была сиделка-санитарка. За Зоей присматривали. А так… Дело не в этом. Зоя чувствовала себя пятилетним ребенком и вела себя соответственно. У нее был постоянный недостаток внимания, она не признавала чужого личного пространства, была навязчива и слишком много говорила. Она просто не давала покоя. Это утомляло и отвлекало от работы, потому я старалась бывать здесь пореже. Хотя вообще-то люблю этот дом.