– Это как раз то, о чем я тебе говорил. Того, что мы спасемся, никто не ожидал. Не удивлюсь, что в барак на наши места уже вселяют новых рабочих, – сказал Генерал в сторону Игоря. – Посмотрим, нас, может быть, еще и оштрафуют за собственное спасение. Я ничему не удивлюсь.
Игорь спокойно двинулся к лентам и оборвал их. Сработала сигнализация, все замигало.
– Теперь ждем охрану. Сами идти будем до лифта вечность, а монорельс восстанавливать – еще смену проковыряемся.
Охрана не замедлила появиться. Через полчаса знакомый Игорю Суворов еще с двумя охранниками подъехали на мобильной дрезине к рабочим, лежащим, где попало у обрывков лент ограждения. По мере приближения дрезины лица у охраны, полускрытые щитками и респираторами, вытягивались в непритворном изумлении. Метрах в десяти они остановились и соскочили с платформы.
– Эй, вы кто, что здесь делаете, в запретной зоне? Руки покажите! – сказанное транслировалось через специальный усилитель, и слышно было отлично.
Идущие за Суворовым охранники, по незаметной для окружающих команде, взяли оружие на изготовку.
– Суворов, не тупи, не узнаешь меня и мою бригаду?
Слова Генерала вызвали заметное облегчение на лице офицера – он узнал голос бригадира. Тем не менее, подчиненные Суворова продолжали держать оружие наведенным на рабочих.
– Вас же завалило!
– А мы выбрались, откопались из завала! – произнося эти слова, Генерал невольно посмотрел на Игоря, будто ища у него поддержки в разговоре.
Игорь немедленно поддержал своего начальника:
– Суворов, мы последние семь часов занимались собственным спасением, восстановили квершлаг, трубопровод, наши фильтры и батареи на исходе. Люди на пределе. Если ты сейчас начнешь играть в солдатиков на ровном месте – проблемы гарантирую. Смертных случаев у охраны не было давно, а нам всем уже все равно, мы уже списаны в расход. Не доводи до греха. Слышишь? Сообщи начальнику участка, Потехин даст указания, я уверен.
Речь, произнесенная решительным тоном, оказала нужное воздействие. А может, вид серьезно настроенных рабочих подсказал верное решение, но Суворов отдал приказ опустить оружие и подошел вплотную к бригаде.
– Ладно, убедил. Такого наглого наезда я еще не слышал, так что тебя точно узнаю, Шмель. И уже не удивляюсь. Где ты – там всегда что-нибудь из ряда вон.
Охранник включил переговорное устройство и изложил кому-то ситуацию. Выслушав ответ, он повернулся к Генералу и произнес:
– Так, давайте все на платформу и с нами на выход. Тебя и Шмеля ждет Потехин. Остальные в барак, пока ваши шмотки не выбросили, и новых кротов на ваше место не поселили.
Кроты потащились на платформу, усаживаясь чуть ли не друг другу на головы – на посадку тринадцати человек дрезина рассчитана явно не была. После кратковременной поездки платформа подкатилась к шлюзу. По привычке все выстроились в очередь у автомата погрузки и достали жетоны. Первым стоял Лук, и его попытка прокатать жетон ни к чему не привела.
– Эй, чего ничего не работает! Где мои бабки? Все погасло!
Остальные возмущенно загалдели, бросая косые взгляды на охранников.
– В тряпочку уткнулись! Ситуация, считай, необычная, начислят потом, может, и премия будет, – быстро и уверенно сказал Генерал.
Притихнув, рабочие прошли через шлюз в уже ждавший их лифт. Сначала он довез основной состав к бараку, а потом охранники, Суворов, Игорь и бригадир умчались наверх, на уровень администрации. Там с ними остался только Суворов. Доведя кротов до входа в кабинет Потехина, охранник приостановился и обратился к Игорю и Генералу:
– Ни слова о том, что могла быть стычка – меня подставите. А за мной не заржавеет, – с этими словами Суворов открыл дверь и, пропустив вперед Сергеева с бригадиром, зашел внутрь.
– Ну что, герои, подходите сюда оба, ближе, не стесняйтесь.
У Потехина было очень хорошее настроение, и он сам вскочил из-за стола, потирая руки.
– Расскажите, в двух словах, как это вам удалось.
Рассказ бригадира был краток, но отразил все происшедшее с бригадой за последние восемь часов. В деталях.
– Молодцы! Остались в живых! Но вы даже не знаете, какие вы на самом деле везучие! Дело в том, – Потехин понизил голос, – что о происшедшем пришлось доложить руководству, и когда оно узнало о том, что бригада выжила, сначала к нам пришел приказ вас всех э-э-э… ну, вы понимаете, списать. А сразу за этим новый приказ, в отмену предыдущего – всей бригаде премия, и выходной за счет Комплекса. Наверное, новое руководство, в конце концов, посчитало экономику и сделало выводы. Действия, направленные на сохранение материальных ценностей компании, надо поощрять. Одновременно у меня есть требование – вы должны описать ваши действия для составления инструкции всем бригадам на этот случай. Теперь такого количества законсервированных штреков не будет, это я вам обещаю. А для тебя, Сергеев, особый подарок – премии ты не получишь, но вместо этого должок твой спишут, вздохнешь свободнее. И скажи за это мне спасибо.
– Спасибо, господин Потехин, я вашу доброту никогда не забуду. И детям благодарить накажу, если будут когда.
Игорь произнес благодарность, находясь в рамках приличия, и она не прозвучала совсем уж издевательски.
– Ладно, Сергеев, не лезь в бутылку, понимаю ваши чувства, – приподнятое настроение начальника четвертого участка трудно было поколебать. – Можете идти.
Новости о премии и оплачиваемом выходном слегка взбодрили Игоря и Генерала. Добравшись до барака и объявив о премии и выходном, Генерал, проталкиваясь между бурно проявляющих радость горняков, бросил Сергееву:
– Подходи в лофт на втором уровне через пару часов. Поговорим, как обещал. И имей ввиду – платишь за все ты.
Через два часа Сергеев, успевший посетить санобработку, сидел в амебообразном кресле за низким столиком. Настроение поднялось совсем в заоблачные дали после проверки состояния счета – там был крошечный, но все-таки плюс. Это означало и возможность потратить что-то на себя, и перспективу служебного роста, хотя бы увеличение разряда, что при наличии задолженности Компании было невозможно.
«За неимением гербовой пишут на простой, а значит, надо развиваться и продвигаться в разрешенных на данный момент рамках. А потом посмотрим», – Игорь улыбнулся своим мыслям.
Появился Генерал. Он подсел за столик и повернул к себе экран меню. Быстро изучив его, сделал заказ.
– Вот что, Шмель, я рад, что ты сам обратил внимание на эту тему. Я имею в виду пробов. Я за свою жизнь встречался с разными людьми. Очень разными. Но в памяти моей особенно отложился случай, происшедший со мной во времена, когда я еще был молод и счастлив, и совсем не подозревал о том, что судьба, в конце концов, приведет меня к такому глубокому падению. Тому, считай, лет тридцать прошло, а все как сейчас помню. – На столике появился заказ Генерала, и тот, взяв стакан с темным пивом и отпив от него, продолжил. – После окончания высших курсов по ремонту и обслуживанию крупногабаритной карьерной техники меня взяли на работу в Управление карьера. Другого карьера, далеко отсюда, на другом материке, в Африке, если понимаешь, о чем я говорю. Вижу по глазам, что понимаешь. Так вот, там я оформился помощником инженера, на обслуживание горно-обогатительного комбината. Добывали мы такие же минералы, что и здесь, да что там говорить – все то же самое. Работа, считай, достаточно спокойная и рутинная – делай очередное обслуживание, и все. Аппаратура стабильная, и из строя выходит редко. Но это если ее специально из строя не выводить. Тогда еще встречалось на Земле так называемое «сопротивление». Бездельники всякие с жиру бесились – то взорвут что-то, то стрельбу откроют. И надо такому случиться, что среди персонала Комплекса пара таких деятелей нашлась. Потом следствие устроили, но не к кому предъявить было – оба просто испарились, в буквальном, считай, смысле – три тысячи градусов в камере реактора фабрики от них следа не оставили. А дел они наделали будь здоров – протащили термодетонатор в комплекс, активировали его, да так удачно, что вся производственная структура стала похожа на одну большую атомную бомбу – многократно защищенная термоядерная станция, вследствие воздействия выведенных из строя взрывом обогатительных и перерабатывающих производств, постепенно разогревалась, и остановить процесс было невозможно. Пытались что-нибудь предпринять, но не получилось. Объявили эвакуацию. Все забегали, по расписанию тревоги, запустили процесс. Я сам засуетился, личные вещи собрал. Но тут раздается звонок по внутренней связи, от большого начальства. И говорят мне, что, мол, бросай эвакуацию, и срочно в кабинет Управляющего. Я одурел – никогда такие люди до того, чтобы со мной так напрямую общаться, не опускались. Это уже потом я понял – начальство все мое слиняло вперед собственного визга, и я один оставался, кто в системах рудного обогащения разбирается более-менее. Делать нечего, побежал к Управляющему.
Захожу в кабинет. Секретарь, амбал здоровый, весь зеленый, от страха трясется, пропустил без разговоров. В кабинете сидит управляющий, тоже глаза не на месте. Там же с разных служб еще четыре человека – вроде меня. Управляющий жестом показываем – садитесь, вот сюда, на стульчик. Сижу, жду чего-то. Проходит какое-то время, и в дверь кабинета заходит человек такой, выглядит просто. Одет хорошо, но не вычурно. С ним еще один, вроде охранника – посмотреть просто в его сторону страшно, глаза, как черные дырки, и весь на резинках, как будто – для такого прикончить человека ничего не стоит, сразу было видно.
Генерал прикончил стакан пива и повел свой рассказ далее:
– Тот, который одет по-простому, спрашивает Управляющего, мол, все ли спецы, которые ему нужны, на месте? Управляющий ему отвечает в том смысле, что которых нет, так за них помощников привели. Посмотрел внимательно на Управляющего «простой», да так, что у того ноги подкосились, а затем к нам обратился. «Уважаемые, – говорит, – мне от вас необходима техдокументация по вашим объектам. Чтобы в течение пяти минут каждый из вас перекачал на терминал Управляющего, с использованием удаленного доступа, полный пакет чертежей, инструкций по использованию и вообще