– У вас есть врач? – засуетилась Жози. – Хирург?
– Дятел Кирюша, – кивнула Кетти.
– Зовите его, – велела Куки.
– Навряд ли он поможет, – вздохнула певица, – мы имеем дело с колдовством.
– Что же нам делать? – растерялась Куки.
– Не знаю, – прошептала Жози.
Кетти легла рядом с Авророй и обняла ее.
– Мамочка, я с тобой. Перышки уже нашлись. Потерпи немного. Ой! Она не дышит!
Кетти заплакала, следом зарыдала Мафи, за ней остальные собаки.
– Ну зачем я заказала колье из перьев пуховички? – закричала Капитолина. – Не думала, что Аврора умрет! Даже не предполагала этого. Просто попросила украшение! И ведь предупреждала меня фея: твое желание может изменить жизнь кого-то, но я подумала: «Колье? Чем оно может навредить?» И потребовала исполнить мой глупый каприз. Дома у меня целый шкаф бижутерии. Так нет! Еще захотелось. Кетти, Аврора! Простите меня! От всего сердца раскаиваюсь в своей жадности. Пусть все мои украшения исчезнут, лишь бы Аврора осталась жива. Мне очень стыдно! Мне невероятно жаль и саму пуховичку, и ее дочку. Простите, простите, простите! Во всем виноваты мои жадность и глупость!
Из глаз Капы покатились слезы, они пробежали по мордочке, потекли по шее, добрались до колье… В воздухе послышался мелодичный звон колокольчиков.
– Смотрите! – закричала Кетти.
Жози, Куки, Рада и Мафи вытерли глаза лапами и ахнули.
Розовое колье медленно отделилось от шеи Капитолины, поднялось и полетело к постели. Кетти вскочила с кровати. Украшение повисло над больной, потом вмиг рассыпалось на отдельные перышки и упало на голую птичку. Через секунду Аврора стала похожа на комок пуха. Она села, потрясла крылышками и удивилась:
– Вот те на! Кто это в моей спальне? Мопсы? Вы попали в руки гномов? Вам нужна моя помощь? Кетти, Кетти, скорей спрячь их в подвале!
– Мамочка, ты жива! – зарыдала дочь.
Аврора встала.
– Почему я вдруг спать легла? Столько дел дома! А мне отдыхать вздумалось!
– Аврора, вы ничего не помните? – спросила Рада.
– А что случилось? – удивилась пуховичка.
– Вы заболели, – деликатно объяснила певица.
– Понимаете, я никогда не запоминаю ничего дурного, – покачала головой Аврора. – Вот как мы с Кетти ремонт делали, новый рецепт пирога из яблокосливы, или дни рождения – это в памяти остается. А мысли про недуги враз улетучиваются из головы. Забудь плохое и всегда в трудный день знай, что он минует. Помни, зло непременно обернется через какое-то время добром, надо лишь потерпеть и подождать. Тот, кто умеет терпеть и ждать, всегда получает награду. Так что у вас произошло?
Глава 21Ночная беседа
Ночью Жози проснулась от громкого треска цикад, который влетал в открытое окно. Мопсиха удивилась, откуда в ее спальне вторая кровать, увидела незнакомую мебель и вмиг вспомнила: она не в Прекрасной Долине, а в Стране Чудес. Аврора поселила Жози в одной комнате с Радой. А где певица?
Жозефина встала, подбежала к окну и выглянула наружу. Во дворе на скамеечке сидела Рада.
– Вот ты где, – обрадовалась Жози, выпрыгивая из дома. – Что поделываешь?
– Дышу свежим воздухом, – ответила Рада, – когда мы с Лизой, моей мамой, жили вместе, много гуляли в лесу. Очень любили ходить пешком, но потом…
Певица замолчала.
– Как тебе удалось стать звездой? – поинтересовалась Жози.
Рада тяжело вздохнула.
– Ну… вот… так.
– Расскажи, – попросила Жози.
– Ничего интересного в этом нет, – отказалась черная собачка.
– Пожалуйста, – не отставала мопсиха.
– В нашу маленькую деревню приехал кот Лео, – после небольшой паузы начала Рада, – он остановился в гостинице. В селе он ничего делать не собирался, ехал в городок Зеленый сад, да устал. А я в гостинице вечером пела, хозяин позвал меня постояльцев развлекать. Лео мне предложил звездой стать, пообещал концерты, славу. Я отказалась.
– Почему? – удивилась Жози. – Наверное, здорово, когда тебя все узнают, апплодируют тебе, букеты дарят, в газетах фото печатают.
– Ты видишь одну сторону медали, – возразила Рада, – а я хорошо знаю другую. Мы с мамой храним семью Богатовых, все наши хозяйки известные певицы. Я от них узнала про сольфеджио, стала играть на рояле, когда одна оставалась, разучила оперные партии. Они пели, я подхватывала, меня хвалили. Хотя, конечно, я просто подвывала. Поверь, очень трудно месяцами по гастролям разъезжать, спать не дома, а в разных гостиницах, читать про себя ложь в прессе. И букеты хороши лишь первое время, потом на них аллергия возникает. Приедешь в один город, там поешь три часа, сядешь в автобус, в другое место приедешь, опять по сцене прыгаешь. Устаешь очень.
– Зато денег много! – возразила Жози. – На них все-все купить можно!
– О нет! – сказала Рада. – Ни за какие монеты не приобретешь хорошую семью, доброе сердце, мир в душе. Только купишь одежду, обувь, еду. И не так уж много платят, надо продюсеру часть выручки отдавать. Поверь, Жози, жизнь звезды не сладкая, я никогда не хотела стать такой знаменитостью, как наши люди Богатовы. Меня обстоятельства вынудили. Лео в селе решил задержаться, в гости к нам с мамой приходить стал, часами чай пил. Потом беда случилась. Мама внезапно очень сильно заболела. И кот помог. Устроил ее в лучшую больницу, которая принадлежит его отцу. Клиника дорогая, маму они пару месяцев бесплатно лечили, но вечно это длиться не могло. Мамулю собрались домой отправить, а ей ведь было плохо!
Рада поежилась.
– Лео опять пришел на помощь, сказал: «Понимаю, ты не хочешь выступать на сцене. Но гастроли единственный шанс помочь Лизе. Будем ездить по Прекрасной Долине. Я дам тебе денег на оплату лечения в долг, а потом вычту его из твоего заработка. Как только расплатишься, ты свободна. Подпишем контракт, и вперед». Я согласилась. И вот уже несколько лет я пою, пою, пою… А долг никак не уменьшается, он все растет, потому что мама постоянно болеет. Лично у меня ни одной монетки нет. И я должна во всем Лео слушаться. Зрителей стало ко мне меньше на концерты приходить. Кот говорит, что надо скандалы устраивать. Например, кинуть торт в Беатрису. Про мое ужасное поведение в газетах напишут, все побегут из любопытства на меня смотреть, купят билеты…
– Нехорошо как-то, – пробормотала Жози.
– Мне самой это не нравится, – призналась Рада. – Но надо мамочку вылечить. Беатриса-то знала, что я в нее тортом швырну. Мы спектакль разыграли. Кормит она меня только при посторонних, это тоже часть игры. Беатриса очень хорошая.
– Да? – с недоверием спросила Жози. – Что-то непохоже.
– Она чудесная, – заверила Рада, – моя единственная подруга. Мы в одинаковом положении, у нее тоже мама в клинике и деньги за лечение Лео платит. Все как у меня. Беатриса необыкновенная, просто на нее шоколадки гнома очень плохо подействовали, озлобили ее, поэтому так и вышло.
– Зачем только мы в Страну Чудес согласились отправиться, – пригорюнилась Жози, – неправильно поступили! Не стоило мне из-за одежды жадничать. Но я так рассердилась на Куки за то, что она такие же туфли выпросила. А ты зачем с Базилем отправилась?
– Хотела пожелать, чтобы мама поправилась, – после небольшой паузы ответила Рада. – Я не видела ее несколько лет, мне о состоянии матери Лео рассказывает. Меня он к ней не отпускает, потому что я деньги должна зарабатывать. Вот я и подумала: мама выздоровеет, значит, больше счетов не будет, отдам коту долг, брошу петь. А насчет работы… Не будешь смеяться, если я правду расскажу?
– Нет, – пообещала Жози, – честное мопсячье слово! Никогда!
Рада улыбнулась.
– Я очень люблю в огороде копаться. Мама говорит, что у меня талант в лапах. Один раз я вырастила тыквобанан.
– Не может быть! – ахнула Жози. – Это моя мечта! Но у меня никак не получается.
– Вес сорок два килограмма, – похвасталась Рада.
Жози подпрыгнула.
– Вот это да! И что ты с ним сделала?
– Варенье наварила на всю деревню, – засмеялась певица, – каждому по десять банок досталось. Очень всем понравилось. Но лучше бы его заморозить, тогда бы все витамины сохранились. Да где такой большущий холодильник-то взять? Если я когда-нибудь вернусь к маме, то буду выращивать тыквобананы, делать из них желе, джемы, конфеты и продавать. Нам с Лизой хватит на жизнь. Эх! Раздобыть бы где-нибудь гигантский рефрижератор. Я бы тогда замороженной вкуснятиной всю Прекрасную Долину обеспечила.
– Почему тебе так длинно зовут? – поинтересовалась Жози. – Фон… ибн…
– Лео это придумал, – пояснила звезда, – чтобы народу побольше привлечь. Вообще-то я просто Рада, от слова радость. Меня мама так зовет: радость моя!
Из дома выглянула Аврора.
– Кто тут не спит? Марш в постель. Вам завтра в путь отправляться.
Глава 22Путь домой
На следующий день Капитолина, Мафи, Куки, Жози и Рада собрались в гостиной уютного дома Авроры.
– Давайте обсудим, как вам вернуться домой, – начала пуховичка. – Есть короткая дорога, десять километров. И есть кривой путь, в два раза длиннее.
– Лучше идти по короткой дороге, – перебила ее Жози.
– Кому-то может прийти в голову топать двадцать километров вместо десяти? – хихикнула Куки. – Мы еще ум не потеряли.
– Короткий путь не всегда самый короткий, – вздохнула Капитолина, – иногда длинный короче его оказывается.
– Как прикажешь тебя понимать? – засмеялась Жози. – Десять точно меньше двадцати.
– Не всегда, – заметила Рада. – В чем подвох короткой дороги?
– Там живет крокодил, – пояснила Аврора, – договорится с ним невозможно. Федор прячется на берегу, когда он видит путника, то изыскивает удобный момент, хватает его, отводит на свою рыбную ферму и заставляет там работать. На моей памяти сбежать от Федора смогли только двое: пес Мамбуша и кошка Клепа. В мире людей они хранят семью психолога Оксаны Смолиной. Мамбуша и Клепа научились у Оксаны правильно вести переговоры, так уболтали Федора, что у того ужасно заболела голова, он пошел за сиропом от мигрени, а пленники удрали.