– Мы работаем, а Капа отстает.
– Я? – возмутилась Капитолина. – Посмотрите, моя лодка на полметра впереди.
– Нет, – возразила Куки, – наоборот, она сзади.
– Впереди! – надулась Капитолина.
– Ты ленишься, – взвизгнула Жози. – Почему лодка такая тяжелая?
– Перестаньте спорить! – попросила Рада. – Вспомните слова Авроры, нас может выбросить в Реку Злости. Хотите оказаться в жгучей ледяной, горькой воде?
– Нет, – испугалась Куки.
– Тогда оставьте в покое Капу, – посоветовала певица. – Какая разница, кто впереди?
Стало тихо, потом вдруг послышалось:
– Чавк-чавк, хрум-хрум, ням-ням.
– Зефирка! – завопила Капитолина. – Ты везешь с собой коробку со сладостями?!
– Ням-ням. Нет, – прохрипела лучшая портниха Прекрасной Долины.
– Чем тогда чавкаешь? Отвечай, – потребовала старшая сестра.
– Ничем! – бойко ответила черная мопсиха.
– Ты говоришь неправду, – рассердилась Капитолина.
Куки обернулась.
– О-о-о! Вот почему Зефирушка сняла ботинки, прежде чем залезть в шлюпку. Она решила, что без обуви легче станет. А сейчас запускает лапу под юбку и вытаскивает оттуда пирожные. Под одеждой коробку спрятала!
– Нет, – упорствовала Зефирка, – нет. Просто зубами туда-сюда двигаю. Развлекаюсь так. Грести скучно.
– Ты лопаешь сладости, – не умолкала Куки, – отлично вижу: ты держишь в лапе здоровенный пряник.
– Нет, – возразила черная мопсиха и выронила весло.
– Да, – топнула задней лапой Куки.
В тот же момент переднее колесо велосипеда Куки вильнуло влево. А из-за того, что Зефирка, желая спрятать пряник, упустила весло, лодку резко понесло в ту же сторону. Откуда ни возьмись налетел ветер, стало темно.
– Мы падаем! – завизжали Жози с Капитолиной.
Куки ощутила, как ураган поднимает ее, поняла, что сейчас вылетит из седла, изо всех сил вцепилась в руль, но все равно не удержалась. Порыв ветра бросил Куки вверх, и через секунду она рухнула в воду. Сильное течение поволокло ее вперед, вскоре ей стало холодно до такой степени, что даже зубы заледенели, защипало глаза, уши, все тело заполнила боль.
– Спасите, – из последних сил закричала Куки, – кто-нибудь! Не следовало нам спорить, да мы не удержались. И нас закинуло в Реку Злости.
Бедная мопсиха совершенно не надеялась на помощь. Ну кто может вытащить ее из ледяных жгучих объятий? Сестры? Они вместе с Радой, наверное, утонули. А о спящей Беатрисе даже думать было страшно, она-то точно ушла на дно. Куки барахталась пару секунд, потом ее лапки парализовало от невероятного холода. Мопсишка закрыла глаза и подумала: «Мы, собаки, кошки и все остальные, никогда не умираем, мы просто становимся снова неразумными щенками. Маме опять придется учить меня уму-разуму. Я вырасту и вспомню, как барахталась в жуткой реке. Но тонуть-то очень страшно и, наверное, больно».
И тут неведомая сила потащила ее вверх, Куки повисла в воздухе, все ее четыре лапки и хвостик свободно болтались. Сначала Куки не сообразила что произошло, но потом догадалась, что кто-то очень сильный подцепил ее сзади и выловил словно рыбку.
– Сюда, сюда! – закричали снизу.
Некто быстро понес вперед ничего не понимающую, дрожащую добычу.
– Мы здесь! – вопили знакомые голоса. – Опускай ее!
Куки стала быстро снижаться и увидела шлюпку, в которой, прижавшись друг к другу, сидели мокрые, клацающие зубами Мафи, Зефирка, Жози, Капитолина и Рада. На дне шлюпки, свернувшись клубочком, спала Беатриса.
Куки приземлилась прямо на певицу. Раздался щелчок, потом громкое тарахтение.
– Ура! – воскликнула Капа. – Ты жива?
Глава 25Камень Жадности
– Да, – прошептала Куки.
Рада протянула ей канистру.
– Скорей умойся, у тебя глаза красные, их Река Злости разъела, лапки прополощи, надень живо комбинезон.
– Откуда у нас это все? – поразилась Куки, обливая себя прозрачной водой. – О-о-о! Кто-то набрал воду из Апельсинки! Вроде лодка, которую нам дала Аврора, была меньше. А сейчас мы в большой.
– Нас всех вмиг унесло. Мы тоже свалились в воду, но Капа ухитрилась прихватить с собой весло, она его нам протянула, все за него уцепились, – затараторила Жози, – я наподдала ногой Зефирке, у нее из-под платья вывалилась коробка со сладостями. Только она шлепнулась в реку, волны стихли, но мы не могли плыть. Лапами грести было невозможно. Река Злости очень больно жжется, плохо стало всем. Мы кое-как на весле висели, с жизнью простились.
– Да уж, – поежилась Куки.
– И вдруг сверху раздался такой звук, словно в небе летит бульдог Яша на своем старом мотоцикле, – тараторила Жози. – Глядим, в воздухе прямо перед носом огромная сетка качается, а в ней Беатриса спит.
– Похожая на сумку, с которой Феня за кефиром для Демы ходит, – пояснила Зефирка, – большая такая, как рыболовная сеть. Мы все наверх посмотрели, а там…
– Медведь Макс! – завопила Жози. – Он сидел на странной штуке вроде табуретки с мотором и орал: «Залезайте все в спасательный трап. Он очень прочный. Я его по выкройке своей бабушки сделал. Извините, что задержался, сначала Беатрису выловил, еле-еле успел, она уже на дно шла».
– Мы его послушались, – сказала Рада, – забрались по ячейкам. Макс понес нас, продолжая кричать: «Не бойтесь, вас в другом месте ждет лодка, она очень прочная, Черчиль ее из особой резины сделал. Наденьте комбинезоны, которые в ней лежат. Не могу вас в сети в Прекрасную Долину унести. Камень Жадности не позволит, его надо самим преодолеть. Где Куки?».
– «Не знаем», ответили мы, – перебила Раду Капа. – Макс нас опустил в эту шлюпку, улетел, но вмиг вернулся с тобой. Ты висела на громадной удочке, медведь ее держал в лапах. И…
– Камень Жадности, – закричала Капитолина, – вон он!
Жози посмотрела туда, куда указывала сестра, и чуть не упала в обморок. Лодку тащило прямо на черную стену, которая поднималась почти до неба.
– Скорее, скорее, – лихорадочно зашептала Рада, – натягиваем комбинезон на Беатрису, Макс велел не пугаться, если лодка развалится. Непромокаемые костюмы не дадут нам утонуть!
– Какой он огромный! – ахнула Куки, когда суденышко очутилось вблизи мрачного камня. – Нам никогда через него не перебраться. Мы навечно останемся в этой реке.
– Не хочу! – закричала Жози, быстро расстегнула одну синюю туфельку и бросила в гигантский камень.
– О-о-о, – пронеслось над водой, и на монолите появилась сетка мелких трещин.
– Моя обувь способна сокрушить Камень Жадности, – обрадовалась Жози и отправила в том же направлении вторую туфельку.
– И-и-и, – вымолвил камень, количество трещин увеличилось.
– У меня закончились туфли, – заплакала Жози.
Куки швырнула в стену свои кроссовки, но ничего не изменилось.
– Десять, – сказал чей-то бас, – осталось десять минут до вашего возвращения в Страну Чудес к фее Зинаиде.
– Нет, нет, нет, – испугалась Рада, – не надо.
– Почему туфли Жози нанесли камню урон, а обувь Куки нет? – спросила Зефирка.
– Девять, – объявил голос.
Капитолина сняла с передней лапы браслет с разноцветными камушками, который ей подарила Аврора, и бросила в черный монолит.
– А-а-а, – пролетело над рекой, и в воду посыпались булыжники.
– Он уменьшился! – закричала Рада.
– Я поняла! – забила хвостом по борту лодки Куки. – Надо швырять то, над чем больше всего трясешься, чем никогда с другими не поделишься. Нужно избавиться от своей жадности, тогда Камень рухнет. Но у меня с собой ничего нет! Эх, вот бы сюда прилетела кукла Душка!
Послышался свист, перед Куки шлепнулась любимая игрушка.
– Я пошутила, – испугалась Кука, – не могу расстаться с Душкой. Она самая любимая!
Из воды поднялись упавшие туда камни, стена стала выше.
Жози затопала лапами.
– Неситесь сюда мои платья, ботиночки, шляпки…
В лодке появился чемодан. Жози принялась бросать свои разноцветные наряды в стену, приговаривая:
– Ой, как жалко! Ой, как я вас люблю! Но ради спасения всех готова даже синего пальто лишиться! Получи каменюка! Тресни!
– М-м-м-м, – замычала гора, и в ней образовались дыры.
Глава 26Голос Рады
– Ура! – закричала Зефирка, швыряя в камень коробку с пуговицами, которая упала с неба ей в лапы.
Потом лучшая портниха Прекрасной Долины вытащила из-за пазухи горсть леденцов и отправила их следом. Треть скалы рассыпалась в песок. Жози быстро наклонилась, отцепила от волос Беатрисы заколку и запустила ее в Камень Жадности. Ничего не изменилось.
– Беатриса спит, – прошептала Рада, – она не сама решила от заколки избавиться, если чужую любимую вещь бросаешь, это не помогает. Только свое надо кинуть.
– Фортепьяно! – объявила Мафи, поймала не пойми откуда прилетевший розовый портфель в наклейках в виде кошек и мигом отправила его в Камень.
– Е-е-е-е, – взвыл тот, и от него осталась половина.
– Мафи! Ты рассталась с сумкой, которую тебе Феня на день рождения подарила! – ахнула Капитолина.
– Куки! Швыряй Душку! – закричала Жози.
– Не могу, – заплакала мопсиха.
– Ты же хотела отдать ее Камню, – напомнила Капа.
– Да, – сквозь слезы согласилась Куки, – да, но когда я взяла ее в лапы… нет… нет… Душка – первый подарок мамы.
– Муля купит тебе еще сто кукол, – пообещала Жози.
– Но у меня никогда больше не будет первого подарка мамы, – рыдала Куки, – а первый подарок… он первый подарок мамы… он…
Рада встала, выпрямилась и протянула в сторону Камня лапку.
– Камень Жадности! Послушай! Я всегда гордилась своим голосом, меня все за него хвалят. Да, я не хочу работать с Лео, мне не нравится делать то, что он меня заставляет, не хочу быть звездой. Но мой голос! Он великолепен. Я специально разговариваю шепотом, чтобы не сорвать связки. Я хочу петь на всех наших деревенских праздниках. Бесплатно. На радость жителям Прекрасной Долины. Но если ты не потребуешь у Кукани ее