Душку и пропустишь нас, я отдам тебе мой голос! Он будет твоим.
– Хо-ро-шо, – по слогам прогудел гулкий бас, – давай!
– О нет, – испугалась Куки. – Рада, пусть он возьмет…
Куки размахнулась и бросила игрушку, но Рада уже запела:
– Под небом голубым, под солнцем золотым лежит моя страна, прекрасная она…
Чистое, как звон хрустальных колокольчиков, мощное сопрано заполнило все вокруг. Кукла Душка, не успев упасть на Камень Жадности, повисла в воздухе.
Рада закрыла глаза, и ее необыкновенно прекрасный голос зазвучал еще сильнее:
– Нет лучше родины моей на свете ничего, там у реки стоит дом матушки моей, горит в его окне огонь ее любви, там ждут меня всегда…
– И где бы ни был я, – подхватили Капа, Куки и Жози, – там душа моя, у мамочки моей…
С ужасающим грохотом Камень Жадности рассыпался в прах, в ту же секунду лодку поволокло вперед.
– Там водопад, – в ужасе закричала Капитолина, – мы погибнем!
– Аврора ничего не говорила о водопаде, – затряслась в стране Жози.
– Она не знала, что находится за Камнем Жадности, – прошептала Куки, – никому до нас не удавалось еще его разрушить. Сейчас мы утонем.
– Не беда, – прохрипела Рада, – превратимся в щенят, подрастем, вспомним, как отправились в Страну Чудес. Давайте обнимемся, так нам будет не страшно. И больно не будет! Мы же вместе!
Капитолина, Мафи, Жози, Куки и Рада подняли со дна лодки так и не проснувшуюся Беатрису, посадили ее, сами разместились вокруг, прижались к ней…
– Я люблю вас всех, – сказала Рада.
– Я люблю вас всех, – хором повторили остальные. – Прощайте! Мы обязательно встретимся.
Глава 27Возвращение домой
У Мафи зачесался нос, она провела лапой по мордочке, поняла, что кто-то водит травинкой по ее ноздрям, и буркнула:
– Жози, отстань!
В ответ раздалось хихиканье.
– Сейчас я тебе задам, – пообещала Мафи, села, открыла глаза, увидела, что вокруг стоят Черчиль, Феня, чихуахуа Антонина, Рада, Капитолина, Жози, Куки, Беатриса, вмиг вспомнила поход в Страну Чудес, Камень Жадности, Водопад и ахнула: – Мы не превратились в щенков?
– Не-а, – заскакала Жози.
– Сидели обнявшись в лодке, прощались друг с другом и, похоже, заснули, – затараторила Куки, прижимая к груди Душку, – а когда проснулись, увидели, что лодка плывет по Апельсинке прямо у нашей деревни. Первыми очнулись Рада и Капа. А медведь Макс в реку влез и шлюпку на берег вытащил.
– Беатриса тоже встала, – обрадовалась Мафи, – здорово!
Коричневая собачка смутилась.
– Простите меня! Честное слово, я не понимаю, ну как в мою голову пришла мысль стать королевой?
Рада обняла ее.
– Я знаю, какая ты хорошая. Просто в другой раз, если кто-то незнакомый угостит тебя очень вкусными конфетами, не бери их.
– Ни за что, – заверила Беатриса, – на ошибках учатся.
– Не совсем верно. Лучше слушать Мулю, она никогда не даст плохого совета, – заметил Черчиль, – умные собаки видят ошибки, которые совершают другие, и стараются вести себя иначе. Лучше не на собственных, а на чужих ошибках учиться. Пойдемте домой.
– Он сгорел, – грустно сказала Капитолина.
– Поэтому мы и попали в Страну Чудес, – объяснила Куки, – гном пообещал, что фея Зинаида может исполнить любое наше желание. Мы хотели, чтобы наш любимый дом как до пожара стал.
– Но Базиль нас конфетами угостил, – смутилась Жози, – и желание восстановить дом куда-то исчезло.
Капитолина схватилась передними лапками за голову.
– И мы такого попросили, что стыдно сказать!
– Мы знаем, нам Макс все сообщил, – улыбнулась Феня.
– Макс! – закричала Мафи. – Почему ты нас бросил?
– Я понял, что дело плохо, – забормотал медведь, – в тот момент, когда Базиль пообещал Куки значок обервахмана, я вспомнил…
Макс смутился.
– Я не очень-то хорошо учился в школе, с математикой-литературой еще справлялся, а вот с иностранными языками вообще была беда. Со мной одноклассница занималась, моржиха Нина. Она добрая, невероятно умная, но не очень терпеливая. Один раз нам задали упражнение: перевести фразу «главный сторож» на четыре человеческих языка. А люди-то! У них нет, как у нас, универсального наречия. Каждая страна по-своему говорит, это очень, на мой взгляд, неудобно. Нина тетрадку взяла и мне велела:
– Начинай с немецкого! Вдруг тебе придется в Германию поехать? Возможно, семья ветеринара Дениса, которого мы храним, в берлинском зоопарке работать будет.
Макс потер лапой затылок.
– Ну… не очень у меня получалось. Нинуша разозлилась, взяла учебник по немецкому, ужасно толстый! Как стукнет меня им по башке! Как закричит: «Сил нет с тобой уроки делать! Уразумей наконец, что главный сторож на немецком: обервахман! Обервахман! Обервахман!» Сто раз повторила, и я запомнил.
– Красиво звучит, – восхитилась Мафи, – ой! Я снова могу нормально говорить!
– Ты только сейчас сообразила, что больше не говоришь умных слов? – удивилась Жози.
– Мафи, – покачал головой Черчиль, – даже если ты сможешь без запинки вымолвить «водогрязеторфопарафинолечение», оно не сделает тебя умной, потому что ты не понимаешь значения этого слова.
– Водо… тофо… чение… это что? – растерялась Куки.
– Разные процедуры, с их помощью в мире людей некоторые болезни лечат, – пояснил Черчиль, – Мафи, чем проще ты говоришь, тем лучше. Важно не заковыристое выражение, а суть твоего высказывания. И ты не дала медведю договорить.
– Макс, прости меня, – смутилась Мафи.
– Так я никуда не тороплюсь, – улыбался мишка. – После того как я школу закончил, все немецкие слова позабыл. А вот «обервахман» в мозгу прямо изо всех сил зацепилось.
– Потому что Нина тебя по голове учебником стукнула, – ухмыльнулась Жози. – Если мне Капа подзатыльник отвешивает, то правило по универсальному языку я потом не забываю.
Феня всплеснула лапами.
– Капочка! Ты применяешь телесные наказания? Я категорически против таких методов воспитания!
– Я тоже, – процедила Капа, – никогда не распускаю лапы. Но иногда они сами Жози стукают. Без моей на то воли.
– Дайте же Максу высказаться, – велела Муля. – Продолжай, мишенька.
– Когда Базиль про значок запел, меня словно Нина учебником огрела, – продолжал медведь, – ба-бах! Обервахман! Это же сторож! Значит, Куки кого-то караулить будет. Кого? Уж точно не фею Зинаиду и не гномов… И вдруг я все понял! Нас запрут! В тюрьму посадят! Исполнение желаний может ой-ой какой бедой обернуться, и я удрал! К Черчилю кинулся, все ему рассказал!
– Ты мог пожелать, чтобы мы все с тобой дома оказались, – вздохнула Капитолина.
– Так я не сообразил, – прокряхтел Макс, – простите. Не додумался! Помчался у Черчиля помощи просить, чтобы вас вызволить. И он гениально все придумал! Потрясающе.
Глава 28Вся правда о пожаре
Самый умный мопс нахмурился.
– Не хвали меня! Нет в этом моей заслуги. Я взял в библиотеке книгу «Страна Чудес. История правления феи Зинаиды». И там нашел рассказ о чудесном побеге из плена гномов собаки и кошки. Им друзья помогли, с которыми беглецы тайно связались. Я просто воспользовался их опытом. Летательный мотор, резиновая лодка, канистра с водой из Апельсинки, непромокаемые комбинезоны, удочка, чтобы того, кто тонет, выловить. Но те собака и кошка по пути не ругались, поэтому они без особых приключений домой добрались. Рада, почему ты такая испуганная?
– Все в порядке, – прошептала певица.
– Она очень боится Лео! – закричала Жози. – Кот ее бесплатно работать заставляет. Черчиль! Давай его прогоним.
– Лео сам сбежал, – сообщила Феня.
– Да ну? – поразилась Куки.
– Мы не сразу поняли, что вы отправились в Страну Чудес, – сказала Марсия, – решили, что вы с Беатрисой, Радой и Максом пошли на пожарище разбирать завал, совсем не беспокоились, старый коттедж отмывали. Через пару часов ко мне и Муле прибежал пудель Гектор. Он ночью не спал, сидел в своем саду и слышал, как Лео с кем-то беседует, объясняет:
– К Раде интерес у зрителей падает. Билеты на ее концерты плохо продаются. А у меня кредит, на который я себе три дома и шесть машин купил. Пока Рада хорошо зарабатывала, я его аккуратно выплачивал. А сейчас с деньгами туго стало. Надо устроить скандал. Я подожгу Мопсхаус, а ты об этом напишешь. Зрителям скажешь, что певица хозяев из огня вытащила. Народ сразу в кассу кинется, все захотят на героиню посмотреть! Фото пожарища я сделаю, отправлю тебе почтовым голубем в газету.
– Ужас! – в один голос воскликнули Зефирка, Капитолина, Куки, Жози, Мафи, Беатриса и Рада.
– Не думала, что Лео на такое способен, – всхлипнула певица.
– Пока Черчиль и Феня в библиотеке в поисках нужной книги рылись, – продолжила Марсия, – мы с Мулей к ним помчались и вдруг… Гул сильный раздался!
Муля кивнула:
– Да, да! И вдруг! Прямо на пляж, вот здесь, где мы стоим, приземлился самолет с белыми медведями. Макс на помощь всю свою семью с Полюса и из зоопарков вызвал.
Марсия захлопала передними лапками.
– Так много сильных медведей! Армия! Они за час пожарище очистили, живо нам новый дом построили! Он лучше, больше сгоревшего!
Мафи, Куки, Жози, Зефирка, Капитолина, Рада и Беатриса замерли, не веря своим ушам.
Марсия же, не сумев сдержать волнение, начала бегать туда-сюда и говорить:
– Потом медведи узнали, кто Мопсхаус сжег, нашли Лео. Самый главный мишка, папа Макса, тихо так спросил: «Кот, не хочешь ли ты нам всю правду до дна рассказать. Добровольно! Предупреждаю, если по своему желанию о своих нехороших поступках сообщишь, мы тебя просто из Прекрасной Долины выгоним. А если не захочешь добровольно во всем признаться, увезем тебя с собой на Северный Полюс». Лео так перепугался! И все-все выложил! Как он наш дом поджег! Как Раду обманывал, заставлял ее сутками работать, брал у нее все деньги на лечение ее мамы, а на самом деле…