– Нам нужно уходить, – сказал Брок и торопливо направился к двери. – Как можно быстрее уходить отсюда.
– И оставить тут сокровище? Ни в коем случае! – воскликнул Патрик.
Мона взглянула на Церу и увидела, что собака насторожилась, а шерсть у нее на спине встала дыбом. Цера оскалилась и зарычала.
– Тролли, – выдавила из себя Финола.
– Бегите! – крикнул Брок и дернул Мону за рукав куртки.
– Слишком поздно, – прошептала Финола и бросилась обратно к открытому сундуку.
Из-за угла показались две фигуры. Несмотря на то что они шли сгорбившись, их рост даже в таком положении был больше двух метров. Головы незнакомцев были совершенно лысыми, а черты лица – грубыми. Кожа на мускулистых телах отливала зеленоватым оттенком.
Дети не могли произнести ни слова и лишь с ужасом наблюдали за тем, как великаны приближались к ним. Незнакомцы посмотрели на детей своими водянистыми глазами и криво ухмыльнулись.
Несмотря на отвратительный вид гнилых черных зубов, Мона не могла оторвать взгляд от великанов.
– Непрошеные гости! – произнес один из них. При этом у него изо рта так завоняло, что Мону чуть не стошнило.
Другой кивнул:
– Да, мы этого так не оставим! Это наше сокровище, оно принадлежит нам с давних времен. Никто его у нас не отнимет.
Дети не решались что-либо возразить троллям, и, хотя Мона была просто вне себя от гнева, ее страх оказался сильнее. Девочка не могла пошевелиться. Она все думала, что же эти чудовища сделают с ними?
Словно услышав ее немой вопрос, один из троллей посмотрел на нее.
– Давай их убьем, – произнес он.
– Давай, – согласился другой тролль. – Они наверняка очень вкусные.
От страха Мона чуть не потеряла сознание, но ей не удалось так легко отделаться.
Глава 14Нападение троллей
Тролль наклонился над Моной. Она хотела закричать, но от страха не смогла выдавить из себя ни единого звука. Тролль медленно вытянул руку вперед, но, прежде чем он успел прикоснуться к девочке, Цера одним огромным прыжком бросилась на чудовище и вцепилась зубами в его огромную грубую руку.
Тролль отдернул руку, скорее от удивления, нежели от боли. По всей видимости, зубы Церы не могли прокусить слоновью кожу чудовища.
– Отстань! – медленно произнес тролль.
Цера и не подумала отпускать руку тролля, но тут он высоко поднял ладонь и собака беспомощно повисла.
– Отстань, – еще раз сказал он.
Тролль поднял другую руку и со скоростью, которой от него никто не ожидал, ударил собаку. Мона закричала. Цера пролетела несколько метров, ударилась о стену и, жалобно заскулив, неподвижно застыла на полу. На глаза Моне навернулись слезы. Девочка хотела подойти к собаке, но тут огромная рука схватила ее за плечо.
– Ты никуда не убежишь, девчонка!
Тролль с легкостью поднял ее над собой и закинул на плечо. У Кайлы дела обстояли не лучше – вскоре она повисла на другом плече. Тот тролль, который был пониже, схватил Патрика и Брока. Финола же, казалось, пропала без вести.
– Финола верна себе! – пробормотал Брок. – Как только у нас появляются проблемы, она сразу же куда-то исчезает. Кто бросает в беде своих друзей и детей своих хозяев?
Мона не могла оторвать взгляд от Церы, которая совершенно неподвижно лежала на полу.
– О нет! – всхлипнула девочка. – Цера, пожалуйста, не умирай!
О своей собственной судьбе Мона на какое-то время позабыла, пока другой тролль снова не заговорил:
– Идем, отнесем этих воришек в наш лагерь. Там нам легче будет их охранять.
Оба тролля не спеша направились к выходу. Голова Моны свисала вниз и с каждым шагом тролля больно билась о лопатку чудовища. Девочка застонала: если так пойдет и дальше, вскоре она покроется синяками. Но если боль еще хоть как-то можно было стерпеть, то осознание того, что Мона не видела никого из своих друзей, было невыносимым. У нее закружилась голова, а мерцание скал превратилось в яркие вспышки света. Внезапно Мона упала на землю, а Кайла приземлилась рядом с ней.
– Ты в порядке? – спросила Мона подругу и стиснула зубы от боли.
– Насколько это возможно, – ответила Мона.
Девочка хотела поправить очки, но они куда-то пропали, видимо упали. Мона повернулась к Патрику, которого как раз сбросил на землю другой тролль. Брок приземлился рядом с мальчиком. Кобольд что-то бормотал себе под нос, сжимая свои маленькие кулачки, но тролли не обращали на него внимания.
Осмотревшись, друзья поняли, что находятся в пещере. Диаметр ямы, в которую тролли бросили своих пленников, составлял около пяти-шести метров. Она была практически идеально круглой, а ее стены – отвесными и гладкими, поэтому детям не за что было даже зацепиться. Расстояние до краев составляло как минимум два с половиной метра. Идеальная тюрьма.
– Я как Даниил в яме со львами, – обреченно произнесла Кайла, оглядевшись по сторонам.
Сверху слышались голоса обоих троллей. Они разговаривали друг с другом на языке, которого дети не понимали. Голоса чудовищ становились все громче, а движения – все резче. Казалось, тролли о чем-то спорили.
– Ты можешь понять, о чем они говорят? – спросил Патрик у Брока.
Кобольд мрачно посмотрел на мальчика:
– Поверь, лучше тебе этого не знать. Я предлагаю подумать о том, как мы будем отсюда выбираться. Вот что действительно важно!
Мона потерла ушибленное плечо. Колени девочки тоже сильно болели, потому что она ударилась ими о каменную стену при падении, но Мона решила полностью сосредоточиться на том, чтобы в деталях рассмотреть яму и попытаться найти способ убежать. Внезапно Мона поняла, что и без очков отлично все видит. Странно. Неужели это было еще одним последствием умывания в Источнике Прозрения? Надо сконцентрироваться! Прежде всего нужно отвлечься от мыслей о Цере. Умерла собака или нет? Может, она была настолько тяжело травмирована, что теперь лежала одна в пустом подземелье и дожидалась смерти?
– Если бы только они ушли на какое-то время, – прошептал Брок, осматривая каждую неровность на каменной стене. – Тогда я бы выбрался наверх и придумал, как вас отсюда вытащить.
– Да, неплохо было бы найти веревку или что-нибудь в этом роде, – сказал Патрик.
Брок покачал головой:
– Где я возьму веревку? Наколдую, что ли?
– Но ты ведь принадлежишь к волшебному народу! – ответил Патрик.
Брок вздохнул:
– Да, но у нашей магии тоже есть свои пределы.
– Пока те двое стоят наверху, мы все равно ничего не сможем сделать, – заметила Кайла.
Друзья замолчали и прислушались к грубым крикам троллей. Внезапно кривое лицо одного из чудовищ показалось над краем ямы. Тролль опустился на колени, вытянул руку и схватил Мону за запястье. Девочка закричала, когда он стал поднимать ее вверх. Все попытки Патрика и Кайлы удержать Мону были напрасными – тролль был слишком сильным.
– Отстань от моей сестры! – закричал Патрик, но тролль не обращал на него внимания.
В этот момент другой тролль обхватил лодыжку Моны своими огромными пальцами.
– Отдай ее мне, – приказал он и потянул девочку за ногу, но первый тролль не собирался так легко сдаваться.
– Нет, она моя. Они все мои. Я их первым учуял. Ищи себе добычу сам.
Другой тролль явно был не согласен с этим и еще сильнее потянул Мону на себя. Девочка почувствовала острую боль в ноге и пояснице. Моне стало плохо, и она закричала. Патрик и Кайла тоже кричали от беспомощности.
– Нет, я тебе ее не отдам! – заорал первый тролль и укусил товарища за руку.
Моне казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Она видела двух чудовищ, которые, по всей видимости, собирались разорвать ее пополам. Она видела Патрика, Кайлу и Брока, которые сидели в яме. Внезапно Мона увидела еще кое-что. У входа в пещеру показалась маленькая фигурка с рыжими волосами, которая с дикими воплями бросилась на троллей.
– Она не принадлежит никому из вас, болваны! А теперь отпустите ее и всех остальных.
От неожиданности тролли уронили Мону на землю и повернулись к разъяренной Финоле.
– Сейчас же освободите моих друзей и отдайте им сокровище, которое вам не принадлежит! – завопила Финола и для усиления эффекта топнула ногой. – Быстро! Вытащите их из ямы.
Тролли изумленно смотрели на нее.
– И почему это мы должны их отпустить?
– Потому что иначе вы обо всем этом сильно пожалеете! – прошипела Финола.
Тролли обменялись взглядами, а затем громко расхохотались.
– Рыжая малявка нам угрожает? Ой, не могу!
– Это не смешно! – воскликнула Финола. – Вы нарушили законы волшебного народа, и если вы сейчас же не исполните мой приказ, то понесете суровое наказание.
Оба тролля бились в истерике от хохота.
– И кто же нас накажет? Ты, что ли? Я могу раздавить тебя двумя ногтями, как блоху!
– Не она, – прозвучал голос извне.
Мона уже слышала этот голос раньше, но не могла припомнить, где именно.
– Вас накажет Банши, если вы ослушаетесь моего приказа. Наши гонцы уже мчатся по болотам, чтобы доложить ей об этом происшествии.
– Князь Саинуил! – воскликнул Брок.
Мона медленно подняла голову. Она болела. Кроме того, девочке казалось, что в ее теле не осталось ни одной целой кости.
У входа в пещеру стоял князь Саинуил со своей свитой, но на этот раз Мона была весьма рада видеть грозного эльфа. Никакое наказание, которому мог подвергнуть детей Саинуил, не могло сравниться с жестоким обращением троллей. Оба чудовища в панике прижались к стене.
– Только не Банши! – закричали они.
– Ну, посмотрим, пощадит она вас или нет, – холодно произнес князь эльфов. – Исчезните отсюда, и чтобы я больше никогда не видел вас в своем царстве, иначе мне придется применить против вас силу, а вам прекрасно известно, кто выйдет победителем из такого сражения.
Хотя Саинуил был высокого роста, рядом с троллями он казался довольно хрупким. Но тролли явно были напуганы. Они неуклюже поклонились эльфу, пробормотали что-то вроде извинения и, прижавшись к стене, выползли из пещеры, не сводя глаз с Саинуила.