В какой ситуации? Рад, что вы спросили.
Мы катались по этому желобу, чтобы осмотреть снизу соседнюю линию - Карандашный желоб. Осмотр был крайне важен.
Из всех линий в моем списке Pencil Chute пугала меня больше всего. Это огромная лавовая труба - ни больше, ни меньше. Вверху - крутая воронка, внизу - семидесятипятифутовый прямой выход. Прямая линия - это коридор шириной пять футов между тридцатифутовыми скальными стенами. Выход абсолютно слепой, а на спуске внизу часто встречаются моголы - вот причина для осмотра.
Мы с Райаном заметили Pencil Chute в прошлом году, когда был ранний сезон и линия была еще голым камнем. Никто из нас не верил, что он пригоден для катания. Потом мы увидели, что он покрыт снегом, и от него идут следы - значит, кто-то катался по нему. Сегодня мы проверили дно, изучили условия на тот случай, если, может быть, ну, знаете, никаких твердых намерений, просто небольшое исследовательское любопытство, и увидели, что, как говорит голос в моей голове, паниковать не стоит.
Пока нет.
Паника пришла на следующем круге. Мы добрались до вершины Pencil Chute и поняли, что многие люди должны попробовать эту линию, так как там висел предупреждающий знак, гласивший: ОПАСНО! СЕМИДЕСЯТИПЯТИФУТОВАЯ ПРЯМАЯ ЛИНИЯ! НЕ УКЛОНЯТЬСЯ В СТОРОНУ!
Я заглянул в воронку, получил сумасшедшее головокружение и едва выбрался оттуда, не рухнув. Райан, ублюдок, катался на Pencil Chute очень хорошо. Он пробил прямую линию, молниеносно покинул выход и отправил огромный, сорокафутовый шифтер в снежный сугроб.
И все же, наблюдая за тем, как Райан преодолевает желоб - хотя прямая линия по-прежнему пугала меня до смерти, - я узнавал его движения. Я мог бы пройти эту трассу. Если бы я нашел в себе мужество, я бы точно смог пройти эту трассу.
Но не сегодня. Сегодня уровень моего страха был слишком высок. Мне нужно оттуда и успокоиться. Конечно, когда ты в красной полосе, "успокоиться" - это вопрос мнения.
Чтобы развеяться, мы отправились в "Фингерс", и, честно говоря, что со мной не так?
Мы впервые катались на лыжах с Мо. Вы шутите? Он был более узким, чем Pencil Chute, и таким же крутым. Четыре исключительно нешироких поворота с прыжками и падениями, а затем еще один съезд по прямой. Это не было изящно, но выживание казалось половиной успеха.
Затем мы решили попробовать Eeny, что было ошибкой. У меня было слишком много столкновений со смертностью. Я был перегружен. Я был измотан. К сожалению, я еще ничего этого не знал.
На этот раз Райан ждал наверху, а я катался первым. Вход в пещеру - это пятифутовое падение на клочок снега рядом с огромной скалой. Как только я приземлился, у меня возникло ощущение "катания по пещере". Это напомнило мне о Мини, только круче, узче и, черт возьми, это крутой, прямой выход.
Я слишком устал и был слишком напуган, а вид прямой линии подтолкнул меня к краю. Я заколебался, всего на мгновение.
Этого было достаточно. Моя задержка привела к тому, что я сполз на скальную стену, а мои лыжи понеслись прямо к краю обрыва. Время замедлилось. Я знал, что попал в беду, но, несмотря ни на что, чувствовал себя спокойным, хладнокровным и собранным.
Райан считал иначе. Наблюдая за происходящим с вершины, он сделал то, чего никогда не делал раньше, ни разу, ни за все годы нашего совместного катания.
Он крикнул: "СТОЯТЬ!"
Так что, да, хороший совет. Я остановился. Я понял, что в этой ситуации нет ничего спокойного, хладнокровного или собранного. Кончики моих лыж болтались над краем скалы, в миллисекунде от серьезных последствий.
Но я был скорее смущен, чем встревожен. Я развернулся на 180, направил лыжи в нужную сторону и по прямой поехал оттуда. Все происходило в замедленной съемке - как будто я знал, что делать, и просто сделал это. Вот так.
К концу дня я насчитал тринадцать моментов чистого ужаса. Очевидно, обретал уверенность в своей способности не терять рассудок в те моменты, когда потеря рассудка могла означать смерть. Полагаю, это было формой прогресса, но на прогресс это точно не походило.
КИРКВУД, 7 ФЕВРАЛЯ 2021 ГОДА, ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ
День начался с того, что книга "Искусство невозможного" попала в девять списков бестселлеров: New York Times, Wall Street Journal, Los Angeles Times, St. Louis Post-Dispatch, Chicago Tribune, Amazon, Publishers Weekly, USA Today и Southern California Independent. Это была настоящая зачистка. Я никогда не делал этого раньше.
Я должен был чувствовать себя счастливым. Три десятилетия исследований наполняли эту книгу. Попадание во все эти списки бестселлеров должно было ощущаться как награда за жизненные достижения. Вот только сейчас я был полностью сосредоточен на достижениях иного рода. Тем не менее я позвонил своему давнему редактору Майклу Уортону и сообщил ему хорошие новости.
"Стивен умеет летать", - сказал Майкл.
"Хождение по воде не было построено за один день", - ответил я.* Затем я повесил трубку, поехал в Кирквуд и сошел с ума.
Все началось с искупления. С тех пор как Райан катался на Pencil Chute, у меня в кишках постоянно бурлило. Семьдесят пять футов по прямой? Смогу ли я продержаться так долго? Но я знал, что если я не справлюсь с этой грызней, то она перегрызет мне весь сезон.
Мы начали проходить четырехкруговую разминку, но мой мозг знал о моих планах на Pencil Chute, и грызня шла полным ходом.
К черту все - удар головой был единственным лекарством.
Мы поднялись на лыжах на вершину Карандашного желоба. Когда мы вошли в воронку, Райан оглянулся на меня, на его лице читался вечный вопрос: Остаться или уйти?
Оставаться было плохо. Остаться означало остановиться, а остановиться означало головокружение. Я скользил боком по воронке, заглядывая в желоб по мере скольжения. Я увидел схему: повороты, прямая линия, выход. Я кивнул. Райан заскочил внутрь.
Наблюдая за его катанием, я понял, что проехал два раза из трех. Я узнал повороты и заметил выход, но эта прямая линия была огромной. Она была в четыре раза длиннее, чем та, которую предсказывал мой мозг.
Я позволил себе спуститься еще на фут. Я почувствовал, что страх начинает нарастать, и сказал себе: ни при каких обстоятельствах я не буду кататься по этой трассе как чурбан. Больше никакого позора. Больше никаких плохих воспоминаний. Это Стивен 2.0. Теперь катайтесь по этой чертовой прямой.
Я нырнул в первый поворот и уже знал, как поступить. Мы едем туда, куда смотрим. Секрет прямых линий: Зафиксируйте взгляд на выходе, зафиксируйтесь в стойке и держитесь за дорогую жизнь. Если вы врезаетесь, стремитесь к выходу, на случай, если вы врежетесь в открытое пространство.
Каково это - от нуля до пятидесяти на лыжах? Каково это, когда ты мчишься вниз по лавовому желобу, между возвышающимися стенами из древнего камня, в глубокой тени, на пятом десятке лет жизни на этой планете - то есть достаточно взрослый, чтобы знать лучше?
Раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи - черт возьми, нужно много чертовых Миссисипи, чтобы выскочить на другую сторону. Паника пришла на середине второй Миссисипи. Здравствуй, чувство, что я умру. Здравствуй, темнота, мой старый друг. Смотри на выход и иди на хуй.
Я ревел, катаясь на лыжах по выходу, а потом пошел и сделал еще десять вещей, которые привели меня в ужас. Не знаю, почему. Может, я охотился на своего пса-призрака. Может быть, мой мозг решил избавиться от всего страшного за один день. А может, это было сделано для того, чтобы компенсировать удар по самолюбию, полученный от попадания в списки бестселлеров. Одно можно сказать точно: горам все равно, кто вы и что вы сделали за последнее время. Ей нет до этого никакого дела.
В середине дня я провел нас по линии на крайней левой стороне Стены, прямо рядом с Цирком, он же Запретная зона. После этого Райан проводил меня взглядом. Очевидно, все это время я находился в полуметре от обрыва. Да и вообще. Весь день был страшным. Но это было еще страшнее.
В завершение дня мы снова отправились в зону обрывов между Нотчем и All the Way. И снова у меня было полное головокружение. Мне снова пришлось делать поворот ногой, стоя на тонком позвоночнике. На этот раз я знал, что делать: Я зарычал, используя взрыв тестостерона, чтобы подпрыгнуть в воздух, крутануться на 180, приземлиться и проехать на лыжах чертовски прямой выход.
Именно такой день.
Но внутри день был ужасным. Я был измотан. Кран пересох. Травка не помогала. Не кайф. Не течет. Никакой благодати. Лишь изредка попадались стези. Я неоднократно страдал от головокружения. Мне казалось, что кто-то бьет меня трубой.
Но в этот день с супер высоким уровнем сложности мои усилия увенчались полным успехом. Я проехал все трассы, не упав, не остановившись и не задохнувшись. На самом деле, я стильно проехал Pencil Chute. Без вариантов, но это определенная победа. В общем, это было самое большое физическое мужество, которое я видел в себе за один день.
Мне было пятьдесят три года, и как вам нравятся эти яблоки?
НЕБЕСНАЯ ДОЛИНА, 8 ФЕВРАЛЯ 2021 ГОДА, ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ
Проснувшись, я обнаружил, что голос в моей голове уже проснулся. "Ты не можешь просто так взять и столкнуться со смертностью, когда тебе захочется", - сказал голос. "Были проведены исследования. Посттравматическое стрессовое расстройство - это реальность. Кроме того, у тебя закончилось чистое длинное белье".
Я все равно поехал на гору. Через двенадцать кругов голос наконец замолчал.
КИРКВУД, 10 ФЕВРАЛЯ 2021 ГОДА, ТРИДЦАТЫЙ ДЕНЬ НА СНЕГУ
Голос был прав: я был напуган своим первым путешествием по Карандашному желобу. Моя реакция на испуг была доведена до одиннадцати баллов - верный признак посттравматического стресса. Но с шестью дюймами свежего порошка в Кирквуде, возможно, лекарство было доступно.
Никаких разминочных кругов, ничего, что могло бы подготовить мое тело, только острая необходимость очистить организм от остатков страха. Я вывел Райана за "Молнию", в зону, где никто из нас раньше не катался. Через три поворота я заметил пятифутовый обрыв. Я хотел, чтобы первый страшный поступок дня был закончен. Я скатился прямо с обрыва.