— И глупо, что давили: вам повезло, что против вас командовать — не нашлось опытного фронтовика. На месте светлейшего князя, я бы не стал губить технику в узких улочках, где из-за каждого угла граната, а взял бы форты Лебяжьего и Красной Горки — шестнадцатидюймовые береговые батареи, башни развернуть, как раз бы до города достали. Тихо бы взял, и легко — при том бардаке и развале дисциплины. Корректировщиков с рацией на любую пожарную каланчу — и раскатать в пепел и ваш Комитет вместе с Вождем, и еще несколько кварталов вокруг. После — одного верного батальона хватило бы, зачистить тех, кто уцелел. И посмотреть — насколько прав социализм о роли личности в истории.
— Ах ты!! — Итин хотел вскочить. И задохнулся, упав обратно — от резкого тычка под ребра.
— Сидеть! — приказал Младший — успеешь еще помереть, герой ты наш! Жизнь одна, и как сказал не помню кто, но шибко умный — прожить ее надо так, чтобы не скучно было вспомнить.
— Не стыдно вспомнить — поправил Итин, отдышавшись — эх, ты! В казаки-разбойники не наигрался?
— Может быть — согласился Младший — только, тогда я искренне за вас был. Сам себя — вашим считал. И очень может быть, с вами был бы тогда — на баррикадах. Но — не совпал мой отпуск с вашими Десятью днями, на один лишь тот самый, последний день. Войны никто не отменял — в поезде я был, на фронт обратно. И о победе вашей — после уже узнал, как добрался.
На фронте очень скоро тоже началось — братание, штык в землю, все по домам! В бригаде нашей осталось — восемьсот из штатных четырех тысяч. Идиотизм — командиров выбирать, на войне! В бронечастях все ж народ толковый был, больше из пролетариев, чем из землеробов — потому, в командиры выбрали меня: и командовать умею, и солдат берег, и классово близкий — выходит, от вашей власти я командирство получил. И в армию вашу, Рачье-Козлячью, извините, рабочее-крестьянскую, мы перешли, не переформируясь — те же люди, в ротах и взводах, только флаг красный, ленточки красные вместо погон, и товарищи вместо благородиев. Вы теперь — власть, значит ваш указ для нас — закон. Готовы были — подчиняться. И Рыжего с его компашкой — любили не больше вас.
Так и стояли в полной боевой — пока ясно не стало, что гансам тоже не до войны: и у них началось. Тут и нам — приказ о передислокации. В тылу — уже полный развал, и как мы через все это, со всей техникой и имуществом, не бросив даже паршивой полевой кухни — хоть книгу пиши. Но прибыли куда указано — Шадринский округ, откуда «три года до границы скачи» — и ни кормежки, ни жалования. Что ж, мы все понимаем — самим надо обустраиваться, коль никому до нас дела нет! Все ж не фронт — и то хорошо. Даже учения проводили — чтоб боевая подготовка не терялась.
— Если после перемирия, значит ноябрь это был, не раньше — заметил Итин — тогда порядок революционный уже повсюду был! Как же вы после-то — на той стороне оказались?
— Эх, братец, все было б иначе, не сделай ты меня таким… Шило в заднице, очень хотелось революции быть полезным, чтоб рядом с тобой — когда все ж встретимся. Сидели там какие-то, в Совете, под флагом красным — но как-то вышло, что они меня стали слушать, а не я их. Я тогда литературы вашей начитался — местные даже меня поначалу партийным считали, по разговору. После, когда узнали — просто предложили мне билет выписать. А я — отказался, из гордости глупой. Хотелось — чтобы из твоих рук получить, когда увидимся наконец.
— Врешь! — сказал Итин — советы, это ж в самом начале было, еще до комбедов: упразднили их уже к ноябрю. А билет партийный — это ж только Комитет местный выписать мог, никак не Совет!
— А какая разница? — спросил Младший — как они у вас числились: совет, комбед, комитет? Сегодня одно, завтра по-другому называется — ну и я там же, со СВОИМ пониманием текущего момента, как ты меня учил — чтобы, за новую жизнь, и по правде. Как старший воинский начальник — обеспечивал революционный порядок во всей округе. Охрана территории, патрули — все войной отработано было: бандитов, мародеров, уполномоченных всяких, кто грабит — по законам военного времени. Народ — был доволен. Старосты сельские к нам даже рекрутов вели, как в прежнее время — до полного штата бригаду пополнили, обучили как могли; фронтовиков бывших брали охотно — тех, кто поначалу по хатам, а осмотревшись решил, что в смуту спокойнее в строю!
Ты мне скажи, старшой — кто это придумал: гансов пленных за хлебом послать? И не надо мне про интернационализм — всего лишь, желание из-за колючки прочь: у новой власти проблемы с народом — яволь, герр комиссар, усмирим! Представь, как это — где неприятеля с времен наполеона не видели, и вдруг такая орда, что по-нашему лишь «эй, матка, курка, яйки!»! А мужики только с фронта, три года против этих самых гансов, и винтовочки многие с собой прихватили, в смутное-то время! А гансы помнят, что эти славянские недочеловеки не только им не покорились, но еще и крепко морду набили. Знаешь, какой это был интернационализм?
Не знаешь — так расскажу. Отбирали — не долю установленную, а все вчистую, и не только еду, но и вообще, ценное все. Кто слово скажет против — пулю на месте. Баб и девок — толпой насиловали. Скотину, которую с собой увести не могли — резали и жрали. Избы жгли, каждую пятую по улице — просто так, для устрашения. А если сопротивление — штурмом деревню взяв, загоняли выживших в амбар, всех — баб, детей, стариков — и сжигали живыми, как в оккупированном Полесье.
Женщину одну помню — молодая совсем, а уже седая. Рассказывала — когда к ней пришли, она умоляла — хлеб не забирайте, у меня ж дети малые, чем их кормить? Ганс тогда ребенка ее за ножки взял — и головой об печку. И говорит спокойно — видите, фрау, эта проблема решаема. Отдадите спрятанное — или остальных так же?
Ну и мы их — по совести и правде. Как ты меня учил. Боекомплект загружен, баки доверху — к бою готовы. Разведка доложила, где и когда гансы к нам, место выбрали удачно, замаскировались. А они — даже без дозора, как по своей земле… В головную машину — снаряд, затем в последнюю — чтобы не удрали. Кто успел из колонны в лес — тем еще хуже: как мужики их вылавливали, так гансы те после жалели очень, что не повезло им в машинах своих сгореть! Пленных — не брали. У себя гансов вывели, как клопов — к нам под защиту, из губерний соседних, целыми деревнями бежали! А я доволен был — и верил, что все делаю правильно!
И вдруг, приезжает от вас чрезвычайный комиссар. Фамилия какая-то еврейская — Мех… или Менж… — тьфу, не помню уже. Приказал — построиться, бумагу достал, зачитывает. Я слушаю — это ж приговор ревтрибунала, меня — за срыв хлебозаготовок! В рядах ропот, качнулись уже все — комиссар за маузер, хотел меня, как собаку, прям на месте, показательно! Вот когда я пожалел, что билет от Совета-Комитета не взял — был бы партийным, другой бы стал разговор — а так все ясно: как бывшего офицера! Однако, жить хотелось, и умение никуда не ушло — он уже маузер мне в лоб нацелил, а я все ж раньше успел! И мои не оплошали — прежде, чем свита комиссарова опомнилась, ее всю туда же. Однако же, флаг красный не спускали. Думали — разберутся, ведь по правде все!
А нас всех, разом — в мятежники! Без всяких переговоров — надо драться, или погибать, ни за что. И тут к нам — делегаты от белопогонных, на предмет боевого союза. Я ж Верховного прежде еще знал — он надо мной корпусным был, в Карпатах, на той еще войне. И он меня помнил — как второго «Александра» вручал. У нас — выбора нет. Так вот и вышло — что с тех пор, на той я стороне. Солдаты мои — со мной, как с фронта привыкли. Что интересно, партийные местные, из совета-комбеда — тоже! Я никого не неволил — честно сказал: кто хочет!
— Иуда! — бросил Итин — гад! Мало того, что сам, так еще и других, за собой! Кто верил тебе — по несознательности. За одно это — к стенке тебя!
— А вы сами — кто? Не иуды? Я ведь тоже читал — «Государство революции», что Вождь наобещал. Что диктатура пролетариата — это лишь временно, пока народ свою подлинную власть не выберет! И что будет тогда всем — свобода и справедливость! А вы сели — и сразу все Советы разогнали! Диктатура — даже не пролетариата, а Партии! Крестьян в комхозы — подъем, обед, отбой по сигналу, на работу строем, поля колючкой огорожены, чтобы не сбежал никто! Рабочих — на казарменное положение: за ворота нельзя, семьи врозь, и койка с пайком вместо зарплаты. Все как прежде, даже хуже еще — только вместо царя, вы! Может, и свобода ваша — вранье? А просто — из грязи в князи захотелось? Сами сели, а на народ — плевать? Чрезвычайкой кормите, вместо хлеба?
— Плевать? — спросил Итин — ладно, ЧеКа та самая, это понятно. А чрезвычайная комиссия по борьбе с голодом? По борьбе с неграмотностью? По борьбе с сыпным тифом? ВОСЕМЬ чрезвычайных комиссий было, и та самая — лишь одна из них! Это как — плевать? Время сейчас такое — чрезвычайное. Пока не кончится война..
— И наступит всем гонгури! — усмехнулся Младший — читал я тоже, про будущее ваше светлое! Где все, как винтики: работают, где им укажут, и живут, где прикажут! Всегда готовые завтра поворачивать реки, сносить горы, строить мост через Берингов пролив, или осушать Антарктиду. Ехать куда пошлют, без имущества — на новом месте все будет: и койка, и пайка, и вещдовольствие. Домов своих ни у кого нет, едят все в общей столовой, одеваются из общих складов — по единому установленному образцу. Семей тоже нет — все живут со всеми, как в стаде, если нет медицинских противопоказаний — и дети не знают родителей, сразу забираемые в светлые и чистые воспитательные дома, на попечение особого персонала. Все разговоры, и даже мысли — лишь о том, как лучше сделать работу. Усомнившиеся получают особые пилюли — и снова вливаются в ряды, сразу все осознав и раскаясь. Как прочел я, так и решил: не по пути мне, в ТАКОМ будущем жить!
— Эх, ты, дурак! — сказал Итин — герой паленый, как водка в заставском трактире!
— А в рыло? — спросил Младший брат — или, кроме ругани, ответить нечем?
Итин вспомнил — первые дни, после Десяти. Первые указы революции — о начале переговоров к перемирию, о разделе земли между теми, кто обрабатывает, о выборах в новую власть — Мир, Земля, Вся власть Советам. Сначала радость — а после голод, в первые же недели. Хотя урожай в тот год был хорош — не было ни засухи, ни морозов, ни саранчи. Однако, мужики, из крепких хозяев, не везли хлеб в города — ожидая «настоящую» цену. Уполномоченных, пришедших тогда еще с уговорами, не с оружием — даже не били, просто смеялись в лицо: