Мимо нее в обе стороны проносились автомобили; некоторые замедляли ход, но ни один не остановился. Но она не замечала ничего вокруг – мысли снова и снова возвращались к той женщине, с которой они встретились в школе. Было очевидно, что та не знала имени Томми. Да, Томми только поступил, однако Беверли надеялась, что он учится в школе, где персонал уделяет внимание каждому ребенку, особенно новеньким. Тем более Томми – тихий малыш, такие легко становятся невидимками в классе. Неудивительно, что ему трудно найти себе друзей.
Чтобы помочь сыну освоиться на новом месте, нужно обязательно переделать его комнату, решила Беверли. Избавиться от чужой одежды и взрослых вещей – чтобы комната стала похожа на детскую. Не откладывая: пусть не сегодня, но в ближайшие выходные.
Будет здорово устроить из этого веселую игру, например, повесить на стены несколько постеров. Правда, она не знала, что может понравиться Томми: плакаты со скейтбордом или серфингом, футболом или бейсболом? Да и, по правде говоря, денег на картинки у них нет… Идея переделать заново комнату сына напомнила Беверли о том, как она готовилась во время беременности. Когда специалист по УЗИ спросил, хочет ли она узнать пол ребенка, она радостно откликнулась: «Да, конечно!» И уже в следующие выходные подбирала классический обойный бордюр к светло-голубым стенам детской. На обоях, которые она выбрала, был изображен мальчик, занятый важными детскими делами в деревне: ловил рыбу с причала, гулял с лохматой жизнерадостной собакой, валялся под деревом. Гэри подшучивал над ней, но оплачивал все ее начинания. А Беверли красила комнату, клеила обои, выбирала мебель. Они купили кроватку, пеленальный столик, комод и кресло-качалку, в котором удобно кормить малыша грудью. А когда Гэри дал ей денег на детскую одежду, она бросилась по магазинам, мечтая найти все самое лучшее. Какими же прелестными были детские вещички, и как здорово было представлять себе будущего сына во всех этих костюмчиках!
Счастливое было время. Наверное, лучшее в ее жизни. Гэри не пил и не дрался, и она водила машину, а не ходила повсюду пешком. Никогда Беверли не могла себе представить, что все так сложится. И она опять вспомнила, как ночью разбудила Томми и сказала, что они отправляются на поиски приключений…
Погрузившись в свои мысли, она почти не замечала ни расстояния, ни времени. И только выйдя на проселочную дорогу, поняла, насколько устала. Беверли казалось, что она бежит марафон, где финишная черта еще очень далеко, и нужно заставлять себя двигать ногами. По обе стороны дороги шли поля, зеленеющие в лучах позднего весеннего солнца; за посадками виднелся выгон для скота с расположенными на нем сараями непонятного назначения и огромной теплицей. Возле одного из сараев стоял трактор с двумя прицепами – совсем крошечные на расстоянии; в поле, как обычно, работали люди.
«Чем они там занимаются? – Глядя на теплицу, Беверли вспомнила о наркотиках, найденных дома. – Интересно, можно ли в теплице вырастить марихуану? Конечно, можно! – Все эти мысли рассмешили Беверли. – Какая только ерунда не приходит в голову».
Похоже, теплицей не пользовались. Но проверить комнаты на предмет наркотиков нужно не откладывая.
В этот момент в отдалении появился их дом, а она подошла к тому месту, где группа людей работала совсем рядом с дорогой. Все они были в шляпах и, низко наклонившись, что-то рассматривали в листьях растений. Когда она проходила мимо, один работник медленно выпрямился и посмотрел в ее сторону; затем трое других повторили его движения. Совсем как сурикаты или куклы на веревочке.
Натянув на глаза кепку, Беверли ускорила шаг, но продолжала чувствовать на себе чужие взгляды. Эти люди как будто ждали ее появления.
31
Как Беверли ни старалась успокоить нервы, когда она дошла до крыльца, сердце бешено колотилось. Нужно успокоиться, просто разыгралось воображение. Все совершенно нормально – на фермах должны быть работники, и глазели они на нее, как на любого другого человека, появившегося на глухой дороге. Никто за ней не следил! Когда она чуть позже оглянулась, все сосредоточенно работали.
Сняв парик и кепку, Беверли направилась в ванную комнату. Душ должен был помочь успокоиться, но, сбросив пропитанную потом одежду, она вспомнила о марихуане. Накинув рубашку, открыла зеркальный шкафчик с аптечкой. Названия лекарств были ей незнакомы, кроме одного: «Амбиен» – снотворное. Беверли решила не рисковать и выбросила все в небольшую плетеную корзинку возле двери. Затем пересмотрела содержимое шкафчиков и тумбы под раковиной. Закончив с ванной, отнесла плетеную корзину на кухню, чтобы убрать в мусорный мешок.
– Где бы я спрятала наркотики? – спросила она себя и поняла, что не имеет ни малейшего представления, а значит, придется искать по всему дому. Томми был не из тех детей, которые, найдя таблетку или порошок, пробуют их на вкус, и все же… Дети иногда совершают глупые поступки из самых лучших побуждений. И вообще, кто знает, какие еще сюрпризы таит в себе дом? Например, неисправная проводка, свинцовая краска, крысиный яд или какие-нибудь режущие предметы. А если найдутся порножурналы или фотографии, которые нельзя показывать детям? Не говоря уже про оружие, которое однозначно вызовет интерес у мальчика.
Беверли снова подумала, что следовало осмотреть дом, как только они переехали. Впрочем, лучше поздно, чем никогда. Она начала методично проверять все ящики, где в кучу были свалены кухонные принадлежности, огарки свечей, карандаши, бумажные стикеры и разный другой хлам. Голова совсем плохо работала – она ведь даже душ не приняла, потому, чтобы не запутаться, Беверли после осмотра оставляла ящики открытыми. Так же и после проверки шкафчиков с кастрюлями и сковородками. Настал черед шкафчика под раковиной: там она обнаружила всевозможные чистящие средства, в том числе и ядовитые. Их требовалось переместить куда-нибудь повыше, может быть в кладовку, чтобы Томми не смог добраться. Все находки она разложила на полу. В кладовке освободила все полки, намереваясь прибрать позже. К счастью, ни наркотиков, ни опасных предметов не нашлось. Обыск гостиной не занял много времени, ведь она вытряхнула все с полок, когда двигала мебель. Следующим на очереди был шкаф в прихожей: среди разнообразной верхней одежды нашлись маленький пылесос и рюкзак, а на верхней полке – шапки, перчатки и несколько зонтов. Вытащив и внимательно осмотрев каждую вещь, Беверли решила убрать большую часть в коробку – незачем этому хламу загромождать пространство. И, не сбавляя темпа, двинулась дальше по дому.
Беглый осмотр показал, что везде нужно срочно наводить порядок. На одной из нижних полок стояла банка с растворителем для краски, рядом с ней – небольшой покрытый ржавчиной топорик и такая же ржавая пила. На той же полке лежала электродрель. Хорошо, что Томми еще не поранился!
Когда Беверли стала во второй раз проверять банки с краской, она нащупала полуоткрытый пакет, на котором красовалась наклейка с надписью «Опасно». Оказалось, что это средство для истребления грызунов. По всем признакам, мыши в доме водились, но Беверли никогда бы не решилась разбрасывать отраву, поэтому отправила пакет в мусор. Взобравшись на табуретку, она поставила на верхнюю полку растворитель для краски, туда же положила топорик, пилу и дрель. Решила, что остальное может подождать – до возвращения Томми нужно осмотреть весь дом. Поэтому, взяв пакет для мусора, она поднялась на второй этаж. Первая дверь вела в шкаф, заваленный одеждой; вещи Беверли решила перестирать, поэтому оставила их валяться на полу. В своей спальне она проверила шкаф, комод и тумбочку, держа наготове мусорный пакет. Затем была ванная комната Томми и, наконец, его спальня.
Именно там – под его кроватью, в том месте, которое следовало проверить в первую очередь, – она нашла оружие.
32
Два небольших ружья, ствол одного длиннее другого, одинаково черные и страшные, как сама смерть. Рядом – две открытые коробки с патронами.
Беверли подавила крик.
– Этого просто не может быть!
Ее захлестнула жалость к себе, и она заплакала, свернувшись клубочком на полу.
«Никудышная я мать! Даже не проверила комнату Томми. Мне и в голову не пришло, что там можно найти что-либо опасное. – Перед ее мысленным взором встала картина, как мальчик заглядывает под кровать, как загораются от возбуждения его глаза, когда он тянется к оружию. Вот он вытаскивает ружье, садится на пол, рассматривает, поглаживает холодный и скользкий металл ствола. Находит курок, проводит по нему пальцами, чтобы понять, каков он на ощупь, а потом…
– Ничего этого не было, – вслух остановила себя Беверли.
Однако видение уже завладело сознанием и продолжало разворачиваться как кошмарный сон. Вот тогда она окончательно сломалась и начала отчаянно рыдать – пока совсем не обессилела. А когда немного пришла в себя, поняла, что должна со всем этим разобраться до возвращения Томми.
Подавляя страх, Беверли осторожно подтащила к себе ружья, чувствуя себя так, словно обезвреживает бомбу. Похоже, дробовики. Она понятия не имела, заряжены ли они; она даже не знала, как это проверить. Потом достала коробки с патронами.
И что теперь? Нужно спрятать оружие, а еще лучше избавиться от него. Но как?! Оружие ведь не выбросишь в кусты.
Тогда Беверли решила все закопать. Но где найти лопату? В сарае? Одна только мысль пойти туда пугала. И не столько из-за того, что хозяйка строжайшим образом запретила его открывать, а из боязни новых страшных находок. Если в доме хранятся оружие и наркотики, то что может быть спрятано в сарае? Что вообще это за место такое?!
Так или иначе, важно убрать оружие до того, как Томми вернется домой. Беверли с трудом встала, спотыкаясь, спустилась по лестнице, вышла из дома и направилась в сторону сарая. Только на улице она почувствовала всю силу солнечного света, который как будто обрушился на землю, превратив воздух в плотную вату и поглотив все звуки. Не было слышно ни птиц, ни сверчков; даже листья на деревьях висели тихо и недвижно. Сарай стоял в тени, словно бросая вызов ее мужеству, ее потребности узнать, почему он заперт.