По выражению моего лица девушки, видимо, что-то поняли. Когда я вернулся, Морган вскочила и, схватив меня за руку, воскликнула:
– Что случилось? Кто это был?
Я все еще не до конца пришел в себя, поэтому с трудом выдавил:
– Звонил Тоби, наш управляющий. У моей тети Эджи случился инсульт.
Морган поднесла руку ко рту.
– О боже! С ней все в порядке?
– Не знаю. Я должен срочно ехать домой.
– Прямо сейчас?
– Сестра на звонки не отвечает.
Я сглотнул, про себя молясь, чтобы Пейдж была в больнице с тетей – и только в этом причина ее молчания. Однако, вспомнив кое-что из прошлого, я стал ожидать худшего.
– И сама она мне не звонила.
– Что это значит?
Мной овладевал страх.
– Ничего хорошего.
Как в тумане, я на прощание поцеловал Морган, сел в грузовичок и помчался к себе на квартиру. Кое-как собрал вещи, закинул их на сиденье и меньше чем через десять минут был уже на шоссе.
В обычной ситуации дорога домой заняла бы одиннадцать часов. Я надеялся добраться за девять.
52
Вдавив в пол педаль газа, я мчался через дамбу в Тампу и одновременно по громкой связи общался с Тоби.
– Расскажи мне все еще раз. С самого начала.
Я знал Тоби всю свою жизнь, он был из тех, кто никогда не теряет самообладания. Сейчас в его голосе звучало волнение.
– Когда я пришел в офис утром во вторник, Энжи уже была там, – начал Тоби. – Я рассказал ей, как идет ремонт системы орошения, а затем мы встретились с подрядчиком, чтобы обсудить планы расширения теплицы. Где-то через час она вернулась в офис, и, на мой взгляд, с ней все было в порядке. Если бы я знал или хоть на секунду мог предположить…
– Ты ни в чем не виноват, – перебил я Тоби. – Рассказывай дальше.
– Ксавье зашел к ней перед обедом, так как возникла проблема с аппаратом для упаковки яиц. И тот заметил, что с одним из ее глаз что-то не так – он был странно полузакрыт, и на вопросы твоя тетя отвечала, путая слова. Ксавье испугался и позвонил мне, ну я и примчался. С первого взгляда стало понятно, что с ней неладно, и я вызвал скорую помощь. Когда они приехали, то сказали, что у нее инсульт, и забрали в больницу.
– Почему ты сразу мне не позвонил?
– Я думал, это сделает Пейдж, – ответил он, оправдываясь. – Я позвонил ей сразу после того, как вызвал скорую. Она поехала с Энжи в больницу и, насколько я знаю, находилась там и в то время, когда вашей тете делали операцию. По-моему, она до сих там. Поверьте, мне очень жаль.
Только тут я заметил, как побелели от напряжения пальцы рук – так крепко я вцепился в руль.
– Что за операция?
– Чтобы удалить тромб. Так сказала Пейдж.
– Как сейчас чувствует себя тетя?
– Я сам не говорил с врачами…
– Я имею в виду, когда ты ее последний раз видел, она была в сознании? Она в реанимации? – перебил я.
– По словам Пейдж, операция прошла хорошо. Энжи не в реанимации. Она в сознании, но левая сторона ее лица частично парализована, поэтому говорит она невнятно. И плохо работают левая рука и нога.
– Пейдж сейчас с ней?
– Думаю, да.
– Когда ты сам в последний раз был в больнице?
– Сегодня, совсем недавно – перед тем, как позвонить тебе. Провел там с полчаса. Правда, до этого несколько дней не ездил.
– Ты видел там Пейдж?
– Нет, но где же ей еще быть? Хотя в последнее время она где-то пропадала. Я заезжал туда пару раз, даже в сарай заглядывал.
– Когда ты видел Пейдж в последний раз?
– В больнице в начале недели.
Я уже ехал с превышением скорости, а при этих словах решительно надавил на педаль газа. Все вокруг было как в тумане. Я потянулся к телефону, в приложении «Найти друзей»[13] набрал телефон Пейдж. Увидел, что ее аппарат находится у нас дома, и вздохнул с облегчением. Хороший знак.
Или не очень?
53
Я позвонил Пейдж, в ответ сразу же включилась голосовая почта.
Когда добрался до трассы I-95, снова позвонил – с тем же результатом.
Я проверил приложение. Никаких изменений.
Я поехал еще быстрее.
54
Дозвонился и попытался узнать что-нибудь в самой больнице. Получил от ворот поворот, но в конце концов поймал одну из медсестер, которая только-только заступила на смену. Она не работала с начала недели, поэтому никаких новых сведений мне получить не удалось. Но она пообещала, что мне перезвонит кто-то более сведущий. В течение часа никаких звонков не последовало; та же самая медсестра сказала, что чрезвычайных происшествий в больнице за последнее время не было. И добавила, что следует переговорить с неврологом моей тети.
Я постарался скрыть раздражение и попросил позвать этого врача. Увы, его в больнице не оказалось – все-таки выходной день; он приедет позже, чтобы провести обход. Медсестра пообещала передать ему просьбу связаться со мной.
55
Позади осталась Флорида, начался штат Джорджия.
В третий раз позвонила Морган; в первые два раза я не ответил, так как говорил по другой линии. Извинившись, я рассказал ей все, что знал, добавив, что еще не беседовал с неврологом.
– Я позвонила родителям и рассказала о случившемся, – сказала Морган. – Расспросила их про инсульты, они говорят, что если тетя не в реанимации, то это хороший знак – она выживет. Но последствия могут быть самыми разными, все зависит от тяжести инсульта.
«Например, частичный паралич», – подумал я.
– На это можно как-то повлиять?
– Не знаю. Смотря насколько серьезным был инсульт. За последние несколько лет реабилитационные методы шагнули далеко вперед. Надеюсь, ты не против, что моя мама навела справки о Медицинском центре «Видант». Так вот, там как раз специализируются на лечении инсульта, что очень важно. Значит, они смогут оказывать комплексную помощь даже после ее выписки. Так что твоя тетя в надежных руках.
– Поблагодари свою маму. Но как она узнала, что моя тетя находится в «Виданте»?
– Через «Гугл». Это крупнейшая больница в окрестностях Вашингтона[14].
Пока Морган объясняла, моя голова судорожно работала.
– Медсестры ничего мне не говорят.
– Им не положено. Беседу с родственниками должен проводить врач.
– Он тоже мне не звонил.
– Наверное, позвонит, когда закончит обход. Все зависит от того, сколько у него пациентов; может позвонить и совсем поздно. Так делают мои родители. А что Пейдж говорит?
Сначала я ничего не ответил, а потом:
– Я пока не смог до нее дозвониться.
– Что? – В голосе Морган прозвучало недоверие. – И вообще, почему она не позвонила тебе сразу, как это случилось?
Я ответил честно:
– Понятия не имею.
После этого я снова попытался дозвониться Пейдж. Безуспешно.
От волнения было тяжело дышать.
56
Я остановился на заправке, затем вновь выехал на шоссе. На встречной полосе периодически появлялись фары машин – сначала как крошечные точки, которые увеличивались по мере приближения и внезапно исчезали, сменяясь другими. Лунный свет ярко заливал все вокруг, но я не успевал разглядеть пролетающие мимо пейзажи.
Я снова позвонил Тоби. После нашего последнего разговора – возможно, потому, что ему передалось мое беспокойство – он еще раз вернулся в больницу. Ему разрешили побыть там всего несколько минут, так как время посещения заканчивалось. Состояние тети было стабильным; она спала.
– А где Пейдж?
– Я ее не видел. Одна из медсестер вроде бы видела ее раньше. Возможно, отлучилась, чтобы поесть.
– Хорошо бы, – сказал я, почувствовав огромное облегчение.
– На обратном пути я еще раз заглянул к вам домой, – добавил Тоби. – Свет не горел, и ее машины на подъездной дорожке не было.
Наш разговор меня ненадолго приободрил, хотя в глубине сознания продолжали звучать сигналы тревоги. Следующая попытка связаться с Пейдж вновь закончилась голосовой почтой.
57
Когда мне наконец позвонил лечащий врач тети, я уже миновал Джорджию и въехал в Южную Каролину. Ехал со скоростью почти 140 км/ч. Молился, чтобы меня не остановили, но снизить скорость просто не мог.
– У вашей тети был ишемический инсульт: тромб перекрыл одну из артерий, ведущих к мозгу. По счастью, закупорка была не полной.
Операция была не слишком сложной и не заняла много времени. Врач подчеркнул, что главным фактором успеха стал своевременный вызов скорой. Тоби молодец!.. Еще врач рассказал о текущем состоянии тети и прописанных ей лекарствах, добавив, что, скорее всего, ее выпишут через несколько дней.
– Останется ли она парализованной?
– Пока ответить затрудняюсь. У нее сохраняется некоторая подвижность рук и ног, и это хороший знак.
Далее он стал говорить о возможных осложнениях, о необходимости длительной реабилитации… Всего я не уловил. Зато понял главное: сейчас он не может ответить на многие вопросы и пытается меня успокоить. Не все во власти врачей.
– Вы ведь объяснили ситуацию моей сестре Пейдж? Она в курсе того, что происходит?
– Вообще-то да. – Врач почему-то удивился моему вопросу. – Но в последнее время мы не общались.
– Она была в больнице.
– Лично я ее давно не видел. Видите ли, чаще всего я провожу обход после окончания посещений.
Я снова позвонил Тоби. Теперь и его телефон стал переключаться на голосовую почту.
Прошла целая вечность, прежде чем я добрался до границы штата Северная Каролина.
58
Примерно через час позвонила Морган.
– Привет, – сказала она сонным голосом. – Ты так давно в пути… Хотела удостовериться, что все в порядке.
– Все хорошо. – Я вкратце рассказал ей обо всем, что узнал.
– Долго еще ехать?
– Часа два, не меньше.
– Ты, наверное, очень устал?
Не получив от меня ответа, Морган продолжила: