Как рассказала мне Морган, изначально планировалось, что она отправится в турне и будет петь на разогреве у тех или иных звезд, но после выступления на шоу «Субботним вечером в прямом эфире» одна из песен с ее дебютного альбома заняла первое место в чартах. Теперь уже обсуждался вопрос о том, кто из исполнителей и групп будет достоин принять участие в сольном турне Морган по тридцати городам Северной Америки следующей осенью. Она поймала волну, поэтому неудивительно, что мы стали реже общаться. И всякий раз, когда тоска по ней становилась нестерпимой, я вспоминал свои слова, сказанные в нашу последнюю встречу.
Что касается наших новостей. Я нанял помощницу, которая не только помогала тете Энжи по дому, но и возила ее на физиотерапевтические процедуры. Паралич левой стороны медленно сходил, но только к Хэллоуину тетя почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы отказаться от услуг помощницы. Она все еще хромала, движения левой руки оставались скованными, а улыбка – немного несимметричной, но тетя вернулась к работе в офисе на полный день и даже передвигалась по ферме на машине. Центром ее жизни было наше хозяйство, а уже потом шли мы с Пейдж.
Теперь про Пейдж…
Потребовалось шесть дней, чтобы ее состояние полностью стабилизировалось, после чего я смог по кусочкам восстановить картину случившегося. Когда тетю госпитализировали, сестра сразу же поехала в больницу, в спешке забыв дома свои лекарства и телефон. Она собиралась вернуться за лекарствами домой, однако состояние тети было слишком тяжелым, оставлять ее в больнице одну не хотелось. Через несколько дней мыслительный процесс Пейдж дал сбой; внезапная отмена лекарств исказила реальность. Например, она четко помнила, что говорила со мной по телефону – и не один, а два или три раза: рассказывала о состоянии тети. И только когда я показал ей журнал звонков, она примирилась с тем, что все это ей привиделось. После этого ее воспоминания становятся отрывочными и нечеткими: к примеру, она помнила, как выходила из больницы, но не помнила, что курила травку, хотя анализ крови показал высокий уровень ТГК[16].
После того как Пейдж выписали из больницы, она долгое время не хотела ничего обсуждать. Как я и предполагал, она испытывала стыд и чувство вины. Только спустя месяц я смог узнать всю историю. Оказалось, что в новые иллюзии она включила некоторые элементы из своих предыдущих психотических эпизодов: поездки на автобусе, путешествие автостопом и закусочную, где она готовила из кетчупа томатный суп. Пейдж объяснила, почему устроила в доме такой хаос, рассказала, как нашла под кроватью мои ружья и закопала их у ручья. Она смутно помнила, как купила фигурку Железного человека в магазине недалеко от больницы, решив поднять настроение тети шуткой о том, какая она крутая. Однако труднее всего ей давались ответы на, казалось бы, простые вопросы. Как она могла не узнать свой собственный дом? Почему она приняла Тоби – человека, которого знала почти всю свою жизнь, – за опасного чужака?
С этим мы уже сталкивались раньше – когда она почему-то перестала узнавать меня. Что же касается остальных бредовых идей, то большинство из них мы уже пережили, и никто из нас не чувствовал необходимости заново перебирать болезненные подробности.
Я откопал ружья, почистил и смазал их, похвалив себя за предусмотрительность. После первой попытки самоубийства Пейдж, еще до того, как она вернулась из больницы, я поставил на курках внешние замки с ключами, которые всегда держал при себе. Не сняв эти замки, из ружей было не выстрелить. На этот раз я купил сейф для оружия. Готовясь к возвращению Пейдж домой, я перекрасил стены в кухне и в гостиной, выбрав оранжевый и бордовый цвета, которые так нравились сестре. Привел в порядок и мебель.
Пейдж горела желанием вновь взяться за работу, и это была правильная и нужная ей терапия. К счастью, ее бизнес не пострадал, но прошло несколько месяцев, прежде чем она стала похожа на себя прежнюю. Сестра стала несколько раз в неделю готовить ужин, хотя часто за столом сидела опустив глаза, а порой я заставал ее тихо плачущей на крыльце.
– Я ненавижу себя! За то, что сломалась и не способна контролировать даже собственные мысли! – воскликнула она как-то раз.
– Пейдж, ты не сломалась, – спокойно сказал я, присаживаясь рядом. – Несколько паршивых дней… У каждого случается.
В ответ она рассмеялась.
– С той лишь разницей, что мои паршивые дни уж очень, очень паршивые.
– Тут не поспоришь, – кивнул я.
Пейдж снова заулыбалась, а потом серьезно добавила:
– Спасибо тебе. За то, что снова спас мне жизнь.
– Ты тоже меня спасла.
В конце концов я рассказал Пейдж о своей поездке во Флориду и об отношениях с Морган. И сделал это, когда в Сети появилось первое видео с выступлением у «Бобби Ти». Реакция Пейдж была предсказуема – как и все, она пришла в восхищение от ее таланта. Сестра повернулась ко мне, приподняв брови.
– Она правда считает, что ты хорошо поешь?
Я рассмеялся. Пейдж очень нравилось, как я пою. И, как никто другой, она понимала мою тоску от сознания, что мы с Морган все больше отдаляемся.
За пару недель до Рождества Пейдж наткнулась на фотографию, на которой досужие папарацци запечатлели Морган за руку с известным молодым голливудским актером. Сестра, которая обожала обсуждать светские сплетни, изо всех сил старалась скрыть от меня эту новость. Но я ведь не на острове живу.
Конечно, я знал, что рано или поздно такое случится, и все же, честно говоря, фотография причинила мне боль. Однако я не забыл о решении, принятом мною в ночь, когда мы с Морганом впервые занялись любовью, – изменить свою жизнь, чтобы не повторить судьбу дяди. Да, мне пришлось заниматься Пейдж и тетей, но спустя некоторое время я сдержал свое обещание. После возвращения из Флориды мне удалось четыре раза вырваться на побережье, чтобы заняться серфингом, и я выделил себе время по пятницам и воскресеньям, которое посвящал исключительно сочинению музыки – без оглядки на то, сколько работы оставалось незавершенной. Я восстановил отношения с несколькими старыми друзьями и иногда встречался с ними по выходным, хотя порой все это напоминало день сурка.
А еще я старался периодически устраивать себе дни отдыха. И вот в один из таких дней я решил поменять тормозные колодки на своем грузовичке. Большинство людей не видят в ремонте автомобиля ничего веселого, но мне нравилось: в отличие от других дел на ферме, это занятие имело четкую точку завершения. В моем мире, где производственные процессы никогда не останавливаются, иногда просто добраться до финишной черты бывает очень приятно.
Судьба играет с нами в странные игры: едва я закатал рукава, включил в кабине радио и приготовился залезть под грузовик, как из динамиков раздался голос Морган. Это была песня «Страна грез». И хотя к тому времени я слышал ее уже сотню раз, я замер на месте. Голос Морган звучал глубоко и сильно, и я позволил себе вытащить из памяти дорогой мне образ. Именно в этот момент раздался шум мотора подъезжающей машины. Рядом с моим грузовичком остановилось такси.
Открылась дверца, и из салона вышла Морган.
От удивления я не мог пошевелиться, и только когда такси сдало назад, я выдавил:
– Как ты здесь оказалась?
Она пожала плечами, откинула за плечо волосы, а я, потрясенный, подумал, что за то время, что мы не виделись, она стала еще прекраснее.
– Приехала тебя навестить. Устала ждать.
Пытаясь осмыслить ее внезапное появление, я спросил:
– Почему ты не предупредила, что приедешь?
– Чтобы испортить весь сюрприз ко Дню святого Валентина? Ну уж нет!
Переступив через свои вещи, Морган шагнула в мои объятия, словно это было самой естественной вещью на земле – вот так обнимать друг друга.
– Сегодня не День святого Валентина, – пролепетал я, зарываясь лицом в ее волосы и чувствуя, как она все сильнее прижимается ко мне.
– Он уже скоро. А так как именно в этот день я буду в Лос-Анджелесе, пришлось схитрить.
Я чуть отодвинулся и взглянул в лицо Морган – в ее глазах светился знакомый озорной блеск.
– Я думал, ты встречаешься… – произнес я, стараясь говорить равнодушно при упоминании имени молодого актера.
– Пару раз ходили на свидания, но все было как-то не так. – Она пренебрежительно махнула рукой. – Чего-то ему не хватало, понимаешь? Например, я постоянно думала о возможном нашествии зомби и задавалась вопросами, сможет ли он достать еду, починить грузовик и сделать все остальное, что нужно для выживания?
– Да неужели?
– Мы любим то, что любим.
Я засмеялся, каждой своей клеточкой чувствуя облегчение от того, что она ничуть не изменилась.
– Я никак не могу прийти в себя от твоего появления… У тебя ведь такая загруженная жизнь!
– А у тебя нет?
– Не сравнивай.
– Кстати, я приехала кое-что тебе сообщить.
– Что именно?
– Помнишь ту большую речь, которую ты произнес в нашу последнюю встречу? Ты очень хотел бросить меня и при этом изо всех сил старался выглядеть благородно.
У меня в памяти все выглядело по-другому, но я лишь с глупым видом улыбнулся и кивнул.
– После длительных размышлений я пришла к выводу, что ты на сто процентов неправ. Практически во всем.
– Да ну?
– Я еще тогда сказала, что ты меня разозлил. Но! Я тебя простила и решила дать тебе еще один шанс. Так что с этого момента мы будем все делать по-моему. – Морган окинула меня суровым взглядом. – Речь идет про отношения на расстоянии, когда я приезжаю к тебе, а ты ко мне, а в промежутках мы переписываемся, созваниваемся и общаемся по «Фейстайм», потому что с этого момента мы снова пара.
Как только она произнесла эти слова, я понял, что именно их я мечтал услышать.
– Ты сейчас надолго?
– Всего на пару дней, зато в следующем месяце у меня полно свободного времени. Тогда будет твоя очередь навестить меня.
В голове промелькнула мысль о Пейдж и тете… Ничего, у меня все получится.