– Пойдем, – позвал один из них. – Я вижу теперь, что ты новый, но ты очень похож на Улслофа. Он тебе не родственник?
– Вроде того. А куда он делся?
– Пропал. Возможно, его сожрал демон, которого подстрелили здесь ночью. Ну и ужасная тварь, настоящее порождение Фласса! Не иначе вылез из воды. Это нехорошо, что завод стоит прямо на воде…
Значит, того парня охранники с перепугу убили. Поймут ли замаскированные люди, что на Тине его костюм? Скорее всего, люди различают негов не настолько хорошо, как сами неги. Если для последних человек, натянувший фальшивую серую шкуру, будет обладать множеством индивидуальных черточек, то для первых это всего лишь еще одни их коллега в стандартной для работы в местных условиях экипировке… Хорошо, если так оно и есть.
Внутри был коридор с каменным полом и гладкими, облицованными бежевой керамической плиткой стенами. Свет лился сверху, сквозь застекленную крышу. По обе стороны от проема свисали груши из матового стекла. В ноздри бил резкий запах прокисшей капусты или чего-то еще в этом роде. Тлемлелх выразительно морщился, до предела сузив носовые щели. Из глубины здания доносился гул работающих механизмов, иногда пол подрагивал. Они шли по солнечной дорожке, и Тина испытывала нарастающее, внутреннее напряжение, опасно близкое к страху. Это ничего, главное – не позволять ему взять верх над рассудком. Она затеяла рискованную игру, и она никогда бы вот так сюда не сунулась, если бы у нее был другой способ вернуться на Валгру. Киборги тоже смертны, как и все остальные, от этого факта никуда не уйдешь.
Лакированная двустворчатая дверь, слишком солидная, чтобы за ней находилось что-то иное, нежели офис начальства. Необъятные столы с обычными для мира энбоно волнистыми столешницами, асимметричные мягкие кресла-сороконожки, деревянные стеллажи, загроможденные кожаными папками и футлярами, и пара привычных для человеческого глаза компьютеров. Ниарские «Циклоны-АОС», из последних, кстати, моделей. Пахло тут чуть получше, чем в коридоре, вонь прокисшей капусты перебивал цветочный аромат. Видимо, обитатели кабинета пользовались освежителем воздуха. Их было трое, все с черными коробочками переводчиков. Теперь надо идти ва-банк – это единственный способ остаться в живых и получить желаемое.
– Что это? – рявкнула Тина, встряхнув за шкирку Тлемлелха.
– Какой-то энбоно, – ответил после паузы один из лженегов. Ответил на общегалактическом, даже не пытаясь изображать лярнийца. – Ты кто такая?
По голосу определил, что перед ним женщина. Выдать себя за Аделу?.. Они примерно одного роста, но Адела массивней, да и незнание каких-нибудь общеизвестных для членов шайки деталей может ее подвести.
– Я с Валгры.
Похоже, это утверждение их сильно обрадовало.
– Так установку починили? – воскликнул другой «нег». – Уже больше недели сидим тут без всякой связи… Что за херня там была?
– Неполадки, – туманно ответила Тина. – Я спрашиваю, почему этот энбоно до сих пор жив?
– А в чем дело? – удивился первый. – Босс велел уважать энбоно, они же его кореша… Ты чего несешь, девка?
– Это Тлемлелх. Владелец завода, который мешает боссу. Кто должен был его убрать?
– Лиргисо. Это не наше дело.
– Лиргисо? – взвыл Тлемлелх, выслушав бормотание переводчика. – Так и есть, да? Он у меня…
– Молчать! – На всякий случай Тина, не ограничившись окриком, наступила ему на ногу.
Тлемлелх замолчал, но выражение лица у него было злобное, даже взбешенное – насколько она научилась распознавать его мимику.
– Установка барахлила на вашей стороне! – Главное – не давать им опомниться. – Кто за нее отвечает?
– Ну я, – ответил тот, который пожаловался, что связи не было больше недели. – Подожди…
Что бы они там ни заподозрили, они опоздали. Оттолкнув от себя Тлемлелха, она выхватила парализаторы и уложила двух негов и двух людей, кроме специалиста по установке. Он потянулся к кобуре, но Тина, перепрыгнув через стол, завернула ему руки за спину и связала шнурком. Специалист грязно выругался.
– Ты наступила мне на ногу! – Приборчик перевел вопль Тлемлелха, снабдив фразу обиженной интонацией. – Ты же могла сломать мне коготь!
– А ты должен был молчать и изображать пленника. Мы разберемся с твоим Лиргисо, только сейчас не мешай мне.
– Я здесь хозяин! – напомнил Тлемлелх.
– Ошибаешься. Пока что здесь хозяйничают эти ребята.
– Откуда ты взялась? – спросил специалист.
– Я же сказала, с Валгры. И ты мне поможешь туда вернуться. Как тебя зовут?
Он подумал, прежде чем ответить:
– Фулвио. А тебя?
– Линда. – Она назвала имя, под которым ее знали в улье.
– Врешь, наверно… – презрительно-недоверчивая интонация.
– Ты тоже. Мне надо попасть на Валгру.
– Мало ли чего тебе надо, – пробурчал Фулвио.
– Я могу тебя убить.
– Ну и что? Мы все здесь смертники. Отсюда не уходят.
– Так давай попробуем выбраться отсюда вместе!
– А кто сказал, что я хочу отсюда выбраться? – Он хохотнул. – Мне здесь хорошо. Сколько можно поживу в свое удовольствие, и ладно…
Разговор зашел в тупик. Чем его можно пронять? Если их босс – Виллерт Руческел, что он обычно использует, чтобы удерживать людей?
– Фулвио, вы все тут сидите на наркотиках, верно? Если я захвачу тебя с собой, у тебя скоро начнется ломка и тебе уже не будет хорошо. Выбирай.
– А установка точно заработала? – спросил он после долгого молчания – Тина расценила это как капитуляцию. – Ты-то давно сюда попала?
– Девять суток назад.
Он снова выругался:
– Я-то думал… Установка в аккурат девятые сутки не работает. И не то что барахлит, а совсем отрубилась, словно на том конце вообще ничего нет.
– Это ведь не единственный канал связи с Валгрой? – внутренне похолодев (хорошо, что этот тип не видит ее липа), уточнила Тина.
– Ну, еще тот проход в Яганле, он-то никуда не денется.
Яганл – малонаселенная местность на юге Обонгда, за границей Могндоэфры. Тина присела на краешек стола. Фулвио сделал шаг в сторону и боком плюхнулся в кресло.
– Там тоже установка?
– Не, там проход сам по себе. Я, правда, не знаю, где он, из наших только босс знает. Что хочешь со мной делай, но я не могу сказать то, чего не знаю! – В его голосе появились нервные нотки. – Я по установке специалист, босс меня обучил, и я с ней работаю, а за другое не отвечаю.
– У вас есть радиосвязь с Яганлом?
– Связь поддерживают партнеры босса из энбоно.
– Как зовут босса?
– Господин Густав.
Это имя ни о чем ей не говорило. И наверняка оно было фальшивым.
– Как давно вы установили контакт с Лярном?
– Не знаю! – Звук, похожий на фыркающий смех. – Чего другое спроси! Я здесь уже второй год, есть такие, кто четвертый-пятый… Люди здесь дольше пяти лет не живут. А как давно вся эта херня существует, понятия не имею. У нас каждый знает то, что ему надо.
– Как выглядит господин Густав?
– Седой. Глаза серые. – Он пожал плечами. – Да никак он не выглядит, он же всегда в маске. Ты чего от него хочешь?
– Допустим, я хочу познакомиться с ним и занять место Аделы. Я лучше.
– Аделу не трожь, – встрепенулся Фулвио.
– Почему? Что в ней особенного?
– Потому что она такая… Не то, что вы все!
«Цепко же она вас держит… И это, несчастный наркоман, и Клод, и уголовники из улья попались на одну и ту же приманку. Еще бы понять, как оно действует, потому что на меня оно не подействовало вообще. Что ж, некоторые проблемные удовольствия для меня недоступны, и нельзя сказать, что я об этом жалею».
– На работу к боссу можешь попроситься, – равнодушно буркнул Фулвио. – Возьмет, если не рассердится.
– Что выпускает этот завод?
– Агрегаты, которые нужны боссу. Я же сказал тебе – у нас никто ничего лишнего не знает.
– Наладить установку ты не пытался?
– Да с ней все в порядке! – Он раздраженно дернулся. – Я уже раз десять ее протестировал, не дурак. Это с той стороны какая-то херня… В улье.
– Ее не могли отключить из-за полицейской облавы? – предположила Тина.
– Для кого это облавы, а для кого нет. У босса вся Валгра куплена. Никогда еще не было таких перебоев. Вот приедет из Яганла человек – узнаем. Энбоно сказали, на днях приедет.
– Спроси, кто из энбоно с ними связан, кроме Лиргисо! – влез в разговор автопереводчик.
Тлемлелх не просто торчал посреди кабинета, а внимательно прислушивался к бормотанию Тининого прибора, работающего в автономном режиме.
– Кто из энбоно с вами сотрудничает?
– Не знаю. За контакты с ними отвечает Собан. – Фулвио показал на одного из парализованных коллег: – Я не очень запоминаю их имена, это не мои дела.
– Местная пища для людей годится?
– Худо не станет, но гадость редкая. – Он поморщился так, что серая кожа маски собралась в брезгливые складки. – Ее жуем сейчас. Нам на этой неделе должны были с Валгры продукты прислать, да сорвалось.
– Откуда ты управляешь установкой?
– Там, около нее, есть вроде бункера.
– То, что вам присылают, падает прямо в воду?
– Когда как. Если скажут, мы платформу устанавливаем.
– А почему на Валгре установку смонтировали в улье? Это не очень-то целесообразно.
– Место подходящее. Босс говорил, не всякая точка в пространстве для этого годится. Там в аккурат то, что надо.
– Где стоят ваши аэрокары?
– На площадке.
– Пошли. – Тина вытащила его из кресла. – Ты нас туда проводишь.
Потом нагнулась и сняла с его коллег переводчики. С него тоже. Возможно, пригодятся.
– Если хочешь, чтобы босс тебя взял, перестань… и развяжи меня. Босс такого не любит.
– Посмотрим. Тлемлелх, идем. Навестим Лиргисо.
Распахнув плащ, Тлемлелх вынул из кобуры небольшой пистолет. Тина уловила периферийным зрением движение и успела, крутанувшись на пятке, ударом ноги выбить оружие – до того, как энбоно выстрелил в одного из лежащих негов.
– Ты что делаешь?! – жалобно взвыл Тлемлелх.