Петер слушает вполуха. Он как завороженный пристально смотрит на Скарлетт и Роберта, которые тем временем сняли свою одежду. Он вспомнил о боте-распутнике. Степень физической близости, которая здесь имела место, его бы наверняка травмировала. Он даже не успевает отвернуться, как Скарлетт фиксирует на нем свой взгляд.
– Гайбраш, – кричит она. – Это твое закулисье или мое?
– Ваше, мисс Скарлетт, – отвечает Гайбраш.
– Я нахожу это довольно возбуждающим, когда ты смотришь на нас, червяк, но Роберт не терпит при этом присутствия никаких посторонних людей.
Взгляд Скарлетт падает на Кики.
– Кто эта симпатяга с зелеными глазами? – спрашивает она.
– Это, э… это Жаклин, – говорит Гайбраш.
– Она может тоже поучаствовать, – предлагает Скарлетт.
– Но близнецы должны убраться, – говорит Роберт. – Они, по-моему, ужасны.
Гайбраш открывает дверь и выталкивает Петера и Пьера в коридор. Потом он вопрошающе смотрит на Кики.
– Э… – произносит Кики и переводит взгляд на отсоединенную, но довольно натуральную руку. – Может быть, в другой раз.
КАК БЕЗ ПРОБЛЕМ МОЖНО СТАТЬ ЗАМЕСТИТЕЛЕМ ПОМОЩНИКА ДИРЕКТОРА ПО ГЛОБАЛЬНОМУ УПРАВЛЕНИЮ!(И что означает название должности…)
Сандру опять недавно повысили в должности. Теперь она заместитель помощника директора по глобальному управлению компании WeltWeiteWerbung (WWW) (нем. – Всемирная реклама). Довольно заманчивое название для должности, которую в былые времена назвали бы просто «секретарша». Если говорить более точно, то она является секретаршей другой секретарши. Ее шеф, Оливер Домохозяин, так важен, что его секретарша нуждается в секретарше. Единственная проблема заключается в том, что это не так. Иными словами: у Сандры очень мало дел. Но она быстро усвоила, что об этом никто не должен знать. Очевидно, лишь очень немногие руководители могут смириться с тем, что один из их подчиненных смотрит хорошее шоу в отсутствие работы. Это может создать у других впечатление, что в этом сотруднике нет необходимости, что, в свою очередь, будет означать, что и руководитель не играет такой важной роли, как ему того хотелось бы. Вот почему они стараются занять своих подчиненных. В крупных концернах есть немало менеджеров, которые главным образом заняты тем, что выдумывают занятие для своих сотрудников.
Уже на третий день после вступления в новую должность Сандра, очевидно скучая, просматривала свой айпад качества, когда к ее письменному столу подошла ее начальница с большой коробкой использованных банковских резинок и сказала, что она должна отсортировать резинки по цвету и эластичности. На тысячной резинке – Сандра их считала – ей хотелось просто приложиться головой о стол. Но Сандра извлекла из этой истории соответствующий урок. Она больше не производит впечатления человека, которому нечем заняться. Она поняла, что ее задача главным образом состоит в том, чтобы делать вид, что у нее всегда есть какое-то занятие. Поэтому на вопрос, чем она занимается в данный момент, она дает стандартный ответ, что она знакомится с работой различных отделов компании WWW. И что она получает информацию общего характера. И это даже не является ложью. Правда, и не имеет особого смысла, потому что какой толк от этой информации, если тебя никто не слушает, но это в любом случае лучше, чем сортировать банковские резинки.
Какой-то молодой человек стучит в дверь приемной.
– Войдите, – говорит Сандра.
– Я… э… я из партнерского отдела, – говорит мужчина. – Разрешите представиться – Эллиот Админ.
– Моя фамилия тоже Админ! – говорит Сандра. – Сандра Админ. Забавно, не правда ли?
Эллиот пожимает плечами:
– Я не знаю. Это довольно распространенная фамилия.
Он все еще стоит в дверях.
– Садись, Эллиот.
Молодой человек садится.
– Я делаю обзор об отделах WWW, – объясняет Сандра.
– Интересно, – отвечает Эллиот.
– А ты… – Очки Сандры высвечивают должность Эллиота, – старший специалист по операциям в партнерском отделе, не так ли? Я подумала, что старший специалист по операциям наверняка сможет мне сказать, чем вы, собственно говоря, в партнерском отделе занимаетесь.
– Ну, все интернет-магазины предлагают партнерские программы или партнерский маркетинг, как это называется на современном языке.
– Если ты говоришь о крупных интернет-компаниях, то в основном имеешь в виду TheShop, – перебивает его Сандра.
– Да. В принципе речь идет о TheShop. Но другие это тоже делают. Правда, не столь успешно.
– Исправь меня, пожалуйста, если я ошибаюсь, – говорит Сандра. – Партнерский маркетинг ведь означает, что если, например, Дэн и Дэн сообщают о новой модели смарма и в своем посте делают линк на TheShop…
– …тогда они получают от TheShop небольшой бонус, если через этот линк происходит какая-либо покупка. Да.
– Но что мы должны сделать?
– Ну, если вы хотите, чтобы ваши подписчики переходили по вашим партнерским ссылкам, то выгодно давать положительную оценку продуктам. Влиятельные лица это быстро поняли.
– Никто не станет покупать машину для шнурования обуви, о которой в рецензии было сказано, что она постоянно вместо петли делает узел, – замечает Сандра.
– Правильно, – соглашается Эллиот. – Поэтому лучше сказать, что этот соединитель шнурков особенно крут, потому что он делает по-настоящему крепкие петли. Действительно крепкие петли. Петли плюс.
– Я все еще не понимаю, где мы вступаем в игру.
– Ну, поскольку речь идет не совсем о критических обзорах, а о хвалебных публикациях, то и в критиках нет необходимости. Статья с большим количеством партнерских ссылок также может быть написана ботом.
– Это означает, что как только новый продукт поступает на рынок…
– …наше программное обеспечение автоматически создает сообщения в блоге, веб-сайты и видео с так называемыми обзорами и партнерскими линками. Другие боты автоматически обеспечивают необходимый трафик, чтобы сайты красиво отображались в What-I-Need на самом верху. Конечно, есть и те, кто оставляет под обзорами свои комментарии. Они полны благодарности, потому что даже если сначала продукт вызывает недоверие, то потом оказывается действительно столь же крутым, как это представлено в рекламе, если не более крутым.
– Иными словами, мы рекламируем продукты, которые нам даже не поручали рекламировать?
– И зарабатываем на этом бешеные деньги.
– Это просто великолепно.
– Это довольно глупо.
– Да, – говорит Сандра. – Это глупо. И ты пишешь программы?
– Все это полная чушь, – говорит Эллиот.
– Ты очень откровенен со мной, – констатирует Сандра. – Ты не боишься, что тебя уволят?
– I saw the best minds of my generation destroyed by madness, starving for meaning because all they do is thinking about how to make people click ads. (англ. – Я видел, как лучшие умы моего поколения были уничтожены безумием, изголодались по смыслу, потому что все, что они делали, так это думали о том, как заставить людей кликать по рекламе).
– Что это означает? – спрашивает Сандра.
– Это означает, что мое увольнение было бы для меня освобождением.
– Почему ты тогда просто не можешь уволиться сам?
– Почему… Потому что я слабак. Трус. Потому что во мне нет достаточно силы и решительности. Потому что я такой же, как и все остальные здесь.
Сандра кивает:
– Потому что ты такой же, как я.
– Я не псевдореволюционер, – говорит Эллиот. – Я просто человек, которого тошнит от всего этого дерьма.
– Разве это не начальная стадия любого псевдореволюционера? – спрашивает Сандра.
Эллиот улыбается:
– Давай встретимся как-нибудь у кофейного автомата на третьем этаже!
– У меня есть друг, – говорит Сандра. После небольшой паузы она добавляет: – И бывший друг, к которому я еще испытываю чувства.
– Я не против, – говорит Эллиот и встает.
– Завтра в половине одиннадцатого, – говорит быстро Сандра. – В это время у моей начальницы будет проходить одна из ее бессмысленных встреч.
– Завтра в половине одиннадцатого, – говорит Эллиот, улыбается и выходит из секретариата.
ОНА БЫЛА КОГДА-ТО ЗВЕЗДОЙ, НО СЕГОДНЯ О НЕЙ НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ СЛЫШНО. ЧТО, СОБСТВЕННО ГОВОРЯ, СТАЛО С ИНЕС ЗАКОНОДАТЕЛЬНИЦЕЙ?T – 4:03:39:17
Кики надевает очки виртуальной реальности и входит в систему, используя фейковый профиль во «Взгляде в мир».
– Мне нужен Цуко Сутенер, – говорит она. – Жокей монстрбота.
– Запрашиваемое лицо недоступно.
Как это часто бывает, обслуживание не столь впечатляющее, как рекламируется.
Портал «Взгляд в мир» функционирует значительно лучше для городов, нежели для страны и лучше для Страны Качества, чем для остального мира. Путешествие во времени также оставляет желать лучшего. Прошлое часто представлено лишь в общих чертах. Очень много серого цвета. В разговорах, которые не были записаны, а только рассчитываются, люди постоянно говорят о погоде. «Это был наверняка самый жаркий июнь с начала ведения метеорологических записей». – «Да, сегодня опять очень жарко». Режим будущего часто просто смешон. Люди перемещаются по миру как бездушные, прозрачные неигровые персонажи.
Только режим реального времени – Кики должна с этим согласиться – пугающе детализирован. По крайней мере, у небогатых людей. Это связано большей частью с тем, что QualityCorp открыла для себя защиту частной жизни как конкурентное преимущество. Во всяком случае, фирма дает соответствующую рекламу. Какой-то хитрец в отделе маркетинга установил, что в отличие от What-I-Need и Everybody & Co. бизнес-модель QualityCorp не заключается в использовании поведенческих данных. Вероятно, это его самого удивило. И действительно, люди, которые могут позволить себе более дорогие продукты, во «Взгляде в мир» представлены явно в меньшей степени. «Так и есть, как говорит Старик, – думает Кики, – мы находимся на пути к двухуровневому интернету. Нет… не на пути… мы уже давно там».