«Сервер, – думает Кики по дороге в отель, – означает в буквальном смысле «слуга». В таком случае, это цитадель слуг забытого. Звучит почти мифически». Кики представляет себе маленьких, худых человечков в черных куртках, которые с небольшими черными свечами в руке ходят под темными подвальными сводами и следят за тем, чтобы воспоминания, заключенные в мрачные подземелья, опять не вышли на дневной свет. Это, конечно, не так. Как часто бывает, это просто длинный ряд сложенных один на другой компьютеров в кондиционированных и освещенных светодиодными лампами помещениях.
Кики очень не хотелось ехать в Прогресс. (Ни у одного человека не возникнет желания ехать в Прогресс, в этот страшный город. Во всяком случае, это преобладающее мнение жителей Города Качества). Конечно, Кики попыталась обеспечить себе цифровой доступ, но у нее ничего не получилось. Борьба между хакерами и экспертами по информационной безопасности – это вечная игра. Нескончаемые соревнования, в которых хакеры обычно имеют явное преимущество. Фактически, атакующему нужно обнаружить только одно уязвимое место. Защитнику же нужно найти все уязвимые места и защитить их. В хорошо защищенном программном обеспечении Кики видит что-то напоминающее за́мок. Замок можно надежно защитить от масштабной атаки, но Кики, как правило, не предпринимает крупных нападений. Она скорее напоминает вора, который в совершенно мирное время пробирается по опущенному подъемному мосту в одежде монаха. Чтобы предотвратить проникновение в замок этого вора, требуются несущие вахту на подъемном мосту чрезвычайно бдительные, хорошо обученные охранники. Но, несмотря на них, вор все равно может пробраться через канализацию. Или ночью перелезть через стену. Или, может быть, он даже работает в замке. Собственно говоря, всегда можно найти какой-либо путь. Даже если программное обеспечение защищено так надежно, как замок. Но так бывает редко. В основном программное обеспечение напоминает скорее крупный город на открытом поле, состоящий из различных городских кварталов, и разрастающийся десятилетиями. Нагромождение тысяч подступов, о которых даже самый прилежный градостроитель имеет лишь приблизительное представление. Проникновение в такие системы – для Кики всего лишь прогулка.
Но проклятые серверы забытого фактически оказались замком высоко в Гималаях, с глубоким рвом, в котором вместо воды течет кислота. В кислоте плавают голодные, устойчивые к кислоте белые акулы. В боевых башнях замка плечом к плечу стоят роботы-киллеры, которые реагируют на каждое нападение смертельным ударом в спину, а над замком летает дракон, который сжигает каждого, кто несанкционированно проникнет в замок.
Но, как говорится, каким-то образом себе всегда можно обеспечить доступ. И даже в том случае, если замок действительно не имеет ни одного уязвимого места, то все равно существует охранник. Человек. Слабое звено. Торбен.
В гостиничном номере Кики приветствует цифровая портретная рамка, на которой написано «Добро пожаловать, Сандра Админ!» Почему она продолжает использовать имя бывшей подруги Петера, когда где-то регистрируется, используя фальшивое имя? Вообще-то глупо. Но это доставляет ей воровскую радость.
Она открывает айпад качества, ищет друзей Торбена, которые, вероятно, разделяют его фетиш, находит одного из них и пишет от его имени неотразимое фишинговое сообщение с пометкой «Совершенно круто», а кроме этого, отправляет несколько непристойных фотографий и, конечно, ссылку на мнимый сайт знакомств по особым интересам. Все это она посылает на офисный адрес Торбена.
Ей не пришлось долго ждать; Торбен активирует линк и ловит вредоносную программу.
Как только вредоносная программа начинает действовать, уже ничего нельзя сделать. Программное обеспечение Кики проникло в замок и начинает рыть туннель. Вглубь, через всю гору до ее подножия. Совершенно приватный вход Кики. Подальше от белых акул, роботов-киллеров и драконов. Торбен ничего не замечает. Вредоносная программа сразу перенаправила его на реальный сайт для обувных фетишистов. Пока Торбен запирает дверь в свой кабинет и достает бумажные носовые платки, Кики осматривает подземелья замка. Она ищет маленькую черную девочку с зелеными глазами, которая сегодня должна быть в ее возрасте и которая бесследно исчезла. Она ищет все, что ей известно. И на сей раз находит. Она натыкается на маленькую девочку по имени Джейн Рехаб. Она бесследно исчезла примерно через год после ее рождения. Джейн. Это ее настоящее имя? Оно воспринимается как вымышленное. Но обстоятельства сходятся. Время сходится. В отношении родителей не было доказано никаких неправомерных действий. Если это было похищение, то похититель так и не объявился. Это была какая-то таинственная история. Кики грызет ногти – привычка, от которой она давно избавилась. Она ищет имена своих родителей в Сети. Ее мать, Орлена, которая была на восемнадцать лет старше Кики, давно умерла. У нее произошел сосудистый коллапс из-за передозировки амфетамина. Кики выругалась. Она расстроена, разочарована, разгневана и опечалена. Все одновременно. Она ищет своего отца Алана и едва может в это поверить. Ее отец всего на семнадцать лет старше Кики и на сегодняшний день является руководителем компании MyRobot. Член Клуба 90-уровневых. Один из самых богатых людей в мире. Счастливо женат. Имеет двоих детей. Занимается благотворительностью. Пример для целого поколения предпринимателей. Так, так. Это интересно.
ЭТА ЖЕНЩИНА ХОТЕЛА БЫ ЗАПРЕТИТЬ ЧАСТНОЕ ВЛАДЕНИЕ БОЕВЫМИ РОБОТАМИ. УБЕЙТЕ ЕЕ, ПОКА НЕ ПОЗДНО!
У Айши плохое настроение. Она должна встретиться с одним идиотом, который хочет показать ей видео, исключительно потому, что это прихоть Генрика Инженера. Как будто у нее нет более важных дел.
В сопровождении двух особ женского пола, являющихся членами президентской гвардии, она входит в конференц-зал. Там сидит только молодой парень с розовым айпадом качества в руках. Его лицо кажется ей знакомым.
– Мы не знакомы? – спрашивает она и садится.
– Насколько мне известно, нет, – отвечает Петер. – Я – Петер Безработный, и я…
– Да, да! – восклицает Айша. – Я вас знаю. Вы тот самый человек, которому Джон предоставил первую аудиенцию. У вас были проблемы с секс-игрушкой.
– Ну, это не так уж и плохо, – говорит Петер, – только это не совсем то…
– Я с самого начала говорила Джону, что эти аудиенции – глупая идея и что из этого получится чистая ерунда, если вы позволите людям голосовать за то, кто получит право говорить с президентом.
– Моя проблема заключалась не в том, что это была секс-игрушка…
– Вы знаете, кто после вас получил большинство голосов? Один идиот, который хотел спросить Джона, сколько резиновых колец можно натянуть вокруг дыни, прежде чем она треснет.
– Моя проблема заключалась в том…
– Честно говоря, меня не интересует, в чем заключалась ваша проблема. Скажите мне, пожалуйста, какие у вас трудности в данный момент. У меня еще много более важных дел.
– А вы бываете более приветливы? – спрашивает Пинк.
– Насколько мне известно, нет, – отвечает Айша.
– Наглость – второе счастье, не так ли?
– Это уже слишком, – говорит Айша и встает. – Я не собираюсь спорить с айпадом качества.
– Пинк, покажи ей, пожалуйста, видео, – говорит Петер.
– Всегда пожалуйста, кролик.
Айпад качества отклоняется чуть назад, чтобы Айша могла хорошо видеть, и запускает видео. Айша опять садится. Видео производит на нее абсолютно тот же эффект, что и на Генрика.
– Откуда у вас это видео?
– Я… э… окольными путями завладел боевым роботом, который это снял, – отвечает Петер. – И, видите ли, боевые роботы – это были наши вооруженные силы, но дроны не имели к нам никакого отношения.
Айша поворачивается к девушкам-гвардейцам.
– Приведите мне генерала Дрэгквина из его кабинета.
Девушка-гвардеец кивает и выходит из помещения.
– Я уверена, что военные это уже видели, – говорит Айша.
– Да, а что, если нет? – спрашивает Петер.
– И вы являетесь владельцем этого боевого робота?
Петер кивает.
– И он всегда стоит перед вашей дверью? Или он находится в вашем подвале? Или патрулирует вашу любительскую мастерскую? Как это выглядит?
– Большей частью он стоит в подвале, – говорит Петер.
– Если честно, – говорит Айша, – я считаю частную собственность на боевых роботов весьма проблематичной. Могу я спросить, откуда у вас этот робот?
– Это мой собственный боевой робот!
– Я сомневаюсь.
– Коституция гарантирует каждому гражданину право иметь собственных боевых роботов! – говорит Петер. – Если вы хотите, я позвоню в НАР.
Айша вздыхает:
– В Национальную Ассоциацию Роботов? Что угодно, только не это…
– Единственное, что может остановить злого парня с роботом-убийцей – это добрый парень с роботом-убийцей, – говорит Петер.
– У добрых парней нет роботов-убийц, – говорит Айша.
В комнату входит генерал Дрэгквин, также не в очень хорошем расположении духа из-за того, что его оторвали от дел. Без излишних дружеских фраз ему сразу показывают видео, но оно не производит на него вообще никакого впечатления.
– Да, и что? – спрашивает он после этого.
– Вы уже это видели? – спрашивает Айша.
– Нет. Но я не понимаю вопроса.
– Боевые роботы на видео наши или нет?
– Наши, конечно.
– А дроны? – спрашивает Петер.
– Тоже наши, – отвечает генерал, как будто это самая логичная вещь в мире, когда боевых роботов Страны Качества атакуют дроны Страны Качества.
– Не могли бы вы согласовать это с вашими принципами военного болтуна, чтобы добавить еще несколько поясняющих слов? – спрашивает Айша.
– Это была проверка в реальных боевых условиях. Никогда не знаешь, как функционируют эти новые системы и функционируют ли они вообще, пока их реально не проверишь. Здесь мы применили новое поколение наших систем вооружения против старых систем. Полный успех, как вы могли убедиться.