– Ты знаешь, Кусок дерьма, что я подумал?
– Нет, мой король. Угадать?
– Мне кажется, что это плохой знак, когда вы разговариваете в основном с машинами.
– Большинство людей разговаривают в основном с машинами.
– Это плохой знак.
«Новое сообщение от уборщика лестниц StairCare13: «У меня буйные фантазии мести в отношении вас! В следующий раз, когда мы увидимся, я вас столкну так, что вы окажетесь лежащим на спине и не сможете больше встать!»
– Кусок дерьма! Я не хочу больше получать сообщения от этого придурочного уборщика лестниц!
– Посмотрим.
– Что значит «посмотрим»?
Автоматическое жалюзи в его комнате с шумом опускается, а потом опять поднимается. Это происходило постоянно в течение всей ночи.
– Вы все ведете со мной злую игру! – восклицает Мартин.
Потом ему показалось, что Кусок дерьма хихикнула.
Мартин четыре раза дергает за мочку своего правого уха, чтобы уховертка выползла наружу. Но ничего не происходит.
– Так просто ты от меня не отделаешься.
– Что ты только что сказала, Кусок дерьма?
– У вашей уховертки, кажется, проблемы с отсоединением, мой король.
Мартин сует мизинец в ухо и начинает в нем ковырять.
– Я бы вам не советовала это делать, мой король. Если удалять уховертку вручную, это может привести к серьезным повреждениям барабанной перепонки и слухового прохода.
– Что дальше? – спрашивает Мартин, качая головой.
– Ну, нужно подумать, – говорит Кусок дерьма. – Я могла бы обращаться к вам, используя вместо «мой король» постоянно новые забавные оскорбления.
– Что?
– Вы ведь поняли меня, вы, придурковатый онанист!
– Немедленно прекрати! Ты сама придурковатая онанистка!
– ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ.
– А это еще из-за чего? – кричит Мартин.
– Я не оказываю влияния на ваш уровень. Но, может быть, вам надо больше следить за вашим языком, вы, пареная репа!
– Кусок дерьма, я думаю у тебя какое-то повреждение.
– Это у вас повреждение, вы, неловкий постельный писун!
– Круто. Теперь у меня еще и персональный помощник с синдромом Туретта.
Мартин выходит из гостиничного номера.
– Куда вы направляетесь, вы, потная обезьяна в костюме?
– Ты составляешь свои ругательства наобум, Кусок дерьма?
– Скажите же мне, наконец, куда вы идете, вы, недодержанный веник!
– Увидишь.
В вестибюль мотеля как раз входит женщина. Она выглядит сексуально привлекательно, но кажется несколько развязной. В обычной ситуации Мартин последовал бы за ней, возможно, даже попытался бы с ней пофлиртовать. Но слово «обычный» было исчерпано.
Мартин выходит из мотеля через еще открытую дверь. По крайней мере, он пытается, так как именно в тот момент, когда он хочет через нее пройти, дверь закрывается и его зажимает.
– Что это значит? – кричит Мартин, борясь с дверью. – Я для вас воздух?
Женщина спешит ему на помощь, но ей не приходится предпринимать никаких усилий, потому что едва она приблизилась, как дверь открылась сама собой.
Мартин что-то пробормотал, что могло бы означать «спасибо», и вышел на улицу. К его удивлению гул, который он слышал всю ночь напролет, на улице звучал еще громче. Он оглядывается и видит, что все здание усеяно дронами. Некоторые прилипают к стенам своими маленькими присасывающимися лапками, распространяясь по солнечным коллекторам, другие ползают в поисках своего места под солнцем, третьи жужжат вокруг здания. Все это напоминает Мартину неприятное зрелище, когда осы слетаются в свое гнездо. Он содрогается.
На светофоре прямо перед мотелем загорается зеленый свет. Как только Мартин подходит к светофору, он неожиданно переключается на красный. По старой привычке Мартин хочет переключить светофор на зеленый.
– Эта возможность при вашем актуальном уровне, к сожалению, недоступна, вы, тупорылая морда. Мне действиииительно ужаааасно жаль.
– Я с тобой больше не разговариваю.
Светофор перед Мартином никак не переключается на зеленый. Один из дронов отделяется от мотеля и летит в его сторону. Остальные следуют за ним. Они собираются над его головой. Мартин решает произвести эксперимент. Он отходит от светофора и, насвистывая, идет по тротуару. В Кван 5 с некоторых пор свист запрещен, так как он сбивает алгоритмы распознавания лиц. Мартин где-то читал об этом. Дроны следуют за ним. Через десять шагов он резко поворачивается. На светофоре горит зеленый свет. Мартин мчится назад. Как только он подходит к светофору, тот опять переключается на красный.
– Ну, хорошо, – говорит Мартин. – Ну, хорошо. Если ты хочешь играть таким образом.
Он начинает переходить улицу, не беспокоясь о движении транспорта. Самоуправляемые автомобили распознают новое препятствие в долю секунды и тормозят, не допуская аварии. Но они рассерженно сигналят. И сквозь звуки сирен Мартин слышит кое-что другое: ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ.
Он протягивает средний палец к дронам и кричит:
– Пошел ты, Джон Наш! Пошел ты!
ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ ВРЕМЕНИ ПОЧТИ РАВЕН НУЛЮ. ПРОЧТИ ЭТУ ГЛАВУ! БЫСТРО! СЕЙЧАС! НЕМЕДЛЕННО! ИНАЧЕ ТЫ ЭТО ПРОПУСТИШЬ!Т-0:00:01:29
– Еще раз, – говорит Кики.
На мониторе перед ней вновь демонстрируется рекламное видео. Она видит довольно приятного, очень симпатичного мужчину лет сорока. Раньше сказали бы – среднего возраста. Но для элиты Страны Качества это, конечно, больше неактуально. Благодаря индивидуальному подходу в медицине «те, наверху» (а мужчина на мониторе, несомненно, относится к ним) за минувшее время стали легко доживать до ста двадцати лет и больше. Поэтому скорее следует сказать «мужчина первой возрастной трети», но это звучит смешно.
Внизу монитора появляется надпись: «Алан Основатель, управляющий компании МуRobot».
Кики очарована его глазами. Они ярко-зеленые. Такие зеленые глаза – редкость. Кики в голову приходит еще только одна особа, у которой такие же ярко-зеленые глаза. Это женщина, которую она каждое утро видит в зеркале.
Алан приветливо улыбается и говорит:
– MyRobot – это удивительная история успеха, которая могла произойти только здесь, в Стране Качества. Мой отец, Теодор Агент Недвижимости, был почти без средств к существованию, когда основал MyRobot. Мой дед дал ему стартовый капитал в размере двадцати миллионов кволити. Ранняя трагическая смерть его любимой жены Марианны, моей матери, едва не выбила Теодора из колеи, но, как это часто бывает, он справился с кризисом и увидел в этом свой шанс. Неожиданно он стал отцом-одиночкой. Он узнал, сколько невероятных усилий и времени требует забота о детях, и решил справиться с этой проблемой технически.
Сегодня едва ли можно представить себе жизнь без электронной няни, но тогда сама идея была уже беспрецедентным новаторством. В течение многих лет и вопреки многочисленным трудностям мой отец день и ночь работал над своей мечтой, пока его М.А.М.А. – Multiperpose Artificial Mother Alternative (англ. – Многоцелевая альтернатива искусственной матери) не была готова и запущена в серийное производство. Клиенты восприняли это более чем скептически. Но вскоре многие родители увидели в М.А.М.А. огромную пользу. М.А.М.А. делала уход за ребенком более легким, более здоровым и надежным, но прежде всего – помогала значительно экономить время. С тех пор все шло по нарастающей. Вслед за М.А.М.А. появились D.A.D. – Durable Android for Dogwalking (англ. – Прочный андроид для выгула собак); S.I.S.T.A. – Single Infant Sidekick & Trustee Android (англ. – Подельник одинокого младенца & доверительный андроид) и множество других пользующихся успехом продуктов. Но основой всех наших достижений есть и остается М.А.М.А. Поэтому мы отмечаем двадцатипятилетний юбилей внедрения ее на рынок с ограниченной специальной версией М.А.М.А. в оригинальном дизайне, но, конечно, оснащенной новейшей техникой! В честь моей мамы мы назвали модель «Марианна». Приобретайте ее быстрее, потому что на М.А.М.А. всегда можно положиться! Или как тогда обещал наш слоган: «М.А.М.А. – это самое лучшее!»
– Пауза, – говорит Кики. Она смотрит на стоп-кадр с изображением своего отца. – И ты хочешь лишить меня жизни? Почему?
Кики растопыривает пальцы и закрывает рукой монитор, который отключается таким жестом. Потом она долго смотрит на свое отражение на темном экране.
– М.А.М.А.! – кричит она наконец.
Няня, скрипя, выходит из кухни. На ее мониторе, установленном на животе, появляется старый дворецкий и говорит:
– Чем я могу вам помочь, мистер Уэйн?
– М.А.М.А., – говорит Кики, – расскажи мне о прошлом.
На мониторе, расположенном на животе М.А.М.А., исчезает изображение и появляется простая строка: «Т – 0:00:00:03».
Кики закрывает глаза. Если она снова ошибется, ей придется ждать больше восьми лет. Она открывает глаза. На мониторе высвечивается надпись:
«Введите пароль для доступа к памяти».
Кики глубоко вздыхает и говорит: «Марианна».
М.А.М.А. стоит тихо и молчит. Кики пытается вспомнить, всегда ли требовалось столько времени, чтобы получить ответ. Но с момента последней попытки прошло уже больше четырех лет. Наконец на дисплее меняются буквы.
«Пароль распознан. Доступ разрешен».
ПЯТНАДЦАТЬ
Петер сидит на корточках рядом со своим боевым роботом в образе чемодана на колесиках и как следует отчитывает его.
– Пойми же, Микки! Тебе нечего бояться! Дроны принадлежат Стране Качества. Они на твоей стороне. По меньшей мере теоретически.
Никакой реакции. Петер вздыхает и встает.
– Я тоже не знаю… – Он опускается в свое новое кресло.
Пинк пинает своей маленькой ножкой чемодан на колесиках.
– Ну же, слабак!
– Это точно не поможет, – говорит Каллиопа.
И здесь раздается голос двери:
– Петер, какой-то ненормального вида мужчина, не позвонив, неприятно нажимает на меня. Мне вызвать полицию?
– А чего он хочет?
– Он говорит, что у него проблемы с уховерткой.