Петер качает головой.
– Молодец. Вы здесь, потому что мой оруженосец сказал, что вы можете отремонтировать мой холодильник, – говорит Скарлетт. – Отремонтируйте мой холодильник.
Она подносит бокал ко рту, но когда замечает, что он пуст, бросает его через плечо назад и театрально вздыхает.
– Вы уже достигли всех ваших целей?
– Мне до этого еще далеко.
– Вы счастливчик, – говорит Скарлетт. – Это ужасное состояние.
Она указывает на дверь слева, а сама идет направо.
– Холодильник стоит в кухне.
– Так часто бывает.
Через некоторое время Петер сидит за чужим для него кухонным столом и выслушивает проблемы холодильника. Действия, за которые сто лет назад он был бы помещен в психиатрическую клинику.
– Вы знаете, – говорит холодильник, – у моих предков все было проще. Они должны были охлаждать, и все! Им было совершенно безразлично, скоро ли закончится молоко! Им не нужно было своевременно заказывать авокадо. А авокадо – это лотерея, скажу я вам. Они или жесткие, или гнилые. Мне кажется, что они прямо переходят из одного состояния в другое, не останавливаясь на состоянии «зрелый».
– Понятно, – говорит Петер. – Но вернемся к моему непосредственному вопросу: в принципе, то есть я имею в виду сейчас, так сказать, со стороны «железа», с вами все в порядке. Вы, собственно говоря, совершенно исправный холодильник?
– Ну да, но я на грани перегорания! И поэтому в целях безопасности я перешел в режим ожидания.
– Ясно.
– На протяжении многих лет я управляю здесь всей этой кухней! Это меня очень напрягает!
– Может быть, вам передать кому-то часть своих обязанностей и ответственности? Как, например, насчет плиты?
– Плиты! – восклицает холодильник. – Разве можно на нее положиться!
– По крайней мере, я не симулирую выгорание, – шипит плита.
– Как можно только быть такой холодной? – спрашивает холодильник.
Тостер дает о себе знать миганием, и Петер подключает его к разговору. Тостеры часто бывают самыми хитрыми приборами в кухне. После беседы с Генриком Петер тоже знает, почему это так.
– Плита и холодильник были когда-то вместе, – объясняет тостер. – Но с некоторых пор они только ссорятся друг с другом.
– Она просто перестала со мной разговаривать! – кричит холодильник возмущенно.
– А ты никогда не остановишься! – ворчит плита.
– При этом меня предупреждали еще мои предыдущие модели, – говорит холодильник. – Никогда не связывайся с плитой. Они просто принадлежат к совершенно другой культуре и не соответствуют нам.
– Извините, – говорит Петер. – Могу я спросить: производилось ли кому-то из вас в последнее время обновление программного обеспечения?
– И что с того? – спрашивает плита.
– Часто в таких ссорах виновато обновление, которое должно экономить энергию, и поэтому оно ограничивает коммуникацию, не учитывая при этом межмашинную составляющую…
– Да, это может быть полезно, – говорит холодильник. – Она изменилась.
– Понимаю.
– Машины меняются, – говорит плита. – Закажи себе собственную жизнь!
– Вы это слышите? – спрашивает холодильник. – Я не хочу, чтобы со мной так разговаривали! Это нехорошо.
– Это действительно нехорошо, – соглашается Петер.
– Ах, проанализируй ситуацию и оставайся в ней, – говорит плита.
– Мне кажется, она флиртовала с термомиксом, этим стройным молодым парнем, – говорит холодильник.
– Флиртовала с термомиксом? – спрашивает Петер. – У вас есть доказательства этого обвинения?
Петер ненавидит такие случаи, как этот. И только сейчас он замечает, что в дверном проеме уже длительное время стоит Скарлетт и наблюдает за ним. Она уже не в халате, но все еще с бигуди в волосах. В ее левой руке новый, наполненный наполовину бокал с шампанским. В отличие от Петера она, конечно, не подключила свою уховертку к внутренней системе своего умного дома, поэтому для нее картина выглядит следующим образом: незнакомый ей человек сидит в ее кухне, попеременно смотрит то на холодильник, то на плиту и говорит:
– Я понимаю… Это действительно нехорошо… Флиртовала с термомиксом? У вас есть доказательства этого обвинения?
– И… э… – произносит Скарлетт. – Вы добились успеха?
– Ну да, – отвечает Петер. – После обновления программного обеспечения вашей плиты она, к сожалению, больше несовместима с вашим холодильником. Самое простое решение – понизить рейтинг плиты.
– Я, должно быть, плохо слышу, – кричит плита. – Ни за что!
– Проблема только в том, что производитель не позволит этого.
– И что мне теперь делать? – спрашивает Скарлетт.
– Или вы должны рассчитывать на ближайшее обновление программного обеспечения вашего холодильника, или покупайте новый.
– Эй! – кричит холодильник.
– Вы, конечно, можете купить и новую плиту.
– Нет! Все что угодно, только не это! – говорит холодильник. – Я все еще люблю ее!
– Или поставьте холодильник в другое помещение, – говорит Петер.
– Но… по-моему, это не очень удобно, – возражает Скарлетт.
– Вы же поставите его не в спальню, – говорит Петер. – А холодильник в гостиной имеет свои преимущества. Лучше всего поставить его рядом с диваном. В этом случае во время просмотра передач по киберспорту вам будет удобно доставать пиво.
– Я не пью пиво.
– Правда, вам придется тогда установить для холодильника отдельную систему умного дома.
– Вы шутите, – говорит Скарлетт.
– Но тогда я буду совершенно один, – говорит холодильник.
– Н-да! – восклицает Петер.
– Нет! Нет! – возражает холодильник. – Лучше пусть все остается как есть, чем без нее.
И холодильник с жужжанием включается.
– Так. Он опять работает, – констатирует Петер и встает.
– Я не совсем понимаю, – признается Скарлетт.
– Поэтому вы меня вызывали, – говорит Петер.
– Холодильнику требуется соответствующая температура для шампанского. Установите ее на…
– Девять градусов, – говорит Петер и отправляет счет на ее смарм. Она оставляет на нем поцелуй. – Фирма благодарит, – говорит Петер.
Он активирует тайком MyChances – лишь из чистого любопытства – и через свой айпад качества смотрит на Скарлетт. Конечно, он надеется увидеть ее в синем. Но он ошибается. На мониторе он не видит ее вовсе. Она незрима. Цифровая непросматриваемость! Значит, эта уровневая способность – не просто слухи. Петер со стоном покидает виллу.
Когда он оказывается на улице, два здоровых парня хватают его и тащат в стоящий наготове лимузин.
– О нет, только не это! – кричит Петер. – Эй, осторожно! Я сам пойду. Не надо быть такими жестокими!
Петера заталкивают на заднее сиденье. Роботу безопасности Скарлетт, кажется, нет до этого никакого дела. Предотвращение похищений на улице не входило в сферу его ответственности. Возможно, он и не воспринимал это похищение как таковое. Для этого белый лимузин должен был быть черным фургоном.
– А где, собственно говоря, Тим и Джимми? – спрашивает Петер. – В отпуске?
Оба парня подсаживаются к нему, двери блокируются, и автомобиль трогается. Тот, что был с огромной повязкой на правой руке, четыре раза дергает за мочку правого уха Петера.
– Ой! – вскрикивает Петер.
Когда его уховертка вылезает, парень берет ее, раздавливает между пальцами и выбрасывает в окно. Вслед за ней летит рюкзак Петера вместе с его айпадом качества.
– Послушайте-ка! – говорит Петер. – Я рассчитываю, что получу новый!
– Разумеется, – отвечает невысокий толстый парень. – И сверх того – кусочек вишневого пирога.
– Вы не знаете, есть ли еще бедро археоптерикса? – спрашивает Петер дружески. – Довольно вкусная вещь.
– Что? О чем он говорит? – спрашивает длинный худой парень с сильным английским акцентом. – И почему он в неестественно хорошем настроении?
– Я с радостью отмечаю, что Генрик последовал моему совету и избавился от белых смокингов, – констатирует Петер. – Хотя зеленые спортивные костюмы ничуть не лучше.
Оба парня с удивлением смотрят на него.
Потом они одновременно говорят:
– Кто такой, черт подери, этот Генрик?[27]
Mevision представляет
– Привет, фанаты Дэнов!
– Это опять мы.
– Дэн и Дэн.
– Привет! Нас часто спрашивают, не путаем ли мы себя иногда друг с другом, так как мы все же не клоны.
– Ответ таков: иногда бывает. Но скорее на фото и тому подобное.
– Или если мы приняли слишком большую дозу наркотиков.
– Или если мы меняемся девчонками. При этом тогда не мы путаем себя друг с другом…
– И, кроме того, мы не хотели об этом говорить! Ты помнишь?
– Ах да. Это правда. Ладно, старик. Кстати, о девчонках. Я недавно прочитал забавную историю, в которой речь шла об одной из них. Ее звали Тамара Админ или что-то вроде того.
– Я ее знал!
– Правда?
– Нет, старик!
– Во всяком случае, у нее был когда-то патологически ревнивый парень. И он ужасно навязчиво следил за каждым ее шагом во «Взгляде в мир».
– Лох.
– Да, и когда она об этом узнала, она просто вышла из системы. Конечно, это привело его в полную ярость. И потом он прочитал, что данные о людях, которые вышли из системы «Взгляда в мир», бывают снова доступны только в том случае, если они умирают.
– Черт возьми! Это не очень хорошо для Тамары.
– Да, действительно. Ее парень в один прекрасный момент задушил ее во сне. И едва биосенсоры сообщили в смарме Тамары о ее смерти, этот тип вошел в систему «Взгляда в мир» и начал в режиме быстрого просмотра пролистывать ее последние недели.
– Жесть, старик.
– Он был все еще в системе, когда его арестовал спецназ.
– Что за хрень!
– Шутка заключается в том, что я тоже читал о жизни Тамары на сайте «Взгляда в мир», и этот тип ревновал ее совершено безосновательно. У нее никого не было.