– Руби?! – воскликнула Летиша.
* * *
Выслушали еще один рассказ, на этот раз от Руби. Она поведала, как вылетела с работы и как в новогоднюю ночь якобы случайно познакомилась с Калебом Брейтуайтом.
– Выходит, вместо того, чтобы идти ко мне на вечеринку, ты шаталась с ним по клубам? – спросила Летиша.
Руби показала сестрице язык.
– А ты уже похвасталась, как «Господь» сделал тебя хозяйкой дома Уинтропов?
Дальнейший рассказ о событиях той ночи был значительно сокращен и отцензурирован. Потанцевали, немного выпили и все. Закончилось тем, что Брейтуайт предложил Руби работать на него. Никаких эликсиров.
– Он сказал, что работает на правительство, и его послали в Чикаго с секретной миссией. Сказал, ему нужен кто-то, кто будет присматривать за конспиративной квартирой и при этом готов хранить молчание. – Руби пожала плечами. – Вариантов у меня все равно не было, да и деньги он посулил хорошие.
Саму службу у Брейтуайта, где можно было обойтись без упоминания о Хиллари, она описала предельно точно. Даже пересказала ряд поручений, которые ей давал Калеб, правда, в этой версии Руби позиционировала их как «труд на благо родины», об истинном назначении которого можно только догадываться.
– Он поручал мне шпионить за разными людьми. Они походили на гангстеров, поэтому я сделала вывод, что он из ФБР.
Впрочем, когда Брейтуайт начал задавать вопросы про Летишу, Руби стала что-то подозревать. И вот несколько дней назад, когда Брейтуайта не было, она заметила, что дверь в подвал не заперта…
Описывая мастерскую Брейтуайта, Руби умолчала о стеклянном гробе и заменила его некими трудноописуемыми приборами, которые больше сочетались с дьяволопоклонничеством, нежели с правительственной службой.
– А еще там лежали папки. На одной было имя «Аттикус», а в другой – подшивка всех сведений о доме Уинтропов. Я только открыла ее, как неожиданно вернулся Брейтуайт и поймал меня с поличным. Я до смерти перепугалась, но он сказал, что вскоре ему потребуется моя помощь в особом деле, поэтому будет лучше, если я все узнаю… В общем, он усадил меня и рассказал свою историю – настоящую историю. Хотя звучало невероятно – как в комиксах, которые рисует Хорас, он сумел меня убедить. – Она оглядела собравшихся. – Вас, думаю, убеждать не надо.
– И? Ты знаешь, что он задумал? – спросил Джордж. – Что ему нужно от нас?
– Да. Как раз сейчас он созванивается с капитаном Ланкастером и договаривается пойти на мировую. В Форест-Глене есть загородный клуб, который принадлежит ложе Ланкастера, и Брейтуайт хочет назначить встречу там завтра ночью. С собой он повезет Аттикуса.
– Зачем? – спросил тот.
– Не ясно разве? – сказал Монтроуз. – Ты для них как переходящий приз.
– Да, что-то в этом духе. – Руби посмотрела на Аттикуса. – Не бойся, отдавать он тебя не собирается. Это уловка, чтобы усыпить бдительность Ланкастера… И вот тут вступают остальные. – Она открыла сумочку и кивнула в сторону алтаря. – Можно?
Джордж с Абдаллой убрали священные книги. Руби разложила на алтаре карту, где был подробно изображен ланкастерский клуб с прилегающей территорией. Следующие десять минут она излагала план Брейтуайта.
– Все рассчитано буквально по минутам – отметил Пират Джо, когда Руби закончила.
– Да, и если хоть что-то пойдет не так, нам крышка, – сказал Мортимер.
– Нам крышка в любом случае, – произнес Абдалла. – Даже если все сработает, мы лишь откроем Брейтуайту дорогу к абсолютной власти.
– Я думаю, что все сработает, – сказала Руби. – Конечно, я знаю мистера Брейтуайта не так долго, как вы, однако успела понять, что он умеет добиваться поставленных целей. И что цели его совсем не благие. Да, для белого человека он довольно приятен, но все равно он…
– Воплощение зла, – подсказал Монтроуз.
– Точно. – Руби ткнула в карту. – Так что вы правы, мало осуществить план. Нужно придумать, как заодно избавиться и от Брейтуайта.
– С этим, думаю, никто не спорит. Вот только как? – сказал Джордж. – Все упирается в его чертову неприкосновенность. Эх, был бы способ как-то ее обойти…
– Этого я не знаю, – сказала Руби. – Зато знаю, в чем она заключена.
И она рассказала про метку на Брейтуайте.
Летиша подозрительно сощурилась.
– Татуировка, говоришь? На груди? И как это, позволь спросить, ты про нее узнала?
– Я все-таки прислуга, а не крутая домовладелица, – огрызнулась Руби. – Думаешь, он станет в моем присутствии набрасывать рубашку? Я заметила эту татуировку только однажды, и то мельком, пока он брился. Он сказал, что это его оберегающая «каинова печать». Шутка, подумала я тогда, а потом узнала, что он колдун…
– Татуировка красная? Как будто кровью? – спросил Аттикус.
– Ага.
Аттикус посмотрел на Джорджа.
– Что там вам говорил Брейтуайт? Метки, оставленные кровью, гораздо мощнее…
– … и от них почти невозможно избавиться.
– Почти, – сказала Ипполита. – Значит, все-таки можно.
– Допустим, – кивнул Джордж. – Однако мы по-прежнему не знаем, как это сделать.
– Да, не знаем, – подтвердил Монтроуз, и вдруг его осенило. – Кажется, я догадываюсь, у кого спросить.
* * *
Снегопад все усиливался. На улице перед домом Уинтропов было тихо и безлюдно.
Зато внутри царила суета. Мистер Фокс разговаривал в атриуме по телефону, перекрикивая плохую связь и дочку, которая прыгала через скакалку в паре шагов от него. Чарли Бойд привел друзей, и в столовой шла оживленная партия в карты. Миссис Уилкинс, разбуженная не шумом, а мыслями об умершем супруге, сомнамбулически бродила по галерее, пытаясь его найти.
– Миссис Уилкинс? Что с вами? – окликнула ее Летиша.
– Джеффри? Ты дома? – отозвалась та и посмотрела подслеповатыми глазами на Монтроуза.
– Это мистер Тернер, – ответила Летиша и шепнула Монтроузу с Аттикусом: – Подождите здесь. С ней в последнее время такое бывает по ночам…
Она пошла к лестнице.
– Ну что, пап, где ты планируешь это провернуть? – спросил Аттикус. – В подвале?
– Не мне решать, – ответил отец, глядя на Гекату.
Он снял с плеча сумку и протянул статуе, как подношение.
– Мистер Уинтроп? Я принес вам кое-что из ваших вещей. – Он достал дневники, и с них посыпались ошметки сажи. – А еще у меня плохие новости о вашем сыне…
Аттикус, как завороженный, следил взглядом за полетом сажи. Кусочки кружились все медленнее, медленнее, а потом вовсе застыли в воздухе. Посмотрев сквозь них, Аттикус увидел, как Силия тоже зависла над полом, нечеткий силуэт скакалки – под ней. Мистер Фокс замер, прижав трубку к одному уху и заткнув другое. В столовой Чарли Бойд беззвучно смеялся с открытым ртом, выкладывая на стол пару тузов. Летиша замерла на полушаге к последней ступеньке, а миссис Уилкинс потерянно стояла посреди галереи.
– Пап? – спросил Аттикус, пугаясь громкости своего голоса в повисшей тишине. – Ты что…
– Да тут я, тут, – сказал Монтроуз, разглядывая застывшую картину. – Видимо, наш разговор не для посторонних ушей.
Из подвала поднимался лифт. Он остановился на первом этаже, со скрипом открылись двери. Аттикус подошел к пустой кабине. Внутри горела лампа, которую он сам починил, но из шахты светило что-то еще – красноватое и мигающее, как адское пламя. Причем туда он никакой электрики не проводил.
– Мм… пап?..
– Не бойся, – сказал Монтроуз, заходя первым. – Главное, ничего не ешь и не пей, и все будет в порядке.
* * *
Следующая ночь выдалась морозной, но ясной. В назначенное время Брейтуайт заехал за Аттикусом в дом Уинтропов, и они отправились на северо-запад от города. Говорили мало. Брейтуайт смотрел на дорогу и тихонько чему-то улыбался, словно уже представлял, что будет делать после победы над Ланкастером. Аттикусу было не до веселья, и он постоянно оглядывался на заднее сиденье, как будто проверяя, нет ли за ними «хвоста».
Подъехали к воротам загородного клуба «Гластонбери», на которых висел знак «Только для почетных членов клуба». Завидев их, охранник позвонил по телефону, потом долгое время ничего не происходило. Брейтуайт никак не выказывал недовольства задержкой, только нетерпеливо постукивал пальцами по рулю. Аттикус снова оглянулся на заднее сиденье.
Наконец, охранник открыл ворота. Брейтуайт заехал во двор, и почти сразу дорогу ему вновь преградили, на этот раз детективы Берк и Ноубл. Хищно оскалившись, Брейтуайт надавил на газ, и детективам пришлось выскакивать из-под колес. Ноубл сделал это даже грациозно, а вот Берк угодил на лед и чудом удержал равновесие.
Аттикус, зная, на ком оскорбленные детективы будут срывать злость, покосился на Калеба, мол, и зачем?.. Потом его осенило.
– У них ведь нет неприкосновенности, так?
– Не всякая ложа владеет этим секретом, и даже тогда его приберегают только для верхушки. Дисциплинирует новичков, – объяснил Брейтуайт и добавил: – Не забывай, что и ты ею не обладаешь.
– А я и не нарываюсь, – заметил Аттикус.
Ноубл подошел к водительской двери и резко постучал. Брейтуайт опустил стекло.
– Добрый вечер, офицер. Чем обязаны?
– Выходи из машины, – сказал Ноубл и, наклонившись, посмотрел на Аттикуса. – Оба.
Они вышли. Берк, поджидавший у пассажирской двери, толкнул Аттикуса на машину и грубо обхлопал. Ноублу явно хотелось проделать то же самое с Калебом, но из-за неприкосновенности он не мог поднять на него руку.
– Будь любезен, – сказал он.
Брейтуайт добровольно развел руки в стороны и разрешил себя обыскать.
Берк отпихнул Аттикуса в сторону и посветил фонариком на заднее сиденье «даймлера». Ноубл тем временем открыл багажник и извлек оттуда нечто размером со словарь в подарочной обертке.
– Что это?
– Подарок, в знак примирения, – ответил Брейтуайт. – Я обещал Ланкастеру привезти пропавшие дневники Хайрама Уинтропа.
Ноубл сорвал обертку.
– Знак примирения, говоришь?
– Что там такое? – спросил Берк, подходя. Ноубл показал. – Ну что, недоносок, уже придумал себе последнее желание?