А ей любоваться было некогда. Было много дел – нужно вскопать, убрать сорняки, принести хорошей земли. Было немного тяжело, зато всегда рядом находилась та самая лошадь, ее близкая подруга. Лошадь молчала, не говоря ни слова (впрочем, разве могут лошади говорить?), и покорно следовала за женщиной, куда бы та не пошла. Вечером она исчезала, но утром непременно появлялась, приходя, как на работу. И однажды явилась, запряженная телегой. Как ей это удалось, никто не знал, но оказалось это очень кстати. Пора было возить тяжелый грунт и удобрения, присыпать его, таскать тяжелые инструменты, и лошадь вовремя предложила такую помощь. Так их стало двое. Потом, немногим позже, кто-то подошел к ней и взял из рук лопату. Их стало трое… потом четверо, уже целая компания, глядя на прекрасные растения, взялась ей помогать. Однажды Зайка (муж Малыша) появился на странном аппарате и предложил ей использовать это чудо техники. Чудо состояло из нескольких колес, немыслимого цвета и формы кузова, но главное, в нем было масса приспособлений для работы на земле. Чудо копало и убирало сорняки, рыхлило землю, а если солнце засматривалось на них и не давало пролиться дождю, могло работать машиной для полива. Заправлялось оно топливом, которое было на колонках, сделанных руками Зайки. Теперь у Марсианки была целая маленькая армия любителей-садоводов, и те весело, с фанатизмом засаживали свободные участки земли в их городке.
Однажды вечером после тяжелого трудового дня она села на скамейку в парке, откинулась на спинку и задумалась. Глаза от усталости закрывались. Глаза продолжали смотреть наверх, туда, где блеснуло что-то до боли знакомое и очень дорогое. Памятное с самого детства.
Детство… Отец… Мама… Они часто переезжали из города в город. Она, совсем маленькая, ходила в разные детские садики, училась в разных школах, но зато! Зато, у ее отца была мечта и любимое дело. Поэтому они всегда следовали за ним. Ведь это так здорово, когда у кого-то есть мечта и он может с ней жить. Но туда, в свою мечту, он мог попасть только один. Он был летчиком и жил на своем небе. Его перебрасывали из города в город, из одной воинской части в другую, но везде было это небо, а, значит, везде была его мечта. Они понимали отца, иногда целой жизни не хватает, чтобы поднять голову и посмотреть наверх. А он делал это каждый день, всю свою жизнь. И мечты этой хватало на всех – и на маму, и на нее, маленькую девочку. Как-то раз она попросила отца рассказать о небе, о его работе, о самолетах. Тогда он и поведал ей эту историю, и свою тайную мечту. С самого детства он хотел стать космонавтом. Всегда так и говорил: – Когда я вырасту большим, обязательно стану космонавтом и полечу на другую планету. Вон она светится в темноте. Называется Марс, мы ее откроем и подарим людям.
Он долго рассказывал, показывал фотографии, и тогда девочка спросила: – А нас ты туда возьмешь?
– Конечно! – воскликнул отец, – когда-нибудь там будут жить люди. Мы построим города и, если захочешь, мы будем жить там. И, конечно, летать, – ведь он не мог не летать, и не мог без своего неба, даже там – на Марсе.
– А что мы там будем делать? – спросила девочка.
– А что тебе нравится? – спросил отец.
– Цветы, – неожиданно для себя ответила она, – я хочу выращивать цветы,… клубнику,… пальмы, большие и маленькие деревья, леса! – глаза девочки горели все ярче, – зеленые рощи, сады невиданных растений, зеленые поля. И твоя красная планета станет зеленой!
– Вот и договорились, а я буду летать на своем марсолете и махать рукой, – ответил отец и, подумав, добавил, – только все это произойдет, когда мы станем большими. Придется немного подождать…
Марсианка смотрела, не отрываясь на любимую планету – планету своего далекого детства и вспоминала.
А однажды отец полетел на свое небо и не вернулся. Так бывает, небо иногда оставляет для себя кого-то из этих мечтающих летчиков, особенно если под небом идет война. Люди так любят иногда придумать эту войну. Конечно, те, которые ее придумывают, ничего о небе не знают, даже не смотрят наверх. Туда они отправляют других стрелять друг в друга, и тогда мечта обрывается, оставаясь в небе навечно. Потом мама сказала, что отец улетел на Марс и когда-нибудь обязательно вернется и заберет нас с собой. Мама так и не дождалась, ее не стало. Она очень без отца скучала и, наверное, отправилась к нему, не дождавшись, пока девочка вырастет. Так она осталась одна, но над ней всегда появлялась эта планета, эта красная точка, которая светила, не давая забыть и помогая мечтать. Оставалось только вырасти, стать совсем большой и дождаться.
Глаза закрылись сами собой, теплый ветер нежно убаюкивал ее своим колыханием, а благодарные растения, шелестя ветками и листвой, шептали: ”Мы с тобой, мы рядом. Спи спокойно”. Внезапно перед глазами возникло видение – это были две фигурки, которые приближались. Она узнала их! Отец стоял рядом с мамой, держа ее за руку. Они были молодыми и красивыми, как в далеком детстве, они были такими близкими, а вокруг расстилались поля и прекрасные сады с удивительными растениями, деревьями, кустиками, пальмами и цветами. Как в ее мечте, как на Марсе! На ее далеком Марсе!
– Посмотри вокруг, – сказал отец, – просто оглянись и ты все поймешь.
– Ты уже взрослая, моя девочка, – сказала мама. – Ты выросла.
– И ничего не бойся, открой свои красивые глаза и ты увидишь. А мы будем всегда рядом… Мы здесь, мы с тобой… Возвращайся на Землю…
Они растворились в зеленой дымке чудесного сада и только родные голоса еще долго эхом звучали вдалеке, пока не исчезли совсем: ”Возвращайся на Землю”, – звучало в ее сознании.
Утро ослепило ее яркими солнечными лучами, она вскочила со скамьи, скинула тяжелую обувь и босиком, по мокрой от росы траве побежала по лужайке парка. А вокруг, куда не посмотреть, раскачивались на ветру крепкие, уже такие взрослые растения, посаженные ее руками. Она видела их впервые! Все это время она смотрела лишь на землю, на сорняки и семена, потом на крохотную рассаду, на мелкую поросль, не замечая, как все это выросло! Гигантский сад окружал ее со всех сторон, любимые растения радостно кланялись, шумели листвой, улыбались своими цветами и словно говорили: – Мы выросли, мы уже большие, посмотри на нас!
Она шла по городу. Ступала босиком по мягкой траве, не узнавая все вокруг. И вдруг прозрела! Это детство! Это ее мечта! Ее Марс, ее огромный сад, который она создала своими руками, и теперь этот Марс был здесь, был рядом с ней. Просто, он оказался немножко на другой планете! А в ушах звенело: – Мы здесь, мы с тобой! Возвращайся на Землю!
А большая серая лошадь тоже стояла рядом и улыбалась (хотя, разве могут лошади улыбаться, но, тем не менее), и ела траву. Она была самой обыкновенной лошадью, что с нее было взять…
Глава 34
А неподалеку в земле возился странный человек. В руках у него была большая сумка и он, ползая на коленях по ее газону, засаженному растениями, собирал какие-то цветы. Если присмотреться издалека, могло показаться, что какой-то взрослый мужчина, почти пожилой дядька, собирает букет для своей возлюбленной, но на деле обстояло совсем иначе. Это был Орлов. В последние дни ему не удалось убить ни одной птицы. Нет, они не исчезли из голодного города, их не успели съесть горожане, и вообще, интересовали ли они кого-то еще, кроме него, было непонятно. Только, он один со своим наградным пистолетом выходил на охоту, принося скудную, но все-таки добычу. Но в последние дни, стоило ему приблизиться к стайкам глупых птиц, как они по какому-то злому року, по необъяснимому чутью маленьких особей с птичьими мозгами, дружными стайками взмывали в вышину и перелетали на другую часть города подальше от него. Так продолжалось несколько дней! Птицы нагло над ним издевались! И сейчас Орлов, ползая по газону с одуванчиками, вспоминал курс молодого бойца, стараясь в памяти восстановить страницы, где были прописаны способы выживания в экстремальных условиях. Это было так давно, он учился в вышей школе партии, и тогда им преподали этот урок. Как просто было совсем юным парнем сидеть вместе с товарищами на лекции, подавляя смех от таких инструкций. Поэтому, конечно же, ничего не запомнил! А сейчас ему так нужна была эта информация! Она была жизненно необходима! Он помнил, как выглядят те страницы в конспекте, помнил, как валял дурака, а теперь не мог восстановить в памяти то, что там было написано! Поэтому на ум приходили только эти чертовы одуванчики, которые зацвели по всему городу, и из которых можно было приготовить примитивный, но, все-таки салат. А вокруг какие-то жуткие растения, все заросло, некому было навести порядок на бульварах и улицах. Все в бурьяне и зелени. Хотя, какая теперь разница – гора белых и желтых цветков до краев заполняла сумку, и он, встав с колен, потащил добычу в свой дом. К Машке… Маше… Машеньке…
Вчера он проснулся, и, посмотрев, как она, одевается, поневоле залюбовался. Это была юная, стройная, красивая девушка, с длинными русыми волосами, сильными тонкими руками и удивительным лицом. Лицом еще не проснувшегося нежного и беззащитного существа. Она надела платье, то самое из своей прошлой жизни, и он увидел, как она подпоясала его тоненьким пояском. Платье висело, как на вешалке, теперь оно могло поместить двух таких, какой она стала сейчас. Тогда он взял ее за руку и повел в магазин одежды.
Это был самый шикарный для их городка бутик (так теперь они назывались), и Орлов смело открыл его двери. Никого не было, на вешалках висели удивительные наряды, и у Машки загорелись глаза. И у него тоже. Не было ни продавцов, ни кассира, ни хозяина магазина, только записка, приклеенная на видном месте, на которой было написано:
Не стесняйтесь. Выбирайте все, что понравится. Ни в чем себе не отказывайте. Будьте красивыми!
– Вот блаженные, – подумал Орлов, – умирают от голода, но хотят сделать это красиво!
Глава 35
Он изменил свой проект! Два месяца на центральной площади он возводил удивите