Заметив, что Фанни смотрит, Стина ухмыльнулась и что-то сказала, девчонки принялись
громко хохотать.
— Всем рассказывает, что от тебя несёт кошачьей мочой… — Вилява сделала почти
незаметный вдох через нос, намекая, что хочет или убедиться в справедливости этого утверждения, или его опровергнуть. Она впилась взглядом в лицо Фанни, наблюдая за её реакцией, и плохо маскировала своё жадное любопытство.
Фанни мило улыбнулась.
— А я подумала, у них из носа течёт.
— Э-э… — не сразу нашлась Вилява. — А ты чего опять с этим дурацким пакетом? Так и будешь с ним ходить?
— Да.
— Почему? — Вилява была сбита с толку.
— Потому что модно, — снисходительно ответила Фанни. — Посмотри, как красиво! — Она положила пакет на парту. — Натуральная бумага, а ручки из льняного шпагата. Пощупай. Чувствуешь, как хрустит? А как тебе узор? — Краем глаза Фанни видела, что компания Стины притихла и напряжённо прислушивается к их разговору.
Вилява склонилась над пакетом. Под крупной оригинальной надписью «БУЛОЧКА ОТ ПОРТИША — ВСЕГДА ЖЕЛАННА И СВЕЖА» красовался цветочный орнамент, на который Фанни убила целый вечер.
— Блёкло…
— Природные цвета!
— А чем ты выложила? Чего это? — спрашивала Вилява, тыча пальцем в узор.
— Семена льна! Погладь! — Фанни с деланным восторгом любовалась своей поделкой сомнительной красоты и качества. — По ним весь мир с ума сходит. И едят, и пьют, и на голову льют. Льняной бум!
— Отпа-ад… — сломалась Вилява. — По секрету, Монца: все уже закупились, но пока не решаются прийти с пакетами.
— Кстати… Бабушка разрешила сшить тебе одежду. Узнаю у Шотки, когда примерка.
— Адский кот! — обрадовалась Вилява.
В классе давно привыкли к выходкам Стины и её свиты, и кое-кто сразу догадался, что к чему в истории с пакетом.
— И долго ты собираешься их мучить, Фанни? — спросил Марин, высокий накачанный парень, обожавший тягать железо в спортзале.
— Чем дольше, тем лучше, — сказал всезнайка и отличник Лео Голова, презиравший Стину за чудовищные орфографические ошибки, а особенно за то, что однажды она написала в контрольной работе: «Детёныш волка называется волчец». — Только предупреди их, что молотым льняным семенем можно отравиться, если съесть много.
Две подружки, Влада Югай и Милена Бастет, спросили, не обидится ли она, если они не поддержат её шутку с бумажным пакетом.
— Вы меня легко раскусили, — улыбнулась Фанни.
— Поверить в такую глупость способна только Стина, — сказала Влада, а Милена добавила:
— Не дружи с этой противной Вилявой, Фанни.
2
Выходя из школы, Фанни столкнулась в дверях с бабушкиным водителем Гордоном.
— Вы? А где Хейго?
— Госпожа Монца разрешила возить вас без охранника, но…
— Ура! — возликовала Фанни.
— …но глаз с вас не спускать!
— А почему вы на крыльце? Мы же договорились с бабушкой! — обрушила Фанни на водителя яростный шёпот и поскакала по ступенькам вниз.
Гордон поспешил следом.
— Я беспокоился, госпожа Фанни… У школы несколько «скорых»… Что там случилось?
— Девчонки перестарались с духами, у половины класса аллергия, чихают, покрылись красными пятнами.
— Понятно… как у Цветы… — Гордон слегка задыхался. — А вы? С вами всё в порядке?
— Конечно, в порядке, вы же видите. Я стойкая.
Когда они сели в машину, Гордон, помявшись, спросил, не будет ли она возражать, если они сделают крюк до южных предместий и посетят ярмарку садоводов на Деревянной улице. Ему хотелось посмотреть новинки, приобрести кое-что и завезти покупки домой.
— А по пути заедем к моему родственнику! — оживилась Фанни.
— К господину Горну?
— Нет! К Миру Багорику.
— Кто это, извините?
— Его дальние предки — Монца, этот факт зафиксирован в нашей родословной. Для простоты, я считаю его троюродным братом.
— А как считает госпожа Айлин? — без энтузиазма спросил Гордон.
— Она о нём знает! Мы с Хейго уже не раз ездили в его лавку, пока вы болели! — Целых два раза, подумала Фанни. Но ведь это больше, чем один.
— И где он обретается?
— Совсем рядом с ярмаркой, в нескольких кварталах. Так удачно! — Фанни уклонилась от более точного ответа, опасаясь, что адрес улица Сомнений не найдёт отклика в душе бабушкиного водителя.
— Тогда после ярмарки заскочим к нему, а уж потом милости просим к нам… У Цветы сегодня пирожки с ревенём. Вы же любите пирожки?
— Обожаю!
— Вот и Кристофер тоже. Он к нам часто захаживает.
Да, этот любит поесть, подумала Фанни про бабушкиного секретаря.
По дороге на ярмарку Гордон рассказывал Фанни о болезнях и вредителях растений, о коварных возвратных заморозках, о луне — повелительнице вершков и корешков, но истинные его страдания были связаны с вакансией главного садовника в поместье Монца. Оказывается, тот человек, что занимал её раньше, не имел ни малейшего представления о тонкостях ландшафтного дизайна и способах компостирования, а единственный постоянный садовник, что сейчас копается в саду по протекции ловиссы — Лунг, кажется, — и граблей-то в руках никогда не держал, это ж сразу видно.
— И никого не волнует, что приходящая бригада работает в поместье без всякого надзора… Уж простите, госпожа Монца, но это такое безобразие!
— Чистый антракноз, — поддакивала Фанни.
— А с такой теплицей, как в Спящей крепости, мы могли бы сами выращивать зелень и овощи, а не покупать у нижних!
— Бабушке продукты из долины очень нравятся, — заметила Фанни.
— Выращенные на навозе?
— Это плохо?
— Сплошной навоз!
— А.
— Сам я, к сожалению, специального образования не имею, такая у меня беда, растратил молодость на пустяки… Но практический опыт гораздо важнее всяких там сомнительных курсов и фальшивых дипломов. Вы с этим согласны, госпожа Монца? — с пылом вопрошал Гордон.
Фанни была согласна со всем, лишь бы он довёз её до Мира Багорика.
…Они не меньше часа бродили по многолюдной ярмарке, где в хлопающих на ветру палатках торговали саженцами, цветами, садовым инструментом и прочими товарами для любителей покопаться в земле. Гордон сиял. Покупал он мало, зато поминутно раскланивался, весело перебрасываясь со знакомыми последними новостями с огорода, и Фанни наконец взбунтовалась, заподозрив, что привезена сюда в качестве важного гостя,
с которым их водителю лестно показаться на людях. Зато после этого Гордон повёз её на
улицу Сомнений без всяких препирательств. Только, услышав адрес, крякнул, как спугнутая утка.
…Они остановились у одноэтажного кирпичного дома с жестяной вывеской, на которой было выведено красным по чёрному:
АНТИКВАРНАЯ ЛАВКА БАГОРИКА.
— Проходите, не бойтесь, — сказала Фанни и первой вошла в тесное помещение со сводчатым потолком и истёртым каменным полом.
Гордон нехотя переступил через порог и прищурился, привыкая к полумраку. Сундуки вдоль стен, глиняные горшки, металлическая посуда, коробки, громоздившиеся на полках, — всё это он окинул крайне недовольным взглядом, но, поколебавшись, всё же снял шляпу.
Фанни подвела его к прилавку, за которым высокий рыжеволосый парень в клетчатой рубашке натирал ветошью медный чайник, покрытый зеленоватой патиной, и представила их друг другу.
— Вот что, Мир Багорик… — Гордон стряхнул невидимую пылинку с лацкана безупречного чёрного костюма, одёрнул рукава, из-под которых выглядывали ослепительно-белые манжеты. — Я правильно называю твоё имя?
— Правильно, господин Ломонос.
— Я не собираюсь задерживаться в этом подозрительном месте. Госпожа Фанни моя хозяйка, но, придя сюда, я делаю ей одолжение. Надеюсь, вы быстренько переговорите и мы отбудем по своим делам. — Гордон покосился на Фанни и вышел.
Мир принюхался.
— Чем пахнет?
— А на что похоже? — испугалась Фанни.
— Какие-то противные духи.
Фанни перевела дух.
— Уф… Да это в школе… Не обращай внимания. — Она уселась на высокий табурет у прилавка. — Как жизнь, брат Монца?
— Нормально. Только я Багорик, — отозвался Мир с дружелюбной улыбкой, которая часто озаряла его простецкое скуластое лицо.
— И Монца тоже. Люблю твои табуретки, у них такая удобная перекладина для ног. Чем занимаемся? Счищаем столетнюю грязь?
— Пытаюсь. Зачем приехала?
— В гости!
— Чаю хочешь? — Мир потряс чайником. Фанни сделала гримасу. — Согласен, шутка так себе.
— Ты думал над моим предложением?
— Представь себе, думал. И поспрашивал кое-кого про твоих родственников…
— Про наших родственников, уж извините!
— Ой, ну, ладно, про наших. И вот что я выяснил. — Голос Мира зазвучал торжественно. — В Дуке полно Монца!
— Большое спасибо. А то я не знала.
— Так в чём проблема? Ты только свистни, Монцы набегут со всех сторон. Уж у них-то кровь наверняка погуще, чем у меня.
— Свистну. Но сначала ты мне объяснишь, почему в Перевёрнутой книге линия Багориков выделена особо и отслеживается чуть ли не со времён Рейна.
— Опять! Кто это, вообще, сказал?
— Тебе книгу показать?
— Не надо, — буркнул Мир, — я верю. Ты ещё про мельника говорила, тоже, мол, наш родственник… Может, его позовёшь? — Мира внезапно разобрал смех.
— Что смешного? Вы с ним самые перспективные наследники. Многие мельники, между прочим, становились хозяевами мурров.
— Ну, дела… Мельники, но не Багорики.
— А ты будешь Багорик Первый.
Мир ещё больше развеселился.
— Нет уж, пусть лучше мельник. Пропущу вперёд.
— Мельник, к сожалению, не подойдёт… — Фанни загрустила. — Дело даже не в том, что он работает каменщиком и совсем не похож на Монца, светловолосый, с голубыми глазами…
— Правда? — Мир смешно набычился и взъерошил огненно-рыжие кудри. — То ли дело мы, брюнеты!
— Понимаешь, он совсем дикий. Как-то встретила его в дедушкином магазине, так он двух слов связать не мог. Дедушка приучает его к чтению, даёт ему книги и журналы, но не знаю, будет ли польза от нескольких прочитанных книг. Образование должно быть системным. И на это требуется время.