– Его тело мертво, но мы – его кровь.
Дафна подняла огненный взгляд на свой нож. Сейчас она походила на фигуру из колоды Таро – не здешней, из какого-то другого мира. Она опустила нож и полоснула себя по кончикам пальцев. Вытянула руку и стояла так – капая кровью на пол и не скрывая слез, бегущих по щекам. И даже я, несмотря ни на что, верила, что печаль ее неподдельна.
– Я скорблю о нашей утрате, – сказала она. – Скорблю вместе с вами. Вместе с вами истекаю кровью.
Я слышала, что и другие тоже начали всхлипывать. Даже по лицу Норы было видно, что она вот-вот заплачет. Мужчина рядом с нами поднес руку ко рту и укусил себя за большой палец – до крови, а затем поднял его вверх, чтобы Дафна видела. Какая-то женщина повторила этот жест. За ней еще одна. Парень в синих джинсах достал нож, разрезал себе большой палец и передал нож дальше.
Я сжимала и разжимала пальцы на раненой руке, чувствуя, как в горле поднимается комок. У меня мелькнула абсурдная мысль: убийцу, если он здесь, может привлечь запах крови. Вдруг этот плывущий по комнате металлический аромат выманит его из тени, и он подкрадется к кому-нибудь с оружием наготове.
Чья-то рука обняла меня за талию, и я подскочила от неожиданности.
– Идем отсюда, – шепнула София. – Спрячемся у меня.
Это она рассказала Дафне, догадалась я. О Ред-Хуке и о том, что я сделала. Кому же еще, кроме нее. Но она же и остановила меня тогда – не дала убить мужчину из моей сказки. Оттащила меня от края пропасти, когда я была на волосок от того, чтобы совершить непоправимое.
На пожарной лестнице нас ждала бутылка виноградной газировки и тут же – полгаллона дрянного джина и пара кофейных чашек, покрытых грязным налетом. София плеснула в чашки по глотку джина и разбавила газировкой. Мы уселись на лестницу, свесив ноги над городом. На улице было душно, а здесь волосы нам трепал беспокойный ветерок. Теперь, убравшись подальше от Дафны, я снова могла вздохнуть, и мне хотелось говорить о чем угодно, только бы не об убийствах, не о метро и не о Ред-Хуке. Хотелось вернуть ощущение тех времен, когда страх был всего лишь фоном моей жизни, а не заполнял ее целиком.
– Ну вот мы и осиротели. Наконец-то по-настоящему. – София подняла чашку, глотнула и едва сдержала рвотные позывы. – Тьфу. На следующие поминки принесу чего-нибудь получше. Когда этот мир будет гореть в огне, мы будем пить шампанское.
Я окунула в чашку кончик языка.
– На вкус как моча единорога.
Я была взбудоражена, меня трясло, и я вдруг остро, каждой клеточкой тела ощутила горе. Там, в доме, шли поминки, там Дафна давала свое идиотское представление, но только здесь, рядом со своей взбалмошной, ненадежной подругой я почувствовала, что могу оплакать нашу утрату. Я смотрела вниз, на крыши и машины, на медленно проплывающие головы прохожих, и мурашки бегали у меня по всему телу. Целый мир погиб. Это никак не укладывалось в голове. София тоже смотрела вниз, хотя я даже приблизительно не могла угадать, о чем она думает.
– Робин безутешен. Он всерьез думал, что мы когда-нибудь туда вернемся. Он правда этого хотел. – Голос у нее был тяжелым и легким одновременно. – А я-то всегда думала, что это я разобью ему сердце.
Я положила голову ей на плечо. Надо бы рассказать о том, что случилось в метро. Вот только слова подберу.
– Я видела тебя на берегу, – сказала София, щекоча мне волосы дыханием. – Видела, как ты смотришь на падающие звезды.
– Что? – Я отстранилась, чтобы взглянуть ей в лицо.
Она улыбнулась и долго не отвечала. А потом сказала:
– Заткнись. – Хотя я ведь ничего и не говорила. – Я должна сейчас сделать кое-что, чего я никогда не делаю.
Я ждала, повернувшись к ней. Долго ждала.
– Прости меня, – сказала она.
– Что-о?
– Ну да. Только не говори никому.
– За что ты извиняешься? За то, что торчишь за окном моей спальни? За то, что каждый раз опаздываешь? Никогда ни за что не платишь, хотя у тебя всегда заначка в сумочке припрятана?
– Как же, стану я за это извиняться! – Она как будто даже обиделась. – Прости меня за то… за то, что случилось. Там, в Ред-Хуке.
Я дрыгнула ногой, кроссовка соскочила с пятки и повисла на носке, угрожая свалиться вниз.
– А именно?
– Я знала, что ты просто хочешь напугать его. Знала, что ты не собираешься его убивать.
Коктейль в желудке начинал превращаться в кислоту.
– Но я же и не убила. Ты меня остановила.
– А я думала, ты не помнишь.
– Так скажи наконец. Скажи, что так и было.
Она едва кивнула, и голос у нее был хриплым.
– Но я не хотела. Я хотела, чтобы ты его убила. Я ведь почти видела его. – Она смотрела на меня умоляюще. – Алиса, он был так близко, что я чувствовала его запах. Запах горячей красной пыли.
– Кого – его? Кто был близко?
– Смерть.
София всегда называла смерть «он».
Она рассказала мне свою сказку в первый же день, как мы познакомились, но с тех пор мы ни разу не говорили об этом. Это была сказка о девушке, которая бросила вызов Смерти, и о той цене, которую ей пришлось за это заплатить: смерть у нее отняли. Она, София, стала бессмертной. Кажется, она никогда не спала – даже в этой мини-смерти ей было отказано. Я старалась никогда не думать об этом, но теперь между нами словно холодом повеяло. Каково это – жить, зная, что никогда не умрешь? Кажется, теперь я начинала понимать.
– Но ты же этого не сделала, – сказала я. – То есть наоборот, сделала. Остановила меня.
– Ну да. – Она плеснула себе в чашку еще коктейля и резко встала. – Но я все думаю. Что, если для меня что-то изменилось теперь, когда Сопределья не стало? Как по-твоему?
София сбросила туфли и поставила узкие ступни на первую ступеньку над нашим пролетом лестницы – сначала одну, потом другую. Платье на ней было как мешок из тонкого хлопка. В свете городских фонарей под ним просвечивали очертания ее тела.
– По-моему, тебе лучше сесть и выпить со мной еще.
– Я думала, что когда-нибудь встречу его здесь, – сказала она. – Встречу Смерть и сумею уговорить. Но он ни разу не пришел на наши встречи. – У нее вырвался почти истерический смешок. Она уселась на перила ограждения и взглянула на меня сверху вниз.
– Может, еще встретишь. – Я приподнялась на коленях. – Может быть, он как раз сегодня здесь.
– Может быть, это он нас убивает. Может быть, в следующий раз он придет за мной. – София махнула ногой в воздухе. Под ней было семь этажей, шумел город, и душное лето уже тянуло к ней руки, чтобы подхватить. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть ее лицо. Волосы у нее свисали безжизненными прядями, глаза казались пустынными туннелями – она и так уже была похожа на труп.
– А если я не хочу больше ждать?
Когда она махнула в воздухе другой ногой, я вскочила и схватила ее за талию. В тот же миг мы услышали тонкий пронзительный крик из квартиры. От неожиданности мы обе рухнули на лестницу, я ударилась бедром о металлическую ступеньку, а лопаткой зацепила за край подоконника. Израненные ребра прошила такая боль, что воздух пришлось проталкивать в горло тошнотворно-маленькими глоточками.
София встала, пошатываясь.
– По-моему, это была Дженни. Что нужно сделать с Дженни, чтобы она так орала?
Лицо у нее было спокойным, спина прямая. По тому, как она отвернулась от меня, я поняла: о том, что только что случилось, мы тоже никогда не будем вспоминать.
Тогда я еще не успела испугаться. Когда попытка Софии заигрывать со Смертью (или помотать мне нервы, не знаю) сорвалась, облегчение в тот момент заслонило все, и крик был просто криком, ничем больше. Мы двинулись туда, откуда доносился нарастающий гул голосов, – мимо комнаты Софии, к следующему окну.
За окном была ванная комната, большая и старомодная. Братья содержали ее в идеальной чистоте. Прямо под окном стояла ванна на четырех лапах, на краю ее тоже были расставлены зажженные свечи и тарелки с брусками аптечного мыла.
Когда я увидела в ванне Женевьеву, первая мысль была – какая же она вся матовая. Кожа отливала голубизной, рот был открыт, ноги согнуты на одну сторону, как русалочий хвост. Кожа вокруг ее губ почернела, а белки глаз были покрыты сеточкой лопнувших сосудов.
Заморожена. Ее заморозили изнутри.
Дженни стояла в дверях, и лицо у нее было пустым, словно весь страх вышел из нее вместе с криком, а больше ничего не осталось. Другие бывшие обитатели Сопределья старались протиснуться мимо нее поближе, чтобы лучше видеть. Нас с Софией, торчащих в раме окна, будто Потерянные мальчишки из «Питера Пэна», они не замечали.
И тут появилась Дафна. Проскользнула к ванне и присела рядом. Осторожными пальцами провела по лицу Женевьевы, потом по телу.
Мне было холодно. Еще холоднее, чем тогда, когда умирало Сопределье. Пожалуй, если бы я сейчас закричала, то, начав, уже не сумела бы остановиться.
– Что она делает? – прошептала я.
София присела рядом со мной, как горгулья.
– Ищет, чего не хватает.
Она была права. Сразу разглядеть было трудно: тело Женевьевы лежало, словно разрезанное пополам лунным светом и тенью. Но ловкие руки Дафны быстро нащупали недостающее: исчезла правая ступня, отрубленная у лодыжки.
Я стояла коленями на чем-то мокром. Взглянула вниз и увидела, что это кровь. Подоконник был весь черный от нее. Должно быть, тот, кто убил Женевьеву и отрезал ей ногу, вышел в окно, и кровь капала из обрубка. В одну секунду мир рухнул, и я увидела…
Финча. На опушке Леса-на-Полпути.
Горло перерезано… и…
Я проглотила комок и закрыла ладонью глаза.
Вот он падает ничком на землю, на траву… и…
– Это Смерть. Он был здесь, – проговорила София мне в ухо, и голос у нее был почти мечтательным. – Должно быть, хотел посмеяться надо мной.
Те, кто стоял в дверях, больше не смотрели на Женевьеву. Они смотрели на меня. Даже Дафна смотрела, плотно сжав губы и ухватившись окровавленными руками за край ванны.
– Трижды-Алиса, – зловеще прошипел кто-то. Дженни неотрывно смотрела мне прямо в глаза.