А в это время Лее снился волшебный сон. Она опять очутилась в чудесной Стране Снов, в прекрасном замке Великой Феи Сновидений. Фея сидела на огромном сияющем троне и с улыбкой смотрела на девочку:
– Здравствуй, милая Лея! Как давно тебя не было в моей стране. Расскажи, что нового происходит в твоем мире?
И действительно, Лея уже больше года не посещала Страну Снов. За это время она ни разу не воспользовалась подарком феи, браслетом из желтого металла, чтобы погостить у нее. Занятия в Школе Волшебного Мастерства настолько захватывали девочку, что она, к великому своему сожалению, даже забыла о самом существовании чудесной Страны Снов!
– Здравствуй, Великая Фея! Прости меня за долгое отсутствие, я расскажу обо всем подробно в следующий раз, а сейчас я очень спешу…
И Лея коротко поведала о Черном Эдельвейсе и последних приключениях друзей в Кругосветных горах. Великая Фея Сновидений слушала очень внимательно.
– Я никогда не слышала о таком цветке, – задумчиво произнесла она, когда девочка закончила свой рассказ. – Но, судя по всему, вы на верном пути. Трудности и опасности нарастают с каждым шагом; очевидно, это сам цветок защищает себя от пришельцев, каковыми вы являетесь для него. Боюсь, дальше будет еще труднее.
Фея Сновидений молчала, глядя на девочку, и медленно перебирала в руках четки из огромных алмазов.
– Не забывай про браслет, он всегда с тобой. В случае крайней опасности ты всегда сможешь воспользоваться им и перенестись в Страну Снов, – продолжала Великая Фея. – Кстати, если ты в это время возьмешь кого-то за руку, то и он перенесется вместе с тобой. Только не забывай, что для этого надо повернуть браслет на руке три раза. Больше, к сожалению, я ничем не могу тебе помочь.
Тепло распрощавшись с Великой Феей Сновидений, которая пожелала Лее и ее спутникам успеха, девочка покинула Страну Снов.
Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Но, увидев спящего на соседнем кресле Джонни, сразу все вспомнила. Мальчик спал на боку, подложив одну руку под щеку. Он тихонько посапывал во сне, иногда вздрагивая всем телом. Джонни даже во сне переживал исчезновение друга.
А тем временем край затянутого серой пеленой неба начал светлеть. Недалеко от Везделета все еще стояли три фигуры, оживленно беседуя. Точнее, говорил в основном один Страшила, пересказавший Бочонку Плюму всю историю Страны Оз за последние десятилетия. Стоящий рядом Железный Дровосек тоже с удовольствием вспоминал дела минувших дней.
Становилось все светлее. С уходом темноты можно было уже четко разглядеть остров, сплошь покрытый желтыми камнями разного размера, с возвышающимися в центре тремя скалами такого же ядовито-желтого цвета. Из кабины везделета Лее была видна и береговая кромка, и поверхность воды, слегка клубящаяся утренним туманом. Вдали виднелись скалистые берега озера. Все дышало спокойствием и свежестью. Страшила и Плюм продолжали что-то увлеченно обсуждать, как вдруг картина спокойного ясного утра неуловимо изменилась. Лея внимательно осмотрелась, пытаясь понять, что же произошло. В душе нарастала беспокойство. Ведь уже целую минуту она своим изощренным внутренним слухом улавливала какие-то голоса. Лея с раннего детства обнаружила в себе способность не только слышать голоса растений, но даже самой с ними разговаривать. Вот и сейчас она сосредоточилась, пытаясь понять звуки, раздающиеся у нее в сознании. Но в тихом глухом бормотании, раздающемся в ее голове, девочка не могла разобрать ни слова.
И опять вокруг Везделета произошли какие-то изменения. Приглядевшись внимательней, Лея увидела, что движение исходит от разбросанных повсюду желтых камней. Камни продолжали оставаться на своих местах, но они изменяли свою форму! Все они, как тесто из кастрюли, росли вверх! В призрачном свете начинающегося дня это было преинтереснейшее зрелище. Камни продолжали расти и расти, и вскоре из них образовались фигуры, похожие на столбики разной высоты. Эти столбики все ярче блестели, разгораясь в лучах солнца, и по острову разлилось ослепительное желтое сияние. А камни продолжали меняться и уже превращались в фигуры с головой, короткими руками и ногами. Самым неприятным в их внешности были глаза – пустые, ничего не выражающие. Но в то же время в пустоте их глаз явным образом присутствовала глухая и злобная неприязнь, неприязнь мертвого камня к живому существу.
Лея с тревогой следила за дальнейшим превращением камней. Теперь все они уже обратились в настоящих каменных истуканов и зашевелились. Оказывается, они могли ходить! И вот, все это стадо уродливых каменных существ двинулось к центру острова, туда, где находились три скалы, у одной из которых стояли ничего не замечавшие Железный Дровосек, Страшила и Бочонок Плюм. Они так увлеклись беседой, что не заметили начавшегося вокруг движения и очнулись только тогда, когда земля затряслась под тяжелыми шагами каменных истуканов. Они тут же увидели, что и скалы рядом с ними превратились в огромных каменных идолов, безобразные угрюмые лица которых обращены прямо к ним, а глаза выражали откровенную бездонную ненависть.
Железный Дровосек, Страшила и Бочонок Плюм бросились было к Везделету, но тут один из огромных идолов поднял руку и, направив указательный палец в их сторону, исторгнул из себя клацающий звук:
– Уанц!
Тут же топот стих, на острове воцарилась тишина, и путешественники поняли, что оказались в центре внимания. Истуканы поворачивались в их сторону, и сотни каменных глаз теперь смотрели только на них.
Скала-идол поднял руки к небу, и опять раздались лязгающие звуки:
– Бенц, клинц, дванц!
По-видимому, остальные приняли это как приказ, потому что вся масса истуканов развернулась и двинулась к Везделету. Истуканы двигались медленно, но было в этом движении что-то угрожающее и неотвратимое. Грозный топот множества ног сотрясал остров.
Железный Дровосек, Страшила и Бочонок бросились к Везделету, но путь им уже преградили несколько наиболее резвых истуканов. Безобразные, сверкающие желтым блеском чудища даже пытались схватить их своими короткими грубо вырубленными руками. Железный Дровосек крякнул, поднял одного из них и бросил в толпу приближающегося противника. В стане врага произошла некоторая заминка, но тем временем сзади наседали другие. Золотые Истуканы бестолково лезли вперед, мешая друг другу, но все же приближались и приближались к нашим друзьям.
Тут Железному Дровосеку пришлось применить всю свою силу и сноровку, расшвыривая каменных болванов направо и налево. Вместе со Страшилой и Бочонком они медленно продвигались к везделету. Но и стоящий на небольшом возвышении Три В не был в такой уж безопасности. Везделет со всех сторон обступили другие Золотые Истуканы. Но они в растерянности трясли руками, не зная, что с ним дальше делать. Истуканы раскачивали Везделет, пытаясь его опрокинуть, а один из них даже начал взбираться по лесенке в кабину. Джонни оттолкнул его ногой, и тот обрушился вниз, сбив по пути еще нескольких. Однако, в то же самое время еще один Истукан попытался вскарабкаться на Везделет с обратной стороны. Железный Дровосек, увидев, какая опасность угрожает Везделету с ребятами внутри, удвоил усилия. Каменные болваны отлетали от него, как пушинки. Вот он уже рядом с Три В, вот подхватывает Страшилу и, не теряя времени, забрасывает его в кабину Везделета, где того бережно принимает Джонни, вот начинает подсаживать на лестницу Бочонка Плюма, одновременно отбрыкиваясь ногой от наседающих Истуканов…
Но тут подкралась новая опасность. Увидев, что усилия многочисленных идолов напрасны, и пришельцы явно ускользают из их рук, пришли в движение три огромных скалы-истукана, до этого неподвижно стоявшие в середине острова. Ближайший из них великан, сияющий ослепительным желтым светом, сделав всего три шага, оказался уже рядом с аппаратом. Ему ничего не стоило раздавить Три В вместе с пассажирами в лепешку. Стоило только сделать еще один шаг. Но вдруг яркая вспышка озарила остров, и часть туловища гиганта откололась, рухнула наземь и разлетелась на мелкие осколки. Это очень вовремя вступил в бой Джонни, вооружившись Лучеметом. Следующим выстрелом Золотому Истукану снесло всю верхнюю часть туловища вместе с головой, оставив от него только груду желтых камней.
За это время Железный Дровосек и Бочонок Плюм забрались в кабину, и пилот сразу занял свое место, готовясь взлететь. Уже начали набирать обороты винты Везделета, но тут все с ужасом увидели, что одна из скал-гигантов наклоняется, подхватывает парочку небольших каменных истуканов (каждый, однако, размером с буйвола) и намеревается швырнуть их в многострадальный Три В.
И в этот момент друзей спасла только молниеносная реакция Железного Дровосека. Нет, не зря все-таки трудились над усовершенствованием своего правителя умельцы Мигуны! За какие-то доли секунды тот открыл уже захлопнувшуюся дверцу кабины, выхватил из рук растерявшего Джонни Лучемет и выстрелил в золотого гиганта. Выстрел оказался более чем удачным: гигант тут же рассыпался на мелкие сверкающие осколки!
И вот уже Железный Дровосек снова в кресле пилота, и Три В стремительно взмывает в небо, покидая такой негостеприимный остров.
Магическое поле действует
Взмывший к небу Три В стремительно понесся к берегу, а его пассажиры наконец-то смогли перевести дух.
– Дорогой друг, вы в очередной раз спасли нам жизни!
Расчувствовавшийся Страшила от имени всех друзей выразил Железному Дровосеку глубокую и искреннюю благодарность. Только сейчас они поняли, какой силой и ловкостью обладает этот железный человек, и невольно поглядывали на него с уважением и даже некоторой опаской. Но Железный Дровосек, как и подобает существу с широким и добрым сердцем, смутился от похвал и знаков уважения и напомнил друзьям о том, что им необходимо поскорее разработать план дальнейших действий, несколько неуклюже переведя разговор на другую тему. Все с готовностью согласились, тем более, что Везделет уже приближался к берегу озера.