– А я не зря завела этот разговор. Маловато у нас в Стране Оз волшебников, и во именно поэтому я предлагаю увеличить их число.
– Как увеличит, каким образом? – загомонили гости.
– Очень просто. Мы будем учить их волшебству так же, как учат в школе. Волшебство – это профессия, которую, как и любую другую профессию, приложив немало труда, в конце концов, можно освоить. Конечно, это дано не всем. Для того, чтобы стать настоящим волшебником нужны особые способности, которые заключаются во врожденном обладании каким-либо удивительным даром. Вы сами мне рассказывали о чудесных детях. К сожалению, эти удивительные способности пропадают, когда человек начинает взрослеть, поэтому нужно вовремя распознать талантливых детей и обучить их основам волшебного мастерства. Так, возможно, и появятся у нас через какое-то время новые волшебники и волшебницы, – закончила свою удивительную речь Глинда.
Идея показалась гостям стоящей. Действительно, что ни говори, а Ойла уже находилась в весьма преклонном возрасте, и, по-видимому, не столь уж далек тот день, когда во всей Стране Оз останется только одна настоящая волшебница, Глинда. А одного волшебника, пусть и такого могущественного как правительница Розовой Страны явно недостаточно для такой большой территории, которую занимает Страна Оз, ведь, как показывает история, нет-нет да и возникает искушение у очередного злодея или злодейки покорить ее народы. До сих пор удавалось давать отпор врагам, но что, если злое дело задумает кто-нибудь несравненно более могущественный? Где взять силы на такую схватку? И все соратники Глинды быстро согласились, что для общей безопасности необходимы новые добрые волшебники и чем больше их будет, тем лучше. К тому же, чудесные способности иногда могут помочь и в обычной, повседневной жизни, ведь и в Стране Оз случаются землетрясения, наводнения и другие стихийные бедствия. Вот тут-то и могли бы приложить свои силы новоиспеченные маги и волшебники.
В конце концов, гости так и порешили. Каждый правитель постарается выявить среди своих подданных детей с необычными способностями. Ойла и Глинда как будущие преподаватели Школы Волшебного Мастерства подготовят программу обучения, это тоже не так просто сделать, ведь обучать предстоит не чему-нибудь, а такому необычному делу как настоящее волшебство. Сколько старинных магических книг предстоит сейчас перерыть, чтобы по крупицам собрать драгоценные сведения!
И тут Страшила выразил столь горячее желание поучаствовать в работе Школы, что добрые феи немного смутились. Правитель Изумрудного Города во время своей борьбы со скукой, перечитав все книги собранной им огромной библиотеки, почувствовал себя весьма теоретически подкованным в любой области знаний и, как следствие, стал несколько самоуверенным. Ведь знания знаниями, а чтобы преподавать волшебное мастерство, нужно еще кое-что и самому уметь в волшебном деле. Но Страшила был неудержим:
– Буду учить детей, и сам заодно кое-что освою.
В конце концов, его настойчивость была вознаграждена. Страшиле поручили подготовить курс лекций по истории магии, чародейства и колдовства в Стране Оз. Подобного материала достаточно в древних летописях и старинных фолиантах. Привести его в систему Страшиле вполне по силам, и в итоге может получиться научный труд, который будет интересен не только ученикам Школы. Ведь сколько воды утекло с тех пор, как жили могучие чародеи древности! И все это время было насыщено множеством интереснейших событий, столкновениями политических интересов, даже кровопролитными сражениями и войнами.
Быстро оценив возникающие возможности, Страшила с удовольствием согласился подготовить такой исторический курс. Решено было также, не откладывая дело в долгий ящик, в ближайшее время провести вступительные экзамены в необычную школу и начать занятия.
И уже через два месяца на экзамены приехали первые шестеро юных абитуриентов. Это были девочка и мальчик из Изумрудного Города, по одной девочке из Розовой, Фиолетовой и Желтой Стран и мальчик из далекой и таинственной Серой Страны Гарков.
Неприступные Горы
Сколько удивительных народов населяет Страну Оз! Это и Болтуны, подданные доброй феи Глинды, жители Розовой Страны, и Мигуны со своим могучим правителем Железным Дровосеком, проживающие в Фиолетовой Стране, и Жевуны из Голубой Страны, которых после гибели Злой Ведьмы Востока возглавил Поли Антин, и многие, многие другие.
На севере Страны Оз расположена Желтая Страна. Ею правит очень добрая и мудрая, но уже довольно старенькая волшебница Ойла. Желтую Страну населяет народ Плясунов. Эти забавные человечки совершенно не могут стоять спокойно, постоянно подпрыгивают, притопывают, хлопают в ладоши, а иной раз, не удержавшись, даже неожиданно пускаются вприсядку в пляс. Несмотря на такую своеобразную манеру поведения, Плясуны очень трудолюбивы и живут собиранием в благодатных лесах Желтой Страны съедобных плодов, листьев и кореньев.
Основным же и любимым занятием Плясунов конечно являлось вязание, которому их в свое время научила Ойла, как раз с целью хоть немного отучить от непоседливости. Из спелых плодов шерстяного дерева вытягивались нити, прялась пряжа, из которой затем создавались удивительные творения вязального искусства, которые славились по всей Стране Оз. Основным модельером была сама Ойла, которая практически все свободное время проводила с вязальными спицами в руках, придумывая все новые и новые модели и узоры. Небольшая хижина из тростника на берегу озера, служащая Ойле дворцом, была в Желтой Стране своеобразным домом моды.
Часто можно было наблюдать такую картину. У раскрытой двери хижины, прямо на свежем воздухе, сидит в кресле старенькая Ойла в серебряной мантии. На носу у нее круглые очки. Она что-то внимательно перебирает в руках, сверкают на солнце огромные серебряные спицы, а с ее колен на изумрудную траву струится удивительное, играющее многоцветьем полотно. Рядом стоят, слегка приплясывая, две служанки. Невдалеке на лужайке между лесом и озером расположились с десяток Плясунов, которые тоже усердно занимаются вязанием. Здесь и женщины, и мужчины, они в равной степени увлечены своим занятием. Все одеты в ярко-желтую, лимонного цвета одежду. Время от времени кто-нибудь из них вскакивает с места, выдавая небольшое танцевальное па и опять погружается в атмосферу вязального творчества.
Для стороннего наблюдателя все это выглядит довольно забавно.
Но все же выдержать целый день в неподвижности, сосредоточенно работая вязальными спицами, Плясунам явно не под силу, природа брала свое. Поэтому два раза в сутки специальным указом Ойлы в Желтой Стране объявлен танцевальный час – один раз в полдень, другой – вечером, после работы. Вот уж когда Плясуны отводят душу! В эти часы буквально вся страна стоит на голове. И стар, и млад кувыркается, кружится, прыгает, пляшет до полного изнеможения. Плясуны бы отводили душу подобным образом круглые сутки, однако позиция Ойлы на этот счет оставалась непоколебимой: делу – время, потехе, танцам – час, в крайнем случае, два, но никак не больше. А в остальное время – вязание, вязание и еще раз вязание.
И вот так случилось, что в этой удивительной Желтой Стране, в одной небольшой деревне неподалеку от хижины Ойлы в большой семье рыбака жила девочка Лея. У нее еще три брата и две сестры, и она самая младшая в семье. До девяти лет Лея ничем не отличалась от других детей-плясунчиков, была, как и все, непоседлива, любила играть в прекрасных лесах Желтой Страны, забираясь со своими братьями и сестрами в самую глушь. Вечером же дети до захода солнца танцевали, и Лея не отставала от других девочек ее возраста. Однако ближе к девяти годам Лея как-то постепенно начала отдаляться от друзей и подруг, постепенно она даже перестала интересоваться танцами, что было и вовсе удивительно в Стране Плясунов. Окружающие не понимали Лею, считали немного странной и даже частенько поддразнивали ее за задумчивость и постоянную грусть. И ни один человек в Желтой Стране не знал и даже не догадывался, что на самом деле происходило с Леей.
Если вы помните, в Стране Оз по воле могущественного Пауфула умели разговаривать и птицы, и звери, и любые другие животные. К этому все привыкли и не считали чем-то удивительным. Однако Лея в один прекрасный день поняла, что она слышит и понимает не только язык животных (а в лесу встречались и играли с детьми множество зверей и птиц), но и растений.
Как-то на утренней заре она вышла на берег озера. Легкий голубой туман клубился над поверхностью воды. Было удивительно тихо, все живое еще не проснулось. И тут Лея услышала тихий шорох, который раздавался со всех сторон. Прислушавшись, она различила в этом шорохе отдельные слова, которые складывались в целые фразы. Через некоторое время она поняла, что слышит разговор растений, окружающих ее дом. Вот шоколадное дерево, на котором в изобилии висят созревшие плоды в виде больших плиток шоколада, жалобно просит:
– Девочка, девочка, сорви с меня плоды, они так тяжелы, от их тяжести совсем прогнулись мои ветви. Девочка, сорви плоды, пожалуйста, помоги мне.
Ему вторит дерево пингу, на котором одновременно растут и апельсины, и яблоки, и бананы, и даже арбузы:
– Когда же сорвут плоды с моих ветвей? Я изнемогаю под их тяжестью!
Как видно, продовольственной проблемы в Стране Оз явно не предвидится благодаря существованию таких чудесных деревьев!
Удивленно оглядываясь по сторонам, Лея слышала и голос тростника на берегу озера, который пел утреннюю песню, больше похожую на треск сучьев в лесу, однако Лея отчетливо разбирала все его слова, и шепот шелковой травы под ногами, и другие тихие голоса окружающих ее растений, сливающиеся в негромкий шелестящий хор. Обнаружив в себе способность слышать разговор растений, Лея скоро научилась и беседовать с ними, отвечать на их вопросы, помогать растениям. Удивительный мир открылся перед нею! Оказывается, растения тоже чувствуют боль, тоже болеют и умирают. Первым делом Лея, конечно, собрала плоды с веток шоколадного дерева и дерева пингу, за что получила благодарность не только от этих деревьев, но и от соседских ребятишек, не отказавшихся от предложенного угощения.